Chương 344: Pháo hoa

Chương 344: Chiều ngày mùng tám Tết, gia đình Triệu Văn Đạc từ Chu phủ trở về Triệu trạch. Nhớ ngày mùng hai, cả nhà đã sang Chu phủ tá túc, cùng Chu lão phu nhân, Văn thị và Chu Tử Hằng ba vị trưởng bối đón mừng năm mới.

Vừa bước chân vào sân, Cẩu Nhi cùng Lừa Nhi đã vội vã xông tới, một đứa bên trái, một đứa bên phải quấn quýt lấy Hổ tử, líu lo kể chuyện Chu phủ. Tô Nhược Oánh ôm A Bảo vào nhà, thấy Hổ tử vừa gặm kẹo đường, vừa ê a kể lể những món đồ chơi ở Chu phủ, lòng không khỏi bật cười.

Triệu Văn Đạc thay y phục, liền cùng đệ đệ Triệu Văn Duệ ra cửa. Chàng muốn dẫn đệ đệ xem xét lại những sản nghiệp đã giao vào tay mình lần trước, cùng các chưởng quỹ bàn giao công việc. Thấm nhi thì bắt đầu phân phó các đầu bếp nữ chuẩn bị bữa tối.

Đến tối, khi Triệu Văn Đạc huynh đệ trở về, nhà chính đã dọn cơm. Hiên ca nhi và Dực ca nhi đã ngồi sẵn chờ người lớn, lúc này đứa nói câu này, đứa nói câu kia về những chuyện thú vị khi ban ngày đốt pháo. Tiểu Thạch Đầu ngồi trong lòng nhũ mẫu, ê a tập nói, tay cầm trống lắc, gõ đến hăng say lạ thường. Hổ tử và A Bảo đã thay áo bông mới may, khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh vì lạnh mà đỏ bừng, vừa lên bàn đã sà vào lòng mẫu thân.

“Muốn! Thịt thịt!” Hổ tử đưa bàn tay nhỏ bé định gắp miếng thịt kho tàu trong chén, liền bị nhũ mẫu vội vàng ngăn lại. A Bảo nghiêng đầu, bắt chước giọng mẫu thân: “Không được, bẩn bẩn.” Nói rồi, nàng tự mình gắp một miếng bỏ vào miệng, nhai tóp tép vang lừng, còn đắc ý nháy mắt với đệ đệ. Hổ tử trợn tròn mắt, giọng non nớt reo lên: “Ta — muốn — thịt!” Vừa nói vừa dùng đũa gõ bát, một mặt muốn đưa tay nhưng lại không dám. Tô Nhược Oánh bất đắc dĩ mỉm cười, đành gắp một miếng thịt nạc nhỏ đặt vào chén Hổ tử. Tiểu gia hỏa lập tức mặt mày hớn hở, bưng bát chỉ cho A Bảo xem: “Thịt thịt! Cho ngươi!” Dứt lời, liền cắn một miếng nhỏ rồi đưa ngay đến trước mặt A Bảo. A Bảo lại lắc đầu: “Ta không ăn, ngươi tự mình ăn.”

Triệu Văn Đạc nhìn hai đứa trẻ, trong lòng vừa buồn cười vừa vui mừng, nhưng giọng nói của chúng vẫn còn ngọng nghịu, nghe có chút khó hiểu. Dực ca nhi ngồi thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm trang nói: “Ăn cơm phải ngoan, không được nói bậy đâu.” Nào ngờ Hổ tử liền học theo, giọng non nớt lặp lại: “Không được nói bậy!” A Bảo cũng vỗ tay reo lên: “Không được nói bậy!” Hai giọng trẻ thơ liên tiếp vang lên, khiến cả bàn người đều bật cười.

Sau bữa cơm, trong viện đã sớm dọn dẹp một khoảng đất trống. Các gia phó ôm ra những ống pháo hoa bằng trúc, bọn trẻ vừa thấy, liền hưng phấn vây quanh. Hiên ca nhi được phụ thân dặn dò, cầm một cây hương dài nhỏ, cẩn thận châm ngòi quả pháo hoa đầu tiên. Theo tiếng “xùy” một tiếng, lửa hoa vọt thẳng lên trời, bầu đêm bỗng nở rộ một đóa cầu hoa bạc lấp lánh. “Oa —!” A Bảo hai bàn tay nhỏ ôm lấy ngực, đôi mắt sáng lấp lánh, giọng non nớt reo lên: “Trên trời hoa hoa!” Hổ tử vỗ bàn tay nhỏ bé, nhảy cẫng lên: “Sáng sáng! Sáng sáng!” Bên cạnh, Cẩu Nhi và Lừa Nhi đều ngẩn ngơ nhìn, căn bản không kịp phản ứng.

Dực ca nhi ra vẻ hiểu biết, giải thích: “Cái này gọi pháo hoa, không phải hoa.” Hổ tử lập tức học theo lời huynh, nghiêng đầu ra vẻ người lớn: “Không phải hoa!” A Bảo không chịu thua, kéo giọng trẻ thơ cãi lại: “Là hoa! Là hoa!” Hai đứa trẻ con tranh cãi đến mặt đỏ tía tai, khiến mấy vị người lớn đều bật cười. Tiểu Thạch Đầu được nhũ mẫu ôm trong lòng, nhìn chùm sáng trên trời mà ê a kêu, nước dãi làm ướt cả vạt áo. Pháo hoa liên tiếp được đốt, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng cả sân viện.

Hiên ca nhi học theo câu thơ đã đọc trong sách, gật gù đắc ý ngâm nga: “Lửa cây ngân hoa hợp…” Dực ca nhi lập tức đoạt lời đáp: “Tinh cầu khóa sắt mở!” Hai đứa trẻ nhỏ kia hoàn toàn không hiểu, chỉ biết hùa theo hô: “Hoa! Hoa! Mở! Mở!”

Bầu trời đêm dần chìm xuống, tràng pháo hoa cuối cùng trong viện cũng đã tàn. “Nên về phòng thôi, gió lớn rồi.” Tô Nhược Oánh khẽ nói. Các nhũ mẫu cùng bà tử ôm lấy mấy đứa trẻ nhỏ. A Bảo tựa vào vai nhũ mẫu, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt que trúc vừa chơi, mí mắt cứ díp lại, nhưng vẫn cố chấp nói: “Không buồn ngủ… Con không ngủ…” Hổ tử tinh nghịch hơn tỷ tỷ, cứ nấn ná dưới đất không chịu đi, níu lấy chân phụ thân mà lắc qua lắc lại: “Lại đốt đi mà, lại đốt đi mà.” Triệu Văn Đạc một tay ôm lấy hắn, đầu ngón tay khẽ chạm vào chóp mũi hắn: “Sang năm lại đốt, lớn thêm một tuổi lại đốt một lần, năm nay đã đốt xong rồi.” Hổ tử chớp chớp đôi mắt buồn ngủ, miệng vẫn lầm bầm: “Lại đốt… Lại đốt…” Nói rồi, cái đầu nhỏ nghiêng đi, liền ngủ thiếp đi.

Trong phòng đã sớm đốt lò sưởi ấm áp dễ chịu. Các nhũ mẫu đặt ba đứa trẻ lên giường nhỏ, cởi áo khoác cho chúng, rồi đắp chăn. A Bảo vừa chạm giường đã ngủ say, khóe miệng còn vương nụ cười. Hổ tử ở bên kia, chốc lát đã đạp rơi chăn, mơ mơ màng màng kêu: “Lại đốt! Cha… Lại đốt!” Nhũ mẫu Diêu thị không nhịn được bật cười, nhẹ nhàng kéo chăn đắp lại cho hắn, khẽ nói: “Ngủ đi ngủ đi, trong mộng cái gì cũng có.” Tiểu Thạch Đầu đã ngủ rất say, bàn tay nhỏ nắm chặt, thỉnh thoảng lại chép miệng một cái. Triệu Văn Đạc và Tô Nhược Oánh nhìn ba đứa trẻ ngủ yên lành, mới quay người trở về phòng mình.

Hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, A Bảo đã tỉnh giấc trước nhất. Bàn tay nhỏ bé sờ loạn trong chăn, một bên chớp chớp đôi mắt chưa mở hẳn, một bên khẽ gọi: “Nương… Nương, con muốn xem hoa hoa…” Tô Nhược Oánh vừa hay bước vào, cười thay nàng kéo lại góc chăn: “Hoa hoa tối qua đã đốt xong rồi. A Bảo còn muốn xem sao?” A Bảo ngoan ngoãn gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo bầu bĩnh, giọng mềm mại nói: “Thật lớn, thật vang, thật sáng sáng!” Hổ tử lúc này trở mình, bị đánh thức, mơ mơ màng màng ngẩng đầu, đưa tay kéo chăn của tỷ tỷ: “Cha nói rõ năm mới mới được đốt… Con còn muốn!” Nói đến đây, hắn chu môi, làm bộ muốn khóc. Tô Nhược Oánh buồn cười, ôm hắn vào lòng: “Được được được, chờ sang năm, sẽ đốt cho Hổ tử xem thỏa thích.” Hổ tử dụi mắt, không cam lòng hỏi: “Thật đốt xong rồi sao?” “Ừm, đốt xong rồi.” Tô Nhược Oánh hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn một cái, vừa cười vừa nói.

Trên chiếc giường nhỏ khác, Tiểu Thạch Đầu lúc này mới tỉnh giấc, được nhũ mẫu ôm ra, đôi mắt híp lại, miệng ê a không ngừng. Bên ngoài, Hiên ca nhi và Dực ca nhi đã rửa mặt xong xuôi, ăn mặc chỉnh tề. Hiên ca nhi đang múa côn nhỏ luyện công trong sân, còn Dực ca nhi thì ôm sách đọc trong nhà chính, chờ mọi người tề tựu dùng điểm tâm.

Khi Triệu Văn Đạc bước vào nhà chính, trên bàn đã bày biện canh thịt dê nóng hổi, bánh hồ, mấy đĩa thức nhắm, cùng canh trứng gà và bánh ngọt mứt táo. Bọn trẻ líu lo không ngớt, chuyện được nhắc đến nhiều nhất chính là pháo hoa đêm qua. A Bảo nói “sáng sáng giống tinh tinh trên trời”, Hổ tử thì bắt chước tiếng pháo hoa “phanh phanh” mà kêu, khiến Tiểu Thạch Đầu một ngụm canh trứng gà chưa kịp nuốt đã hùa theo hô lên.

Đúng lúc cả nhà đang dùng điểm tâm, gã sai vặt A Thành đến báo: “Bẩm Tam gia, phu nhân, Tô nhị gia cùng Lý gia lão tiểu đến chúc Tết ạ…” Triệu Văn Đạc khẽ nhíu mày, chàng suýt quên mất vị cậu út này. Chàng chưa kịp mở lời, Tô Nhược Oánh đã lạnh nhạt nói: “Mời họ vào đi, ngày đông lạnh lẽo, đừng để mấy đứa trẻ nhỏ bị nhiễm lạnh.”