Chương 230: Triệu Ký Hải Vị

Chương 230: Triệu Ký Hải Vị

Hạ tuần tháng Mười, thời tiết dần se lạnh, gió bấc thổi lên, nhưng sân phơi ở bến cảng vẫn tấp nập khí thế. Triệu Văn Đạc đứng trong gian bếp, ngắm nhìn nồi tôm cao đỏ au đang sôi sùng sục. Kế bên là hai chiếc vạc lớn: một vạc gạch cua mỡ cua đang tỏa hương ngào ngạt, vạc còn lại chứa đầy cá con khô vừa được phơi xong. Đây là ba loại sản phẩm mới do chính tay chàng chỉ đạo nghiên cứu và phát triển —

Tôm cao xào tương: Tôm khô bóc vỏ được giã nhuyễn, trộn cùng gừng, tỏi, hoàng tửu, chút đường, muối, rồi xào nhỏ lửa cho đến khi tương dậy mùi nồng đượm, khi nếm có vị tươi ngọt, là “thần vật” tuyệt hảo dùng kèm cơm. Ở kiếp trước, món ăn chàng yêu thích nhất chính là mắm tôm xào rau thông.

Thứ hai là dầu gạch cua: Chọn những con cua tươi ngon, lấy gạch cua và mỡ cua, thêm mỡ heo, hoàng tửu rồi nấu chậm. Thành phẩm có màu vàng cam óng ả, sánh mịn như dầu, có thể dùng để trộn cơm, trộn mì, cho vào mì hoành thánh hoặc làm nước chấm, hương vị nồng nàn mà không hề tanh.

Thứ ba là mật tương cá con khô: Cá vàng nhỏ được ướp rồi phơi khô, sau đó tẩm ướp với xì dầu và kẹo mạch nha rồi xào. Vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm dẻo, là món ăn vặt lý tưởng tại các quán trà, tửu quán, lại càng thích hợp làm mồi nhậu.

Cả ba loại đều được đựng trong bình gốm, buộc dây gai, dán giấy niêm phong, trên đó viết sáu chữ “Triệu Ký Hải Vị · Đông Nhưỡng Đầu Chế”. Chiều tối hôm đó, chàng mang ba loại sản phẩm mới này về nhà. Vừa bước vào cửa, đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt từ tiền viện.

“Cha về rồi!” Hiên ca nhi là người đầu tiên nhào tới, Dực ca nhi cũng theo sát phía sau, hai tiểu tử một trái một phải kéo tay áo chàng. “Ba cái bình này, có phải là đồ ăn không? Sẽ không lại là cá mặn chứ? Con không ăn cá mặn đâu!” Dực ca nhi thì thầm, nửa tháng nay nhà họ có quá nhiều hải sản, tôm khô thì nó thích, nhưng cá mặn thì không ưa chút nào. “Con nói bậy! Cá mặn ngon mà!” Hiên ca nhi không phục, hai huynh đệ lại bắt đầu đấu võ mồm, suýt nữa đánh nhau ngay tại đó.

Triệu Văn Đạc bị bọn nhỏ làm ồn đến dở khóc dở cười, vội vàng vào nhà ôm lấy Hổ tử để tránh “chiến hỏa”, đoạn quay đầu phân phó hạ nhân gọi thê tử ra. Tô Nhược Oánh nghe tiếng liền ra đón, trong ngực ôm nữ nhi A Bảo, thấy trượng phu lại mang về ba chiếc bình gốm, đáy mắt nàng sáng lên: “Lại có món mới sao? Đêm nay phải nếm thử cho kỹ mới được.”

Thế là Triệu Văn Đạc liền phân phó nhà bếp nấu cơm trắng và luộc chút mì sợi, rồi lấy ba bình tương liệu ra dùng thử. Tôm cao trộn cơm, hương vị ngọt ngào, khiến bọn nhỏ đứa nào cũng sáng mắt lên đầu tiên, đặc biệt là Dực ca nhi, cảm giác như tìm thấy hương vị quê nhà, bởi kiếp trước nó vốn là đứa trẻ lớn lên ở bờ biển. “Giống mùi cá, nhưng thơm hơn nhiều!” Hiên ca nhi cầm bát, ăn sạch sành sanh trong chốc lát. “Con muốn nữa!” Dực ca nhi vừa giành, vừa liếm thìa, hoàn toàn quên mất cái tật sạch sẽ cố hữu của mình.

Món thứ hai là mì trộn dầu gạch cua, dầu vàng óng ánh, sợi mì kéo lên bám đầy nước tương. Tô Nhược Oánh nếm thử một miếng, mặt mày giãn ra, thản nhiên nói: “Gạch cua không tanh, dầu lại không ngán, thanh thoát, mềm mại và thơm ngon.” Nàng lại cẩn thận nếm miếng thứ hai, “đáng tiếc hương vị hơi mỏng một chút, nếu thêm chút ốc khô để tăng vị tươi, biết đâu lại càng tuyệt diệu.” Triệu Văn Đạc gật đầu cười nói: “Được, ngày mai sẽ thử lại.”

Món thứ ba là mật tương cá con khô, được yêu thích nhất. Một miếng nhỏ vừa vặn, Hổ tử nhặt bỏ vào miệng, nhai rôm rốp, mặt mũi dính đầy nước tương. Hổ tử hưng phấn kêu to, tay vẫn nắm chặt miếng thứ hai không chịu buông. “Hổ tử nhà ta nửa tuổi đã mọc đủ răng rồi!” Tô Nhược Oánh vừa giận vừa cười, “lợi hại hơn cả hai ca ca nó nữa chứ.”

Triệu Văn Đạc thấy ba loại sản phẩm mới đều được người nhà khen ngợi, trong lòng vui vẻ, liền yên tâm. Mắm tôm được mệnh danh là “món ăn kèm cơm tuyệt hảo”, tương gạch cua chủ yếu dùng để trộn mì, còn mật tương cá con khô thì phù hợp với mọi đối tượng, vừa bày bán đã hết hàng. Ba loại hải vị này đồng loạt lên kệ tại ba nơi Việt Châu, Lâm An, Tô Châu, khiến danh tiếng “Triệu Ký Hải Vị” bắt đầu vang dội khắp Giang Nam.

Lúc này, khi năm cũ sắp qua, bách tính bận rộn chuẩn bị đón năm mới, quan lại, thương nhân biếu tặng lễ vật, Triệu Văn Đạc liền nhân cơ hội ra mắt “Hộp quà phong vị lễ Tết cuối năm” tại các quán trà. Hộp bên ngoài được chạm khắc bằng gỗ đàn, khắc chìm bốn chữ “Hải Trà Cung Phong”. Bên trong lót lụa đỏ sẫm, chia làm bốn ngăn, đặt vào: một bình trà Long Tỉnh, một bình dầu gạch cua, một bình mật tương cá con khô và một hộp nhỏ bánh trà mắm tôm.

Dưới đáy hộp còn đính kèm một tờ “Hướng dẫn thưởng trà và phối hợp món ăn”, chỉ dẫn cách dùng dầu gạch cua với mì, khi nào mắm tôm ăn kèm cơm, cá khô có thể làm mồi nhậu hoặc dùng kèm trà. Chữ viết ngay ngắn, giấy dùng loại tốt, nhìn vào là biết đây là món quà biếu cao cấp. Lô hộp quà đầu tiên chỉ chế một trăm phần, chưa kịp bày bán đã bị hơn mười nhà giàu trong thành Việt Châu đặt mua hết sạch. Triệu Văn Đạc liền vội vàng cho người chế thêm năm mươi hộp nữa, dùng để biếu tặng cho nhà mình, trong đó có mười hộp phải gửi tặng nhạc phụ nhạc mẫu ở Tô Châu.

Chiều tối hôm đó, Triệu Văn Đạc chọn một hộp quà mang về nhà. Hiên ca nhi vừa nhìn thấy liền ồn ào: “Đây không phải là quà biếu sao? Chúng ta có được ăn không?” “Ừm, hộp này chính là để các con nếm thử đó.” Triệu Văn Đạc nói đoạn liền mở nắp hộp, lão tứ Hổ tử ngửi thấy hương thơm, ê a bò đến, hai tay bám vào hộp gỗ, lao thẳng tới bình cá khô. “Hổ tử đã thành quan giám định món ăn số một của nhà ta rồi.” Tô Nhược Oánh ôm lấy nó cười nói.

“Món cá này ngon nhất, cha thật lợi hại!” Hiên ca nhi vỗ vỗ bộ ngực nhỏ, “sau này con cũng muốn làm ăn, cùng cha kiếm tiền!” Triệu Văn Đạc sững sờ, lập tức nhịn không được cười, “con không phải nói sau này muốn luyện võ, hành tẩu giang hồ sao, sao lại đổi ý muốn làm ăn?” Hiên ca nhi nuốt một ngụm nước bọt, “hành tẩu giang hồ cũng cần tiền bạc, mà làm ăn thì có đồ ăn ngon!” Lời vừa nói ra, khiến Tô Nhược Oánh cũng nhịn không được cười.

***

Lúc này tại Lý phủ ở Việt Châu. Lý Lục gia nhìn hộp quà Triệu Hoài Thanh sai người mang tới đặt trên bàn, trong lòng vô cùng bội phục, khó trách chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành nhà giàu nhất Việt Châu. Trong khi chàng đang bội phục Triệu Hoài Thanh, thê tử Trang thị lại mặt mày đầy ưu sầu, bưng chén trà ngẩn ngơ. Vẫn là Hoa ma ma hầu hạ bên cạnh không nhịn được lên tiếng trước: “Phu nhân, trà nguội cả rồi, lão nô đổi cho ngài chén khác nhé.” Vừa dứt lời, Trang thị mới sực tỉnh, đưa chén trà ra.

“Phu nhân, nàng làm sao vậy?” Lý Lục gia sốt ruột hỏi, thầm nghĩ lão bà này lúc nào cũng ủ rũ, chẳng trách vận may của mình không tốt. Trang thị lúc này mới chậm rãi mở miệng: “Vài ngày trước chẳng phải đã để Ngũ Nương đi kết giao với Triệu Lục Lang sao, ấy vậy mà mới gặp mặt hai lần, Triệu Lục Lang kia lại dám nói đã có vị hôn thê, bảo Ngũ Nương nhà ta nên tự trọng…”

“Cái này…” Lý Lục gia bị nước trà sặc một ngụm, “vị hôn thê? Là khuê nữ nhà ai?” “Chàng ta không nói, ta cũng đã phái người đi nghe ngóng, nghe nói trong phủ chàng ta có một cô con dâu nuôi từ bé, chẳng lẽ lại muốn cưới làm chính thê sao?” Trang thị thấy nữ nhi gần đây bị đả kích lớn, đóng cửa không chịu ra ngoài, đau lòng vô cùng. “Thật là, ngày mai ta sẽ đến chỗ Triệu huynh hỏi thăm một chút, mẹ con nàng làm việc ta thật sự không yên tâm, nàng như thế này thì làm sao mà ăn nói với biểu di đây!” Lý Lục gia càng nói càng tỏ vẻ ghét bỏ, dù sao Tần thị hơn mười ngày trước mới sai người đưa tới năm trăm xâu tiền, nói là quà mừng tuổi, điều này rõ ràng là muốn Lý gia bọn họ phải làm việc cho tốt.

“Triệu Lục Lang kia có phải là đọc sách đến hỏng đầu óc rồi không, Ngũ Nương dáng dấp tốt như vậy, ấy vậy mà chàng ta lại không muốn.” Trang thị nói lẩm bẩm, nàng cũng có chút bị đả kích, trong thành cầu hôn khuê nữ nhà mình cũng không ít, đến lượt Triệu Văn Duệ kia, lại không sánh bằng một cô con dâu nuôi từ bé.