Chương 211: Tái giá

Chương 211: Tái giá

Tây ngoại ô Trường An, trang viên Triệu gia, giữa tháng Sáu. Ngày chính hạ, tiết trời oi ả. Bên ngoài trang viên cỏ cây um tùm, từ xa, tiếng ve trong rừng dâu vọng lại thỉnh thoảng. Thế nhưng, trong tiểu viện của trang viên lại phảng phất có vài phần thanh lãnh, không hợp với tiết trời.

Tứ tiểu thư Quốc công phủ Triệu Duyệt Tịnh ngồi trong chính sảnh tây sương, tay chậm rãi khuấy chén trà bạc hà ướp lạnh. Nhan sắc nàng vẫn tinh xảo như thường lệ, chỉ là đáy mắt thỉnh thoảng thoáng hiện vẻ bực bội và kìm nén. Nàng đã bị đưa đến trang viên này mấy tháng, nguyên do là nàng bị nhà chồng cũ từ hôn, phải trở về phủ. Không an phận, nàng lại mưu toan cướp đoạt vị hôn phu của muội muội ruột. Sự việc bại lộ, liền bị đích mẫu Tần thị đuổi ra.

Ban đầu, nàng nghĩ rằng tổ mẫu chỉ nhất thời tức giận mới đồng ý quyết định của đích mẫu, chắc chắn sẽ sớm đưa nàng trở về. Nhưng đến nay, khi tiết hạ dần sâu, mà tin tức vẫn bặt vô âm tín, nàng mới ý thức được, e rằng lần này thật sự đã bị gia tộc vứt bỏ triệt để. Mà nàng năm nay mới vừa đôi mươi. Nàng tuyệt nhiên không thể chấp nhận!

Là nữ nhi Quốc công phủ, dù chỉ là thứ nữ, nàng từng có danh tiếng lẫy lừng khắp Trường An. Làm sao có thể cả đời bị giam cầm nơi sơn cùng thủy tận, hoang vu hẻo lánh này?

Nghĩ đoạn, Triệu Duyệt Tịnh đặt chén trà xuống, gọi thị nữ thân cận Lục Liễu: “Bên kia đã dò la được gì chưa? Trong thành hiện có nhà nào muốn kén rể quý công tử không?”

Lục Liễu khẽ đáp: “Đã dò la được, hiện có vài nhà. Có thứ tử của Hộ bộ Chủ sự, lại có cháu họ xa của Lại bộ Thượng thư, còn có thứ tử của Lục Ngự sử. Chỉ là nhà họ Lục này không muốn cưới chính thê, mà là nạp thiếp…”

“Nạp thiếp ư?” Triệu Duyệt Tịnh chau mày, trong mắt thoáng hiện vẻ khinh miệt. “Gia thế những người này vốn chẳng thể sánh bằng Quốc công phủ ta thuở trước. Nếu là khi xưa, ngay cả cánh cửa phủ ta bọn họ cũng chẳng thể chạm tới, cớ sao giờ ta phải đi trèo cao bọn họ?”

Lục Liễu bất đắc dĩ, vẫn khẽ khuyên: “Nương tử à, nếu muốn trở lại Trường An, có một gia đình tử tế để nương tựa vẫn là tốt hơn. Quốc công phủ giờ đã chẳng còn như xưa, chúng ta có chờ thêm cũng chẳng đợi được người đến đón ngài hồi phủ đâu…”

Triệu Duyệt Tịnh cúi đầu không nói, ngón tay khẽ siết chặt khăn lụa. Lặng im một lát, nàng phân phó: “Ngươi hãy đi dò la về thứ tử nhà Lục Ngự sử kia. Hắn chỉ nạp thiếp, yêu cầu hẳn sẽ không cao. Xuất thân của ta hẳn có thể khiến Lục gia hài lòng.”

“Nương tử đây là…” Lục Liễu còn ngỡ nàng sẽ kiên trì, không ngờ nàng lại sẵn lòng làm thiếp.

“Ta muốn ra khỏi đây.” Ánh mắt Triệu Duyệt Tịnh tỉnh táo, ẩn chứa một nỗi bất cam lòng. “Ta không thể cả đời bị giam cầm trong cái viện hoang tàn này. Huống hồ, Ngũ muội chẳng phải vừa sinh hài nhi sao? Ta là dì của đứa bé, lẽ nào không nên đến thăm?”

***

Trường An, Lục gia.

Lục Hoành, vị Tam phẩm Ngự sử, đang cùng thê tử Lý thị bàn chuyện nạp thiếp cho Lục Vĩnh Đình, con trai thứ tư của họ. Lục Vĩnh Đình là con do thiếp thất Lâm di nương sinh ra, nhưng vì biết cách làm ăn phát đạt, địa vị trong Lục gia còn cao hơn cả trưởng tử. Lý thị có một trai một gái, trưởng tử Lục Vĩnh Kỳ làm Chủ sự ở Lại bộ, nhưng tầm thường vô vi.

Lâm di nương thì khác, bà sinh cho Lục Hoành hai trai một gái, trong đó Lục Vĩnh Đình là người có tiền đồ nhất. Hắn kinh doanh lầu Xuân Yên, một chốn "kim kê đẻ trứng vàng", nơi mà các phú thương, công tử quan lớn trong thành đều thích kết giao. Lầu Xuân Yên này ở phường Bình Khang lừng lẫy nổi danh, hơn nữa không phải có tiền là có thể vào, mà áp dụng chế độ hội viên tiến cử.

Lục Ngự sử thoạt đầu đương nhiên phản đối, đường đường là Tam phẩm Ngự sử, con trai lại mở thanh lâu, không chỉ mất mặt mà còn dễ bị vạch tội. Nhưng về sau ông phát hiện, con trai quả thực kiếm được tiền, vả lại những công tử ca nịnh bợ hắn, ngoài con cháu các quan viên trong triều, lại còn có cả Lăng Vương Thế tử. Cứ thế, ông liền chẳng còn sợ hãi. Ai dám vạch tội, người đầu tiên sẽ bị Lăng Vương diệt trừ.

Bởi vậy, Lục Vĩnh Đình trở thành thần tài của Lục gia. Dù mới gần hai mươi ba tuổi, mỗi ngày hắn thu về đấu vàng, khiến trên dưới Lục phủ đều tươi cười rạng rỡ với hắn. Lục phu nhân Lý thị đối với thứ tử này vừa yêu vừa hận. Lần này Lục Vĩnh Đình muốn nạp thiếp, bà liền định thừa cơ gây khó dễ cho tiểu tử này.

Nói đến Lục Vĩnh Đình, tuy năm nay đã hai mươi ba tuổi, nhưng suốt sáu năm qua, trong nhà chỉ có duy nhất chính thê Chung thị, chưa hề nạp thiếp. Lần này muốn nạp thiếp là do Lâm di nương thấy con trai chỉ có một thê tử, cuộc sống có vẻ cô quạnh, nên cưỡng ép muốn con trai nạp thiếp. Lục Vĩnh Đình những năm này không nạp thiếp, không phải vì chuyên tình, mà là bởi hắn bận rộn tứ phía ở lầu Xuân Yên của mình, nơi có vô số giai nhân xinh đẹp. Hắn đâu còn tinh lực về nhà ứng phó cuộc sống thê thiếp thành đàn. Bởi vậy, bất tri bất giác, hắn lại tạo dựng được hình tượng chuyên tình, không nạp thiếp.

Lục Ngự sử nghe thê tử kể về những nương tử được tiến cử, liền chau mày. Thứ tử này vừa được ông yêu thích, lại biết kiếm tiền và hiểu chuyện, nên ông muốn nạp cho Lục Vĩnh Đình một thiếp thất có xuất thân tốt một chút.

Lý thị nói xong, cuối cùng nhắc đến Tứ tiểu thư Triệu Duyệt Tịnh của Quốc công phủ. Vừa dứt lời, chính bà cũng giật mình. Sao trong danh sách lại có cô nương này? Trong ấn tượng của bà, Tứ tiểu thư Triệu gia chẳng phải là người bị từ hôn, phải trở về phủ sao? Bà mối đưa danh sách kiểu gì vậy, Lý thị thầm sinh khí.

Lục Ngự sử ngược lại hai mắt sáng rỡ. Quốc công phủ từ khi Quốc công gia Triệu Hoài Tín qua đời, ngày càng suy tàn, mấy năm trước còn bị xét nhà, sau này nhờ Hoàng Thái hậu ban ân mới được khôi phục môn hộ. Tuy nhiên, dù suy tàn, nhưng dù sao vẫn còn danh hiệu. Nếu nhà mình kết thông gia với Quốc công phủ, cũng chẳng phải chuyện gì xấu. So với đích nữ của các tiểu quan tiểu lại, chi bằng cưới thứ nữ Quốc công phủ này. Còn về việc cô nương này đã qua một đời chồng, Lục Ngự sử chẳng bận tâm. Mới đôi mươi, còn trẻ, hai lần đò thì đã sao? Con trai ông cũng chẳng phải hạng người trong sạch gì.

Hạ quyết tâm, Lục Ngự sử nói với thê tử: “Tứ tiểu thư Quốc công phủ này không tệ, nàng hãy sai người đi hỏi thăm một chút.”

“Cái gì?” Lý thị khẽ giật mình, không ngờ trượng phu lại nhìn trúng cô nương này làm con dâu. Nhưng nghĩ lại, dù sao cũng không phải con trai đích của mình, tùy ông vậy. Lúc này, bà liền nở nụ cười đáp ứng.

***

Ngày Lục gia đến cầu hôn, trên dưới Quốc công phủ đều vô cùng chấn kinh, nhất là đích mẫu Tần thị. Tứ tiểu thư này lấy đâu ra bản lĩnh, lại khiến Lục gia "kim kê" kia coi trọng?

Chấn kinh thì chấn kinh, nhưng Lão phu nhân cũng rất vui mừng. Cháu gái mới đôi mươi, cứ ở mãi điền trang thì không ổn. Nay có Lục gia của Tam phẩm Ngự sử coi trọng, làm thiếp thì làm thiếp vậy. Dù sao nha đầu này cũng là người hai lần đò, ai cũng đừng chê bai ai.

Thế là hai nhà thuận lợi đạt thành ý kiến, Triệu Duyệt Tịnh cũng thuận lý thành chương được đón về Quốc công phủ chờ gả. Ngày nàng trở lại Quốc công phủ, trong phủ vừa hay mua băng về để chia cho các viện. Quản sự còn định cắt xén phần viện của nàng, liền bị Triệu Duyệt Tịnh ngay trước mặt cho một trận ra trò.

Sự việc báo đến tai Tần thị, bà nghĩ đến sính lễ Lục gia đã đưa, liền nén giận, sai người đưa thêm hai khối băng lớn cho viện của nàng, thầm nghĩ: "Cứ để ngươi lạnh chết đi, nha đầu này! Chờ ngươi gả đi rồi, xem Lục gia sẽ đối phó ngươi ra sao!"

Triệu Duyệt Tịnh thầm may mắn mình số phận tốt, lại biết mưu tính, mới được Lục gia coi trọng. Bằng không, giờ này nàng vẫn còn ở điền trang cùng di nương khóc than. Nghĩ đến di nương Vương thị, nàng lại thấy chướng mắt. Người mẹ ruột này giờ ở trang viên hiển nhiên đã thành thôn phụ, lại còn cấu kết với trang đầu. Nghe tin nàng có thể tái giá, cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ dặn nàng nhớ ngày lễ ngày tết hiếu kính một hai. Triệu Duyệt Tịnh thầm nghĩ, cũng khó trách Ngũ muội Triệu Duyệt Dung lại tuyệt tình đến vậy, giờ đã chẳng màng đến người mẹ này, mỗi tháng chỉ cấp năm xâu tiền đuổi đi.