Chương 190: Giang Nam tuần sát sự

**Chương 190: Giang Nam Tuần Sát Sứ: Mai Phục Tháng Bảy**

Thành Việt Châu đã mấy ngày liền nắng nóng, sáng sớm mặt trời vừa lên cao, đầu đường cuối ngõ đã vang lên tiếng ve râm ran. Hậu viện Triệu gia sớm đã trải chiếu trúc, bày lu nước đá. Băng trong lu là loại thanh băng vận chuyển từ núi về, tỏa ra hơi lạnh dịu mát.

Hôm ấy, Hiên ca nhi được nghỉ học ở tư thục. Cậu bé cùng Trình Hoài Sinh, con trai nhà hàng xóm họ Trình, đang ngồi bên bàn nhỏ thưởng thức canh đậu xanh ướp lạnh, còn hai bà vú đứng một bên không ngừng quạt mát cho chúng.

Kể từ khi cậu bé cứng cáp hơn, trong tư thục, không còn ai dám trêu chọc cậu bé nữa. Ai cũng biết cậu bé dùng gậy rất giỏi. Hồ Cửu Lợi, kẻ từng ức hiếp bọn họ, cũng đã phải thôi học. Thế nhưng, nguyên nhân thôi học của Hồ Cửu Lợi lại có nhiều lời đồn đoán: có người nói vì gia cảnh sa sút nên cậu ta theo cha mẹ về quê; cũng có người nói vì phụ thân cậu ta đắc tội Vương đại nhân, vị tuần tra sứ từ Trường An phái đến, cả nhà phải trốn chạy khỏi Việt Châu ngay trong đêm để tránh họa.

Trình Hoài Sinh lớn hơn Hiên ca nhi một chút, lúc này dùng khăn lau lau khóe miệng, thì thầm nói: “Tiểu thúc của ta ở Trường An xảy ra chuyện, tổ phụ, tổ mẫu e là muốn trở về Việt Châu.”

Triệu Niệm Hiên ngước mắt nhìn cậu bé, đôi mắt nhỏ chớp chớp, nhớ đến Trình Nhiên, nhị công tử nhà họ Trình. Cậu bé từng nghe Triệu Mộc nói qua, người này là kẻ xấu, từng tìm cách hãm hại phụ thân mình. “Vậy tiểu thúc cậu gây ra chuyện gì?”

“Nhiễm bệnh... nhưng cha không nói là bệnh gì.” Dù tuổi còn nhỏ, hai tiểu gia hỏa đã vỡ lòng ở tư thục, ra dáng như người lớn. Lúc này, chúng ghé sát vào nhau trò chuyện chuyện này, sau lưng, hai bà vú Thúy tẩu và Vương tẩu mím môi nín cười.

Hiên ca nhi như có điều suy nghĩ. Trẻ con không hiểu nhiều về bệnh tật, chỉ biết là không khỏe. “Vậy hắn muốn về Việt Châu cầu y sao?”

Trình Hoài Sinh nhíu mày, lắc đầu nói: “Cha nói ông ấy không muốn sống chung với nhị thúc, bảo dù nhị thúc có về cũng không cho vào cửa.”

Lúc này, Thúy tẩu đứng một bên, vốn đang cố nén nghe lén, bỗng không nhịn được nữa, hỏi: “Sinh ca nhi, tiểu thúc của con có phải lại nạp thêm mấy thiếp thất ở Trường An không?”

Hai đứa trẻ ngẩn người, không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía Thúy tẩu với vẻ mặt tươi cười. “Hình như là vậy, con cũng không biết rõ.”

Vương tẩu liếc mắt ra hiệu cho Thúy tẩu, ý muốn nhắc nhở nàng đừng làm hư bọn trẻ. Nhưng Thúy tẩu đã nổi máu tò mò thì khó mà kiềm lại được, nàng phớt lờ ánh mắt của Vương tẩu, tiếp tục hỏi: “Tổ phụ, tổ mẫu của con có nói khi nào thì trở về Việt Châu không?”

“Cha nói giữa tháng thì về, còn khoảng mười ngày nữa thôi.” Trình Hoài Sinh tuy mới năm tuổi nhưng lại nhớ rõ tổ mẫu thiên vị nhị thúc, kỳ thực cậu bé không mấy muốn sống chung với hai cụ.

“Vậy nhị thúc của con còn làm quan ở kinh thành không?” “Cha nói ông ấy đã từ quan rồi.”

Thúy tẩu đã có được điều mình muốn biết, hài lòng gật đầu, không hỏi thêm nữa, rồi tiếp tục quạt mát cho hai đứa trẻ.

Triệu Niệm Hiên nhìn Thúy tẩu, vẻ mặt còn bối rối chưa hiểu rõ, rồi lại nhìn Trình Hoài Sinh, không nói gì thêm, tiếp tục cúi đầu ăn canh đậu xanh. Chuyện bát quái nào có hấp dẫn bằng đồ ăn.

Ngay trong buổi chiều nắng nóng gay gắt ấy, Giang Nam Tuần Sát Sứ Tưởng Nhạc đã đến nha thự Việt Châu.

Tưởng Nhạc là môn sinh của Chương Các Lão, xuất thân Hàn Lâm, hiện đang giữ chức Chưởng sự Chính tứ phẩm. Ông ta đã làm quan ở vùng Giang Nam này hơn hai mươi năm. Chuyến này ông ta không mang theo nhiều tùy tùng, đích thân đến Việt Châu, bề ngoài là tuần sát theo lệ thường, nhưng kỳ thực là muốn thăm dò Triệu Văn Đạc.

Lúc này, Triệu Văn Đạc đang ở tiền sảnh công sự đường thẩm duyệt muối lương. Nghe nói có người đến, ông liền chỉnh áo ra nghênh đón. Trong sảnh, Trương huyện lệnh cùng mấy vị quan viên trong nha thự đã niềm nở chào hỏi, đặt câu hỏi cho Tưởng Nhạc.

Triệu Văn Đạc ngồi xuống ở một góc khuất, chỉ cảm thấy khí trời nóng bức, quan bào trên người sớm đã ướt đẫm mồ hôi. Tưởng Nhạc đang trò chuyện với vài người, thoáng nhìn thấy ông bước vào, bỗng mở miệng nói: “Triệu Hộ Tào đến Việt Châu cũng đã hơn hai năm, tiếng tăm ngày càng vang xa nhỉ.”

Triệu Văn Đạc sững sờ, rồi lập tức cung kính đáp lời: “Tưởng đại nhân quá khen, đây chỉ là bổn phận của hạ quan thôi ạ.”

Trương Tòng Văn và Tưởng Nhạc có mối liên hệ từ chuyện Ngôn quan vạch tội trước kia, lúc này không muốn khách sáo nhiều với Tưởng Nhạc. Vừa hay có tiểu lại trong nha thự đến báo có người đến trình báo, ông ta liền lấy cớ rời đi.

Trong sảnh chỉ còn lại Tưởng Nhạc, Binh Tào Lưu Dũng, Huyện Thừa Lạc Vĩ và Triệu Văn Đạc.

Tưởng Nhạc không để mắt đến hai người kia, tiếp tục nói với Triệu Văn Đạc: “Triệu Tam Lang xuất thân từ Quốc Công phủ, ở Giang Nam này, hẳn vẫn còn quen thuộc chứ?”

Ngữ khí của ông ta ôn hòa hơn lúc trước không ít, khiến Triệu Văn Đạc không đoán được dụng ý của người này. Ông mỉm cười nhạt một tiếng, đáp: “Vì triều đình hiệu lực, ở đâu cũng như nhau. Vả lại, hạ quan sớm đã không còn sống ở Quốc Công phủ, đã phân gia rồi.”

Tưởng Nhạc gật đầu, tiếp tục nói: “Nhiều năm trước khi bản quan nhậm chức ở kinh thành, cũng từng được Quốc Công gia chiếu cố. Sau này nếu ngươi gặp phiền phức, có thể trực tiếp đến tìm bản quan.” Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ngươi cùng Tần Mạc có khúc mắc, việc này ta đã tìm hiểu qua. Mọi chuyện đã qua rồi. Việc buôn bán của Tần gia ở Việt Châu bây giờ đều do tộc thúc của ngươi tiếp quản. Không biết đằng sau chuyện này, có phải ngươi đã âm thầm sắp đặt?”

Triệu Văn Đạc mặt không đổi sắc, khẽ cười nói: “Tưởng đại nhân nói quá lời. Hạ quan cùng Tần Mạc vốn chẳng có quan hệ gì. Về phần vị tộc thúc mà ngài nhắc đến, nhiều năm trước ông ấy đã kinh doanh ở Lạc Dương, nay chỉ là đổi địa điểm phát triển thôi. Vả lại, ông ấy bản lĩnh không nhỏ, nào cần hạ quan phải bày mưu hiến kế.”

Tưởng Nhạc nhìn ông, thấy khí độ bất phàm, không hề e sợ, càng không sợ uy quyền của mình. Trong lòng ông ta âm thầm tán thưởng. Mấy người con của Quốc Công gia, ông ta đã gặp qua huynh đệ Triệu Văn Chương và Triệu Văn Tuấn, riêng Lão Tam là lần đầu gặp. Chẳng qua hiện nay xem ra, người này ngược lại có ý tứ nhất.

Hai bên còn trò chuyện một lúc về chuyện quan trường, rồi Tưởng Nhạc liền dẫn mấy tên tùy tùng rời đi. Huyện Thừa Lạc Vĩ tò mò hỏi Triệu Văn Đạc: “Triệu Hộ Tào, Tần Mạc gần đây có phải gặp phải phiền toái gì không mà lúc này Tưởng đại nhân lại không mang hắn cùng đến Việt Châu?”

Triệu Văn Đạc nhún vai: “Có lẽ là Tần Mạc quý nhân bận rộn công việc chăng.” Lời vừa nói ra, Binh Tào Lưu Dũng và Lạc Vĩ đều nhịn cười, thầm nghĩ Triệu Hộ Tào nói vậy, chẳng lẽ Tần Thiếu Ngôn còn bận rộn hơn cả Tưởng đại nhân? Tuy nhiên, cả hai đều không nói toẹt ra, chỉ trao đổi ánh mắt với nhau.

Triệu Văn Đạc trở lại tiểu viện nơi mình làm việc. Tiểu lại Tống Uyên dưới quyền ông bước nhanh đến, nói: “Triệu Hộ Tào, ngài vừa gặp biểu đệ của ta sao?”

Triệu Văn Đạc gật đầu. Trong bốn tên tùy tùng mà Tưởng Nhạc mang đến ban nãy, quả có biểu đệ của Tống Uyên là Hứa Thất. Trước đây, ông và Chủ bộ Ngô Vấn đã thỏa thuận điều kiện trao đổi, để Ngô Vấn dùng quan hệ sắp xếp Hứa Thất làm tùy tùng cho Tưởng Nhạc. Không ngờ chỉ trong thời gian ngắn, Hứa Thất đã có thể trở thành tùy tùng thân cận, xem ra là một nhân tài.

“Tần gia hiện đang khá hỗn loạn. Tần Thiếu Ngôn và con trai trưởng bất hòa vì một nữ tử. Nữ tử phụ thân ngươi đưa đến là một kẻ rất lợi hại.” Triệu Văn Đạc cười cười, nhấp một ngụm trà.

Tống Uyên vẻ mặt lạnh tanh, cười khẩy nói: “Cha con bọn họ đã hại chết muội muội ta, ta nhất định phải bắt bọn họ trả nợ máu!”

“Tưởng Nhạc có một tiểu thiếp mới nạp. Đến lúc đó, hãy để biểu đệ ngươi đưa ả đến chỗ cha con nhà họ Tần, cho bọn họ thêm chút chuyện thú vị. Ngươi hãy sớm nói chuyện với thiếp thất kia của Tần gia, muốn nội ứng ngoại hợp phải chuẩn bị sẵn sàng.” Triệu Văn Đạc dứt lời, nhìn Tống Uyên. Mối thù huyết hải thâm cừu khiến hai cha con này không tiếc bất cứ giá nào để lật đổ Tần gia. Bản thân ông và Tần Thiếu Ngôn cũng có thù hận sâu sắc, nếu lần này không nhân cơ hội giải quyết Tần Thiếu Ngôn, ngày sau chờ hắn lại động tâm tư, cả nhà ông sẽ gặp nguy hiểm.