Chương 172: Hàn Lâm Học Sĩ

Chương 172: Hàn Lâm Học Sĩ

Ngày mùng 8 tháng 8 năm đó, Triệu Mộc mang theo một hộp gấm, gõ cửa một căn nhà trong ngõ Mai Khê, ngoại ô phía tây Việt Châu. Không lâu sau, cánh cửa “kẹt kẹt” mở ra, một quản gia nhô đầu ra hỏi: “Vị nào?”

“Chào lão ca, tiểu nhân là người Triệu gia phái tới, muốn biếu Tôn tiên sinh chút lễ vật…” Hắn vừa dứt lời, nâng hộp gấm lên ngang ngực, mỉm cười.

“Con nhà ngươi muốn bái sư ư?”

“Dạ đúng!”

“Ngươi từ đâu biết được Tôn tiên sinh muốn nhận học trò?” Vị quản gia nhìn Triệu Mộc dò xét.

“Hắc hắc, Trương huyện lệnh nhắc đến trong nha thự, nói Tôn tiên sinh chính là Hàn Lâm Học Sĩ, từ quan quy ẩn nơi đây, nay nguyện ý chọn vài đồng tử tính tình ôn hòa hiền hậu thu làm môn hạ vỡ lòng.” Triệu Mộc nói xong, lại đưa hộp gấm tới, “Đây là lễ bái sư cùng bái thiếp, Triệu phủ Triệu Văn Đạc kính dâng, thỉnh giáo cho ấu tử Triệu Niệm Dực.”

Lúc này, vị quản sự mới nhận lấy hộp quà, không nói nhiều, chỉ đáp gọn: “Tôn tiên sinh nói, sẽ chọn ngày hồi đáp.”

Triệu Mộc trở về Triệu trạch, Triệu Văn Đạc đang trực ở nha ký, nên hắn bèn tường thuật chi tiết cho Tô Nhược Oánh. Tô Nhược Oánh nghe xong, gật đầu ra hiệu hắn lui xuống trước. Nhã Văn đang ở phòng bên cạnh thêu chiếc ví nhỏ cho Dực ca nhi, lúc này liền xích lại gần nói: “Nương tử, Dực ca nhi mới hai tuổi, vị Tôn tiên sinh kia nghe nói từng làm thầy của hoàng tử, e là cánh cửa có chút quá cao…”

Tô Nhược Oánh cười cười, nàng đương nhiên cũng biết điều đó, chỉ có điều đây chính là tin tức Trương huyện lệnh nghe được sau khi Triệu Văn Đạc nhắc đến. Vị Tôn tiên sinh kia cực kỳ điệu thấp, vả lại cũng mới gần sáu mươi tuổi đã từ quan, chắc hẳn bên trong có chút khúc mắc.

“Cứ xem Dực nhi có cái cơ duyên này không, nếu không được ta sẽ tìm phu tử bình thường khác.”

Tháng bảy sắp hết, thời tiết càng thêm nóng bức. Sáng sớm ngày thứ ba sau khi vào hạ phục, người gác cổng Triệu phủ đưa tới một phong hồi thiếp, giấy mực thanh lịch, trên phong thư chỉ viết ‘Triệu phủ khải’, lạc khoản là ‘Mai Khê Tôn Mỗ’. Tô Nhược Oánh mở ra xem kỹ, quả nhiên là thư hồi âm từ Tôn phủ, lời lẽ uyển chuyển khách khí, đại ý là Tôn tiên sinh đã xem bái thiếp, biết gia giáo có thứ tự, nghe ấu tử sớm thông minh, cảm thấy hứng thú. Chỉ là ông xưa nay thận trọng, không dễ dàng nhận đồ đệ, nguyện mời Triệu gia mang theo ấu tử chọn ngày tới cửa một lần, tận mắt xem tư chất của hài tử, rồi sẽ định đoạt sau.

Đêm đó, Triệu Văn Đạc về đến nhà, nghe hỏi liền cùng thê tử thương lượng xong, chọn giờ lành sau ba ngày, tự mình dẫn Dực ca nhi đến bái phỏng.

Đến ngày hôm đó, Dực ca nhi mặc chiếc áo ngắn vải mịn màu xanh nhạt, khoác ngoài chiếc sa y mỏng, mái tóc búi chỉnh tề không xù, đôi mắt lộ vẻ hưng phấn, dường như biết hôm nay có chuyện tốt vậy. Vợ chồng Triệu Văn Đạc đổi thường phục, tự mình nắm tay hài tử, cưỡi thuyền ô bồng của nhà xuôi theo sông thành đến cửa tây, rồi đi bộ vào ngõ Mai Khê.

Trong ngõ hẻm rợp bóng cây xanh, hương quế thoảng nhẹ, Tôn phủ ẩn mình sau bức tường cao nơi khúc quanh, trước cửa không có biển hiệu, chỉ có bậc tam cấp đá xanh và một đôi sư tử đá nhỏ nhắn. Cửa bộc đón họ vào trong cửa thùy hoa, xuyên qua cửa tròn và hành lang, dẫn đến phòng khách trong nội viện.

Trong sảnh sớm đã chuẩn bị trà bánh nước sạch, một lão giả râu tóc hơi bạc ngồi ngay ngắn trên ghế mây, mặc áo vải rộng, thần thái điềm đạm ôn hòa, chính là Tôn tiên sinh. Hai bên khách khí hành lễ, ông quan sát tiểu nhi của Triệu gia một lượt, nhẹ giọng gọi: “Lại đây, lại đây ngồi gần ta một chút.”

Triệu Văn Đạc khẽ nói với con trai: “Đi, chào tiên sinh đi con.” Dực ca nhi dù tuổi nhỏ, nhưng hiểu lễ nghi, quy củ đi đến trước mặt Tôn tiên sinh, chắp tay cúi chào, nói bằng giọng non nớt: “Tôn tiên sinh mạnh khỏe.”

Tôn tiên sinh nhịn không được khẽ cười một tiếng, nói “hảo hài tử.” Ông tiện tay lấy từ trên bàn trà bên cạnh một xấp tiểu tự thiếp, đưa cho cậu bé, “Đọc một lượt, đọc được câu nào thì cứ đọc.”

Dực ca nhi trong lòng vui mừng, bưng lấy tự thiếp, lướt qua một lượt, rồi đọc: “Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn…” Giọng đọc trong trẻo, dù phát âm còn non nớt nhưng hết sức nghiêm túc, đọc đến ‘giáo chi đạo, là quý chuyên’ thì dừng lại hỏi: “Tôn tiên sinh, ‘chuyên’ là ý chuyên tâm sao ạ?”

Câu hỏi này khiến Tôn tiên sinh nhướng mày, trong mắt lộ ra vài phần tán thưởng. Đợi ông lại tiện tay ra vài câu thơ văn, tô vài nét chữ, Dực ca nhi có chút không đáp được hết, nhưng chữ lại viết đoan chính. Tôn tiên sinh trầm ngâm một lát, cười nói: “Đứa nhỏ này không tệ, có tuệ căn, cũng ổn trọng. Nếu các ngươi không chê ta lớn tuổi, ta liền thu nó làm tiểu môn hạ, trước theo ta vỡ lòng.”

Triệu Văn Đạc cùng Tô Nhược Oánh liền vội vàng đứng dậy tạ ơn, Dực ca nhi như không hiểu quá nhiều, cũng vui vẻ níu góc áo mẫu thân mà cười.

Vào cuối tháng 7, ấu tử Triệu gia, Triệu Niệm Dực, cuối cùng cũng như nguyện chính thức nhập học. Dực ca nhi mỗi sáng sớm từ gia phó bồi tiễn, một đường quen thuộc xuyên qua ngõ nhỏ đường đá, đến trước cửa nhỏ của phủ, tự mình chắp tay chào hỏi cửa bộc: “Làm phiền thông truyền.” Giọng cậu bé lễ phép ôn hòa, thần sắc thong dong, sớm đã có vài phần dáng vẻ tiểu đại nhân.

Tôn tiên sinh dạy ở Sách Tiểu Trai tại Tây Thiên Viện, trong viện đào lý xanh tốt, bồn hoa sạch sẽ, học trò không quá năm người, tuổi tác khác biệt, nhưng đều thần sắc đoan chính, sách thanh vang lừng. Triệu Niệm Dực nhỏ tuổi nhất, mỗi ngày ngồi ở bàn đầu tiên, án thư không cao, dưới bàn treo một sợi dây có chiếc linh đang nhỏ, do Tôn phu nhân tự tay thiết kế, chuyên dùng khi trẻ nhỏ chân không đủ dài. Cậu bé nhỏ nhắn ngồi thẳng tắp, ánh mắt lại thỉnh thoảng vụng trộm quan sát bốn phía. Cậu biết, mình khác với người khác. Kiếp này mới hơn hai tuổi, kiếp trước đã là tài tử xuất thân danh giáo, tinh thông quốc văn sử triết không nói, còn tự chọn môn dược học. Hai năm nay cậu giấu rất kỹ, trong nhà trừ thỉnh thoảng biểu hiện ra chứng bệnh thích sạch sẽ, thì không khác gì trẻ nhỏ. Lúc này ở học đường, cậu cũng cố gắng điệu thấp, luyện chữ lúc thu liễm bút lực, bài thi cũng không tranh giành.

Tôn tiên sinh ngược lại rất sáng suốt, cảm thấy cậu bé dù tuổi nhỏ, nhưng mạch suy nghĩ rõ ràng, đọc thuộc lòng cũng cực nhanh, lại thiện phỏng đoán ý người, làm người nội liễm ôn thuần, dạy cực kỳ bớt lo, đối với cậu càng ngày càng yêu thích.

Ngày hôm đó, sau khi năm học trò tan học rời đi, Tôn phu nhân mang bánh ngọt và trà đến cho phu quân, cười hỏi: “Phu quân hôm nay tâm trạng tốt, mấy đứa tiểu nhi xem ra đều rất khá nhỉ.”

Tôn tiên sinh tên là Tôn Khai Dương, chính là Hàn Lâm Học Sĩ chính ngũ phẩm, từng nhậm chức thầy giáo vỡ lòng của đại hoàng tử. Những năm này triều đình biến động, ông không muốn tham dự đảng tranh, liền lấy cớ thân thể không tốt, từ quan quy ẩn, nhưng lại không chịu nổi thời gian quá thanh tĩnh, liền nghĩ đến thu vài học trò để bồi dưỡng. Ông nheo mắt nhìn mấy chiếc án nhỏ, cười gật đầu: “Đều là những tiểu nhi thông minh, đặc biệt Dực ca nhi hai tuổi của Triệu gia, nếu đứa trẻ này không bệnh không tai, mười năm sau, tất sẽ có danh tiếng.”

“Nghe nói, cha nó là Triệu tam lang, con thứ của Quốc Công Phủ, bây giờ đang làm việc ở nha thự Tiền Đồ Tào?”

Tôn Khai Dương nhìn phu nhân mình một lượt, thản nhiên nói: “Có thể dạy dỗ đứa trẻ như vậy, Triệu tam lang chắc hẳn cũng là lang quân tốt, vả lại, Quốc Công Phủ năm đó từng tham dự đảng tranh, nếu không phải Triệu Quốc Công chết sớm, bây giờ con cháu của ông ấy, e là còn phiền phức chút…”

Tôn phu nhân nhún nhún vai, những chuyện xưa không được nhắc đến ấy, trong đầu nàng vẫn rõ ràng như trước mắt. Phu quân không muốn lưu kinh phụ trợ đại hoàng tử, chính là không muốn trải qua thêm một lần đảng tranh, dù sao hai đứa con trai của mình bây giờ còn đang làm quan trong Hàn Lâm, vẫn là điệu thấp thì tốt hơn.