Chương 151: Hiên Ca Nhi Tiểu Đồng Bọn

**Chương 151: Bạn nhỏ của Hiên ca nhi**

Sau khi Triệu trạch mở thông tường viện với căn nhà sát vách, hai dãy viện liền thành một, nhà cửa rộng rãi hơn nhiều. Văn Chấn Thanh, mấy ngày sau khi mẫu tử Tô Nhược Oánh đến Việt Châu, cũng đã đích thân đến tận cửa thăm hỏi. Hai người trò chuyện nhiều về chuyện kinh doanh. Ông còn mời Tô Nhược Oánh góp vốn vào việc buôn bán tiệm thêu của Văn gia tại Việt Châu, nhưng nàng chỉ nói sẽ đợi việc kinh doanh dược thiện ổn định rồi mới có thể toàn tâm toàn ý.

Kể từ khi hai trạch viện hợp nhất, quán dược thiện và đường dược thiện được dựng nên, trong nhà vốn chỉ có một hộ viện là Triệu Mộc cùng một gã sai vặt là A Thành nên có phần cô quạnh. Khi Tô Nhược Oánh nhắc đến việc này với Văn Chấn Thanh, ông liền chọn hai gia phó trong tộc đưa đến. Hai gã sai vặt này tuổi không quá mười hai, đều linh hoạt, tháo vát, một người tên Văn Hoan, một người tên Văn Hỉ. Sau đó, ông còn đứng ra thay Tô Nhược Oánh mời bốn hộ viện võ nghệ cao cường. Để tiện xưng hô, họ được gọi là nhóm “Lực Lớn Vô Cùng”.

Tô Nhược Oánh liền sắp xếp lại chỗ ở của các gia phó hiện có một lượt. Tại dãy nhà phía Đông của chính trạch, một gian dành cho Hiên ca nhi, một gian dành cho Dực ca nhi. Nhũ mẫu, tỳ nữ và các gã sai vặt mới đến luân phiên trực đêm chăm sóc. Dãy nhà phía Tây vẫn là nơi ở của các hỏa kế tiệm thuốc và một bộ phận gia phó. Phía phó trạch, phòng trước là đường dược thiện. Phòng ở dãy Đông dành cho các hỏa kế và gia phó từ chính trạch chuyển sang ở. Dãy nhà phía Tây thì dành cho bốn hộ viện mới đến.

Chính phòng ở lầu một để trống một gian làm “phòng khách dự bị”, một gian khác làm nhà kho. Nhà bếp chuyên dùng cho việc nấu nướng của đường dược thiện, gian còn lại làm phòng khách. Về phần ba gian chính phòng ở lầu hai, trong đó một gian được Tô Nhược Oánh bố trí thành khuê phòng, hai gian còn lại tạm thời để trống làm phòng dự bị. Hậu viện phó trạch xây chuồng ngựa, hai con ngựa trong nhà được nuôi ở đây, ngày thường do gã sai vặt A Thành kiêm nhiệm chăm sóc.

Đại nhi tử Hiên ca nhi đã hơn hai tuổi, tinh lực tràn đầy, ban ngày chạy đông chạy tây. Tô Nhược Oánh tách riêng một buồng nhỏ ở dãy nhà phía Đông. Gã sai vặt Văn Hoan mới đến, tuổi không quá mười hai, ít nói nhưng vâng lời, ban đêm phụ trách dỗ ngủ, chăm sóc việc tiểu tiện ban đêm, kể chuyện và hầu hạ nước uống. Về phần tiểu nhi tử Dực ca nhi vừa tròn một tuổi thì vẫn do nhũ mẫu Diệp thị chăm sóc, được sắp xếp ở một gian phòng khác tại dãy nhà phía Đông. Ban ngày, nhũ mẫu dỗ bú, tắm rửa, chọn đồ vật để bốc đoán tương lai (trảo chu), và tập cho bé ngồi. Ban đêm thì luân phiên cùng A Đường chăm sóc.

Triệu trạch giờ đây nhân khẩu ngày càng đông đúc, nhất là sau khi mở thông căn nhà sát vách. Các hộ viện, gã sai vặt mới đến cùng người hầu cũ hòa trộn sống cùng, tự nhiên hình thành nên những mối quan hệ riêng. Trong phó trạch, bốn hộ viện theo phiên trực đêm mà phân thành từng tổ. Ban ngày, họ mỗi người tự luyện võ rèn thân thể, có khi lại tụ tập ở phòng trước sưởi nắng trò chuyện. Chưa đầy mấy ngày, bốn người họ đã hòa hợp với Triệu Mộc, mở miệng ngậm miệng đều gọi hắn là “lão Mộc”.

Phía tạp dịch, các gã sai vặt tự lập thành một nhóm. Văn Hoan và Văn Hỉ nhỏ tuổi nhất, chỉ mới mười hai tuổi. Văn Hoan ít nói, nhưng Văn Hỉ lại khéo ăn nói, rất được các đầu bếp nữ và bà lão yêu mến. Bếp núc hễ có đồ ăn thừa hay điểm tâm, đều sẽ lén lút giữ lại một ít cho cậu bé. Văn Hỉ lại là người biết điều, có được món ngon, cậu bé thường mang sang dãy nhà phía Tây chia cho bạn bè, vừa ăn vừa kể những chuyện mới mẻ trong nhà.

Mà hai vị thiếu gia nhà Triệu, tuy sinh ra cùng một mẹ, lại có tính cách khác nhau rất lớn. Đại nhi tử Hiên ca nhi hơn hai tuổi, khỏe mạnh, lanh lợi. Sau khi đi vững, bé cả ngày không chịu ngồi yên, hiếu động, ghét sự tĩnh lặng. Tiểu nhi tử Dực ca nhi lại là một dáng vẻ khác, cả ngày mở to đôi mắt tròn xoe, lặng lẽ nhìn mọi người. Tiếng khóc cũng không to, nhũ mẫu Diệp thị luôn khen bé nhã nhặn, ổn trọng. Nhũ mẫu Trần thị cũng rất đỗi ngưỡng mộ, cô trông Hiên ca nhi hai năm ấy rất mệt mỏi, sau khi vất vả hết sức, tinh lực cũng hao tổn rất nhiều.

Triệu gia ở cuối con hẻm Khúc Thủy. Trong hẻm nhỏ tuy đều là các tòa nhà hai dãy ven sông, nhưng ngoài nhà họ ra, chỉ còn hai nhà có mở cửa hàng: một là “Chung gia Dù Trại”, nhà kia ở ngay đầu hẻm là “Trình thị Thư Phòng”.

Sáng sớm hôm đó, trong hẻm nhỏ khói bếp vừa mới bốc lên. Trong viện Triệu gia, Hiên ca nhi tay nắm chặt một thanh trống lắc, “lạc đát lạc đát” rung vang.

“A Hiên!” Cổng bỗng nhiên ló ra một khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, là cháu nội của Trình gia chưởng quỹ, Trình Hoài Sinh. Cậu bé năm nay ba tuổi, khỏe mạnh, lanh lợi, trên trán lòa xòa một sợi tóc mềm, trong mắt tràn đầy ý cười. Phía sau cậu bé còn có một người đầy tớ chừng mười tuổi đi theo, một tay xách một giỏ vải nhỏ, bên trong đựng mấy thứ điểm tâm buổi sáng.

“Ngươi đến!” Hiên ca nhi nhảy dựng lên, hớn hở chạy tới, tay nhỏ nắm tay nhỏ kéo bạn vào trong viện, “cha ta hôm qua mua cái con quay mới, cho ngươi xem một chút!”

Trình Hoài Sinh bước chân không nhanh, lại không chút nào e dè, cười hì hì đáp lời: “Bếp nhà ngươi thơm quá, ta nghe thấy mùi đậu đỏ.”

“Đó là bánh ngọt dược thiện, mẹ ta bảo, trẻ con không thể ăn quá nhiều đồ ngọt.” Hiên ca nhi ra vẻ nghiêm túc nhếch cằm nhỏ lên, một tay dẫn Trình Hoài Sinh đi về phía hậu viện, một tay giảng giải đạo lý rành rọt.

Trong viện, hai bé con ngồi bên cạnh giường trúc, mỗi bé trông một con con quay, luân phiên kéo dây. Hiên ca nhi kéo thuần thục, sức tay chân khỏe khoắn, con quay trên nền đá xoay chuyển “hổ hổ sinh phong”. Trình Hoài Sinh kéo chậm hơn một chút, con quay của cậu bé luôn xiêu vẹo, nhưng vừa quay đầu đã thấy Hiên ca nhi vỗ tay khen hay. Cậu bé cũng cười toe toét, khóe mắt, đuôi lông mày đều ánh lên vẻ non nớt, ngây thơ.

Hai người chơi đến vui vẻ, phía nhà bếp, Thúy tẩu cười gọi vọng ra từ cửa sổ: “Hiên ca nhi, Trình ca nhi nhỏ, đến ăn điểm tâm đi, vừa làm xong, ăn ngay khi còn nóng!”

“Tới rồi!” Hiên ca nhi dắt Trình Hoài Sinh chạy ngay về phía nhà bếp, bước chân thoăn thoắt, trông như hai chú gà con đang chạy loạn. Người đầy tớ ở cổng đứng cạnh bức tường đá, cúi đầu nhìn giỏ trên tay, mấp máy môi, thầm nghĩ, điểm tâm nhà Triệu gia làm ngon như vậy, món điểm tâm nhà mình e là chẳng ai để mắt đến.

Trong khách sảnh cách đó không xa, Triệu Văn Đạc đang nghỉ ngơi tại nhà, nghe tiếng cười của hai bé con, liền đặt chén trà xuống, mỉm cười nhìn về phía ngoài cửa sổ, khẽ nói với thê tử: “Hiên nhi có bạn, tính cách đã cởi mở hơn nhiều.”

Tô Nhược Oánh đang tựa nghiêng một bên thêu khăn, nghe vậy gật đầu: “Trình chưởng quỹ gia giáo rất tốt, Hoài Sinh tính tình cũng ổn định, còn hiểu chuyện hơn Hiên nhi nhà ta nhiều.”

Theo quan hệ của hai bé con dần tốt đẹp, hai nhà Triệu, Trình cũng dần quen thân.

Đầu tháng Tám một ngày buổi chiều, cái nóng ở Việt Châu đang vào độ gay gắt nhất. Bên cạnh bến sông nhỏ của Triệu trạch, chiếc thuyền ô bồng sớm đã được neo đậu cẩn thận. Bên trong thuyền bồng bố trí đâu vào đấy: chiếu bồ màu cỏ nhạt được trải phẳng, đệm dựa ngay ngắn, trên bàn trà đặt một bình trà hoa quế ấm nóng, hương thơm dịu dàng.

Ngày hôm đó Triệu Văn Đạc được nghỉ ngơi, đã hẹn cùng Trình gia chưởng quỹ hai nhà sẽ cùng nhau du ngoạn ngắm cảnh. Tô Nhược Oánh thay một bộ áo lụa màu bích nhạt, ôm Dực ca nhi vừa tròn một tuổi chậm rãi lên thuyền. Dực ca nhi mặc yếm vải mềm thêu hoa, mái tóc tơ mềm mại trên đầu quấn cong cong mấy sợi dán vào thái dương. Bé đã có thể tự mình đứng, hôm nay lại rất phấn khởi, vừa xuống đất liền vịn vạt áo mẫu thân tập tễnh bước đi, cái miệng nhỏ ê a lẩm bẩm, nhìn thấy lá sen trôi trên mặt nước liền đưa tay chỉ và hô: “Cá, cá!”

Tô Nhược Oánh bật cười: “Không phải cá, kia là lá sen!”

Hiên ca nhi đã sớm nhảy lên thuyền, đứng ở đầu thuyền vẫy gọi: “Nương mau tới, A Dực mau đến xem, vịt con muốn bơi ra rồi!”

Cháu nội Trình chưởng quỹ, Trình Hoài Sinh, cũng ngồi xổm ở đầu thuyền. Tuy ba tuổi, cậu bé trông có vẻ ổn trọng hơn Triệu Niệm Hiên một chút, nhưng giờ phút này lại đang cùng Hiên ca nhi hợp sức ném cánh hoa xuống sông, nói là “cho vịt ăn”. Tô Nhược Oánh thấy vừa bực mình vừa buồn cười, chỉ đành để hai gã sai vặt phía sau đi trông chừng, đừng để các bé rơi xuống nước.