Chương 111: Mất tích

Chương 111: Mất tích

Triệu phủ hôm ấy hỗn loạn cả một nhà, bởi Triệu Niệm Thăng, đứa trẻ mười một tuổi, đã mất tích. Gã sai vặt lảo đảo chạy vào viện Lão phu nhân báo tin, khiến Lão phu nhân sợ hãi ngất lịm ngay tức khắc. Nàng Tề thị bên kia càng lo lắng khôn nguôi, Thăng ca nhi nào ngờ lại là trưởng nam của nàng. Nàng chỉ có độc nhất một nam một nữ, nhi tử là chỗ dựa của nàng về sau. Huống hồ, gần đây tin đồn lan nhanh, nói án oan của phu quân nàng có cơ hội được minh oan. Nếu quả thật như vậy, ắt có cơ hội cả nhà đoàn tụ.

“Thế nào rồi, trong phủ đã tìm khắp chăng?” Nàng vừa hỏi tỳ nữ Xuân Hương, nét mặt không giấu được vẻ lo âu. Xuân Hương cũng lo đến mức hốc mắt đỏ hoe, lắc đầu đáp: “Đã tìm khắp nơi, nhưng không ai hay biết. E rằng Thăng ca nhi ham chơi, tự ý chuồn ra phủ.” “Mau mau phái người ra ngoài tìm!” Nàng Tề thị đã có chút hoang mang sợ hãi. Nếu nhi tử xảy ra chuyện, những tháng ngày sau này của nàng sẽ chẳng còn hy vọng gì.

Chủ mẫu Tần thị nghe tin này cũng có chút bàng hoàng. Nàng dĩ nhiên biết Thăng ca nhi là niềm hy vọng duy nhất của đại phòng, nhưng nàng vốn từ trước đến nay đã thiên vị, huống hồ nay thứ tử cũng có Triệu Niệm Cẩm, nên nàng không còn mấy bận tâm đến đích tôn. “Có lẽ đứa bé ấy ham chơi, tự ý chuồn đi chăng. Cứ sai người đi tìm, chớ vội hoảng loạn.” Nàng dặn dò cặn kẽ. Quản sự Triệu Nhân gật đầu tuân lệnh, vội vã đi phân phó hạ nhân ra khỏi phủ tìm kiếm.

Triệu Duyệt Dung nghe tin trưởng tử độc nhất của đại ca mất tích, trong lòng liền nảy sinh suy đoán. Nàng dù mới mười tuổi, nhưng đã trải qua nhiều biến cố, tâm trí trưởng thành không ít. Nay Nhị ca cũng đã có nhi tử, tâm tư chủ mẫu sớm đã hướng về phủ Nhị ca, nào còn bận tâm đến sống chết của Thăng ca nhi. Bên nàng chỉ có độc nhất một tỳ nữ tên Vân Lan. May mắn thay, sau khi tỷ tỷ Triệu Duyệt Tịnh xuất giá, nàng mới có thể có được một tỳ nữ riêng cho mình. “Vân Lan, ngươi hãy đi dò hỏi xem, gần đây Nhị ca đã gặp những ai, bên Nhị tẩu cũng vậy, đều hỏi thăm kỹ lưỡng.” Triệu Duyệt Dung không muốn nghĩ nhiều sự tình, nhưng nàng cũng đã nghe Tổ mẫu tiết lộ tin tức, rằng đại ca có khả năng được minh oan. Nếu đại ca trở về mà Thăng ca nhi lại gặp chuyện, trong phủ ắt sẽ chẳng được yên bình.

“Dung tỷ nhi, việc này liệu có khiến phu nhân không vui chăng?” Vân Lan là kẻ hộ chủ, Triệu Duyệt Dung đối đãi nàng không tệ, bởi vậy nàng thường xuyên thay chủ tử suy tính. “Việc này nếu giúp được đại ca một phần, tương lai đại ca thật sự trở về, cuộc sống của chúng ta mới có thể yên ổn.” Triệu Duyệt Dung năm nay mới mười tuổi, còn năm năm nữa mới xuất giá. Trong năm năm này, nếu muốn cuộc sống trôi qua an ổn, chỉ dựa vào Tổ mẫu thì không được.

Bấy giờ, Triệu Văn Tuấn đang ở một tiểu viện nhị tiến vừa mua tại phường Thường Nhạc, cùng Nàng Âm Vận trêu đùa trong phòng. Ngoài cửa vọng đến tiếng gõ cửa của tỳ nữ. Hắn vừa vội vã chỉnh y phục, vừa mắng: “Làm gì mà ầm ĩ náo loạn thế! Phá hỏng hứng thú của Lão tử!”

“Nhị gia, không ổn rồi! Người trong phủ vừa đến báo, Thăng ca nhi đã không thấy.” “Hử?” Hắn chỉnh tề y phục, quay đầu nhìn thấy Nàng Âm Vận vẫn còn xiêm y xộc xệch nằm trên giường thở dốc, không khỏi tâm lại ngứa ngáy. Song, hắn vẫn cố kìm nén ý nghĩ ấy, nhấc chân rời khỏi phòng. “Tin tức từ đâu mà có, thật hay giả?” Hắn đánh giá tỳ nữ vừa gõ cửa, là kẻ mới mua về, tựa hồ tên Tiểu Nhạc. Tiểu Nhạc gật đầu đáp: “Thật sự. Triệu Lão phu nhân đã sai người đến phủ ta nói, xin Nhị gia ngài mau chóng giúp sức nghĩ kế.” “Ta đâu có làm quan tại Đại Lý Tự, làm sao nghĩ ra biện pháp gì? Thật nực cười! Việc này đã báo quan chưa?” Hắn vừa đi vừa hỏi. Tiểu Nhạc bước theo sau hắn: “Chưa ạ. Bên Lão phu nhân nói sợ Thăng ca nhi bị kẻ xấu bắt đi thật, báo quan e rằng lại không hay.”

“Chậc, nếu thật bị bắt cóc, ắt hẳn là vì tiền. Triệu phủ nay nghèo rớt mồng tơi, đừng đến lúc đó lại hỏi ta, ta đây chẳng có lấy một xu.” Hắn nghĩ đến lúc ấy, may mắn kịp thời phân gia trước khi bị xét nhà. Hiện tại, hắn đang nắm giữ phần lớn gia nghiệp của Quốc Công phủ. Nếu không phải vậy, Lôi gia e rằng sẽ chẳng bao giờ nhìn hắn bằng ánh mắt tử tế. Tiểu Nhạc ngây người như phỗng. Nàng vừa mới đến phủ không quá mấy ngày, không ngờ Nhị gia lại là người như vậy, liền hỏi: “Nhị gia, việc này ta không cần quản sao?” “Quản cái gì chứ? Lại chẳng phải nhi tử của ta! Ta về phủ đây, ngươi hãy hầu hạ Nàng Âm Vận cho tốt!” Dứt lời, Triệu Văn Tuấn hất cằm ra hiệu cho gã sai vặt, rồi nhanh chóng rời khỏi tiểu viện, lên xe ngựa trở về phủ.

***

… Tại một tiểu viện ở phường Thông Tế, phía nam Trường An thành, Triệu Niệm Thăng bị trói chặt tay chân, miệng bị nhét vải, giam giữ trong một gian phòng kín. Ngoài viện có năm tên đại hán đứng canh. Bấy giờ, một tên trong số đó cầm túi bạc ước lượng trên tay, nói: “Lát nữa đem thằng bé vận ra khỏi thành, tìm chỗ vứt bỏ, làm cho sạch sẽ một chút.” Bốn tên đại hán còn lại liền vâng dạ liên hồi. Chưa đầy một canh giờ sau, năm tên đại hán này liền giấu Triệu Niệm Thăng vào một vạc rượu lớn, hòa lẫn với mấy vạc rượu khác, rồi vận ra khỏi Trường An, thẳng đến một ngọn núi hoang cách thành hai mươi dặm.

Bọn chúng đẩy xe ba gác lên núi, đi chừng gần nửa canh giờ, đến nơi núi rừng sâu thẳm, liền ôm Triệu Niệm Thăng ra khỏi vạc rượu. Ngọn núi này ít dấu vết người qua lại, bởi vậy bọn chúng chỉ đơn giản xem xét bốn phía một lượt, rồi bắt đầu đào hố. Triệu Niệm Thăng thấy vậy, sợ hãi khóc rống không ngừng, nhưng vì miệng bị nhét vải nên chỉ có thể phát ra tiếng “ôi ôi” yếu ớt, giữa hai chân nóng bừng, vì sợ hãi mà tiểu ra quần. Những kẻ xấu này sao lại muốn giết hắn? Vì lẽ gì chứ? Vô số suy nghĩ hỗn loạn trong đầu hắn.

Thủ lĩnh bọn kẻ xấu liếc nhìn hắn một cái, ghét bỏ mắng: “Thằng oắt con thối tha này! Trước khi chết còn tè dầm lên người lão gia, mày có đầu thai cũng chẳng sạch sẽ được!” Một tên đại hán khác thì cười cợt nói: “Đại ca, thằng nhóc này còn bé tí mà, giờ mới tè ra quần, gan cũng lớn thật đấy chứ.” Đúng lúc này, giữa rừng núi truyền đến tiếng “rì rào” xào xạc, mấy tên đại hán lập tức giật mình. Triệu Niệm Thăng càng cố hết sức dùng yết hầu mà thét lên. Ngày xưa, hắn ăn ngon mặc đẹp, tại Quốc Công phủ có thể nói là dưới một người, trên vạn người, tính cách giống phụ thân Triệu Văn Chương, ương ngạnh ngạo mạn. Từ sau khi Quốc Công phủ suy tàn, hắn theo mẫu thân và bà cố sống tạm trong thành, cuộc sống càng ngày càng khó khăn, ngay cả hạ nhân trong viện cũng chỉ còn lại hai người.

Ngay khi mọi người đang căng thẳng tột độ, giữa rừng núi đột nhiên nhảy ra hai người. Cả hai đều che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt tràn ngập sát khí. Thủ lĩnh bọn kẻ xấu thấy đối phương chỉ có hai người, chẳng hề sợ hãi chút nào, hô lớn: “Kẻ nào dám phá hỏng chuyện tốt của lão tử? Lên cho ta!” Dứt lời, hắn liền dẫn đầu xách đao xông tới.

***

… Trong đêm, Lôi Hạ Miểu đang ôm Triệu Niệm Cẩm dạo bước trong phòng, Triệu Văn Tuấn mang theo hơi men nồng nặc đẩy cửa bước vào. “Nương tử, cho ta ôm Triệu Niệm Cẩm một chút…” Vừa dứt lời, hắn liền đưa tay muốn ôm nhi tử. Lôi Hạ Miểu quay lưng lại với hắn, thản nhiên nói: “Nhị gia, chàng nồng nặc mùi rượu, lát nữa sợ nhi tử thức giấc lại quấy khóc không yên. Chàng chi bằng đi tắm rửa trước đã.” Triệu Văn Tuấn mấp máy miệng, thầm nghĩ nữ nhân này quả thật vô vị. Hắn nói: “Được rồi, vậy ta đi tắm rửa.” Hắn vừa mới quay người, Lôi Hạ Miểu lại tiếp lời: “Việc của Thăng ca nhi, Nhị gia đừng nhúng tay vào. Chuyện này rất nhanh sẽ lật đổ trời đất.”