Chương 99: Tú nương 20

Đỗ Như Tùng bị Đỗ Như Yên kéo vào doanh trại mà vẫn chưa hết bàng hoàng. Hắn hoàn toàn không ngờ vào đêm 23 tháng Chạp ngày cúng ông Táo, ước nguyện của mình lại thành sự thật. Khoảnh khắc nhìn thấy Lâm Đạm xuất hiện trước mắt, hắn còn tưởng mình đang mơ.

"Hai người sao lại đến đây?" Giọng hắn hơi hoảng hốt, mắt không chớp nhìn Lâm Đạm.

"Chúng ta nhớ huynh, sợ huynh ăn không đủ no, mặc không đủ ấm nên mang đồ đến thăm." Đỗ Như Yên vừa chỉ vào những hòm xiểng chất đầy đất, vừa chỉ ra ngoài cửa sổ nơi các binh sĩ đang quây quần bên đống lửa uống rượu, ăn vịt nướng, nói: "Những thứ này đều do Đạm Đạm giúp huynh chuẩn bị. Đừng thấy muội từng trải, giỏi giao thiệp, nhưng lại mù tịt về chuyện quân doanh. Ban đầu muội chỉ định mang cho huynh một bữa cơm nóng, vẫn là Đạm Đạm nhắc nhở muội mới mua nhiều đồ như vậy để chiêu đãi các binh lính kia. Cũng là Đạm Đạm bảo muội đi tìm Đại điện hạ mượn mấy thị vệ, chúng ta mới có thể thuận lợi vào đây."

Đỗ Như Tùng khẽ cười nói: "May mà hai người đã đến gặp Đại điện hạ thông suốt quan hệ trước, nếu không sẽ mất công vô ích một chuyến. Quân doanh phòng bị nghiêm ngặt, không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào. Mấy hôm trước Đại điện hạ cũng đến thăm ta, cấp trên của ta gần đây đối xử rất hòa nhã, hai người yên tâm đi."

"Vậy thì tốt rồi. Hôm nay Đại điện hạ còn đến nhà muội chúc Tết, lại còn nói đêm giao thừa sẽ cùng muội lên núi đón Tết cùng dì mẫu. Đại điện hạ đúng là người tốt." Đỗ Như Yên mở hộp cơm, cười nói: "Ca ca, mau đến dùng cơm, đây là Đạm Đạm tự tay làm."

Mắt Đỗ Như Tùng sáng bừng, lập tức cầm đũa nếm thử một miếng món hầm, rồi xuýt xoa: "Ngon hơn cả ngự thiện ta từng nếm!"

Lâm Đạm đang dọn dẹp đồ trong hòm xiểng, nghe vậy ngẩng đầu nhìn hắn một cái, khóe môi cong cong.

"Món này làm thế nào vậy?" Đỗ Như Tùng chớp lấy cơ hội trò chuyện với nàng. "Chỉ là theo trình tự cho nguyên liệu và gia vị vào nồi hầm, ninh nhừ sẽ ra hương vị này thôi. Ta trời sinh đã biết nấu ăn." Lâm Đạm nghiêm túc bổ sung. Không hiểu vì sao, chỉ cần nhìn thấy nguyên liệu, trong đầu nàng sẽ lập tức bật ra vô số cách làm, hai tay cũng tự nhiên cầm dao thớt, muỗng vá, luộc, chiên, xào, kho. Câu "trời sinh đã biết nấu ăn" này quả thật không ngoa.

"Lâm cô nương thông minh như vậy, tất nhiên cái gì cũng biết." Đỗ Như Tùng cười càng lúc càng dịu dàng, một chút cũng không nhận ra mình dành cho Lâm Đạm một sự yêu thích và tin tưởng mù quáng, cứ như nàng nói gì cũng đúng, làm gì cũng tốt.

Lâm Đạm nhếch môi, lộ ra một nụ cười hiếm có, đáng yêu.

Đỗ Như Tùng ngẩn người ra, đến khi muội muội bên cạnh giả vờ ho khan mới cúi đầu, vội vàng uống mấy ngụm canh, tai đỏ bừng như muốn rỉ máu.

Lâm Đạm vẫn đang thu xếp đồ đạc, không hề để ý đến điều bất thường của hắn.

Đỗ Như Yên lấy ra mấy bộ quần áo và vài cái chăn mền nói: "Ca ca, những y phục này là Đạm Đạm làm giúp huynh, nhìn thì mỏng nhưng thật ra rất giữ ấm. Bên trong có lớp lót bằng bông tơ tằm, khi giặt nhớ tháo lớp lót ra, đừng để dính nước. Dính nước sẽ biến dạng, không còn giữ ấm được. Mấy cái chăn mền này cũng là Đạm Đạm làm, huynh giữ lại hai cái dùng riêng cho mình, còn thừa thì tặng cho cấp trên của huynh. Ban đầu muội không nghĩ đến việc tặng quà cho cấp trên của huynh, là Đạm Đạm nhắc muội mới mang đến. Huynh nói Đạm Đạm có phải đặc biệt tài giỏi không?"

Đỗ Như Tùng không chút nghĩ ngợi gật đầu: "Lâm cô nương là cô nương tài giỏi nhất mà ta từng gặp."

Dù Lâm Đạm có tính cách đạm bạc đến mấy, lúc này cũng bị hai huynh muội thổi phồng đến mức có chút lâng lâng. Nhìn thấy ánh mắt nàng khẽ nhắm, khóe môi hơi cong lên dáng vẻ đáng yêu, Đỗ Như Tùng cúi đầu khẽ cười một tiếng, lòng tràn đầy sự dịu dàng không nói nên lời.

Một lát sau, hắn lại ngẩng đầu nói: "Ta mặc thử quần áo một chút đã, có chỗ nào không vừa, Lâm cô nương có thể sửa giúp."

"Vâng, ta có mang theo đồ nghề." Lâm Đạm vỗ vỗ chiếc hà bao bên hông. Là một thợ thêu giỏi, kim chỉ luôn bên mình nàng.

Đỗ Như Tùng mang quần áo vào sau tấm bình phong mặc thử, rõ ràng rất vừa vặn, nhưng lát sau hắn lại bảo Lâm Đạm nới rộng một chút, "Rộng rãi mới dễ hoạt động," hắn nói. Lâm Đạm lập tức lấy kéo con ra, cắt đi những đường may ở eo, vai, nách, cánh tay. Khi may quần áo, nàng đã tính toán chừa khoảng để nới rộng, chỉ cần tháo vài đường chỉ là được, không cần thay đổi quá nhiều.

Đỗ Như Tùng giơ cao hai tay, nghiêng người để Lâm Đạm xoay quanh mình, khi ánh mắt hắn nhìn về phía nàng, có một vẻ sâu thẳm không nói nên lời. Động tác của nàng rất cẩn thận, dù là một sợi chỉ nhỏ cũng dùng kim lựa ra cắt, rồi khâu lại những chỗ hơi rộng. Nhìn biểu cảm nghiêm túc, chuyên chú của nàng, Đỗ Như Tùng chỉ cảm thấy trong lòng một mảnh thỏa mãn, bình yên.

Đỗ Như Yên nháy mắt với ca ca, thầm thì: "Đạm Đạm nhà ta hiền thục quá phải không?"

Đỗ Như Tùng hé miệng cười, quả nhiên là sự dịu dàng không ngớt.

Thay đồ xong, Đỗ Như Tùng đưa hai người ra khỏi quân doanh. Trời càng lúc càng tối, nếu không về sẽ không an toàn.

Khi về doanh trại, các binh sĩ từng được hắn giúp đỡ đều đổ xô đến cảm tạ. Còn có vài Bách hộ, Thiên hộ cũng cố gắng làm quen với hắn. Còn viên quan hậu cần từng gây khó dễ cho hắn thì vừa nhìn thấy hắn đã quay đầu bỏ đi, trên mặt lộ rõ vẻ kinh hãi. Đây chính là hiệu quả của việc Đại điện hạ đến thăm, cũng là sự chấn nhiếp của quyền thế. Không có thân phận, địa vị, quyền thế, con người sống tựa như sâu kiến. Đỗ Như Tùng chưa bao giờ ý thức sâu sắc đến thế. Nhưng khi trở lại doanh trại, nhìn thấy món hầm bốc hơi nghi ngút đặt trên bàn, trái tim lạnh lẽo, chai sạn của hắn bỗng mềm đi một góc. Trên đời này, luôn có những người đến gần bạn, sưởi ấm bạn, không phải vì quyền thế, thân phận hay địa vị của bạn, mà chỉ đơn giản vì họ muốn làm thế.

Hắn ăn hết sạch món hầm trong vài miếng, tắm rửa, thay bộ đồ mới nhìn có vẻ mỏng manh nhưng thực ra rất giữ ấm. Nằm lên giường, đắp chiếc chăn tơ tằm mềm mại, hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm. Bụng ấm, người ấm, ngay cả lòng cũng ấm áp. Năm sau, năm sau nữa, mãi đến cuối cuộc đời, hắn đều muốn có một đêm ấm áp như vậy, và một người ấm áp như thế—

Với khoản thu nhập dồi dào, nhà họ Lâm đã đón một cái Tết vô cùng náo nhiệt. Qua Tết Nguyên Tiêu, Đỗ Như Yên cũng từ trên núi xuống, Đạm Yên Tú Trang lúc này mới bắt đầu kinh doanh. Thế nhưng nửa tháng sau, việc làm ăn trong tiệm lại sụt giảm nghiêm trọng. Rất ít người đến đặt thêu phục và vải vóc, những chiếc xe ngựa sang trọng từng ra vào Đạm Yên Tú Trang giờ đều đỗ trước Mạnh Thị Thêu Trang đối diện.

"Đạm Đạm, Mạnh Trọng không biết từ đâu có được một lô gấm Tứ Xuyên kiểu mới, có thể lấp lánh dưới nắng, tựa như cầu vồng ngũ sắc lộng lẫy, ánh sáng chuyển động, đẹp vô cùng. Bây giờ dù chỉ có một màu đỏ, nhưng lại bán rất chạy, các phu nhân, tiểu thư khắp Lâm An phủ đều tranh nhau mua." Đỗ Như Yên lo lắng nói: "Nghe nói Mạnh Trọng còn đang thúc giục thợ dệt của mình sớm nghiên cứu ra các màu sắc khác. Chờ hắn làm ra xong, tiệm thêu của chúng ta còn kinh doanh thế nào? Loại vải đó một thớ bán hai trăm lạng bạc ròng, đi theo phân khúc cao cấp, hoàn toàn trùng với phân khúc của chúng ta. Nếu chúng ta không có loại vải tốt hơn, e rằng rất khó cạnh tranh với hắn. Thêu phục của muội tuy đẹp nhưng tốc độ quá chậm, còn loại vải của họ không cần thêu bất kỳ hoa văn nào, mua về có thể trực tiếp làm thành y phục đẹp. Dần dà, mọi người sẽ đều đến Mạnh Thị Thêu Trang, bên chúng ta nhất định sẽ mất rất nhiều khách hàng."

Lâm Đạm cắn đứt một sợi chỉ, ngẩng đầu hỏi: "Huynh nói gấm Tứ Xuyên kiểu mới đó có phải là loại vải tên Phượng Hoàng Hỏa không?"

"Đúng, chính nó. Nghe nói năm ngoái Mạnh Trọng đã chiêu mộ một nhóm thợ dệt từ Thục Châu về, trải qua mấy tháng nghiên cứu mới dệt ra loại gấm Tứ Xuyên này. Các thương nhân buôn vải khác muốn mua, hắn đều không bán. Phía Thục Châu cũng hoàn toàn không tìm thấy loại vải tương tự, đây là sản phẩm độc nhất vô nhị. Có loại gấm Tứ Xuyên này, hắn có thể nắm giữ nguồn cung cấp vải vóc, dùng nó để chèn ép các thương nhân buôn vải khác, sau đó đưa gấm Tứ Xuyên của mình vào hoàng cung, độc chiếm tư cách Hoàng thương trong nhiều năm liên tục. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn hắn sẽ độc quyền thị trường dệt may Chiết Tỉnh, trở thành bá chủ một phương tại đó." Đỗ Như Yên trầm giọng nói: "Tiệm thêu của chúng ta trong tình cảnh này nhiều nhất chỉ có thể tồn tại thêm hai năm." Thêu thùa là việc cần kỹ thuật, bị hạn chế bởi nhân công, rất khó phát triển quy mô lớn. Nhưng dệt thì khác, chỉ cần máy dệt hoạt động là có thể liên tục sản xuất vải vóc, kiếm được khoản tiền lớn. Ai mà phát minh ra một loại vải vóc hoàn toàn mới, quý báu, sẽ ngay lập tức kiếm được núi vàng núi bạc. Có núi vàng núi bạc, bao nhiêu thợ thêu mà không mời được? Bao nhiêu thương nhân buôn vải chẳng thi nhau tìm đến? Khi Đạm Yên Tú Trang còn đang từ từ phát triển, Mạnh Thị Thêu Trang đã sải bước tiến lên. Đợi nó có quy mô đủ lớn, quay đầu lại là có thể dễ dàng đạp đổ Đạm Yên Tú Trang. Đỗ Như Yên càng nghĩ càng lo lắng, đầu cũng hơi nhức nhối.

Lâm Đạm không hề hoảng loạn chút nào, đi đến bên cửa sổ nhìn xuống. Vừa hay lúc Lý Giai Dung đang bước ra từ Mạnh Thị Thêu Trang, trên người mặc một chiếc váy đỏ rực như lửa. Tà váy bay bổng, dưới ánh nắng xuân lại tỏa ra ánh sáng lấp lánh, vừa rực rỡ chói mắt lại vô cùng dịu dàng tươi đẹp.

"Đó chính là Phượng Hoàng Hỏa sao? Quả đúng như Phượng hoàng tắm lửa!" Lâm Đạm không ngớt lời khen ngợi.

"Đúng vậy, nếu không phải muội có hiềm khích với Mạnh Tư, ta cũng muốn đi mua một thớ!" Đỗ Như Yên vẻ mặt đầy vẻ uể oải. Nàng không thể không thừa nhận, chỉ cần là phụ nữ, ai cũng không thể cưỡng lại sức quyến rũ của loại vải này. "Nó quá đẹp!"

Lý Giai Dung như có cảm giác, ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm thẳng vào hai người, trên mặt lập tức nở một nụ cười kiêu ngạo, tự phụ. Nàng kéo tay áo Mạnh Tư, vừa chỉ vào cửa sổ đối diện. Mạnh Tư lúc này mới phát hiện ra Lâm Đạm và Đỗ Như Yên, trên mặt không biểu lộ gì, lòng tĩnh như nước, nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ khoái chí. Đợi nàng nghiên cứu thấu đáo cuốn cẩm nang thêu thùa kia, Lâm Đạm sẽ không còn là chướng ngại vật trong lòng nàng nữa.

"Hừ, đắc ý cái gì! Ta không tin Thục Châu không có loại vải tốt hơn. Ta sẽ bảo Tôn bá đi Thục Châu tìm nguồn hàng." Đỗ Như Yên lạnh lùng hừ một tiếng.

Lâm Đạm lại nhìn chằm chằm chiếc váy của Lý Giai Dung rất lâu, trong mắt đầy vẻ suy tư.

Hai người kết thúc công việc rồi cùng nhau về nhà, vừa đi vừa thưởng thức cảnh đẹp trên đường. Sắc trời đã dần tối, mặt trời lặn khuất sau khe núi, vệt nắng cuối cùng rải khắp chân trời, nhuộm những tầng mây thành màu vàng hồng tuyệt đẹp. Đỗ Như Yên cảm thán nói: "Đạm Đạm muội nhìn xem, nếu có thể đem ráng mây chân trời thu vào vải vóc, làm thành vải ráng mây thì Phượng Hoàng Hỏa kia tính là gì? Vật đẹp nhất trên đời, ngoài mặt trời ra thì chắc là mặt trăng rồi?" Mắt Lâm Đạm sáng lên, sau đó nàng khẽ cười: "Vải ráng mây, vải ánh trăng, thợ dệt không dệt ra được, nhưng ta có thể dùng Tú Hoa Châm của mình thêu ra, chắc chắn sẽ đẹp hơn cả Phượng Hoàng Hỏa."