Chương 95: Tú nương 16

Đỗ Như Yên chờ Đại ca mình ân cần với người xong xuôi, mới híp mắt cười chạy lại, trêu chọc: "Ca ơi, quà của con đâu? Sao anh chỉ tặng Đạm Đạm mà không tặng con? Anh bất công quá!"

"Con muốn gì mà chẳng có? Cho con mười lạng bạc này, tự đi mua đi." Đỗ Như Tùng rút từ trong ngực ra một thỏi bạc, tùy ý ném cho muội muội.

Đỗ Như Yên luống cuống tay chân đỡ lấy, rồi phàn nàn: "Ca ơi, anh nhìn xem tiệm thêu của chúng ta kìa, trống trơn hết cả rồi! Anh nhìn sang tiệm bên cạnh mà xem, lụa là chất đầy kệ hàng! Con và Đạm Đạm muốn tìm thương nhân buôn vải để mua, nhưng họ đã được Mạnh Trọng dặn dò, nhất định không chịu bán vải quý cho chúng ta. Vải vóc bày trên kệ của chúng ta đều là đồ cưới của Đạm Đạm cả, bán hết rồi thì nàng ấy lấy gì làm của hồi môn, sau này làm sao mà lấy chồng được chứ? Anh mau nghĩ cách giúp chúng con tìm nguồn cung cấp đi, nếu không thì chuyện làm ăn này đành chịu bỏ dở mất thôi."

May mà Lâm Đạm hiện tại chỉ nhận làm thợ may, các phu nhân, tiểu thư tìm đến đều tự mình mang vải vóc tới để nàng thêu thùa. Dạng này tuy tiện lợi, nhưng rốt cuộc không thể so với việc vừa bán vải vừa may y phục ngay tại cửa tiệm mà thu được nhiều lợi nhuận hơn. Mạnh thị Thêu trang áp dụng hình thức dịch vụ trọn gói, từ món nhỏ đến món lớn đều có thể kiếm, gặt hái đủ đường.

Đỗ Như Tùng nhíu mày, vuốt cằm nói: "Được rồi, ta sẽ nghĩ cách." Cuối cùng, anh lại thận trọng thêm một câu: "Ta sẽ không để Lâm cô nương không gả được chồng đâu."

Lâm Đạm cẩn thận thu hồi quạt xếp, khoát tay nói: "Việc này không vội. Tìm được nguồn cung cấp cố nhiên có thể giải quyết phiền phức nhất thời của chúng ta, nhưng rốt cuộc vẫn bị người ta nắm đằng chuôi. Nếu chúng ta có thể tự mình học dệt vải, hoặc là mời một số nữ công am hiểu dệt vải về làm, thì sẽ đảm bảo được nguồn cung vải vóc lâu dài, đồng thời còn có thể giảm mạnh chi phí vận chuyển và chi phí qua hai khâu buôn bán."

Đỗ Như Tùng bật cười nhẹ, chắc chắn nói: "Lâm cô nương cứ yên tâm chờ, ít ngày nữa ta sẽ giúp cô tìm một số nữ công am hiểu dệt vải về đây." Anh nhận thấy Lâm Đạm luôn thích giải quyết vấn đề từ căn nguyên. Trong khi muội muội chỉ muốn anh tìm nguồn cung, thì Lâm Đạm đã nghĩ đến việc làm sao để nắm giữ kỹ thuật dệt vải. Nàng luôn rất độc lập, thay vì cứ phụ thuộc vào người khác, nàng càng muốn tự làm giàu cho bản thân.

"Cảm ơn Đỗ công tử." Lâm Đạm đáp lại: "Hôm nào ta sẽ giúp công tử làm vài bộ quần áo mùa đông chống lạnh. À, nếu giáp da của công tử bị hư thì cứ mang tới, ta sẽ giúp công tử tu bổ."

"Được. Lát nữa ta còn phải đổi ca gác, xin phép đi trước một bước. Nếu các cô có việc gì, cứ đến thủy sư đại doanh phía nam tìm ta, ta hiện tại đã là Bách hộ rồi." Chẳng hiểu sao, Đỗ Như Tùng rất muốn cho Lâm Đạm biết thành tựu của mình.

"Đã là Bách hộ rồi sao? Đỗ công tử thật sự rất giỏi!" Lâm Đạm chân thành tán dương.

Đỗ Như Tùng, người đang thấm mệt, bỗng chốc trở nên phấn chấn hẳn lên. Anh ta không nhịn được cong khóe miệng cười, nhưng lại sợ mình cười quá ngớ ngẩn, chỉ có thể nắm tay che miệng khẽ ho một tiếng, rồi phong độ ngời ngời rời đi.

Nhìn theo bóng lưng đã khuất của Đại ca, Đỗ Như Yên từ từ ôm bụng, cười đến suýt thì gập cả người lại. Nhớ năm đó, những cô gái vây quanh Đại ca không trăm thì cũng phải mấy chục, nhưng anh ta chẳng để mắt đến ai, nói năng thì lạnh lùng cay nghiệt, chẳng biết đã làm tổn thương bao nhiêu trái tim thiếu nữ. Nhưng giờ đây, anh ta rõ ràng muốn lấy lòng Lâm Đạm mà lại không biết phải bắt đầu từ đâu, bộ dạng lóng ngóng vụng về đó quả thực khiến Đỗ Như Yên không nỡ nhìn. Đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn đây mà!

"Ngươi cười gì thế?" Lâm Đạm khó hiểu nhìn nàng.

"Không có gì đâu, không có gì! Khách đến rồi, ta đi tiếp khách đây." Đỗ Như Yên vội vàng tìm cớ bỏ chạy.

Cùng lúc đó, Mạnh Tư đang đứng bên cửa sổ, ngóng nhìn Đạm Yên Tú trang, vẻ mặt có chút lo lắng. Mạnh Trọng cười lạnh nói: "Sau khi bắn pháo xong, khách hàng lại chẳng thấy ai đến cửa, thật là vắng tanh lạ thường. Ta đã dặn dò toàn bộ thương nhân buôn vải ở Lâm An phủ, không được phép làm ăn với nhà họ Lâm. Không có vải vóc để bán, ta xem bọn chúng làm sao mở tiệm thêu đây!"

Hắn vừa dứt lời, liền thấy Phu nhân phủ Đề đốc họ Hứa cùng vài vị chị em dâu, dẫn theo một đám thiếu nữ hân hoan bước vào Đạm Yên Tú trang. Lát sau, hai vú già của nhà họ Hứa đi tới, lần lượt lấy từ trong xe ngựa ra rất nhiều loại vải vóc quý giá khó mua trên thị trường như: Yên La mềm mại, tơ cánh ve xanh biếc, gấm mây khói... Nụ cười lạnh trên mặt Mạnh Trọng lập tức đông cứng lại.

Chưa kịp hoàn hồn, vợ con Chu đại nhân Bố chính sứ, vợ con Phương đại nhân Án sát sứ, cũng lần lượt kéo đến. Đạm Yên Tú trang, vốn dĩ vắng vẻ đến mức có thể giăng lưới bắt chim trước cửa, giờ đây đã đậu đầy xe ngựa, chiếc nào chiếc nấy đều lộng lẫy hơn chiếc kia. Những người qua đường lúc này mới chú ý tới tiệm này, ai nấy chỉ trỏ, đều lộ vẻ kinh ngạc hoặc vô cùng hâm mộ. Phải có địa vị lớn đến nhường nào mới có thể chiêu đãi nhiều quý nhân đến vậy? Tiệm này quả thật không hề đơn giản!

Mấy ông chủ tiệm vải bên cạnh cũng đang đứng ở cửa ra vào quan sát. Tất cả đều nhận lệnh từ Mạnh thị Thêu trang, không dám bán vải cho Đạm Yên Tú trang. Nhưng hôm nay lại là tình huống gì thế này? Trừ nhà Tuần Phủ đại nhân, dường như toàn bộ quý nhân ở Lâm An phủ đều đến chúc mừng tiệm mới này. Vậy thì tại sao họ lại phải đối đầu với Lâm Đạm? Nếu lỡ gián tiếp đắc tội vị quý nhân kia, Mạnh thị Thêu trang có thể tự bảo vệ mình, còn bọn họ thì sao? Kiếm tiền thì ít, lại còn phải gánh chịu nguy hiểm lớn đến vậy, Mạnh Trọng đây là coi bọn họ như những kẻ đần độn sao! Trước kia, Lâm Đại Phúc dù là Hoàng thương số một của Chiết Tỉnh, nhưng luôn theo nguyên tắc "có tiền mọi người cùng kiếm, hoạn nạn cùng nhau gánh chịu", chứ không như bây giờ, tất cả đều phải nghe theo Mạnh Trọng. Người nhà họ Mạnh cũng quá ngang ngược, bá đạo!

Nghĩ đến đây, mấy vị ông chủ tiệm vải lườm Mạnh thị Thêu trang một cái đầy vẻ hung hăng, rồi liền bước vào cửa tiệm. Ngày sau Lâm Đạm có đến nhập hàng, họ cứ thế mà bán, ai thèm để ý nhà họ Mạnh có vui hay không!

Mạnh Trọng âm thầm cắn răng, trầm giọng nói: "Tiền chưởng quỹ, ngươi hãy treo bức Tuấn Mã đồ mà Tư Tư đã thêu mấy hôm trước lên đi, cứ treo ngay trước cửa để mọi người cùng chiêm ngưỡng."

"Dạ, Đông gia." Tiền chưởng quỹ lập tức lui ra. Mạnh Tư nhíu mày nói: "Ca ca, anh không phải nói bức Tuấn Mã đồ đó muốn tặng cho Lý đại nhân sao? Sao giờ lại đem ra treo thế này?"

"Treo lên để mọi người xem rõ ràng hơn là tốt nhất. Bàn về tài thêu thùa, Lâm Đạm nàng ta hoàn toàn không đủ tư cách để so sánh với muội. Chỉ biết thêu vài con bướm mà cũng dám gọi là thêu kỹ tinh xảo ư? Thật nực cười!" Mạnh Tư từ từ giãn đôi lông mày đang nhíu chặt, không nói thêm lời nào nữa.

Mấy ngày gần đây, nàng quả thực đã phải chịu không ít lời châm chọc khiêu khích, danh hiệu tú nương số một Chiết Tỉnh cũng gặp nhiều sự chất vấn. Số người tìm đến nàng để đòi hỏi thêu phẩm, đặt may trang phục thêu đã giảm đi rất nhiều, ngay cả Lý Giai Dung cũng đã lâu không đến. Nghe nói Lý Giai Dung đã sai nha hoàn của mình đến Lâm thị Thêu trang đặt may y phục, đi mấy lượt mà lần nào cũng bị đóng cửa vào mặt, giờ đang ở nhà bĩu môi hờn dỗi. Nhưng nàng có tức giận cũng chẳng thể làm gì được Lâm Đạm. Bởi vì Lâm Đạm đang nắm giữ những đơn đặt hàng của các gia tộc quyền thế từ phủ Đề đốc, phủ Bố chính sứ, phủ Án sát sứ và các học phủ. Nàng nếu cố tình gây sự, chẳng khác nào đối đầu với những nữ quyến của các gia đình này. Đừng nói không chiếm được lợi ích gì, trái lại còn rước thêm nhiều phiền phức cho Lý đại nhân. Ngay cả Lý Giai Dung còn phải nhẫn nhịn Lâm Đạm, huống chi Mạnh Tư?

"Ca ca, nếu có người ra giá muốn mua bức Tuấn Mã đồ của con, thì nên làm thế nào?" Nàng suy nghĩ một lát rồi hỏi.

"Khi bức thêu này được treo lên, ắt sẽ có người đấu giá. Ai trả giá cao nhất, ta sẽ bán cho người đó. Chúng ta sẽ tổ chức một buổi đấu giá ngay tại cửa chính, hòng dập tắt nhuệ khí của Lâm Đạm. Một bức thêu của muội có thể bán được mấy ngàn lạng bạc, nàng ta cũng chẳng thèm tự nhìn lại bản thân trông ra sao!" Mạnh Trọng nở nụ cười khinh miệt hiện rõ trên khắp khuôn mặt.

Mạnh Tư che lỗ tai, giận trách: "Ca ca, anh nói chuyện giữ ý tứ một chút thì tốt hơn, coi chừng làm bẩn lỗ tai của con."

Mạnh Trọng lúc này mới bật cười, xoa đầu muội muội, rồi sải bước ra cửa tiệm. Đến nơi, Tiền chưởng quỹ đã treo bức thêu khổng lồ dài chừng một trượng lên mặt tiền, đang cẩn thận dùng khăn lụa lau khung.

Người qua đường lập tức dừng bước lại quan sát, ai nấy đều trầm trồ khen lạ. Có người am hiểu liền tán thán rằng: "Ôi chao, đây chính là tác phẩm truyền thế của Họa Tiên Kinh Xuyên thời Lương triều, tên là «Tuấn Mã Đồ», được ông khắc trên vách đá núi Thái Sơn. Không biết bao nhiêu người đã bất chấp nguy hiểm tìm đến để thác ấn, nhưng cuối cùng đều không thành công. Bởi lẽ bức Tuấn Mã đồ đó quá đồ sộ, trên đời này căn bản không có loại giấy nào đủ lớn để thác ấn toàn bộ. Người ta đành phải thác từng phần một, hoặc từng phần hai; chợt có người thác được nửa bức là đã bán ra giá trời rồi. Đương nhiên cũng có nhiều họa sĩ đã dùng mắt thường và trí nhớ để vẽ lại toàn bộ bức đồ, nhưng chỉ có vẻ ngoài, không có được cái thần thái. Thế nhưng các vị nhìn xem tác phẩm này mà xem, thật có thể nói là hình thần gồm đủ, nét thêu như gió bay, gần như không chút kém cạnh so với nguyên tác của Họa Tiên! Hơn nữa, nó lại được thêu bằng kim chỉ chứ không phải bút mực. Nếu bảo quản thỏa đáng, dù là qua mấy trăm năm cũng sẽ không phai màu, quả là một bảo vật vô cùng đáng giá sưu tầm!"

"Người đời đều nói Mạnh cô nương thêu thùa vừa tinh tế lại thoải mái như mực vẽ, có thể xứng danh quốc bảo nghệ thuật. Hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền!" "Tuổi còn nhỏ mà đã có tài nghệ như vậy, thật là phi phàm!" Văn nhân mặc khách dồn dập tụ tập đến, hoặc dõng dạc bình phẩm, hoặc tình chân ý thiết tán thưởng, quả nhiên là lưu luyến quên lối về, như si như say.

Khách hàng bên trong Đạm Yên Tú trang cũng đều dồn dập bước ra ngoài xem náo nhiệt. Cho dù không hiểu bức thêu này đặc sắc ở điểm nào, nhưng họ cũng sinh lòng ngưỡng mộ sâu sắc đối với tài thêu thùa của Mạnh Tư. Người khác đều khen tốt, vậy dĩ nhiên là vô cùng tốt rồi!

"Mạnh lão bản, bức thêu này của ngài có bán không? Ta trả năm trăm lạng bạc ròng!" Lúc này liền có người ra giá.

"Năm trăm lạng ư? Ngài đang đuổi ăn mày đấy à! Ta trả một ngàn lạng!" "Tôi trả một ngàn năm trăm lạng!" "Hai ngàn lạng!" "Ba ngàn lạng!" "Mọi người đừng ồn ào nữa, ta trả năm ngàn lạng!" Một phú thương đến từ kinh thành gạt đám đông ra, giọng điệu cấp bách nói.

Mạnh Trọng một bên cười khẩy, một bên khẽ lắc chén trà trong tay, bày ra dáng vẻ Lã Vọng buông cần. Thấy giá đã được đẩy lên tám ngàn lạng, mà mãi vẫn không có ai theo vào nữa, hắn mới từ từ đứng dậy, nói: "Tác phẩm này của xá muội vốn không có ý định bán. Nhưng đã vị khách nhân này yêu thích đến vậy, vậy ta sẽ khuyên nhủ xá muội, để nàng ấy đành cắn răng mà nhượng lại vậy."

"Đa tạ Mạnh lão bản. Trong tay ta không mang đủ ngân phiếu, xin ngài chờ một lát để gia nhân trở về lấy." Dứt lời, vị phú thương kinh thành này vung tay lên, liền có mấy tên tráng hán vạm vỡ như cột đình, vác đại đao xông ra từ trong đám đông. Bọn tiểu lưu manh vốn định nảy sinh ý đồ xấu với đống ngân phiếu này, lập tức liền dẹp bỏ ý định tìm chết.

Thấy chuyện làm ăn của nhà mình đều bị Mạnh Trọng quấy nhiễu, Đỗ Như Yên tức giận đến mức giậm chân. Lâm Đạm nhìn chằm chằm bức «Tuấn Mã Đồ» trong chốc lát, rồi từ từ nói: "Vừa hay ta cũng thêu xong một bức tác phẩm mới. Chờ họ đấu giá xong, chúng ta cũng sẽ treo thêu phẩm của mình lên, cùng tham gia cho xôm tụ."