Chương 81: Tú nương 2

Chàng trai có tướng mạo ngàn năm có một, tuyệt thế vô song. Thế nên, dù chỉ mới chuyển đến vài ngày, tiểu nha hoàn trong nhà đã dò hỏi tường tận lai lịch của hắn.

"Thưa cô nương," tiểu nha hoàn liếc nhìn xung quanh, ghé sát vào tai Lâm Đạm, lén lút nói như sợ bị ai đó nghe thấy: "Hàng xóm mới là cháu trai và cháu gái của Phế Hậu Đỗ Thị, tên là Đỗ Như Tùng và Đỗ Như Yên. Phụ thân của họ chính là An Định Hậu Tiết Liệt. Khi Đỗ Thị còn được sủng ái, hai huynh muội họ từng vang danh kinh thành là cặp ‘song bá’: một kẻ hoàn khố, một người kiêu hãnh, hầu như không ai dám trêu chọc. Sau khi Đỗ Thị bị phế, mẫu thân của họ cũng bị nhà chồng từ bỏ. Hai người liền đổi họ tên, theo Phế Hậu Đỗ Thị về Lâm An phủ sinh sống. Nơi đây rất gần đạo quán của Đỗ Thị, tiện cho việc chăm sóc, nên họ đã chuyển đến."

Đương kim Hoàng đế đăng cơ khi còn nhỏ, nhưng rất có hùng tài, đã cai trị quốc gia vô cùng tốt. Ngài cũng cùng Hoàng hậu cầm sắt hòa minh, vô cùng ân ái. Vì vậy, mẫu tộc của Hoàng hậu rất được Hoàng đế trọng dụng, dần dần nắm giữ đại quyền quân chính, trở thành thế lực hào cường một phương.

Chỉ tiếc tuổi trẻ qua mau, người không được ngàn ngày tốt. Đỗ Hoàng hậu từ đầu đến cuối không có con, lòng rối bời, còn toan hãm hại Mẫn Phi đang mang long thai, ý đồ chiếm đoạt con của nàng làm của riêng. Nhưng vì hành sự không đủ cẩn trọng, bà đã bị Hoàng đế phát giác.

Hoàng đế rất tức giận, lập tức ra lệnh cấm túc Hoàng hậu. Nhân cơ hội này, nhiều ngôn quan đã vạch tội hậu tộc, phơi bày đủ loại tội trạng của họ. Hoàng đế điều tra rõ ràng, phát hiện những tội trạng này đều là tội chết, không khỏi càng thêm thất vọng và đau khổ về Hoàng hậu. Nghe tin bà ấm ức trong lòng, toan đâm đầu vào cột tự sát, cuối cùng ngài đã hoàn toàn chán ghét và từ bỏ, một tờ chiếu thư phế truất hậu vị của bà, đồng thời biếm truất bà đến An Phủ xuất gia.

Phế Hậu giờ đây đang tu hành trong đạo quán cách đó không xa, nghe nói dung nhan đã bị hủy hoại, không còn như xưa nữa. Người nhà mẹ đẻ của bà để tự bảo vệ mình, đều cắt đứt quan hệ với nàng. Duy chỉ có tỷ tỷ của bà từ đầu đến cuối che chở nàng, vì thế không ngại quyết liệt với nhà chồng. Chỉ tiếc tỷ tỷ nàng số phận không may, không lâu sau lâm bệnh qua đời. Hai đứa con của nàng liền mang theo khối của hồi môn kếch xù đến An Phủ nương tựa Phế Hậu.

Nói là nương tựa, thà nói là để chăm sóc. Phế Hậu hiện tại cái gì cũng không có, cả đời phải sống trong đạo quán lạnh lẽo chịu đựng khổ sở. Hai huynh muội Đỗ Thị vì muốn bà có cuộc sống tốt hơn một chút, không tiếc bỏ ra số tiền lớn để sửa sang đạo quán, rồi chuyển đến dinh thự tuy không quá rộng này để ở.

Mẫn Phi, người bị hãm hại sau khi Phế Hậu bị phế, đã nhân họa đắc phúc. Nàng được tấn thăng Quý Phi, sinh hạ Hoàng tử nay đã hai tuổi. Tuy nhiên, độc tố trong cơ thể vẫn chưa được thanh trừ hoàn toàn, nên Hoàng tử yếu ớt hơn những đứa trẻ bình thường. Hoàng đế cảm thấy hổ thẹn với hai mẹ con Mẫn Phi, liền ra sức đề bạt mẫu tộc của họ. Chẳng biết có phải trùng hợp hay không, mà phụ thân của Mẫn Quý Phi là Lý Nhiễm cũng được điều đến An Phủ nhậm chức Tuần Phủ.

Cứ như thế, cuộc sống của Phế Hậu và huynh muội Đỗ Thị càng trở nên khó khăn hơn, họ bị các danh gia vọng tộc ở Lâm An phủ xa lánh và cô lập. Nếu không có tạo hóa lớn lao, e rằng cả đời họ cũng không thể ngóc đầu lên được, cảnh ngộ cũng chẳng tốt hơn nhà họ Lâm là bao.

Nghe xong cuộc đấu đá hậu cung đầy sóng gió và quỷ quyệt, Lâm Đạm khẽ vuốt cằm nói: "Sau này cứ giao du như thế nào thì cứ giao du như thế, không cần cố ý xa lánh."

Nàng không có khả năng thay người nhà dệt hoa trên gấm, nhưng cũng khinh thường việc bỏ đá xuống giếng.

"Thật sự không cần cố ý xa lánh sao?" Nha hoàn trong lòng có chút hoài nghi, dù sao Đỗ gia là gia đình đến cả Hoàng đế cũng chán ghét và từ bỏ, giao du với họ cũng phải gánh lấy một phần nguy hiểm.

"Không cần. 'Bà con xa không bằng láng giềng gần', câu nói này ngươi chưa từng nghe qua sao?" Lâm Đạm khoát tay: "Ngươi lui xuống đi, ta muốn ngủ một lát."

Sau khi nha hoàn lui ra, nàng mới khẽ nhíu mày, lộ ra vài phần thần sắc lo lắng. Muốn thay đổi tình cảnh của Lâm gia là một việc vô cùng gian nan. Phải biết, huynh muội Mạnh Thị được chống lưng bởi Chiết Giang Tuần Phủ, tức là mẫu tộc của Mẫn Quý Phi. Nếu Mẫn Quý Phi vẫn giữ được thánh sủng không suy, Lý gia sẽ không thua kém một ngày nào, huynh muội Mạnh Thị liền có thể thẳng tiến mây xanh, càng bay càng cao.

Lâm gia hiện tại đã bị giẫm nát trong bùn, còn có thể xoay mình sao? Còn có thể đấu lại Mạnh gia với thủ đoạn thông thiên ấy sao? Hết nghi vấn này đến nghi vấn khác hiện lên trong đầu Lâm Đạm, nhưng nàng đều gạt bỏ. Mặc kệ tiền đồ dù có xa vời, con đường dù có gian nan thế nào, nàng trước tiên tạm học tốt kỹ thuật thêu, sau đó hãy tính đến chuyện khác. Có kỹ thuật thêu tinh xảo, nàng mới có thể mở tiệm thêu, mà khi đã mở được tiệm thêu, nàng mới có tư cách cạnh tranh vị trí Hoàng Thương. Cơm ăn từng miếng, đường đi từng bước, không thể vội vàng. Nghĩ đến đây, Lâm Đạm nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ ngay tức thì.

Hôm sau, hai vị di nương theo thường lệ đến dạy học cho nàng, kiên nhẫn giải thích: "Thêu kỹ là một môn công phu tốn nhiều công sức, con chỉ cần ổn định tâm thần mà chuyên tâm học tập. Học thêu kỹ không thể gian lận, không có đường tắt, tất cả đều nhờ từng mũi kim, từng sợi chỉ dệt thành. Con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Chuẩn bị xong." Lâm Đạm lấy ra một bộ kim khâu, thận trọng gật đầu.

Hai vị di nương vui mừng nói: "Con có lòng là tốt rồi. Thêu thùa rất tốn nhãn lực, để không làm sai lệch màu sắc, cần chọn một nơi thích hợp để thực hiện. Nơi ấy không được quá tối, không được quá ồn ào, không được quá lộn xộn; chỉ lấy bốn chữ 'Nhàn, Tĩnh, Minh, Khiết' là tốt nhất. Con xem chỗ nào phù hợp tiêu chuẩn thì ngồi xuống, chúng ta sẽ từ từ học."

Lâm Đạm nhìn quanh một lượt, chỉ tay ra vườn hoa ngoài cửa sổ nói: "Vậy thì cứ thêu ở trong sân đi."

Trong viện, bóng cây lay động, hoa tươi đua nở, chim bay bướm lượn, một khung cảnh ngày xuân đẹp đẽ. Ngồi dưới tàng cây thêu thùa, ánh sáng không quá sáng mà cũng chẳng quá tối, xung quanh không ồn ào cũng không náo nhiệt, quả là một nơi tuyệt vời.

Hai vị di nương hài lòng nói: "Vậy thì tốt, chúng ta cùng ra viện thêu thôi."

Một đoàn người ổn định chỗ ngồi trong sân, trước tiên giải thích các loại hình thêu thùa, rồi đến màu sắc của hoa văn, sau đó để Lâm Đạm bắt đầu luyện tập từ loại châm bình đơn giản nhất, rồi giải thích: "Châm bình được chia làm châm bình đứng, châm bình ngang, châm bình nghiêng, có bốn yếu quyết: Bình, Túc, Tập, Thuận. Không được thưa dày không đều, không được trùng lặp, không được giao nhau, không được để lộ mặt vải bên trong. Luyện tốt châm bình, con mới có thể tiếp tục luyện tập các châm pháp khác. Châm bình là cơ sở của tất cả các châm pháp, chỉ với một loại châm pháp này, con đã có thể thêu ra phần lớn hoa văn trên đời. Con hiểu chưa?"

"Rõ ạ." Lâm Đạm ngoan ngoãn gật đầu.

"Chúng ta sẽ làm mẫu cho con một lần, con hãy quan sát." Hai vị di nương mỗi người lấy ra kim khâu bắt đầu thêu. Rất nhanh, hai đóa Nghênh Xuân hoa giống hệt nhau liền xuất hiện trên nền vải thêu màu trắng. Tuy chỉ là châm bình đơn giản, kiểu dáng cũng mộc mạc, nhưng từng sợi chỉ tinh xảo, màu sắc hồng tươi, trông vô cùng đáng yêu.

Lâm Đạm gần như nhìn một lần là hiểu ngay, vội vàng cầm kim bắt đầu xỏ chỉ. Trong nhà không có nhiều nô bộc, hai vị di nương ngoài việc dạy học còn phải lo liệu công việc, thấy Lâm Đạm hết sức chăm chú và tự giác, liền lần lượt rời đi, thỉnh thoảng ghé qua xem xét, đồng thời dặn nha hoàn trông coi, phòng ngừa nàng lười biếng.

Lâm Đạm cầm cây kim thêu, cẩn thận từng li từng tí thêu trên mặt vải. Biểu cảm của nàng trông vô cùng bình tĩnh, nhưng bên trong lại nổi lên vô vàn lửa giận. Nàng vốn cho rằng thao tác một cây kim thêu là việc cực kỳ đơn giản, nhưng chỉ khi thực hành mới biết khó đến nhường nào! Nàng vốn định đâm kim vào chỗ này, rút kim ra chỗ kia, kết quả tay run lên một cái, lại lệch xa vạn dặm. Một đóa Nghênh Xuân hoa xinh xắn thế kia, quả nhiên đã bị nàng thêu thành một đống phân chim vàng trắng dính chặt vào nhau.

Nàng nhìn chằm chằm đống "phân chim" ấy rất lâu, tay cầm kim thêu run lẩy bẩy. Nàng cảm thấy mình không nên cầm kim, mà nên vác đao, chặt hết những thứ lộn xộn này đi.

"Tiểu thư, tiểu thư, người muốn làm gì?" Nha hoàn thấy nàng bỗng nhiên đứng dậy đi đến kho củi, vội vàng đuổi theo. "Tiểu thư không thể cầm dao đâu ạ, cẩn thận bị thương tay!" Thấy nàng mang theo một thanh dao bổ củi từ trong phòng đi ra, nha hoàn sợ đến mặt mày tái mét.

Lâm Đạm không nói một lời, đem một tấm thớt gỗ dựng đứng trong sân, giơ dao lên liền bổ. Khi trong lòng không thoải mái, nàng muốn chém người, chẳng biết tật xấu này có từ bao giờ.

"Tiểu thư người làm gì thế ạ? Người mau dừng lại!" Nha hoàn thật sự bị nàng làm cho khóc thét. Muốn lại gần mà lại sợ những mảnh gỗ vụn văng khắp nơi bắn trúng, chỉ có thể đứng tại chỗ khuyên can.

Lâm Đạm chẳng hề để ý, chỉ hai ba nhát đã chặt nát bươm tấm thớt gỗ. Nàng chậm rãi vỗ nhẹ chiếc váy dính đầy mảnh gỗ vụn, từ tốn nói: "Đổi cho ta một tấm vải thêu khác, chúng ta tiếp tục luyện."

Nha hoàn nhìn nàng bình tĩnh bất động, như thể chưa có chuyện gì, rồi lại nhìn tấm thớt gỗ nát đến không còn gì để nát hơn trên mặt đất, không khỏi rùng mình một cái. Nàng vội vàng thay Lâm Đạm một tấm vải thêu khác, rồi quét sạch mớ hỗn độn trên đất, sau đó lùi ra thật xa, căn bản không dám lại gần Lâm Đạm.

Lâm Đạm giấu con dao bổ củi vào dưới khăn trải bàn, đàng hoàng cầm lấy kim thêu, tiếp tục luyện tập châm bình. Vừa luyện được một lát thì Tam di nương đến, cầm đống "phân chim" kia lên xem xét, vẻ mặt có chút khó nói hết bằng lời. Cũng may Lâm Đạm hôm nay không bỏ trốn, cũng không lười biếng, đã coi như là tiến bộ vượt bậc. Có lẽ vì thế mà bà không dám trách mắng nặng lời, trái lại còn nói rất nhiều lời động viên.

Lâm Đạm ngoan ngoãn gật đầu, tiếp tục đâm thêu. Một khắc đồng hồ sau, một đống "phân chim" trông đẹp hơn một chút đã xuất hiện. Nàng cầm tấm vải thêu này nhìn thật lâu, lâu đến mức ánh mắt gần như đóng băng mới buông tay, cúi người, từ dưới gầm bàn lấy ra thanh dao bổ củi kia.

Nha hoàn khẽ ừ một tiếng, vội vàng rụt rè lùi lại.

Nhưng Lâm Đạm không muốn bỏ qua nàng, vô cùng bình tĩnh nói: "Mang thêm một tấm thớt gỗ tới."

Nha hoàn do dự không quyết, bị nàng nhẹ nhàng liếc nhìn một cái liền như chim sợ cành cong chạy vội đến kho củi, lát sau liền ôm về một khúc gỗ cao cỡ nửa người.

Lâm Đạm chậm rãi xắn tay áo lên, chậm rãi giơ dao, chỉ hai ba nhát đã gọt khúc gỗ cao cỡ nửa người kia cho đến khi chỉ còn dài khoảng hai thước. Thêu thùa gần như đã bào mòn toàn bộ kiên nhẫn của nàng, hiện tại trong đầu nàng đều là ý nghĩ muốn chém người. Vì sao cầm kim thêu lại khó hơn cầm dao chém người? Vì sao chứ?! Trong mắt nàng đen sẫm như nước, mặt lạnh lẽo như sương, trông quả thực có chút đáng sợ.

Khi khúc gỗ chặt xong, khí tràng lạnh lẽo của nàng tức thì thu lại, lại biến thành cô nương ngang ngạnh nhưng vẫn lộ ra chút ngây thơ thật thà. "Được rồi, quét dọn sạch sẽ đi, rồi đổi cho ta một tấm vải thêu khác, chúng ta tiếp tục luyện." Nàng vô cùng bình tĩnh dặn dò, theo thường lệ giấu con dao bổ củi vào dưới khăn trải bàn.

Nha hoàn đã sợ đến nỗi không dám thở mạnh, vội vàng dùng tốc độ nhanh nhất quét sạch sân, rồi đưa khúc gỗ đáng thương chỉ còn lại một chút gốc về kho củi.

Lâm Đạm vừa ngồi xuống, Tứ di nương liền đến, cầm lấy hai tấm vải thêu xem xét, tán thưởng nói: "Không tệ, có tiến bộ! Cứ tiếp tục luyện, đừng ngừng nghỉ."

"Con sẽ." Lâm Đạm gật đầu, đề nghị: "Tứ di nương, lát nữa nhờ gia đinh mang thêm mấy bó củi đến nhé, trong kho củi sắp hết rồi."

"Tốt, Đạm Nhi nhà ta cũng biết lo việc nhà rồi." Tứ di nương rất vui mừng rời đi. Lâm Đạm cầm kim thêu tiếp tục luyện tập, vẻ mặt trông bình tĩnh đến lạ.

Cách đó không xa, Đỗ Như Tùng lặng lẽ nhảy xuống từ ngọn cây, lắc đầu bật cười. "Tiểu cô nương này sao mà bạo thế nhỉ! Thú vị thật!"