Chương 448: Nghịch chuyển nhân sinh 3

Chương 447: Nghịch chuyển nhân sinh 3

Sau hơn một tháng, người phụ nữ mang theo hai đứa con cuối cùng cũng đã tới kinh thành. Đầu tiên, nàng tìm một khách sạn bình dân để ở, sau đó đi khắp nơi dò hỏi tin tức về chồng mình, Hứa Tổ Quang.

Lâm Đạm tử tế nhắc nhở: "Đồng hương của ngươi nói hắn mặc quan bào màu xanh lá, hẳn là quan viên lục, thất phẩm. Vậy ngươi cứ tập trung nhờ người hỏi thăm trong phạm vi đó. Đi khắp nơi hỏi thăm không phải cách hay, ngược lại dễ gây phiền phức. Ngươi lấy vài đồng tiền, mời mấy đứa trẻ ăn xin ven đường giúp ngươi dò hỏi, tin tức của chúng là nhanh nhạy nhất."

Người phụ nữ không nói gì, nhưng vẫn âm thầm làm theo. Nàng cảm giác được Lâm Đạm rất coi thường chồng mình, và chỉ riêng điều này cũng đủ để tạo thành mâu thuẫn không thể hòa giải giữa hai người.

Biện pháp của Lâm Đạm quả nhiên có tác dụng. Đám ăn mày lang thang trong thành cả ngày, nghe nhiều, thấy nhiều, biết cũng nhiều. Với quan viên từ tam phẩm trở lên họ không dám dò la, nhưng tin tức về một tiểu quan lục, thất phẩm lại dễ như trở bàn tay, huống hồ người này còn có tiếng tăm: Hứa Tổ Quang, khoảng ba mươi mốt, ba mươi hai tuổi, dáng dấp tuấn tú, lại từ Đàm Châu đến. Chỉ vài lần dò hỏi, người đã được tìm thấy ngay trong ngày, kèm theo đó là một địa chỉ.

"... Hiện giờ hắn là Quốc Tử Tế Tửu chính lục phẩm, có cả vợ lẫn thiếp. Vợ hắn là Vạn Tú, thứ nữ của Ngự sử đại phu Vạn Trung Lương. Hắn có ba người thiếp: một người là thiên kim của một viên ngoại nào đó ở Đàm Châu, đã mất vì bệnh từ lâu; hai người kia là thị nữ của vị thiên kim đó, năm đó theo Hứa Tổ Quang vào kinh thành khi ông đi thi, phụ trách chăm sóc đời sống hằng ngày của ông, sau đó được ông nạp làm thiếp. Con trai trưởng tạm thời chưa có, con trai thứ cũng không, nhưng lại có một thứ nữ, chính là con của vị thiên kim Đàm Châu kia để lại, năm nay tám tuổi."

Tiểu ăn mày tường tận bẩm báo xong, cũng chẳng thèm để ý đến sắc mặt tái nhợt của người phụ nữ, chỉ một mực chìa tay đòi tiền thưởng. Người phụ nữ đau quặn trong lòng, mất hồn mất vía.

Lâm Đạm nhắc nhở: "Đưa tiền đi."

"Ồ." Người phụ nữ vô thức móc trong ví ra vài lạng bạc vụn đưa cho tiểu ăn mày, chờ người đi rồi mới lặng lẽ rơi hai hàng nước mắt. Hai đứa con của nàng hoảng sợ hỏi: "Mẹ ơi, chúng ta phải làm sao đây?" Cha thì có thật, quan tước cũng đã có, nhưng vị trí chính thê bên cạnh ông ấy lại bị người khác chiếm mất. Vậy mẹ của chúng thì sao?

"Ngự sử đại phu là quan gì?" Người phụ nữ thầm hỏi trong lòng.

"Từ nhị phẩm, phụ trách giám sát bá quan, có thể lần lượt bổ nhiệm vào vị trí tể tướng, danh vọng rất lớn. Chồng ngươi quả nhiên đã trèo cao. Nếu là ta, ta sẽ coi như Hứa Tổ Quang đã chết, rồi đưa hai đứa con về quê, sống cuộc đời an ổn, tuyệt đối không dấn thân vào vũng lầy này. Hứa Tổ Quang bây giờ sẽ không nhận ngươi, bởi vì ngươi chính là..." Lâm Đạm chưa nói ra bốn chữ "họa lớn trong lòng" thì đã bị người phụ nữ vội vàng ngắt lời: "Tại sao ta phải trở về? Ta mới là người vợ được cưới hỏi đàng hoàng của tướng công, còn sinh cho hắn một đôi con, hắn không thể nào không nhận ta! Ta muốn tìm hắn hỏi cho rõ ràng!" Vừa nói dứt lời, nàng liền bảo các con thu dọn hành lý, chuẩn bị đến tận nhà.

Lâm Đạm còn muốn khuyên nữa, nhưng lại bị người phụ nữ giận dữ mắng "Ngậm miệng". Có thể thấy được nàng đã bị những lời lẽ đâm thẳng vào tim của Lâm Đạm làm cho khó chịu, căn bản không muốn nghe thêm nữa. Lâm Đạm cũng đành thôi, liền mặc kệ nàng.

Chiều hôm đó, người phụ nữ gõ cửa nhà họ Hứa, nhưng lại bị người gác cổng hết lần này đến lần khác đuổi đi, chỉ coi nàng là một người đàn bà điên. Người phụ nữ mang theo hai đứa con ngồi chờ ở đầu ngõ cách đó không xa, cuối cùng lúc chạng vạng tối đã nhìn thấy Hứa Tổ Quang cưỡi ngựa trở về, và hô lớn một tiếng "Tướng công" ngay bên đường.

Hứa Tổ Quang kinh hãi vô cùng, vội vàng đưa ba người đi, an trí tại một biệt viện ở ngoại ô. Hắn lại phái mấy bà lão khỏe mạnh cùng gia đinh trông coi, không cho họ đi lại tự do. Vài ngày sau lại sai người mang tới một tờ hưu thư kèm theo năm trăm lượng bạc trắng, ngay cả mặt cũng không lộ mà muốn đuổi họ về.

Người phụ nữ đã nhẫn nhịn nhiều ngày, nội tâm vô cùng dày vò, nhìn thấy hưu thư cuối cùng không kiềm chế được, gào khóc nói: "Ta vì hắn nuôi nấng con cái, hiếu thuận cha mẹ chồng, gánh vác việc nhà. Bây giờ nhà mẹ đẻ không còn ai, cha mẹ chồng cũng đã an nghỉ dưới suối vàng. Trong ba điều không được bỏ, ta đã hội đủ cả ba, hắn dựa vào đâu mà dám bỏ ta?"

Ba điều không được bỏ được gọi là: không nơi nương tựa khi bị bỏ thì không được bỏ; đã cùng chồng chịu tang cha mẹ chồng ba năm thì không được bỏ; lúc nghèo hèn đã ở bên chồng, sau phú quý thì không được bỏ. Dựa theo pháp lệnh, bất kể người phụ nữ gả cho ai, chỉ cần hội đủ ba điều này, người chồng đều không có tư cách bỏ vợ. Nếu không, chắc chắn sẽ bị người ngoài chỉ trích, người làm quan càng có khả năng bị Ngự Sử hạch tội.

Nô bộc đến đưa hưu thư căn bản không thèm để ý đến người phụ nữ đang khóc lóc cùng đứa trẻ hoảng sợ, chỉ một mực lục soát hành lý của họ, kiểm tra một lượt. "Hôn thư đâu? Ngươi giấu ở đâu rồi? Mau đưa hôn thư ra đây!" Một tên nô bộc nắm chặt cổ áo người phụ nữ, hung tợn ép hỏi. Chúng tìm khắp nơi, nhưng duy chỉ có không dám đụng vào hai khối bài vị. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là cha mẹ của lão gia nhà họ, vẫn phải nể nang một chút.

Người phụ nữ cười lạnh không ngừng, khóe mắt lại rưng rưng hai hàng nước mắt. Nàng thật sự hối hận, hối hận lúc trước đã không nghe lời tàn hồn, nếu không hiện tại đã không rơi vào kết cục này. Hứa Tổ Quang sớm đã không còn là Hứa Tổ Quang ngày xưa ngọt ngào, ấm áp với nàng. Hắn là sói lang hổ báo, ngay cả vợ và con cái cũng không nhận.

Nô bộc hung hăng tát nàng một cái, mắng một tiếng tiện nhân, rồi mang tất cả mọi thứ đi, đem về cho lão gia tự mình kiểm tra, nhưng duy chỉ có để lại hai khối bài vị. Không tìm thấy hôn thư, Hứa Tổ Quang rốt cuộc vẫn phải đích thân đến, cùng đi với hắn còn có chính thê hiện tại của hắn, Vạn Tú, thứ nữ của Vạn Ngự Sử. Cũng phải thôi, tất cả những gì Hứa Tổ Quang có bây giờ đều do Vạn Ngự Sử ban cho, trong nhà phát sinh chuyện lớn như vậy, hắn căn bản không thể giấu được Vạn Tú.

Đối mặt với Vạn Tú lộng lẫy trong xiêm y gấm vóc, người phụ nữ rụt rè, e sợ. Lâm Đạm thấy nàng đáng thương, cuối cùng vẫn nhắc nhở một câu: "Ngươi hãy nói cho bọn họ biết, ngươi chính là Lâm nương tử năm xưa đã dâng phương thuốc cứu cả một châu Đàm Châu, từng được Hoàng đế đích thân khen ngợi. Người trong hương cũng đều biết chuyện ngươi đến tìm chồng, còn phái cả thương đội đưa ngươi vào kinh thành. Nếu ngươi vô cớ mất tích, ắt sẽ có người tới tra hỏi."

"Nói cái này làm gì? Chẳng lẽ bọn họ, bọn họ còn muốn giết ta sao?" Người phụ nữ thầm hỏi, trong mắt liền không tự chủ được lộ ra vài phần sợ hãi. Đôi con của nàng lại chẳng hề có chút ý thức nguy hiểm nào, đang dùng ánh mắt quyến luyến nhìn Hứa Tổ Quang.

"Nếu không cho ngươi biến mất, chuyện này làm sao có thể dễ dàng?" Lâm Đạm thở dài một hơi.

Người phụ nữ sợ hãi đến giật mình, vội vàng thuật lại lời của Lâm Đạm một lần. Quả nhiên thấy biểu cảm của Hứa Tổ Quang cứng đờ, trong mắt Vạn Tú, lệ khí càng nặng, nhưng sát ý lại ngưng trệ.

"Nàng, chúng ta vào trong nói chuyện đi." Hứa Tổ Quang nói với giọng điệu hòa hoãn hơn. Vạn Tú thì ở lại phòng, nói chuyện với hai đứa trẻ bằng nụ cười hòa ái. Dung mạo nàng thanh lệ vô song, ăn mặc lại quý phái vô cùng, chỉ nhìn bề ngoài đã không biết hơn người phụ nữ kia bao nhiêu lần về sự tươm tất. Hai đứa trẻ mười bốn, mười lăm tuổi kiến thức còn hạn hẹp, tâm tư cũng đơn thuần, nghĩ đến Vạn Tú là con gái của đại quan, thái độ liền vô cùng thuận theo, hỏi gì cũng nói, không giấu giếm chút nào.

Nhưng rất đáng tiếc, người phụ nữ giấu hôn thư và lệnh khen ngợi đều là lén lút sau lưng hai đứa trẻ, nên Vạn Tú cũng không hỏi được gì.

Trong phòng, Hứa Tổ Quang ôm lấy người phụ nữ, bắt đầu kể lể những khó khăn của mình trong những năm qua. Hắn năm đó đỗ Trạng nguyên, lại bị Vạn Ngự Sử chiêu làm rể quý, tự nhiên có tài ăn nói. Chỉ vài ba câu đã xóa đi oán hận trong lòng người phụ nữ, khiến nàng cảm động đến rơi lệ đầy mặt. Hắn lại hứa hẹn rất nhiều điều tốt đẹp, chỉ nói rằng hận không thể cùng nàng đầu bạc răng long, nhưng không có cách nào chống lại người cha vợ quyền cao chức trọng.

"...Cho nên, bây giờ ta chỉ có thể ủy khuất nàng làm thiếp thất. Là ta có lỗi với nàng và các con, nhưng nỗi khó xử của ta, lẽ ra các con có thể thông cảm. Việc học hành không dễ, làm quan lại càng không dễ. Những năm này, ta hoàn toàn dựa vào nỗi nhớ nàng và các con mới có thể chống đỡ được. Ta sẽ che chở các con." Hứa Tổ Quang xúc động thở dài. Người phụ nữ lại bị hắn nói cho mơ hồ, liên tục gật đầu đồng ý, cũng bày tỏ rằng làm thiếp thất thì cũng không sao, chỉ cần cả nhà họ có thể đoàn tụ là được rồi.

Hứa Tổ Quang lại nói thêm vài lời an ủi, cho đủ lời đường mật, lúc này mới đưa Vạn Tú rời đi, cũng hẹn ngày hôm sau sẽ đến sớm đón ba người về nhà, bảo họ đừng bỏ quên đồ đạc.

Đêm đó, tâm trạng bàng hoàng bấy lâu của người phụ nữ cuối cùng cũng an định. Nàng lấy ra một cái ví nhỏ chưa thêu xong, dưới ánh nến tiếp tục thêu, họa tiết phong lan thanh trúc thích hợp nhất để Hứa Tổ Quang đeo.

Nhìn thấy nụ cười mơ màng của nàng, Lâm Đạm nhẫn nhịn mãi, cuối cùng vẫn đánh vỡ giấc mộng đẹp của nàng: "Ngươi có lẽ không biết, một khi đã làm thiếp, tương lai cuộc sống của nàng sẽ còn thống khổ hơn cả cái chết. Thiếp thì như nô tỳ, có thể mua bán, rơi vào tay chính thê, tùy tiện tìm lý do là có thể khiến nàng chết không một tiếng động. Đôi con của nàng vốn là đích tử, đích nữ, bây giờ sẽ biến thành con thứ, thứ nữ, địa vị càng rớt xuống ngàn trượng. Chúng sẽ không được gọi nàng là mẹ, chỉ có thể gọi là di nương. Vạn Tú mới là mẹ của chúng, chúng nhất định phải kính trọng, mỗi ngày phải dập đầu thỉnh an nàng. Sau này Vạn Tú sinh con, chúng còn phải hành lễ với đứa bé đó, khắp nơi chịu sự quản thúc của nó. Tài sản của Hứa Tổ Quang sẽ không để lại cho chúng, chỉ có thể để lại cho con trai trưởng của Vạn Tú. Ra ngoài, chúng sẽ kém người khác một bậc, bị người đời xem thường. Cho dù con trai nàng có bước chân vào chốn quan trường, cũng sẽ vì xuất thân mà chịu sự soi mói, chỉ trích. Hôn sự của con gái nàng cũng không làm chủ được, chỉ có thể mặc cho Vạn Tú sắp đặt. Vạn Tú muốn gả nàng cho ai, nàng liền phải gả cho người đó, không được phản kháng. Nếu như Vạn Tú lòng dạ độc ác, tùy tiện tìm một kẻ phẩm hạnh không đoan chính mà gả con gái nàng đi, nàng một người thiếp địa vị thấp hèn sẽ không có cách nào nghĩ tới được. Nàng nhìn lời nói và hành động của Vạn Tú hôm nay thì phải biết, nàng ta tuyệt không phải hạng người lương thiện. Nàng tự hạ mình làm thiếp, chính là mang theo hai đứa con nhảy vào hố lửa, tất nhiên sẽ chết không có chỗ chôn."

Người phụ nữ nghe xong sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn một mực lắc đầu, không chịu chấp nhận hiện thực này. Lâm Đạm dừng lại một lát, lại nói: "Những năm này ta dạy nàng thông đọc sách sử, nàng đáng lẽ phải biết, con thứ còn được gọi là thứ nghiệt, nghiệt có nghĩa là tội. Nói cách khác, con thứ ngay từ khi sinh ra đã mang theo Nguyên Tội, không được dung thứ trong dòng chính. Dựa theo luật pháp đương triều, trong các gia đình quan lại, cho dù dòng chính đều đã chết hết, tước vị và tài sản trong nhà cũng không đến lượt thứ chi thừa kế. Tộc lão thà chọn một đứa bé trong tộc có tang phục để nhận làm con thừa tự, cũng sẽ không vì thứ chi mà thay đổi gia phả. Trong 'Ngụy chí Công Tôn Toản truyện', thiên 'Điển hơi' có ghi chép, Toản liệt kê tội trạng của Thiệu, trong đó có một điều là chê trách mẹ hắn làm tỳ nữ, thực sự nghèo hèn, không thể làm người nối dõi... Tổn hại nhục Viên tông, Thiệu tội chín. Nàng nhìn xem, ngay cả nhân vật lớn như Viên Thiệu, thân là con thứ cũng bị coi là một trong những tội trạng, con của nàng thì tính là gì? Nàng nếu chấp nhận thân phận thiếp thất này, nàng và hai đứa con đều sẽ vạn kiếp bất phục."

Lâm Đạm nói đến đây liền không mở miệng nữa, người phụ nữ lại bắt đầu run rẩy, chỉ cảm giác mình lại một lần nữa bị Hứa Tổ Quang lừa gạt. Nếu không có sợi tàn hồn này, nàng và hai đứa con nhất định sẽ hoan hỉ bước vào Hứa gia, sau đó vào một khắc bi thảm và bất lực nào đó đột nhiên phát hiện, thì ra đây là một địa ngục!

"Vậy ta bây giờ nên làm gì đây? Cha của Vạn Tú là đại quan từ nhị phẩm, ngay cả Hứa Tổ Quang còn không đấu lại hắn, ta lại có thể làm được gì? Thần Tiên, cầu xin người hãy chỉ dạy ta và hai đứa con!" Người phụ nữ thê lương, bất lực khóc lên.