Chương 152: Cổ Nữ 1

Lâm Đạm nhìn chằm chằm hai viên "Dược Hoàn" màu đỏ trong lòng bàn tay, đang ngẩn người. Giống như trải qua rất lâu, lại giống như chỉ là một cái chớp mắt, nàng liền thay đổi một nơi, thay đổi một thân thể, mà nàng vốn dĩ đến từ đâu, là ai, lại hoàn toàn không nhớ rõ.

Nàng vô thức sắp xếp lại ký ức trong đầu, cuối cùng cũng hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của mình. Cỗ thân thể này cũng tên là Lâm Đạm, cha không rõ lai lịch, mẹ mất sớm. Nàng nhờ vào học bổng chính phủ mà chật vật học hết cấp hai, nhưng vì thành tích không lý tưởng, không thể thi đậu trường cấp ba duy nhất trong trấn, bây giờ đã nghỉ học một năm.

Nơi nàng sống là một khu dân tộc thiểu số quần cư, tên là A Lí hương. Dân làng chủ yếu là người Miêu, còn có một số dân tộc bản địa khác, đời đời kiếp kiếp sống bằng nghề nông. Nhưng vì đường núi dốc đứng, nơi hẻo lánh, họ ít khi giao lưu với bên ngoài. Trẻ em trong thôn muốn đi học thì phải sớm tối băng rừng vượt suối đến trường duy nhất trong trấn. Vì lực lượng giáo viên yếu kém, số người thi đậu đại học quả thực rất ít, đa số chỉ học hết cấp ba rồi ra ngoài làm việc, mong muốn thoát khỏi số phận nghèo khó. Dần dần, ngôi làng nhỏ vốn không mấy náo nhiệt này ngày càng vắng vẻ, người trẻ tuổi đều đã rời đi, chỉ còn lại một ít người già và trẻ em.

Nguyên chủ cũng định ra đi, nhưng trên đường lại nhặt được một thiếu niên bị thương nặng, làm chậm trễ hành trình. Thiếu niên rất trầm mặc ít nói, hiếm khi chủ động giao tiếp với nàng; ban ngày anh ta nghịch điện thoại dưới nắng, ban đêm thì ngủ rất sớm. Dù vậy, nguyên chủ lại ngày càng quan tâm anh ta, một là vì anh ta dung mạo tuấn tú, khí chất đặc biệt; hai là vì nàng quá thiếu thốn tình yêu, cực kỳ khao khát có người bầu bạn.

Thiếu niên tên là Chu Nam, đến từ Hải Thành, bằng tuổi nguyên chủ. Nếu nguyên chủ không nghỉ học, có lẽ cũng như anh ta, năm nay sẽ lên lớp mười một. Chu Nam nhân cơ hội nghỉ hè đi du lịch, nhưng vì chưa quen thuộc đường núi, đã ngã từ vách đá xuống, bị thương xương đùi. Nếu không phải anh ta may mắn gặp được nguyên chủ, giờ này cũng không biết sẽ ra sao, bởi vì khu rừng núi này thực sự quá hoang vắng, điện thoại hoàn toàn không có tín hiệu.

Sau khi hiểu rõ những gì nguyên chủ đã trải qua trong những năm gần đây, Lâm Đạm nhìn lại vật trong lòng bàn tay, biểu cảm có chút khó tả. Hóa ra đây không phải thuốc hoàn gì cả, mà là hai con Độc Tình: con lớn là Mẫu Cổ, con nhỏ là Tử Cổ. Nếu Lâm Đạm đến muộn một chút, nguyên chủ đã tự mình nuốt Mẫu Cổ, rồi cấy Tử Cổ vào cơ thể Chu Nam. Đứa trẻ này không biết từ bao giờ đã tình căn thâm chủng với Chu Nam, thấy đối phương luôn lạnh nhạt với mình, lại nảy sinh ý đồ xấu này.

Dù Lâm Đạm vốn tính đạm bạc, nhưng cũng hiểu rõ một đạo lý cơ bản nhất – dưa xanh hái thì không ngọt. Tình yêu có được nhờ những mưu mẹo hiểm độc này thì tính là gì? Chẳng qua chỉ là thủ đoạn tự lừa dối bản thân mà thôi. Nghĩ đến đây, nàng đặt hai con Độc Tình trở lại trong hộp gỗ nhãn hương mẹ nguyên chủ để lại, khẽ thở dài một hơi.

Nhà sàn của nguyên chủ được dựng ở rìa ngoài cùng ngôi làng nhỏ, gần như hòa vào khu rừng rậm nơi dã thú thường lui tới, còn các nhà sàn của dân làng khác thì đan xen, phân bố dày đặc trong khe núi. Từ trên cao nhìn xuống có thể thấy, nhà nguyên chủ bị họ cô lập, dù ở cùng một mặt phẳng, nhưng lại như hai thế giới tách biệt.

Người Miêu từ xưa đến nay rất đoàn kết, một nhà gặp nạn, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ. Mà nguyên chủ từ nhỏ đã mồ côi, thậm chí suýt chết vì đói rét và giá lạnh, nhưng những dân làng này xưa nay lại mặc kệ, chỉ để mặc nàng tự sinh tự diệt. Cuối cùng vẫn là thầy giáo của nguyên chủ không đành lòng, đã xin trợ cấp cho nàng, nhờ đó nàng mới sống sót. Nguyên chủ không biết nguyên nhân, cũng không dám tìm hiểu, bởi vì hễ nàng xuất hiện trong bản Miêu, liền sẽ bị dân làng lăng mạ xua đuổi, khiến nàng đầy thương tích. Họ nhìn nàng bằng ánh mắt ghét bỏ, như thể nàng là một con rệp, chỉ xứng sống trong bóng tối.

Dần dà, nguyên chủ cũng không còn đến gần ngôi làng nhỏ đó nữa, càng không dám hy vọng hão huyền sẽ nhận được sự ấm áp từ người khác. Nhưng sự xuất hiện của Chu Nam đã phá vỡ phòng tuyến trái tim nàng, khiến nàng hoàn toàn sa ngã. Thiếu niên này chỉ dùng giọng trầm thấp nói với nàng một câu "Cảm ơn", rồi khẽ cười với nàng một tiếng, nàng liền như hạt cỏ ẩn mình trong kẽ đá, điên cuồng đâm rễ nảy mầm, cố gắng chui ra khỏi nhà tù tăm tối kia. Chu Nam là ánh sáng, là hơi ấm của nàng, là sự cao quý và khát vọng trong cuộc đời hèn mọn của nàng.

Nhưng cùng lúc đó, nàng cũng càng rõ ràng nhận ra, sớm muộn gì anh ta cũng sẽ rời khỏi nơi này. Thế là nàng nghĩ đến di vật mẹ để lại cho mình, chiếc hộp gỗ nhãn hương bí ẩn, tỏa ra mùi hương lạ lùng kia. Trước khi mất, mẹ nàng đã nói với nàng: "Lâm Đạm, nếu một ngày nào đó con bị bắt nạt, hoặc cảm thấy không thể sống nổi nữa, con hãy mở chiếc hộp này ra xem thử." Không có Chu Nam, nguyên chủ sẽ không thể sống nổi, vì vậy nàng đã mở hộp, tìm thấy đôi Độc Tình này.

Hiện giờ, Lâm Đạm thay thế nguyên chủ, đương nhiên nàng muốn tìm hiểu ngọn ngành bí mật của chiếc hộp này.

Trong nhà sàn chỉ có một bóng đèn nhỏ, ánh sáng rất mờ, nhưng điều này không ảnh hưởng đến thị lực của Lâm Đạm. Nàng tìm thấy một chồng bản chép tay, một túi da dê, một lư đồng nhỏ và một hộp gỗ dài. Người Miêu là một dân tộc cổ xưa và bí ẩn, ngôn ngữ rất phong phú nhưng không có chữ viết được lưu truyền đến ngày nay. Bản chép tay Lâm Đạm tìm thấy được ghi bằng một loại chữ viết giống như Giáp Cốt văn, đáng lẽ nàng không thể hiểu, nhưng khi nàng cầm nó trên tay, những văn tự này lại như sống dậy, tranh nhau chui vào đầu nàng. Nàng đau đến thái dương giật thót, nhưng ngay cả một tiếng rên cũng không có, phải mất chừng mười mấy phút sau mới buông hàm răng ra, thở hắt một hơi.

Cũng đến lúc này nàng mới hiểu vì sao dân làng tránh nguyên chủ như rắn rết, hóa ra trong cơ thể nguyên chủ chảy xuôi huyết mạch Vu Cổ sư, là tồn tại bị người Miêu kiêng kỵ nhất. Trong túi da dê kia chứa chính là cổ trứng do tổ tiên Lâm gia truyền lại, đều được phong ấn trong bình sứ nhỏ, có ghi chú tên và công dụng, có cái thậm chí không có ký hiệu, cũng không biết là loại gì. Nếu Lâm Đạm có thiên phú Vu Cổ sư, ngay khi chạm tay vào, nàng tự nhiên sẽ hiểu cách nuôi dưỡng cổ trùng của riêng mình, ngược lại, truyền thừa Lâm gia sẽ đứt đoạn ở thế hệ nàng.

Huyết mạch Vu Cổ sư vừa mạnh mẽ vừa thần bí, nhưng theo năm tháng trôi qua và việc thông hôn với các tộc khác, huyết mạch của họ ngày càng trở nên mỏng manh, cũng hoàn toàn mất đi sức mạnh vốn có. Mẹ nguyên chủ chịu đựng sự xa lánh và ức hiếp của dân làng, mất sớm khi còn trẻ, để lại nguyên chủ một mình đối mặt với cuộc sống khắc nghiệt. Nếu Lâm Đạm không đến, có lẽ nàng cũng sẽ đi theo vết xe đổ của mẹ, dùng Độc Tình để giữ người yêu lại, rồi cuối cùng vì bị phản phệ mà mất đi tất cả. Lâm Đạm lắc đầu, lòng đầy cảm thán.

Nàng tiếp tục xem xét hai vật còn lại. Chiếc lư đồng đó tạo hình tinh xảo, niên đại xa xưa, hẳn là một món cổ vật, nếu mang ra ngoài bán, có lẽ có thể được giá tốt. Nhưng căn cứ ghi chép trong bản chép tay, nó lại không dùng để đốt hương, mà là để nuôi dưỡng cổ trùng, rơi vào tay người không hiểu việc sẽ chỉ rước họa vào thân. Lâm Đạm đặt lư đồng xuống, mở hộp gỗ ra, phát hiện bên trong có một sợi dây chuyền. Dây chuyền có tạo hình rất đơn giản, một sợi tơ màu đỏ xâu một viên hạt châu màu đen, bề mặt hạt châu có một chút vân, nhìn giống gỗ, lại giống ngọc.

Dưới đáy hộp gỗ là một phong thư, do mẹ nguyên chủ để lại, dặn dò nguyên chủ nhất định phải giữ gìn dây chuyền cẩn thận, sau đó truyền lại cho đời sau:

"...Đây là chí bảo của Lâm gia, nhất định phải đời đời truyền lại. Nếu con cũng như A Mẫu, không được di truyền thiên phú Vu Cổ sư, thì hãy đặt dây chuyền trong hộp, tuyệt đối đừng tùy tiện chạm vào. Nếu con may mắn có được thiên phú Vu Cổ sư, vậy hãy đeo nó lên. Khi con rơi vào đường cùng, có lẽ nó có thể giúp con. Sau khi A Mẫu đi, con hãy học hành cho tốt, cố gắng thi đậu đại học, ra ngoài thế giới mà xem. A Mẫu để lại."

Bức thư viết rất ngắn gọn, chỉ hai ba dòng là hết, nhưng không khó để thấy, mẹ nguyên chủ rất yêu thương nàng. Lâm Đạm nhẹ nhàng vuốt ve tờ giấy, vẻ mặt rất bình tĩnh, nhưng trong mắt lại ánh lên một tia sáng dịu dàng. Nàng làm theo lời dặn, đeo dây chuyền lên, sau đó đặt những vật khác trở lại rương, khóa lại.

Bên ngoài vọng vào tiếng gà gáy, nhắc nhở nàng trời sắp tối, nên chuẩn bị bữa tối. Nàng lập tức đứng dậy, định ra vườn hái ít rau xanh, một miếng ngọc bội hình cá lại từ trong túi nàng rơi ra, phát ra tiếng kêu nhỏ lanh lảnh. Lâm Đạm nhặt ngọc bội lên nhìn, rồi tìm kiếm trong trí nhớ một lát, mới biết miếng ngọc này thuộc về Chu Nam, sở dĩ ở trong túi nguyên chủ là vì nàng muốn giữ lại một vật kỷ niệm. Trước khi tìm thấy Độc Tình, nguyên chủ đã nghĩ Chu Nam nhất định sẽ rời đi, nên mới giữ lại vật thân thiết của anh ta.

Lâm Đạm đặt ngọc bội trở lại túi áo, đi đến căn phòng sáng sủa, thông gió tốt nhất, gõ cửa.

"Vào đi." Một giọng nói trầm ấm vọng ra từ bên trong.

Lâm Đạm đẩy cửa bước vào, thấy Chu Nam đang nằm trên giường nghịch điện thoại, bàn chân sưng đỏ được nẹp ván gỗ, không bó bột. Nguyên chủ không có tiền, cũng không tìm được người lớn giúp đỡ, đành phải dùng cách thô sơ nhất này để chữa trị cho anh ta. Anh ta năm nay vừa tròn mười bảy tuổi, đã có dáng vóc cao ráo, thẳng tắp; thân cao hơn một mét tám nằm trên chiếc giường gỗ chưa đầy một mét sáu, quả thực có chút bất tiện.

"Cô đã mượn được điện thoại giúp tôi gọi điện chưa?" Anh ta mở miệng hỏi ngay.

"Chưa mượn được. Người trong thôn sẽ không cho tôi mượn điện thoại đâu. Sáng mai tôi sẽ xuống trấn tìm thầy giáo của tôi, nhờ thầy báo cho gia đình anh." Lâm Đạm không phải nguyên chủ, đương nhiên sẽ không cố ép Chu Nam ở lại đây.

Nhìn thấy thiếu niên trong khoảnh khắc đó, nàng cuối cùng cũng hiểu vì sao nguyên chủ lại sa ngã đến mức ấy. Khác hẳn với khuôn mặt khắc khổ của dân làng, ngũ quan thiếu niên tựa như được điêu khắc từ ngọc, cực kỳ tinh xảo, cực kỳ hoa mỹ; lông mày kiếm xếch vào thái dương, đôi mắt phượng hẹp dài trầm tĩnh, toàn thân toát ra khí chất lạnh lùng xa cách, khiến người ta không dám lại gần, nhưng lại không thể không bị thu hút. Dưới khóe mắt anh ta còn có một nốt ruồi lệ, tăng thêm vài phần u buồn. Chớ nói đến cô gái nhỏ chưa từng trải sự đời như nguyên chủ sẽ bị anh ta mê hoặc, ngay cả những thục nữ đã trải qua sóng gió cũng khó lòng thoát khỏi sức hút nhan sắc này.

Nhưng Lâm Đạm lại không hề liếc nhìn anh ta thêm một lần, chỉ đi đến, nghiêm túc kiểm tra chân gãy của anh ta. Chu Nam thấy cô gái không còn như trước kia dùng đủ loại lý do từ chối giúp mình liên lạc với bên ngoài, không khỏi thở phào một hơi. Điện thoại di động của anh ta dường như bị rơi vỡ, mãi không có tín hiệu, hai chân lại không thể đi lại, muốn rời khỏi đây chỉ có thể trông cậy vào Lâm Đạm.