Chương 114: Tú nương 35

Cuộc tuyển chọn ngự dụng tú nương cứ thế kết thúc qua loa. Do xảy ra một vài biến cố, các quan viên Nội Vụ Ti đã không tuyên bố kết quả tại chỗ, nhưng tất cả mọi người đương nhiên cho rằng, ván này, Lâm Đạm hẳn đã chiến thắng.

Mặc dù song mặt thêu của Mạnh Tư tinh xảo, nhưng mũi kim hơi lộn xộn, thỉnh thoảng còn xảy ra hiện tượng nhảy kim, khiến cho họa tiết mặt kia bị rối chỉ. Tuy sau đó nàng dùng kỹ pháp thêu mặt phẳng để chỉnh sửa và bù đắp, che đi những sợi chỉ rối, nhưng chỉ cần cắt bỏ đường thêu ra xem xét, liền có thể phát hiện những chỗ thô lậu này. Nói cho cùng, kỹ pháp song mặt thêu của nàng chỉ thắng ở sự tinh xảo bề ngoài, kém xa so với vẻ tinh xảo thực sự.

Song mặt thêu của Lâm Đạm lại được cải tiến từ kỹ thuật dệt hoa lụa hai mặt. Kim được thêu tuần tự, mũi kim được ghi nhớ nghiêm ngặt, không lộn chỉ, không thắt nút; mặt thêu phẳng phiu, mượt mà nhưng không hề nặng nề, vụng về, vượt trội hơn hẳn kỹ thuật thêu gia truyền của Mạnh Tư một bậc.

Thế nhưng ba ngày sau, Đỗ Như Yên lại đến thêu trang, lòng đầy căm phẫn nói: "Đạm Đạm, ta vừa nhận được tin tức, cái Lý Tu Điển đó lại đưa Mạnh Tư lên kinh rồi. Mạnh Tư được dự định là ngự dụng tú nương, để thêu lễ phục cho tiểu Hoàng đế và hai vị Thái hậu! Rõ ràng là muội thắng cuộc tuyển chọn, bọn họ dựa vào cái gì mà làm như vậy!"

Lâm Đạm đang cầm kim chỉ cẩn thận tu bổ bức song diện thêu trước đó bị nàng cắt hỏng, không ngẩng đầu lên nói: "Chị đừng tức giận, em không hề để ý đến vị trí ngự dụng tú nương đó. Được chọn là tốt nhất, không được chọn cũng không sao."

Mấy ngày gần đây, có rất nhiều tú nương tìm đến học song mặt thêu. Bản thân Lâm Đạm cũng học được hàng chục loại châm pháp hoàn toàn mới, chỉ riêng việc suy nghĩ và nắm vững những kim pháp này đã đủ khiến nàng bận rộn, không còn thời gian để bận tâm những chuyện khác. Nói cho cùng, những hư danh đó chỉ là đường tắt dẫn đến thành công, nếu muốn đạt đến đỉnh cao, vẫn phải dựa vào thực lực chân chính.

"Sao lại nói như vậy? Nếu muội thua, chúng ta không đi thì thôi, nhưng vấn đề là muội thắng mà! Muội thắng rồi mà bọn họ lại để Mạnh Tư thay thế muội, đây rõ ràng là ức hiếp người!" Đỗ Như Yên tức tối giậm chân: "Cái Lý Tu Điển đó thật không biết xấu hổ, để tránh người khác đàm tiếu Mạnh Tư, hắn lại nhân lúc ban đêm lén lút đưa Mạnh Tư đến kinh thành, căn bản không công bố tin tức này ra bên ngoài. Phi, cái cặp đôi đó sớm muộn cũng có ngày phải gặp báo ứng!"

"Có gì mà phải tức giận?" Đỗ Như Tùng mang theo một cái giỏ trúc nhỏ xinh đáng yêu đi tới, mỉm cười nói: "Đạm Nhi, đây là chỉ thêu ta mua cho em, em xem có thích không?"

"Cảm ơn Đỗ đại ca." Lâm Đạm và Đỗ Như Tùng đã ngày càng quen thuộc, nên nàng đã đổi cách xưng hô. Nàng chuyên tâm xem xét chỉ thêu, còn Đỗ Như Tùng thì chăm chú nhìn nàng, cười nói: "Đạm Nhi, ngày mai em theo anh lên kinh được chứ? Anh đã báo tin cho di mẫu, bảo bà chỉ định em là ngự dụng tú nương, để thêu phượng bào cho bà. Còn lễ phục của Lý Mẫn và tiểu Hoàng đế thì cứ để Mạnh Tư đi thêu, chúng ta không cần bận tâm."

Lâm Đạm chưa kịp mở lời, Đỗ Như Yên đã vui mừng vỗ tay: "Tốt, ý này hay quá! Di mẫu bây giờ đã là người phụ nữ tôn quý nhất trên đời, lễ phục của bà ấy đương nhiên phải do tú nương giỏi nhất thế gian thêu! Đạm Đạm, muội đi đi, đợi muội thêu xong chiếc phượng bào đẹp nhất, trong đại điển đăng cơ, ta muốn xem Lý Mẫn còn có thể đắc ý đến mức nào!"

Nghe lời này, Lâm Đạm cuối cùng ngẩng đầu lên, khẽ cười: "Được, vậy chúng ta giờ về thu xếp hành lý thôi."

Đỗ Như Tùng không hiểu sao lại cảm thấy nụ cười thoáng qua đó của người trong lòng vừa có chút "xấu", lại vừa đáng yêu, anh không khỏi lắc đầu mỉm cười, rồi chỉ vào tấm bình phong Khổng Tước kia nói: "Đạm Nhi, mang cái này theo đi, em có thể từ từ tu bổ trên thuyền, đến kinh thành, anh sẽ dùng đến nó."

"Vâng, chỉ vài ngày nữa là có thể bổ xong." Lâm Đạm cũng không truy hỏi nguyên nhân, trực tiếp gật đầu đồng ý.

Đoàn người đi thuyền đến kinh thành, chưa kịp an trí ổn thỏa đã bị Đỗ Thái hậu triệu vào cung. So với lần trước, dung mạo và khí chất của Đỗ Thái hậu lại có sự khác biệt. Thuở mới đâm trán, bà đẹp đến mức bức người, rạng rỡ kiêu sa; nhưng giờ đây, bà chỉ khép hờ đôi mắt an tọa trên ghế, tựa như một ngọn núi cao khó vượt, lại như một vùng biển cả mênh mông, sâu không thấy đáy. Một đám cung nhân quỳ rạp dưới chân bà, trên mặt đều lộ vẻ kính sợ. Trên thực tế, không chỉ những cung nhân này, ngay cả văn võ bá quan, trước mặt bà cũng đều cẩn trọng từng li từng tí, đầy vẻ kinh sợ.

Một người vừa quá lộng lẫy lại vừa quá uy nghiêm, tự nhiên sẽ khiến người khác e ngại. Nhưng Lâm Đạm không hề bị khí thế của bà ảnh hưởng, không kiêu ngạo cũng không tự ti mà hành lễ, sau đó ngồi xuống bồ đoàn. Đỗ Như Tùng và Đỗ Như Yên ngồi hai bên nàng, biểu cảm trang nghiêm.

"Lâu rồi không gặp, Lâm cô nương hình như chẳng lớn hơn chút nào?" Đỗ Thái hậu tự mình châm trà cho tiểu cô nương.

"Khụ khụ khụ!" Lâm Đạm bị sặc nước trà, ho đến đỏ bừng mặt. Đỗ Như Tùng và Đỗ Như Yên vội vàng đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ lưng cho nàng.

Thấy cháu trai và cháu gái mình che chở Lâm Đạm như bảo bối, Đỗ Thái hậu không những không giận, ngược lại khẽ cười: "Thế này mới đúng chứ, thế này mới ra dáng tiểu cô nương. Con xụ mặt bước vào điện, bản cung cứ tưởng là lão thái thái nhà nào đến thỉnh an đấy chứ."

Mặt Lâm Đạm càng đỏ hơn, lộ ra vẻ ngượng ngùng hiếm thấy. Đỗ Như Tùng và Đỗ Như Yên cùng quay mặt đi nín cười.

Không khí trong điện bỗng chốc trở nên sôi động, khiến các cung nhân hầu hạ liên tục liếc nhìn. Bọn họ chưa bao giờ thấy Đỗ Thái hậu có vẻ mặt ôn hòa như vậy, càng chưa từng thấy bà cười tươi đến thế. Bà đẹp thì đẹp thật, nhưng lại giống mặt trời trên trời cao, chỉ cần nhìn từ xa cũng có nguy cơ bị thiêu đốt. Thế nhưng giờ đây, bà như thể từ tận trời cao rơi xuống, biến thành một người bình thường hết đỗi, có máu có thịt.

Do đó có thể thấy được, bà coi trọng và yêu chiều ba người trước mắt này đến mức nào. Đỗ Như Tùng và Đỗ Như Yên là người thân của bà, điều này dễ hiểu, nhưng vị Lâm cô nương kia là ai, lại có thể khiến Đỗ Thái hậu xem như vãn bối, chăm sóc chu đáo đến vậy?

Khi các cung nhân còn đang suy nghĩ miên man, Đỗ Thái hậu đã cho lui tả hữu, để Lâm Đạm đo kích thước cho mình. Đỗ Như Tùng ra ngoại điện chờ đợi, còn Đỗ Như Yên thì cầm một cuốn sổ nhỏ ghi chép số liệu.

"Vòng eo một thước bảy, vòng mông hai thước bốn..." Lâm Đạm vừa đo vừa đọc số liệu.

"Di mẫu, người có dáng người thật đẹp nha!" Đỗ Như Yên thốt lên ngưỡng mộ.

Đỗ Thái hậu cười mà không nói, xoay người để Lâm Đạm đo chiều rộng cho mình, rồi vô tình mở lời: "Nghe Như Tùng nói, các con suýt nữa bị người ta đẩy vào đường làm hải tặc ư?"

"Đúng vậy ạ! Có người giấu gỗ mục và tơ lụa quý giá vào thêu trang của chúng con, vu oan hãm hại chúng con! Đạm Đạm lúc đó không hề hoảng sợ chút nào, còn con thì suýt nữa sợ chết khiếp!" Đỗ Như Yên vừa nói vừa sợ hãi vỗ ngực.

Lâm Đạm bình tĩnh đáp: "Người bị dồn đến đường cùng thì chuyện gì mà không dám làm? Nói cho cùng, mạng sống vẫn là quan trọng nhất, miễn là còn sống, thì không sợ gì mà không làm lại được."

Ánh mắt Đỗ Thái hậu hơi tối lại, bà vuốt cằm nói: "Đúng vậy, chỉ cần người còn sống, thì không sợ gì mà không làm lại được. Trong lòng bản cung từ đầu đến cuối vẫn luôn ấp ủ một việc, nhưng lại không biết có nên làm hay không, Đạm Nhi, con thay bản cung nghĩ cách xem sao?" Không hiểu sao, bà rất yêu thích và tin tưởng tiểu cô nương trước mắt này.

Lâm Đạm vẫn không ngẩng đầu lên nói: "Đã biết là không nên làm, nhưng người vẫn cứ nén trong lòng, có thể thấy là vẫn muốn làm. Có một câu không biết người đã từng nghe chưa?"

"Lời gì?" Đỗ Thái hậu nhìn chằm chằm nàng, vẻ mặt khó lường.

"Chuyện thiên hạ không gì không thể làm, cốt yếu là người tự cường ra sao mà thôi." Lâm Đạm ngẩng đầu đối mặt với bà, từng chữ từng câu nói. Câu châm ngôn này xuất từ nho học Thái Đẩu Chu Hy, trích trong "Chu Tử văn tập đáp Hứa Thuận chi", ý là: Một người nếu có tâm, dù khó đến mấy cũng có thể làm thành.

Đỗ Thái hậu hơi sững sờ, chốc lát sau lại từ từ cười rạng rỡ: "Tốt, tốt lắm một câu 'chuyện thiên hạ không gì không thể làm'." Bà trầm ngâm một lát, rồi vỗ tay, vẻ mặt như đã thông suốt, mọi phiền muộn đều tan biến.

Đỗ Như Yên khẽ kéo ống tay áo Lâm Đạm, im lặng hỏi: "Di mẫu làm sao vậy?" Lâm Đạm lắc đầu không nói, sau khi đo xong kích thước và rời khỏi Tê Ngô điện mới thì thầm với Đỗ Như Tùng: "Em thấy dáng vẻ của Đỗ di mẫu, hình như muốn làm Nữ Hoàng đế."

Đỗ Như Tùng đang chuẩn bị dìu nàng lên xe, nghe vậy sắc mặt đột biến. Đỗ Như Yên đã trèo lên được nửa chừng liền lập tức ngã nhào từ càng xe xuống, ngã chổng mông, đau đến oai oái kêu to.

Đỗ Như Tùng hoàn toàn mặc kệ em gái, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu người trong lòng, thận trọng dặn dò: "Lời này sau này không được nhắc lại, hãy chôn chặt dưới đáy lòng. Bất kể di mẫu muốn làm gì, cũng không liên quan đến em, em thêu xong lễ phục anh sẽ đưa em về Lâm An phủ, sau này vô sự cố gắng đừng quay lại."

"Em muốn ở lại kinh thành," Lâm Đạm lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt khát khao, hạ thấp giọng nói: "Em muốn xem Đỗ di mẫu rốt cuộc có thể đi đến bước nào." Đây là lần đầu tiên nàng nảy sinh hứng thú mãnh liệt đến vậy đối với vận mệnh của một người.

"Em coi mình đang xem kịch à?" Tâm trạng căng thẳng của Đỗ Như Tùng bỗng chốc tan biến, anh vừa bực mình vừa buồn cười gõ nhẹ đầu người trong lòng.

Đỗ Như Yên sợ đến hoang mang lo sợ đã từ dưới đất bò dậy, vừa đập váy vừa lẩm bẩm: "Nghe Đạm Đạm nói vậy, em lại chẳng thấy sợ chút nào, ngược lại còn rất phấn khích. Anh, anh nói đây là chuyện gì xảy ra vậy?" Nếu di mẫu sắp thành lại bại, lần này, em và anh trai sẽ không chỉ đơn giản là bị sung quân Lâm An phủ nữa, mà càng có khả năng sẽ bị lăng trì xử tử. Nhưng nếu di mẫu thành công, Đại Chu quốc sẽ đón chào vị Nữ Hoàng đế đầu tiên trong lịch sử, văn võ bá quan sẽ phủ phục dưới chân bà và hô vang vạn tuế... Khung cảnh rộng lớn ấy chỉ cần thoáng qua trong tưởng tượng, đã khiến Đỗ Như Yên nhiệt huyết sôi trào, tâm tình khuấy động.

"Có chuyện gì thì về rồi nói. Mọi việc không đơn giản như các em nghĩ đâu." Đỗ Như Tùng một tay ôm Lâm Đạm, một tay túm cổ áo em gái, đưa hai người nhét vào xe ngựa, sau đó nhìn về phía Hoàng Thành, đầy vẻ buồn rầu xoa xoa giữa trán.

Nếu những lời Đạm Nhi nói là thật, vậy anh phải nghĩ cách nhanh chóng điều về kinh thành, như vậy mới có thể giúp được di mẫu. Ngay cả Đạm Nhi còn chẳng sợ hãi, càng chưa từng rũ bỏ mọi liên quan, vậy anh còn lo lắng điều gì? Việc phụ nữ làm Hoàng đế nghe có vẻ như chuyện hoang đường, nhưng anh biết, di mẫu có quyết đoán đó, và càng có năng lực đó.