Chương 10: Đầu bếp nữ 9

Mặc dù Lâm Đạm cố ý nấu nhiều cơm tối hơn một chút, nhưng mọi người vẫn không thể ăn no, chủ yếu là do ba tên tráng hán có khẩu vị quá lớn, tốc độ ăn bánh cuốn cũng quá nhanh. Người khác vừa ăn xong một cái, bọn họ đã nuốt trọn ba cái, trông thật tức tối.

Lâm Đạm vẫn ăn rất ít. Vừa vào đêm, cơn ho của nàng lại nặng hơn. Sau khi uống thuốc, nàng liền vào xe ngựa đi ngủ. Mọi người cũng tự giác nhẹ nhàng chân tay, sợ làm phiền giấc ngủ của nàng. Ba tên tráng hán tìm một nơi thoáng đãng, dễ quan sát để ngồi xuống, thay phiên gác đêm cho đội xe. Họ dường như đã sớm quen với kiểu sống màn trời chiếu đất này; khi mọi người trong đội xe đều đã ngủ say, họ vẫn còn rất tỉnh táo.

"Hèn chi khi Thẩm lão đầu rời đi lại quyến luyến Lâm chưởng quỹ đến thế, còn nói Lâm chưởng quỹ bị bệnh thì ông ta ăn gì cũng chẳng còn cảm thấy ngon. Thì ra là vì lý do này." La Thiết Đầu nằm thẳng dưới đất, vừa vỗ vỗ bụng, nói: "Món Xuân Tam Tiên quyển bánh vừa rồi cực kỳ ngon, nhưng đáng tiếc hơi ít, ta vẫn chưa thể ăn no."

"Ngươi lại đói rồi sao?" Triệu Lục cầm một cây côn gỗ khuấy đống lửa.

"Đói bụng," La Thiết Đầu trở mình, vừa chẹp chẹp miệng vừa thì thầm: "Không biết sáng mai sẽ ăn gì, ta vẫn muốn ăn bánh cuốn."

Nghĩ đến mùi vị của món bánh cuốn kia, Triệu Lục vụng trộm nuốt nước miếng. Hắn cũng muốn ăn bánh cuốn, món bánh tươi ngon đến vậy, ăn liên tục ba tháng cũng không thấy chán.

"Đừng nói nữa, các ngươi ngủ đi, ta sẽ gác đêm." Người đàn ông tuấn vĩ trầm giọng nói.

Thủ lĩnh luôn giữ lời, Triệu Lục và La Thiết Đầu cũng không từ chối, rất nhanh liền ngủ thiếp đi. Chốc lát sau, trong đêm tối vang lên tiếng bụng réo. May mà mọi người đều đã ngủ say, không ai hay biết.

Hôm sau, bệnh tình của Lâm Đạm đã khá hơn hôm qua rất nhiều. Trời còn chưa sáng, nàng đã thức dậy làm điểm tâm cho mọi người. Chưởng quỹ đã thức dậy, các tiểu nhị đương nhiên không thể lười biếng, lần lượt đứng dậy múc nước, nhóm lửa.

"Ngươi gác một đêm sao?" Thấy người đàn ông tuấn vĩ ngồi bên đống lửa, Lâm Đạm hơi bất ngờ. Hắn gật đầu, há miệng định nói nhưng rồi lại thôi.

Lâm Đạm nhận ra hắn có điều muốn nói nhưng lại ngập ngừng, chủ động hỏi: "Ngươi có chuyện gì sao?"

"Không có gì." Người đàn ông chần chờ một lát, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Sáng nay chúng ta ăn gì?"

Lâm Đạm không khỏi mỉm cười: "Sáng nay ta nấu một nồi cháo gạo trắng, luộc thêm một ít mì sợi và làm thêm một vài món ăn kèm. Các ngươi muốn uống cháo thì uống cháo, muốn ăn mì thì ăn mì, tùy ý lựa chọn."

Người đàn ông gật đầu không nói gì thêm. Hai tên tráng hán nằm cạnh hắn cũng đã thức giấc, lẩm bẩm nói: "Lâm chưởng quỹ, sao không ăn bánh cuốn? Cháo hoa, mì sợi làm sao ngon bằng bánh cuốn được?"

Lâm Đạm cười rồi lắc đầu: "Món ăn ngon đến mấy cũng không thể ngày nào cũng ăn. Mỗi bữa dù sao cũng nên đổi vị một chút."

Thược Dược đi tới, cười hì hì nói: "Sư phụ, bột đã nhào xong, cháo cũng đã nấu lên rồi, người đi xào rau đi ạ." Cuối cùng, nàng nhìn về phía Triệu Lục và La Thiết Đầu, giọng mang ý trêu chọc: "Hai vị đại ca thật sự là ở trong phúc mà không biết phúc. Sư phụ ta có thể liên tục mấy trăm ngày làm những món ăn không trùng lặp, chúng ta còn ăn chưa hết món, vậy mà các ngươi lại chê bai."

"Không chê, không chê đâu ạ! Lâm chưởng quỹ làm gì chúng tôi ăn nấy!" Bị thủ lĩnh trừng mắt, hai tên tráng hán không dám tiếp tục ý kiến, nhưng trong lòng lại đặc biệt nhớ nhung món bánh cuốn tối hôm qua.

Cháo hoa, mì sợi thì cũng chỉ vậy thôi, làm sao ngon bằng Xuân Tam Tiên được? Nhưng rất nhanh, Lâm chưởng quỹ đã dùng hành động thực tế để chứng minh cho họ thấy, chỉ cần có tài nấu nướng, ngay cả cháo hoa hay mì sợi đơn giản cũng có thể trở thành món ngon tuyệt đỉnh.

Nàng lấy bã dầu được phong kín trong bình ra băm nhỏ, cho vào nồi xào. Sau đó, nàng cắt hạt lựu rau hương thung đã được chần nước, cho vào xào cùng bã dầu đã băm. Nước cốt từ rau hương thung và chất béo trong bã dầu quyện lẫn vào nhau, hóa thành một nồi nước sốt sánh đặc. Mỗi khi bong bóng sôi sủi bọt và vỡ ra, một mùi hương kỳ lạ lại lan tỏa. Đợi bã dầu mềm mại, mùi thơm của rau hương thung cũng được kích thích hoàn toàn, Lâm Đạm nhanh chóng đổ nước tắc tươi, muối, tiêu và các loại gia vị khác vào, đảo đều vài lần rồi múc ra khỏi nồi.

"Thơm quá, thơm quá!" Thược Dược và Đỗ Quyên cùng nhau khiêng chậu gốm đựng thịt băm đi, vừa đi vừa hít hà. Triệu Lục và La Thiết Đầu, vốn ban đầu không muốn ăn mì, lúc này đều suýt không kìm được nước miếng chảy ra.

Lâm Đạm vẫn cảm thấy chưa đủ, sau khi xào thịt băm lại chưng một bát lớn cá mặn (Hàm Ngư), làm một món gỏi hoa cúc hài nhi, rồi lấy thêm một ít dưa muối trong bình ra, lần lượt bày ra đĩa. Đến lúc này, nàng mới bắt đầu mang mì sợi làm thủ công ra. Mì sợi làm thủ công được luộc chín, cháo hoa cũng đã nấu gần xong. Mọi người vội vàng lấy ra bát đũa của mình, chờ đợi được ăn cơm.

"Được rồi, ăn nhanh đi, ăn xong chúng ta còn phải lên đường." Lâm Đạm rửa sạch hai tay, chậm rãi vãn tay áo xuống.

Ba tên tráng hán không hổ là người luyện võ, trong chớp mắt đã vớt lên ba bát mì nóng hổi, dùng thịt băm trộn đều, húp sột soạt bắt đầu ăn. Rau hương thung và bã dầu đều là những nguyên liệu nấu ăn có mùi thơm nồng đậm, cả hai hòa quyện vào nhau càng tỏa ra hương thơm lạ thường. Sự tươi non của rau hương thung kết hợp với vị béo ngậy của bã dầu, hương vị có thể gọi là tuyệt diệu. Mì sợi cũng được làm rất dai và ngon, từng sợi mì đều ngấm đầy nước thịt băm. Nhai một miếng đầy ắp, cảm giác mềm dẻo, dai ngon, lại đậm đà mặn mà ngay lập tức chinh phục vị giác của ba người.

Ngon quá, ngon quá! Mắt ba người cùng sáng bừng lên, tốc độ ăn mì không khỏi tăng nhanh. Họ nhanh, những người khác tự nhiên không dám chậm, trong doanh trại lập tức chỉ còn tiếng húp mì sột soạt.

Lâm Đạm vẫn còn đang mang bệnh, khẩu vị không tốt, chỉ uống một bát cháo hoa rồi dừng lại. Người đàn ông tuấn vĩ ngẩng đầu nhìn nàng, giọng mang sự quan tâm: "Lâm chưởng quỹ, người cảm thấy không khỏe sao?"

"Ta đã khỏe hơn nhiều, chỉ là hơi mệt một chút, muốn vào xe ngựa nằm nghỉ lát. Các ngươi cứ ăn đi, không cần để ý đến ta." Người đàn ông quan sát nàng kỹ lưỡng, thấy sắc mặt nàng hồng hào, đôi mắt sáng trong, quả thực không phải dấu hiệu bệnh tình nặng thêm, lúc này mới yên tâm.

Triệu Lục và La Thiết Đầu ngồi một bên, ăn liền ba bát mì mới chậm dần tốc độ ăn. Mặc dù đã no khoảng bảy phần, nhưng họ vẫn múc một bát cháo hoa để tráng dạ dày. Cháo hoa quả nhiên chỉ là cháo trắng, không có mùi vị đặc biệt nào, ăn vào miệng cực kỳ nhạt nhẽo. Hai người tiện tay gắp một ít dưa muối trộn vào bát cháo, nhấm nháp một ngụm, lập tức giật mình như gặp tiên nhân. Món dưa muối này được làm từ rau cần tây cắt nhỏ, trộn với rượu đắng, vừng và hồi hương. Vị giòn, chua, mặn rất dễ chịu, hơi đậm đà, nhưng khi kết hợp với cháo hoa thanh đạm thì hương vị lập tức trở nên hài hòa, thanh đạm mà vẫn thơm nức mũi. Uống chậm rãi một ngụm, toàn thân như được thông suốt từng lỗ chân lông, dạ dày càng trở nên dễ chịu vô cùng.

Còn một món ăn kèm cháo khác là cá mặn chưng chao. Không biết Lâm chưởng quỹ đã dùng bí quyết gì mà nấu nướng, món cá mặn vốn hơi cứng lại được nàng hấp cho mềm và mọng nước. Nước ngọt từ thịt cá từ từ tiết ra, hòa quyện cùng mùi thơm của chao, khiến người ta thèm nhỏ dãi. Không chỉ thịt cá mềm tan, ngay cả xương cá cũng mềm nhũn, gắp lên trực tiếp cho vào miệng nhai, càng nhai càng thấy đậm đà hương vị. Cá mặn vị đậm, cháo hoa vị nhạt. Cắn một miếng cá mặn rồi uống một chút cháo hoa, trong miệng vừa có vị thơm ngọt của gạo, lại có hương mặn của cá mặn, cả hai quả thực là sự kết hợp hoàn hảo.

Triệu Lục và La Thiết Đầu ăn một miếng là không dừng lại được, uống liền hai bát cháo hoa lớn mới thỏa mãn lau miệng. Nhìn thấy cảnh tượng tranh ăn điên cuồng của họ, người đàn ông tuấn vĩ đương nhiên sẽ không bỏ lỡ mỹ vị. Tưởng như thanh lịch, kỳ thực lại cực kỳ nhanh nhẹn, hắn múc một bát cháo, gắp hơn nửa số dưa muối, rồi dọn sạch số cá mặn còn lại. Ăn xong vẫn cảm thấy chưa đủ, hắn đổ cả nước canh cá mặn và chao vào một tô mì sợi, ăn sạch không còn một chút nào.

Tiểu Trúc sớm đã nhìn ngây người, vạn lần không ngờ ba người này người nào cũng ăn khỏe hơn người khác. May mà họ không đồng ý ở lại áp tiêu, nếu không chắc chắn sẽ ăn sạch sành sanh đội xe của mình.

"Những tháng ngày này trôi qua cũng quá thư thái!" Ăn điểm tâm xong, Triệu Lục và La Thiết Đầu nằm trên một tảng đá lớn, xoa bụng, thần sắc rất thỏa mãn.

"Nghỉ một lát chúng ta liền xuất phát, tranh thủ sớm đến Kinh thành." Người đàn ông tuấn vĩ vẫn đứng nghiêm, lưng thẳng eo thon, phảng phất như thể chưa từng ăn gì.

"Được rồi." Hai tên tráng hán miệng vừa đáp ứng, liền thấy một người hầu của Lâm chưởng quỹ từ trong rừng chạy đến, mang theo hai con thỏ rừng và một con trăn gà, hớn hở nói: "Chưởng quỹ, tối hôm qua chúng ta đặt bẫy và lưới đã bắt được mấy con vật rừng, lần này bữa trưa đã có cái để ăn rồi!"

"Bắt được gì rồi?" Lâm Đạm vén rèm lên xem xét, lập tức khẽ mỉm cười: "Tốt lắm, giữa trưa chúng ta sẽ ăn thịt thỏ kho tàu và trăn gà xào lăn. Thịt trăn gà mềm mịn, lại có danh tiếng 'thịt rồng trên trời', vô luận dùng phương pháp gì nấu nướng đều mỹ vị vô cùng. Đem trăn gà, gừng tím, ớt ngâm, dưa chua được băm nhỏ riêng, lần lượt cho vào nồi xào lăn, rồi thêm nửa bát nước trong vào đun nhỏ lửa một lát là có thể thành món ăn. Chế biến trăn gà theo cách này, vị tươi non, khi nhai xương cốt tiết ra chất tủy đậm đặc và sánh mịn, hòa quyện hoàn toàn với nước canh chua cay. Không cần thêm bột năng mà nước canh vẫn đủ đậm đà, ngon miệng. Ăn cùng cơm trắng thì hương vị lại càng sảng khoái không gì sánh bằng."

Theo lời Lâm Đạm mô tả, đám người mới ăn no không bao lâu lại bắt đầu liên tục nuốt nước miếng, chỉ hận không thể thời gian trôi nhanh hơn, phút chốc đã đến giữa trưa.

"Đem thỏ và trăn gà nhốt lại đi, chúng ta lên đường." Lâm Đạm nhìn về phía ba tên tráng hán, ấm giọng nói: "Ba vị đại ca, chúng ta xin cáo biệt từ đây, cảm ơn các vị đã chiếu cố trên đường đi."

"Lâm chưởng quỹ khách khí quá rồi." Triệu Lục vội vàng nuốt nước miếng đầy khóe miệng, nở nụ cười ngượng ngùng.

"Cáo từ." Người đàn ông tuấn vĩ cưỡi ngựa, khẽ chắp tay.

La Thiết Đầu cởi giày ra xem, tựa hồ có đá nhỏ lọt vào. Khóe mắt hắn gian xảo liếc nhìn chằm chằm thỏ rừng và trăn gà, không biết đang có ý đồ gì.

Lâm Đạm khom người cáo biệt, sau đó mới chậm rãi rời đi. La Thiết Đầu chậm rãi xỏ giày vào, cưỡi trên tuấn mã, giả vờ lo lắng nói: "Đầu lĩnh, hay là chúng ta hộ tống Lâm chưởng quỹ thêm một đoạn đường nữa không? Phía trước rừng rậm trải dài, địa hình hiểm trở, biết đâu sẽ có thổ phỉ. Những người hầu của nàng đều là người phương nam, vóc dáng thấp bé, gầy yếu, làm sao bảo vệ được năm xe hàng hóa lớn?"

"Thiết Đầu nói đúng. Lâm chưởng quỹ là người tốt, lại là một nữ tử yếu ớt. Dù sao chúng ta cũng đã hoàn thành nhiệm vụ, đưa nàng thêm một đoạn đường cũng chẳng sao." Triệu Lục vội vàng phụ họa.

Người đàn ông tuấn vĩ quay đầu ngựa lại nhìn đội xe, một lát sau quả quyết nói: "Vậy thì đuổi theo."

Ba người vung roi thúc ngựa, nhanh chóng đuổi theo, rồi cách màn xe nói rõ ý đồ của mình với Lâm chưởng quỹ. Lâm chưởng quỹ đương nhiên vô cùng cảm kích, nhưng Tiểu Trúc lại tròn xoe mắt, tròng mắt suýt lồi ra khỏi hốc. Ba cái thùng cơm này chẳng lẽ nhìn thấy họ bắt được thỏ rừng và trăn gà, lại nghĩ đến chuyện ăn chực sao?