Đoàn thương đội quả nhiên từ đại mạc xa xôi tìm đến, vị chưởng quầy kia mang họ Hạo, một cái họ vốn chẳng mấy khi nghe danh.
Cách ăn vận của Hạo chưởng quầy có phần khác biệt với người chốn Kinh kỳ, tướng mạo cũng mang đôi chút phong thái phong trần của vùng dị vực, thế nhưng lời ăn tiếng nói lại vô cùng lưu loát, thậm chí còn vương chút âm hưởng của giọng nói người dân nơi Hoàng thành.
Bạch Việt mỉm cười nói: “Chưởng quầy nói tiếng Kinh thành thật khéo, chắc hẳn là người thường xuyên qua lại nơi này.”
“Ấy là lẽ đương nhiên.” Hạo chưởng quầy đáp: “Một năm ta có đến nửa thời gian lưu lại nơi Kinh sư Đại Chu này. Vả lại, mẫu thân ta vốn là người Kinh thành, phụ thân ta nói tiếng nơi đây còn thạo hơn cả ta, nếu không nhìn vào gương mặt này, e là chẳng ai bảo ông ấy là người ngoại bang cả.”
Những kẻ làm nghề buôn bán, xưa nay vốn dĩ đều rất khéo léo và ham chuyện.
Tìm được người biết mặt chữ nhanh đến vậy, Bạch Việt trong lòng không khỏi vui mừng, liền lên tiếng hỏi: “Ông nhận ra mấy chữ này sao? Đây là văn tự của vùng nào vậy?”
Nào ngờ Hạo chưởng quầy lại lắc đầu đáp: “Mấy chữ này, ta một chữ cũng không biết.”
“...” Khâu Uyển Uyển vừa mới rót xong chén trà, lúc này chỉ muốn đem cả nước trà hắt thẳng vào mặt lão.
May thay, Hạo chưởng quầy lại tiếp lời: “Thế nhưng những chữ này trông rất giống với văn tự ở quê nhà ta, vô cùng giống. Nó mang lại cho ta một cảm giác, chắc chắn đây là chữ viết của vùng chúng ta, nhưng dường như đã bị viết sai đi vậy.”
Chữ viết trong cuốn sổ này không giống với lối viết ngay ngắn, vuông vức của Kinh thành, mà lại có những nét uốn lượn, song cũng chẳng phải là ký tự phương Tây, mà tựa như một loại văn tự tượng hình giản lược.
Để chứng minh mình không phải kẻ lừa gạt tiền bạc, Hạo chưởng quầy liền nhấc bút viết xuống vài chữ.
Bạch Việt quan sát kỹ, quả thật đúng như lời lão nói.
“Quả thực là rất giống, giống đến lạ kỳ.” Khâu Uyển Uyển lúc này mới chịu đưa chén trà cho Hạo chưởng quầy.
Hạo chưởng quầy liên tục gật đầu.
Bạch Việt hỏi: “Vậy quê quán của chưởng quầy là ở nơi nào?”
Hạo chưởng quầy thốt ra một cái tên, nhưng thật đáng tiếc, chẳng ai trong số họ nghe hiểu được.
Sau đó lão lại giải thích: “Dịch sang ngôn ngữ Đại Chu, đại khái có nghĩa là Sa Trì, tức là nơi chỉ toàn cát bụi. Đó là một tiểu quốc nằm giữa đại mạc, chẳng thể nào sánh được với sự phồn hoa của Đại Chu. Trên sa mạc có không ít tiểu quốc như vậy, thế nên ta mới làm nghề này, vận chuyển hàng hóa của Đại Chu sang đó, rồi lại mang đặc sản quê nhà về đây, kiếm chút tiền công cực nhọc.”
Tuy rằng nếu chọn đúng món hàng, thương đội có thể thu về lợi nhuận khổng lồ, nhưng quá trình ấy lại vô cùng gian nan.
Từ Kinh thành Đại Chu tiến vào đại mạc, có khi phải đi ròng rã nửa năm trời, đó chẳng phải là chuyến du sơn ngoạn thủy xa hoa, mà là cảnh màn trời chiếu đất, phải chắt bóp từng đồng.
Hơn nữa, một khi rời xa sự phồn hoa của Đại Chu, đường xá sẽ ngày càng hoang vu, hẻo lánh, trộm cướp và lưu dân rình rập khắp nơi, vừa vất vả lại vừa nguy hiểm, nếu không vì món lợi lớn, ai lại cam lòng dấn thân.
Bạch Việt nhìn những chữ trong cuốn sổ, rồi lại nhìn chữ Hạo chưởng quầy vừa viết, trầm ngâm nói: “Có lẽ kẻ viết đã dựa trên văn tự gốc mà thực hiện một vài thủ thuật che mắt.”
Đây chính là một loại mật ngữ đơn giản nhất.
Người ngoài nhìn vào sẽ chẳng thể hiểu nổi, nhưng với kẻ đã nắm được quy luật, việc đọc hiểu hoàn toàn không gặp chút trở ngại nào.
Bởi lẽ, nếu muốn sáng tạo ra một loại văn tự hoàn toàn mới để giao tiếp thì quả thực là chuyện quá đỗi gian nan.
Mọi người đều có chút sốt ruột, vậy phải làm sao bây giờ?
Cho dù đã biết được địa danh kia, nhưng đường xá xa xôi vạn dặm, dù có thúc ngựa không ngừng nghỉ cũng phải mất đến hai tháng trời, chẳng lẽ lại lặn lội đi một chuyến sao? Huống hồ đi cũng vô dụng, Hạo chưởng quầy chẳng phải là người Sa Trì đó sao, mà lão cũng có đọc được đâu.
Bạch Việt suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta có một cách, cứ thử xem sao.”
Khâu Uyển Uyển lập tức hứng thú, nàng thích nhất là lúc Tiểu Bạch nảy ra diệu kế.
Bạch Việt hỏi: “Hạo chưởng quầy, thị lực của ông thế nào?”
Hạo chưởng quầy ngơ ngác đáp: “Cũng... cũng khá tốt.”
Thế nhưng việc nhận diện những chữ không biết, đâu phải cứ mắt sáng là có tác dụng.
Bạch Việt cầm cuốn sổ mở ra, sau đó lùi dần về phía sau.
“Có nhìn rõ không?”
Hạo chưởng quầy gật đầu: “Rất rõ.”
Bạch Việt tiếp tục lùi lại.
“Đợi đến khi ông nhìn không rõ nữa, cảm thấy chữ trên giấy đã trở thành một cụm mờ ảo, phải dựa vào phán đoán và linh cảm để đoán chữ, thì hãy bảo ta.”
Tuy mọi người đều không hiểu dụng ý, nhưng Hạo chưởng quầy vẫn làm theo. Một kẻ bôn ba khắp nơi làm ăn như lão, đôi mắt vốn dĩ rất tinh tường, chỉ nhìn qua là biết đám người Bạch Việt thân giá không tầm thường, giúp được họ ắt sẽ có tiền, mà giúp tốt thì sẽ có món tiền lớn.
“Vẫn rõ, vẫn rõ... Khoan đã, khoan đã...”
Hạo chưởng quầy điều chỉnh đến một khoảng cách thích hợp nhất, rồi nheo mắt lại như những người bị cận thị.
“Nhìn không rõ nữa rồi, cảm giác các chữ cứ dính lẹo vào nhau, còn có một quầng sáng mờ mờ.” Hạo chưởng quầy cố gắng rướn cổ lên: “Được rồi, được rồi, khoảng cách này là vừa khéo.”
“Tốt.” Bạch Việt giơ cuốn sổ lên: “Hạo chưởng quầy, ông hãy nhìn những chữ trong này, rồi dịch sang chữ Đại Chu mà viết xuống.”
“Hả?” Hạo chưởng quầy lộ vẻ khó xử: “Viết thế nào được, ta có nhìn rõ đâu.”
“Cứ viết theo cảm giác đi.” Bạch Việt nói: “Đừng sợ, ông cảm thấy đó là chữ gì thì cứ viết chữ đó, viết sai cũng không sao. Đừng suy nghĩ quá nhiều, cứ thuận theo tự nhiên mà viết.”
Thật là kỳ quái, Hạo chưởng quầy tuy không hiểu, nhưng kẻ trả tiền là lớn nhất, thế là lão cầm bút lên, vừa nheo mắt vừa bắt đầu viết. Có thể thấy lão đã thực sự cố gắng hết sức, hận không thể kéo dài cái cổ thêm vài thước để nhìn cho rõ.
Khâu Uyển Uyển không hiểu, thấp giọng hỏi Bạch Việt: “Chuyện này là có ý gì vậy?”
Tại sao nhìn gần thì không biết, mà nhìn xa lại có thể nhận ra?
“Thực ra cũng không phải là nhận ra, mà hiện tại là đang vừa đoán vừa mò.” Bạch Việt khẽ giải thích: “Ông ấy nói những chữ này trông nửa giống nửa không, vậy chắc chắn chúng đã được cải biên từ văn tự gốc. Chỉ cần khiến ông ấy nhìn không rõ, tâm trí ông ấy sẽ tự động khôi phục mặt chữ về hình dáng ban đầu.”
Nói đoạn, Bạch Việt bảo người lại gần giơ cuốn sổ, còn mình đi đến bên bàn, kéo một tờ giấy viết lên chữ “Khâu”, sau đó tùy tiện thêm vào vài nét.
“Chữ này cô có nhận ra không?”
Khâu Uyển Uyển lắc đầu, đây mà cũng gọi là chữ sao?
Bạch Việt đưa tờ giấy ra xa, thật xa...
“Ta hiểu rồi.” Khâu Uyển Uyển thốt lên: “Ở gần thì phải đối chiếu từng nét một mới thấy giống, còn ở xa, đằng nào cũng là đoán, chỉ cần đại khái là được.”
Đại khái là vậy, chính là đạo lý này.
Mật ngữ nếu được cải biên từ văn tự gốc, thường sẽ không thay đổi cấu trúc tổng thể. Bởi nếu thay đổi quá nhiều, chính bản thân họ cũng sẽ khó nhớ, khó viết.
Hạo chưởng quầy lúc đầu còn thấy khó chịu với cái cảm giác như sắp mù đến nơi này, nhưng rất nhanh đã thích nghi được. Chỉ thấy lão hạ bút như bay, tốc độ ngày càng nhanh, nhanh đến mức không cần động não, viết vô cùng trôi chảy.
Bạch Việt ghé sát lại xem, nhìn một hồi, nàng liền vỡ lẽ.
Tuy rằng có nhiều chữ không chính xác, câu cú cũng chẳng liền mạch, nhưng nội dung đại khái đã quá rõ ràng, đây chính là những thông tin về bản thân nàng.
Còn dám tự xưng là kẻ qua đường vô tội, đây rõ ràng là một tên mật thám.
Hạo chưởng quầy cuối cùng cũng viết xong, lão đặt bút xuống, vung vẩy cổ tay đã mỏi nhừ.
“Cũng chẳng biết có đúng hay không nữa.” Hạo chưởng quầy vẫn còn chút chột dạ, thế nên không dám mở miệng nhắc đến chuyện tiền nong. Dẫu sao cũng là đoán mò, bảo là biết chữ thì quả thực lão không biết.
“Rất tốt, vất vả cho ông rồi.” Bạch Việt vô cùng hài lòng, lập tức hào phóng rút ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng.
Bạch Việt giờ đây đã không còn là nàng thiếu nữ phải chắt chiu từng hai lượng bạc mỗi tháng nữa. Mễ Tử Hàm vẫn thường hay lẩm bẩm rằng, nếu nhà họ Bạch không phải là phú hộ giàu nhất Kinh thành, hắn thật sự không phục.
Hạo chưởng quầy nhận lấy ngân phiếu, cười đến mức không khép miệng lại được.
Một trăm lượng bạc, đó là một con số không hề nhỏ.
“Tiểu thư, thương đội của chúng ta nửa tháng nữa sẽ khởi hành đi Sa Thành, nếu người có người quen ở đó cần gửi gắm thứ gì, hoặc muốn mang thứ gì từ bên đó về, cứ việc dặn dò ta một tiếng.”
Đề xuất Cổ Đại: Sơn Đào Thác Lạc
