Chương 72: Âm thanh trong chuồng gia súc

Một câu nói vang lên khiến mọi người đều kinh ngạc.

Giản Vũ là người đầu tiên tỉnh táo hỏi rằng: “Ngươi từng thấy người này sao?”

Mễ Tử Hàn nhẹ nhàng gật đầu.

“Ở đâu thế?” Giản Vũ chợt thấy sự việc trở nên kỳ lạ. Đó là hình ảnh Mễ Tử Dương mười tám xuân thì, tức là dáng vẻ hiện tại. Nếu Mễ Tử Hàn nói đã từng gặp, thì chỉ có thể là trong thời gian gần đây.

Phải chăng Mễ Tử Dương thật sự đã mất trí nhớ, chưa đi xa mà vẫn còn ở kinh thành, song khi chạm mặt lại không nhận ra nhau?

Giữa lúc mọi người, kể cả Giản Vũ và Bạch Việt suy đoán đủ điều, Mễ Tử Hàn vội vã bước ra ngoài, vừa đi vừa thúc giục lớn tiếng: “Thiệu Hoa!”

Thiệu Hoa khoác lên người bộ y phục đen, không rõ ẩn núp nơi nào, một tiếng gọi liền xuất hiện.

“Dẫn người theo ta đi,” Mễ Tử Hàn nói, “đến Tây Phụ Lộ, nhà Trần Niên.”

Thiệu Hoa liền đáp lời, chẳng hề hỏi vì sao.

Bước chân của Mễ Tử Hàn chợt dừng lại, rồi khẽ nói nhỏ: “Giữ vững cửa trước cửa sau của phủ, đặc biệt là sân của nhị tỷ nương, không được để bất kỳ người nào ra vào.”

Lời này làm Thiệu Hoa kinh ngạc, liền hỏi: “Tại sao vậy?”

Mễ Tử Hàn chẳng thèm đáp, chỉ loé sắc mặt u ám khiến người khác rùng mình.

Bạch Việt nhìn Mễ Tử Hàn vội vã tiến về phía trước, đành hỏi: “Chúng ta phải làm sao? Có nên đi theo không?”

Giản Vũ suy nghĩ giây lát rồi đáp: “Phải nói gia sỉ không nên phơi bày cho thiên hạ, ta đi theo không phải thích hợp. Song Mễ Tử Hàn hành sự kỳ lạ, ta nên đi cùng xem thử, tránh để xảy ra chuyện do bất cẩn.”

Nếu không có chuyện gì thì thôi, nhưng vì Mễ phủ biết chúng ta đã đến, nếu Mễ Tử Hàn có gì sai sót, người ta khó tránh khỏi hoài nghi.

Bạch Việt ngáp một cái, uể oải bước đi theo phía sau, kiếp trước kiếp này, tăng ca dường như là số mệnh của nàng.

Khi màn đêm phủ xuống kinh thành, cấm thành bắt đầu, song khi Đại Lý Tư Khanh và Hình Bộ Thị Lang dẫn theo người đi trên phố thì chẳng ai dám cản trở hay ngăn chặn. Thậm chí các lính tuần đêm thấy vậy còn đề nghị giúp đỡ.

Mễ Tử Hàn vẫy tay xua đuổi bọn họ, một đoàn người nhanh chóng tới trước một căn nhà.

Bạch Việt chưa quen kinh thành, nhìn quanh một lượt rồi nhận định chỗ này rất tốt. Dù không nằm trong khu phố náo nhiệt nhưng sạch sẽ ngăn nắp, từng sân nối tiếp nhau, rộng lớn thênh thang. Những người sống nơi đây chắc chắn gia thế không tầm thường.

Mễ Tử Hàn đứng trước cửa một nhà, dặn dò thuộc hạ: “Trước sau cửa và tường đều giữ chắc, không một con ruồi cũng không cho bay ra ngoài. Ai mà tìm cách bỏ chạy, chặt gãy chân ngay.”

Bọn thuộc hạ không rõ chuyện gì, chỉ thấy Mễ Tử Hàn sắc mặt rất nghiêm trọng, đen như mực, vội vã đáp lại, rút chặt vũ khí trong tay.

Rồi Mễ Tử Hàn đá cửa gỗ cứng một phát, trong đêm vắng lặng vang lên tiếng đập mạnh, làm Bạch Việt đi theo phía sau cũng giật mình.

Giờ này người ta đều đã say giấc, những người trong nhà bấy giờ bị đánh thức bởi sự ồn ào, không hiểu chuyện gì xảy ra, vội vã khoác y phục mở cửa ra.

Trước mắt là một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tác, phía sau còn có một nữ nhân. Cho dù vừa tỉnh giấc vì sợ hãi, nhưng khi thấy Mễ Tử Hàn đứng giữa sân, lập tức nở nụ cười.

“Đại thiếu gia!” Người đàn ông vội vã chạy tới, cung kính tỏ vẻ nịnh hót: “Đại thiếu gia sao lại đến giờ này? Có việc công vụ gì sao?”

Mễ Tử Hàn đứng giữa sân, xung quanh là vài thuộc hạ cầm đuốc, sắc mặt dưới ánh lửa thay đổi u ám khó đoán.

Người đàn ông trong lòng nghi hoặc, không biết nguyên do ra sao, vừa đi vừa nói, tới trước mặt Mễ Tử Hàn hai bước thì chưa kịp thốt hết lời, chợt nghe tiếng kim loại vang lên, Mễ Tử Hàn rút kiếm chĩa thẳng vào ngực người ấy.

Nữ nhân phía sau giật mình, ngay ngồi bệt xuống đất.

Người đàn ông cũng ngẩn người ra: “Gì đây...”

Mễ Tử Hàn giọng lạnh như băng: “Tháng trước ta đi qua, thấy một thiếu niên trong sân ngươi, giờ người đâu?”

Người đàn ông sắc mặt không che dấu đổi sắc, lắp bắp đáp: “Ngài nói… đá… cậu ấy ngốc… đã gởi về quê rồi.”

Mễ Tử Hàn không kiềm chế nổi, một quyền đá quăng người kia ngã xa.

Người đàn ông ngã lăn xuống đất, không biết va mạnh vào đâu, kêu rên đau đớn, chưa kịp xin tha thì đã bị đạp lên lưng.

Người đàn ông la hét van xin, nữ nhân vội chạy tới, miệng nói: “Đại thiếu gia đừng xử tệ, lão Trần có điều gì sai, chẳng lẽ nhị thái phu nhân đắc tội với ngài sao?”

“Một nhị thái phu nhân?” Mễ Tử Hàn cười lạnh, đạp mạnh chân: “Qua đêm nay, bà ta sẽ chẳng còn là nhị thái phu nhân nữa.”

Chuyện mất tích của Mễ Tử Dương có bóng dáng bên trong, gia đình này dường như là thân thuộc của một người trong phủ Mễ.

Giản Vũ không tiện xen vào, Bạch Việt lại càng chẳng đủ lòng nghe, nàng nhìn quanh rồi kéo tay Giản Vũ.

Giản Vũ cầm đuốc theo đi tới.

“Ở đây có điều chẳng lành.” Bạch Việt tới sân bên cạnh, quỳ xuống.

Trong đó tỏa ra mùi hăng nặng khiến người cau mày, Giản Vũ giơ đuốc soi xem rồi nói: “Đây là chuồng gia súc, nhiều gia đình đều có, nhà này rõ ràng điều kiện khá giả.”

Trong chuồng nuôi ngựa và dê, Bạch Việt bịt mũi nói: “Ta biết, ý ta là chuyện này, nhìn này…”

Chuồng gia súc giống nhau như đúc nơi nào cũng thế.

Bạch Việt dùng khăn tay bọc một cục vật chất đen, Giản Vũ cau mày, nàng mang lên tận mũi ngửi.

“Đây là thuốc cặn,” Bạch Việt nói, “không ổn.”

Giản Vũ nhất thời không hiểu, thuốc cặn có gì bất thường, trâu ngựa lấy đâu ra khỏi bệnh.

“Đây là thuốc người uống, không phải cho súc vật dùng, gần giống đơn thuốc thầy thuốc đã phát cho ta trước đây,” Bạch Việt nét mặt nghiêm trọng, “nhà bình thường sau khi đun thuốc sẽ đổ thuốc cặn ra ngoài, coi đó như đã trừ khí bệnh, ai lại đổ trong nhà làm gì?”

Giản Vũ trong lòng bập bùng ý nghĩ lạ, đẩy Bạch Việt né sang, đưa chân đá mở cửa chuồng gia súc.

Bên trong vừa dơ vừa hôi, vật nuôi kinh hãi kêu la không ngừng.

Cảnh tượng làm những người trong sân kinh hoàng, người đàn ông chắc còn bị thương, nằm im trên đất chẳng thể nhúc nhích, nữ nhân vốn đang van xin thấy cảnh tượng kia, chồng cũng không thèm để ý, vội vàng đứng lên chạy về phía đây.

Vừa chạy vừa hét: “Ê, các người làm gì đấy, đừng làm vật nuôi sợ hãi...”

Nhưng Giản Vũ đã tiến vào bên trong, Bạch Việt bất chấp bẩn thỉu cũng theo vào, nhìn quanh rồi chỉ về phía một góc.

Góc ấy có một ngăn nhỏ bằng gỗ, chỉ cao nửa người, phủ trên đó lớp rơm rạ lộn xộn che đậy, không rõ giam giữ gì mà bên trong có tiếng rên rỉ khổ sở không rõ ràng.

Mễ Tử Hàn nhìn sang đó, bóng tối mờ mịt, Giản Vũ vẫy tay gọi anh ta lại, rõ ràng đã phát hiện điều gì.

Một tâm tư phức tạp trỗi dậy trong lòng Mễ Tử Hàn, chưa từng mong đợi được nhìn thấy, cũng chưa từng sợ hãi đến thế khi phải nhìn thấy, từng bước tiến lại gần, nhìn biểu cảm thương tâm và nặng nề của Bạch Việt trong chuồng gia súc, lòng như rơi xuống hầm băng lạnh.