Giản Vũ cầm trên tay phiếu bạc và giấy mượn tiền, chợt lòng dấy lên muôn vàn suy tư, một hồi lâu mới nói rằng: “Ngươi nói chẳng sai, ta năm thù lao năm bách lượng, lại phải nuôi một đại gia đình, quả thật phải tiết kiệm mà dùng.”
Bạch Việt hít một hơi thật sâu, không nói lời nào.
Năm trăm lượng thù lao một năm, ngươi dám tùy tiện móc ra vạn lượng, đủ thấy thù lao chỉ là phần rất nhỏ trong thu nhập mà thôi, chỉ dựa vào số thù lao đó để nuôi cả gia đình, e rằng nhà ngươi cả nhà phải chịu cảnh khốn khó.
Phu nhân Giản không hay Bạch Việt lần du lịch này tựa như trải qua đại nạn, chỉ biết chuyến đi này trở về, thái độ của Giản Vũ đối với nàng bỗng gần gũi hơn hẳn, trong lòng vô cùng mừng rỡ.
“Việt nhi, đường xa vất vả, ngươi chắc mệt lắm phải không?” Phu nhân Giản kéo Bạch Việt ngồi xuống, đám trẻ con vui vẻ chia sẻ những món chơi bọn chúng mang về.
Giản Vũ vốn làm việc rộng rãi, quà đem về là hai chiếc hòm lớn, người ngoài không biết còn tưởng họ đi hành trình dài suốt năm ba tháng.
“Dọc đường toàn là đi xe, chẳng hề vất vả.” Bạch Việt trước mặt phu nhân Giản ngoan ngoãn khác hẳn bên ngoài.
Giản Vũ ngồi bên cạnh, vừa cùng nàng trò chuyện, trong lòng thì than vãn, song nét mặt vẫn mỉm cười lịch sự.
“Đúng rồi, lần này các ngươi đi chơi lâu hơn dự kiến, ta suýt nữa còn sai người đi tìm.”
Phu nhân Giản nói: “Vài ngày nữa chính là sinh nhật của Chu Thái Phi, bà ấy đam mê náo nhiệt, định tổ chức một loạt các cuộc đua ngựa ở Vạn Thọ Viên, ta định dẫn Việt nhi đi hùa cùng khí thế, đồng thời giới thiệu vài mối giao hảo, ngươi có đi chăng?”
Trong kinh thành loại hội họp này vô cùng nhiều, Giản Vũ thường không tham dự, song lần này chẳng cần suy nghĩ đã trả lời mạch lạc: “Đi.”
Quả thật như gà đi ngủ được đem gối, hiện triều không có thái hậu, Hoàng đế lớn lên dưới sự bảo bọc của Chu Thái Phi, địa vị tôn quý chẳng khác gì thái hậu. Bà ấy bày tiệc mừng thọ, người có chút địa vị đều cố tìm cách tham gia, chẳng có nơi nào hội tụ đông người như vậy nữa.
“Chân thật đến sao?” Phu nhân Giản ngạc nhiên: “Trước đây gọi ngươi đều bị từ chối.”
“Chân thật đến.” Giản Vũ cười nói, “Trước kia bận việc nên không thể cùng mẫu thân đi, đợt này vừa rảnh…”
Phu nhân Giản lườm con trai một cái, lẽ nào bà mù sao? Chuyến này hắn rõ ràng là để ở bên Bạch Việt.
Nếu là mười ngày trước, Bạch Việt tuyệt đối không thể tham gia hội họp này. Nàng vốn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ở trong phủ đệ nhà giàu thế này, nay không những phải đến, mà còn phải tập trung tinh thần đến mười phần.
Bất chợt, phu nhân Giản hỏi: “Việt nhi, nàng biết cưỡi ngựa không?”
Bạch Việt sửng sốt, thật lòng không biết cưỡi. Chỉ ở công viên chụp ảnh chạy vài vòng, vậy có tính không?
“Quá đáng tiếc rồi.” Phu nhân Giản nói, “Mỗi lần đua ngựa, ngoài thi chạy nhanh còn có bắn cung, đánh bóng ngựa, và những môn đôi thi nữa. Ta còn nghĩ, nếu Việt nhi biết cưỡi ngựa, có thể để Mạc Dịch dắt nàng đi thử một phen.”
Khi Giản Vũ không có nhà, phu nhân Giản lặng lẽ nói vài câu với Bạch Việt, nàng nghe mà bất đắc dĩ, nhưng hiểu rõ phu nhân là thật lòng, là coi nàng như người thân nên mới nói vậy.
Phu nhân Giản bảo cần mau chóng hòa nhập kinh thành, để mọi người biết nàng là hôn thê của Giản Vũ, muốn nàng cùng Giản Vũ thường xuyên đi ra ngoài, cặp đôi xuất hiện bên nhau, làm quen bạn bè và bằng hữu.
Giản Vũ chưa lập gia thất, ở kinh thành vẫn rất được ưa chuộng, hắn không thích dính dáng chuyện phong tình, không có nghĩa là không có ai đề nghị ý tưởng này cho phu nhân Giản. Vậy nên ý phu nhân Giản rất thực tế, muốn gắn nhãn cho Giản Vũ, rộng rãi tuyên truyền đã có chủ, tránh kẻ khác mộng tưởng.
Nghe phu nhân Giản kỳ vọng nặng nề, Bạch Việt vội nói: “Bác mẫu, việc này ta thật không được, ta thật sự chưa từng cưỡi ngựa, khi đến đó ta chỉ cổ vũ Mạc Dịch thôi.”
Giản Vũ bất chợt nghĩ tới điều gì, bèn bảo: “Ta dạy nàng.”
“Hả?”
“Cớ sao hả? Còn hai ngày nữa mới đến hội ngựa, ngươi thông minh lanh lợi, nhất định học một lần là hiểu.”
“Không được, việc này ta không thể...” Bạch Việt bị hắn nửa ôm, nửa kéo đứng dậy: “...”
Phu nhân Giản mỉm cười nhìn Giản Vũ ôm Bạch Việt ra ngoài, không ngăn cản, lại còn hài lòng nói với tỳ nữ bên cạnh: “Ta đã bảo rồi, hai người tiếp xúc nhiều, đi chơi du ngoạn, tình cảm tự nhiên tốt lên.”
Dù có hôn ước, trong thời đại này vợ chồng không nhất định phải nồng nàn thương mến, nhưng dù sao là con trai ruột, làm mẹ ai chẳng mong con có cuộc hôn nhân tình nghĩa đôi bên.
Bạch Việt bị kéo ra ngoài, Giản Vũ nói: “Mẫu thân vừa rồi nhắc, ta chợt nhớ ra, trong hội đua còn có một môn thi, ta và nàng có thể cùng tham gia.”
Bạch Việt cau mặt: “Nói thật với ngươi, việc cần suy nghĩ, ta có thể giúp đỡ, nhưng việc cần sức lực ta thật không làm nổi.”
“Vừa tốn sức vừa tốn trí, vì thế ta bảo chúng ta chia nhau ra.” Giản Vũ nói: “Ta không đòi ngươi trong hai ngày học cưỡi ngựa thành thạo, nhưng ta dắt ngươi cưỡi, ngươi ngồi thảnh thơi trên lưng ngựa, không hoảng sợ, không vùng vẫy, không kêu cứu, chuyện đó làm được chứ?”
Yêu cầu này thật khiêm nhường, Bạch Việt xấu hổ chẳng dám nói mình không làm được.
Hội đua ngựa tổ chức tại Vạn Thọ Viên, đây là rừng vườn Hoàng gia trong kinh thành, đã được bài trí sẵn từ mấy ngày trước, sáng nay quan viên trong kinh thành dẫn gia quyến lần lượt tiến vào.
Bạch Việt hôm nay cũng mặc bộ trang phục khỏe khoắn như Giản Vũ, tóc cột cao đuôi ngựa, trông chẳng khác vận động viên chuyên nghiệp bước vào sân.
Giản lão gia và phu nhân dẫn hai người tiến vào Vạn Thọ Viên, lão gia đi chào hỏi bằng hữu triều đình, phu nhân giới thiệu vài người bạn thân thiết, rồi để hai trẻ nhỏ tự chuẩn bị thi đấu.
Cuộc đua ngựa hấp dẫn nhất vẫn là tranh tài tốc độ và bắn cung trên lưng ngựa, dù Giản Vũ không tham gia, nhưng cũng cùng Bạch Việt xem rất vui mắt.
Nhưng đông người tham gia và quan tâm nhất vẫn là môn thi kết hợp sức lực và trí tuệ mà hắn nói tới.
Nữ quan bên cạnh Thái Phi cao giọng đọc quy tắc.
“Thi đấu trả lời câu hỏi đôi, mỗi đội hai người tự do phối hợp. Tiến vào rừng Vạn Thọ phía trước, trong rừng treo một trăm ống trúc, người dự tự chọn, ai lấy trước thắng. Giới hạn nửa canh giờ, khi tiếng trống vang lên phải trở về.”
Loại thi đố kiến thức, Bạch Việt mân mê cằm, suy nghĩ một hồi. Chuyện này nói sao nhỉ? Đây là sở trường của nàng, song không rõ đề bài thời đại này là gì, hơn nữa còn phải tranh giành, nàng hai bên nhìn qua…
Nhiều người dự thi thật, không chỉ có tổ nam nữ, còn có tổ huynh đệ, tổ bằng hữu thân thiết, chỉ có riêng họ khác, người kia mỗi người cưỡi một ngựa, chỉ có nàng và Giản Vũ cùng cưỡi một ngựa.
Nam nhân thì khỏi nói, nữ nhân trên lưng ngựa đều mặc giáp tráng kiện, nhìn đi nhìn lại nàng là người duyên dáng nhất, chẳng khác gì thiếu nữ yếu đuối.
Giản Vũ ngồi trước ngựa, nắm dây cương, cảm thấy Bạch Việt đang quan sát các thí sinh khác, tưởng nàng lo sợ, an ủi: “Đừng sợ, ta sẽ không cưỡi nhanh lắm, dù đề thi có tính tranh giành nhưng không hoàn toàn.”
Bạch Việt chưa kịp hỏi, nghe nữ quan tiếp lời.
“Một trăm ống trúc trong đó sáu mươi ống đựng đề thi. Trả lời đúng được một điểm, sai trừ một điểm.”
Đó là quy trình cơ bản, nếu không sẽ không thể hiện được tầm quan trọng của trí tuệ, giành được mà không biết trả lời cũng vô dụng.
Nữ quan lại nói: “Bốn mươi ống trúc rỗng, bên trong chứa số, lấy được ống rỗng, đội dựa theo số lớn nhỏ trừ điểm tương ứng.”
Đề xuất Ngược Tâm: Xé Xác Kẻ Giả Danh Tranh Đoạt Vạn Lượng Gia Tài
