Nàng Tây Thi đậu phụ này cư ngụ ở nơi khá hẻo lánh. Người dẫn đường phân trần rằng, trước kia nàng vốn ở gần đây, nhưng sau một trận hỏa hoạn thiêu rụi nhà cửa, mẫu thân và đệ đệ đều táng thân trong biển lửa. Địch Hiểu Tuyết, một cô nương đương độ hoa niên, chẳng những bị hủy hoại dung nhan mà còn chịu đả kích nặng nề, từ đó khép mình không muốn gặp ai, mới dời đến chốn này.
“Nơi này vốn là một ngôi nhà cũ bị người ta bỏ hoang.” Người dẫn đường vừa nói vừa gạt đi những cành khô rũ xuống lối đi.
“Tuy nhiên giờ đây cũng đã được dọn dẹp tươm tất. Hiểu Tuyết tuy sống một mình nhưng nơi này gần nguồn nước, nàng lại có tay nghề làm đậu phụ, dân làng thương tình nên thường ghé mua, cuộc sống cũng coi như tạm ổn.”
Những vết sẹo do hỏa hoạn để lại, dù ở thời đại y thuật phát triển cũng khó lòng xóa nhòa, huống chi là lúc này. Với dung mạo ấy, Hiểu Tuyết dù có gượng ép gả đi cũng khó tìm được hạnh phúc, chi bằng cứ sống thanh tịnh một mình.
Tiếng gõ cửa vang lên, Địch Hiểu Tuyết nhanh chóng ra mở. Thấy Giản Vũ và Bạch Việt đứng đó, nàng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
“Lão hương thân cứ về trước đi.” Giản Vũ nói: “Lát nữa chúng ta tự biết đường quay về.”
Người dân làng vội vã rời đi. Vùng này khá trống trải, chỉ có duy nhất ngôi nhà của Hiểu Tuyết đứng lặng lẽ giữa không gian vắng lặng.
Dù trong lòng còn chút bất an, Hiểu Tuyết vẫn mời hai người vào trong. Bạch Việt thấy nàng đang đeo tạp dề, đôi tay còn dính đầy nước đậu, bèn lên tiếng: “Ngươi cứ tiếp tục làm việc đi, chúng ta đến đây chỉ muốn hỏi vài câu thôi.”
Hiểu Tuyết ngẩn người một lát rồi gật đầu, dẫn họ vào sân. Giản Vũ và Bạch Việt cũng bước theo sau.
Nàng đang xay đậu bằng một chiếc cối đá nhỏ. Cứ bỏ một ít đậu lại thêm chút nước, rồi xoay vòng cối. Bạch Việt hiếm khi thấy món đồ cổ xưa này, tò mò tiến lại gần đẩy thử một cái, nhưng rồi chợt nhận ra sự tình thật trớ trêu... chiếc cối chẳng hề nhúc nhích.
Bạch Việt ngượng ngùng thu tay lại, vờ như mình chỉ muốn chạm vào xem thử mà thôi.
Hiểu Tuyết khẽ mỉm cười: “Nó nặng lắm.”
Giản Vũ nhịn cười, vỗ nhẹ vào tay Bạch Việt. Nếu so về trí tuệ, nàng chẳng thua kém ai, nhưng nói đến sức lực thì thật không dám bàn. Với tính cách hiếu động lại được nuông chiều từ nhỏ, đến việc rèn luyện buổi sáng nàng còn lười nhác, thì lấy đâu ra sức mà đẩy cối đá.
Bạch Việt đành đứng sang một bên nhìn Hiểu Tuyết tiếp tục công việc, khẽ tằng hắng một tiếng: “Tam Ni Nhi và ngươi quan hệ rất tốt phải không?”
“Phải.” Hiểu Tuyết đáp: “Muội ấy không sợ muội, thường xuyên đến đây bầu bạn, hai chúng muội cũng hay cùng nhau ra ngoài. Muội ấy là một cô nương rất tốt.”
Bạch Việt nhìn nàng, giọng trầm xuống: “Một cô nương tốt như vậy, một tỷ muội tình thâm như thế, tại sao ngươi lại không nói sự thật?”
Đôi tay Hiểu Tuyết run lên, nắm đậu trong tay rơi xuống đất, lăn tung tóe. Nàng bàng hoàng ngước nhìn Bạch Việt: “Ngươi... ngươi nói gì cơ?”
Nhìn biểu cảm đó, Bạch Việt đã chắc chắn đến tám chín phần: “Ngươi biết rõ ta đang nói gì mà.”
Đôi môi Hiểu Tuyết run rẩy, không thể tin nổi: “Làm sao... làm sao ngươi biết được?”
Cô nương này rõ ràng chẳng có kinh nghiệm nói dối, cũng ít khi tiếp xúc với người ngoài, chỉ cần vài câu là đã lộ sơ hở. Giản Vũ bèn bồi thêm một câu răn đe: “Bây giờ là ta hỏi ngươi, không phải ngươi hỏi ta. Nể tình ngươi là phận nữ nhi, nếu thành thật khai báo thì thôi, bằng không, ta buộc phải đưa ngươi lên công đường...”
Hiểu Tuyết nghe vậy, đôi chân nhũn ra, quỳ sụp xuống đất.
Bạch Việt thấy không đành lòng, ân cần đỡ nàng dậy, trấn an: “Ngươi chỉ cần nói thật thì không có gì phải sợ. Dù nha môn có đủ loại cực hình, nhưng đó là để đối phó với kẻ ngoan cố mà thôi.”
Hiểu Tuyết vẫn không đứng vững nổi, toàn thân run rẩy như cành khô trước gió.
Giản Vũ nói: “Được rồi, có gì thì nói mau đi.” Nếu còn để Bạch Việt dọa thêm vài câu nữa, e là cô nương này sẽ ngất xỉu mất.
Hiểu Tuyết vịa vào cối đá từ từ đứng dậy: “Hôm nay muội quả thực có vào rừng. Ban đầu muội định không đi vì trong người không được khỏe. Nhưng sau khi Tam Ni Nhi đi rồi, muội thấy đỡ hơn, lại thấy củi trong nhà đã cạn nên mới định bụng đi một chuyến. Nào ngờ, khi đi theo con đường cũ vào núi, muội đã nhìn thấy...”
Trong ánh mắt Hiểu Tuyết hiện lên vẻ kinh hoàng tột độ: “Muội thấy...”
“Không vội, cứ từ từ mà nói.” Bạch Việt vỗ nhẹ vào lưng nàng, dìu nàng ngồi xuống.
Hiểu Tuyết lấy hai tay che mặt, nức nở: “Muội thấy một gã đàn ông... gã đó đè Tam Ni Nhi xuống đất...” Nói đoạn, nàng òa lên khóc nức nở.
“Đừng khóc nữa.” Bạch Việt an ủi: “Lúc đó ngươi đã làm gì?”
“Muội đã bỏ chạy.” Hiểu Tuyết nghẹn ngào: “Muội quá sợ hãi, thấy bọn họ không chú ý đến mình nên đã chạy thục mạng. Nhưng vừa rồi khi nhìn thấy thi thể Tam Ni Nhi, muội hối hận vô cùng. Nếu lúc đó muội không chạy, có lẽ muội ấy đã không sao...”
Nếu Hiểu Tuyết xông ra cứu người, Bạch Việt tất nhiên sẽ khâm phục. Nhưng việc nàng bỏ chạy cũng là lẽ thường tình của con người. Trước kẻ thủ ác, khi không thể bảo đảm an toàn cho bản thân thì không nên liều lĩnh, kẻo chẳng cứu được người mà còn rước thêm họa vào thân.
Giản Vũ vốn trọng nghĩa khí, tự nhiên thấy hành động này có phần hèn nhát. Nhưng Bạch Việt lại bao dung hơn, nàng chỉ nói: “Đừng khóc nữa, chuyện cũng đã rồi. Nếu muốn giúp Tam Ni Nhi, hãy nhớ lại xem ngươi đã thấy những gì.”
Hiểu Tuyết ngước lên, đôi mắt đẫm lệ. Bạch Việt chợt động tâm, khẽ hỏi: “Ngươi biết hung thủ là ai, đúng không?”
Hiểu Tuyết khựng lại một chút, rồi kiên quyết gật đầu.
Cả Giản Vũ và Bạch Việt đều dồn ánh mắt về phía nàng. Hiểu Tuyết chậm rãi thốt ra: “Dù kẻ đó bịt mặt kín mít, nhưng không cần nhìn mặt, muội cũng biết hắn là ai.”
Đó hẳn phải là một người rất quen thuộc. Bạch Việt hỏi: “Là ai?”
“Hoàng Thế Hiền.” Hiểu Tuyết nghiến răng: “Hắn là con trai út của nhà họ Hoàng ở sau núi. Hắn có hóa thành tro muội cũng nhận ra.”
Nghe như có thâm thù đại hận, Bạch Việt ngạc nhiên: “Tại sao ngươi lại chắc chắn như vậy?”
Hiểu Tuyết cụp mắt xuống: “Sáu năm trước, nhà muội và nhà họ Hoàng tranh chấp một mảnh đất. Sau đó, nhà muội bỗng dưng bốc cháy, cha mẹ và đệ đệ đều chết cháy, còn muội thì biến thành bộ dạng ma chê quỷ hờn này.”
Ở khoảng cách gần thế này, dù Hiểu Tuyết có đeo mạng che mặt, Bạch Việt vẫn thấy được những vết sẹo lồi lõm quanh mắt. Trận hỏa hoạn năm ấy đã thiêu rụi cả thế giới của nàng.
Nhưng trận hỏa hoạn đó không thể do Hoàng Thế Hiền gây ra mà không bị trừng phạt chứ? Ba mạng người, một người bị thương, nếu là hắn thì sao quan phủ lại bỏ qua?
Hiểu Tuyết nói tiếp: “Tuy không tìm được bằng chứng, nhưng trong đám cháy năm ấy, trước khi ngất đi, muội đã nhìn thấy Hoàng Thế Hiền. Chỉ là muội không có chứng cứ.”
Hiểu Tuyết thở dài cay đắng: “Mọi người đều nói vì muội có hiềm khích với nhà họ Hoàng nên mới đổ tội cho hắn, chẳng ai tin muội cả. Nhà họ Hoàng có thân thích trên trấn, lại biết cách luồn cúi cửa quan, còn muội chỉ là một cô nhi, ai thèm quan tâm chứ? Chuyện đó cứ thế mà trôi vào quên lãng.”
Trấn nhỏ này cách kinh thành khá xa, Giản Vũ không rõ quan lại nơi đây ra sao nên cũng không tiện bình luận.
Bạch Việt nói: “Ngươi hãy kể chi tiết cho ta nghe, Hoàng Thế Hiền đó là người thế nào? Tuổi tác, vóc dáng ra sao, đã thành thân chưa, tính tình thế nào?”
Đề xuất Cổ Đại: Khinh Khinh, Lại Đây Ăn Cơm
