Trương Thẩm lo lắng hỏi: “Sao lại thành ra thế này, đã mời đại phu chưa?”
“Chuyện này đại phu nam cũng khó lòng xem xét, Hứa gia đã lên trấn mời nữ đại phu rồi, chắc chẳng về kịp đâu.” Người kia đáp: “Dân làng đã chia nhau thành mấy nhóm đi tìm nhưng đến giờ vẫn bặt vô âm tín.”
“Thật là đáng sợ.” Trương Thẩm gật đầu lia lịa: “Mấy ngày tới tôi phải trông chừng Nhị Phượng, không cho nó bước chân ra ngoài.”
Người nọ uống ngụm nước, ánh mắt chợt dừng trên người Hứa Phi Dương: “Mấy vị này trông lạ mặt, không phải người trong thôn ta.”
“À, là khách qua đường thôi.” Trương Thẩm vội giải thích: “Đêm qua họ ghé trọ, sáng sớm tôi đã sang thổi cơm, họ đều ở trong phòng, không hề đi đâu cả.”
Trong thôn xảy ra chuyện, kẻ ngoại lai đương nhiên bị nghi ngờ đầu tiên. Hứa Phi Dương lập tức xù lông, dù hắn là người làng khác thật, nhưng nhìn thế nào cũng chẳng giống phường hái hoa tặc. Huống hồ ở đây còn có Giản Vũ và Thẩm Diệp, sao cứ nhằm vào hắn mà nhìn.
Chưa đợi Hứa Phi Dương kịp phản đối, người kia đã gật đầu, vẻ mặt có chút áy náy phân trần: “Tôi không có ý đó, chỉ là trong thôn có biến, khó tránh khỏi cảnh giác. Các vị có hai vị cô nương đi cùng, cũng nên cẩn trọng một chút.”
Mọi người tự nhiên không chấp nhặt với một người dân làng, nhưng Bạch Việt nghe xong lại thấy có điểm không ổn: “Đại ca, huynh nói vị cô nương kia hiện vẫn chưa có ai chữa trị sao?”
“Phải rồi.” Người tới thở dài bất lực: “Mời người từ trấn về, e là phải đến chiều mới tới nơi.”
“Như vậy sao được.” Bạch Việt nhíu mày: “Để ta đi xem sao, ta cũng biết chút y thuật. Dẫu không giỏi thì ta ở bên trong thao tác, đại phu ở ngoài chỉ điểm, vết thương thế kia sao đợi được đến chiều.”
Người nọ nghe vậy liền hỏi: “Cô nương cũng là đại phu sao?”
Bạch Việt thầm nghĩ mình không phải thầy thuốc cứu người sống mà là kẻ khám nghiệm người chết, nhưng nói ra sợ làm hắn kinh hãi, bèn đáp: “Ta không phải, nhưng người nhà ta theo nghề y, nên ta cũng được tai nghe mắt thấy, hiểu biết đôi chút.”
Người nọ mừng rỡ: “Vậy thì tốt quá, phiền cô nương xem giúp cho con bé.”
Phụ thân và đại ca của Hứa Tam Ni đã lên trấn mời người và báo quan, chỉ còn Hứa mẫu cùng một đứa em nhỏ túc trực bên cạnh con gái đang hôn mê. Bà khóc đến cạn cả nước mắt.
“Kẻ thiên đao vạn quả nào đã làm ra chuyện thất đức này cơ chứ...” Tiếng khóc than của Hứa mẫu vọng lại từ xa: “Tam Ni nhà tôi mới mười ba tuổi, còn chưa hứa gả cho ai, giờ biết sống sao đây, đây chẳng phải là muốn dồn nó vào đường chết hay sao...”
Người chung quanh nghe thấy đều xót xa, không kìm được mà mắng nhiếc kẻ thủ ác.
Ở thời đại này, trinh tiết của nữ nhi còn quý hơn cả mạng sống, lại ở chốn sơn thôn hẻo lánh, dù Hứa Tam Ni là nạn nhân nhưng chuyện này truyền ra ngoài, con bé sẽ phải chịu điều tiếng cả đời, còn ai dám hỏi cưới nữa.
Người đưa tin tên là Bảo thúc, vốn là lý chính trong thôn. Ông rẽ đám đông dẫn nhóm Bạch Việt vào trong. Dân làng thấy mấy người lạ mặt mang theo binh khí, y phục khác biệt, cứ ngỡ là người của quan phủ đến nên vội vàng nhường lối.
Nam nữ hữu biệt, Giản Vũ và những người khác ở lại bên ngoài hỏi han tình hình, Bạch Việt dẫn theo Lâm Di tiến vào buồng trong.
Cô bé nhắm nghiền mắt nằm trên giường, đắp chăn kín mít nên không rõ tình trạng bên trong. Bạch Việt nói khẽ với Hứa mẫu vài câu, mọi người liền lui ra ngoài.
Trước đó đại phu nam đã bắt mạch kê đơn, nhưng những vết thương ở chỗ kín đáo thì không tiện xem xét, phải đợi nữ đại phu từ trấn về.
Hứa Tam Ni vẫn chưa tỉnh, Bạch Việt nhẹ nhàng lật chăn lên. Dù nàng đã làm việc này vô số lần, nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt vẫn không nén nổi một tiếng thở dài.
Mọi người chờ đợi bên ngoài, một lúc lâu sau Bạch Việt mới bước ra, tay bưng một chậu nước đã nhuốm sắc hồng nhạt.
Sắc mặt Bạch Việt không tốt, nàng nói với Hứa mẫu: “Tam Ni tỉnh rồi, bà vào bầu bạn với con bé đi. Vết thương ta đã xử lý sơ qua, đợi đại phu trên trấn đến thì hãy để họ kiểm tra kỹ lại lần nữa.”
Hứa mẫu vội đứng dậy, ngập ngừng hỏi: “Vết thương của con bé...”
Bạch Việt chỉ có thể an ủi: “Thân thể kỳ thực không có gì đáng ngại, nhưng tâm lý thì cần người nhà khuyên nhủ nhiều hơn.”
Hứa mẫu thở dài, đa tạ Bạch Việt rồi đi vào phòng.
Trong lúc Bạch Việt ở bên trong, Giản Vũ đã nắm rõ sự tình. Hai năm trước, ở sơn thôn này cũng từng xảy ra một vụ tương tự, nạn nhân cũng là một thiếu nữ độ tuổi xuân thì bị xâm hại vào lúc rạng sáng, nhưng khi đó là mùa hạ.
Bảo thúc nói: “Sau chuyện đó, mọi người đều rất coi trọng, lục soát khắp thôn, tra hỏi tất cả những kẻ khả nghi, lười biếng hay không có chứng cứ ngoại phạm, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra hung thủ.”
Bạch Việt trầm ngâm suy nghĩ.
Bảo thúc lại nói: “Về sau, mọi người chỉ đành đoán là do kẻ gian ác qua đường làm bậy, chuyện cũng dần lắng xuống, ai ngờ hôm nay lại... ôi...”
Bạch Việt hỏi: “Vị cô nương bị hại năm đó, giờ ra sao rồi?”
Chưa đợi nàng nói hết câu, Bảo thúc đã khẽ lắc đầu thở dài.
Không khí nhất thời chùng xuống, dù không phải chuyện của mình nhưng ai nấy đều cảm thấy nặng nề.
Đúng lúc ấy, từ trong chiếc lồng trên tay Hứa Phi Dương phát ra một giọng nói khàn khàn.
“Ta chết thảm quá... trả mạng cho ta...”
Bảo thúc giật bắn mình, lùi lại mấy bước, va đổ cả chiếc ghế mới đứng vững: “Cái... cái gì thế này?”
Bạch Việt vội vén tấm vải che lồng chim lên: “Đừng sợ, chỉ là một con sáo thôi.”
Bảo thúc nhìn rõ con chim trong lồng mới hoàn hồn, vỗ ngực nói: “Mẹ ơi, ai lại dạy sáo nói mấy lời đó chứ, muốn dọa chết người ta sao.”
Bạch Việt có chút đắc ý. Nếu sau này nàng làm ăn kinh doanh, nhất định phải nuôi thêm hai con treo trước cửa, một con dạy nói “cung hỷ phát tài”, một con dạy nói “hoan nghênh quay lại”.
Giản Vũ ở bên ngoài tự xưng là bộ đầu kinh thành đi ngang qua phá án. Danh xưng bộ khoái ai ai cũng biết, chứ ở nơi hẻo lánh này mà nói là Đại Lý Tự Khanh, e là chẳng mấy người hiểu đó là chức quan gì, giải thích lại thêm phiền phức.
“Vốn dĩ ta chỉ đi ngang qua, nhưng vụ án này hung tàn như vậy, không thể không tra.” Giản Vũ nói: “Ông dẫn chúng ta đến nơi cô nương kia gặp nạn xem sao.”
Loại án này ở kinh thành vốn chẳng đến lượt Đại Lý Tự nhúng tay, nhưng đã gặp thì không thể khoanh tay đứng nhìn. Nếu lần này vẫn không bắt được hung thủ, e rằng vài năm tới sẽ lại có thêm những cô nương đáng thương khác bị hại.
Nơi Hứa Tam Ni nhặt củi là một cánh rừng nhỏ ven thôn. Tuy trời còn sớm nhưng nơi này không quá hẻo lánh, dân làng thường xuyên qua lại nhặt củi về đun nấu, người lớn bận rộn nên trẻ con mười mấy tuổi thường tranh thủ lúc rảnh rỗi ra đây.
“Chính là chỗ này.” Bảo thúc chỉ vào đám bụi rậm bị đè nát: “Tam Ni được tìm thấy ở đây, nhưng lúc đó không thấy ai khác xung quanh.”
Đám bụi rậm này không có gì khác biệt, chỉ là bị đè bẹp một mảng lớn, trên đất vẫn còn bó củi con bé nhặt được, một bó lớn đã buộc chặt, còn lại một ít vương vãi xung quanh.
Bạch Việt tiến lại gần định nhấc thử, nhưng không ngờ lại nhấc không nổi.
“Củi nặng lắm, tiểu thư cẩn thận kẻo đau tay.” Bảo thúc thấy Bạch Việt dáng vẻ như tiểu thư khuê các, bèn nói: “Đừng thấy Tam Ni nhỏ tuổi, con gái trong thôn tầm tuổi đó đều phải nhặt củi, cắt cỏ lợn, gánh nước, sức lực đều rất lớn.”
Đề xuất Cổ Đại: Minh Hôn Phu Quân Từ Chiến Trường Trở Về
