Ngựa của Tập Sơ Bắc đã bị thương, nhưng chiến mã của Giản Vũ vẫn còn sung sức. Chàng trước tiên đỡ Bạch Việt lên lưng ngựa, sau đó bản thân cũng nhanh nhẹn xoay người ngồi phía sau nàng.
Có lẽ vì quan ngại quốc sự, hoặc giả vì Tập Sơ Bắc là người mà Bạch Việt từng cứu mạng, Giản Vũ cuối cùng vẫn lên tiếng: “Nếu ngươi bằng lòng nghe, ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường.”
Tập Sơ Bắc trong lòng vốn chẳng muốn nghe, nhưng lúc này hắn cũng đã cạn kiệt ý tưởng.
Không sợ đánh trận chẳng có nghĩa là muốn khơi mào chiến tranh. Đương kim Thánh thượng vốn chủ hòa, dù quân đội chưa từng lơ là việc rèn luyện, nhưng nếu vì chuyện này mà nổ ra binh đao, e rằng cả Tập gia cũng khó lòng gánh vác nổi.
Giản Vũ cũng chẳng đợi Tập Sơ Bắc phải mở lời cầu xin, thấy hắn không lên tiếng từ chối, chàng liền nói tiếp: “Hãy ẩn giấu thân phận, tìm một tiêu cục để bảo vệ Cổ Lan Đan. Kế hoạch của nàng ta không phải không khả thi, nhưng không thể tìm đến ngươi. Ngươi có thể giúp, nhưng tuyệt đối không được dùng danh nghĩa Tập gia quân. Chuyện dân gian hãy để dân gian giải quyết, việc giang hồ cứ để giang hồ định đoạt. Đợi đến khi công chúa mang theo thư tín giả thành thân tại kinh thành, các tộc trưởng của mười hai tộc dù có chịu thiệt cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt, chuyện này tự khắc sẽ êm xuôi.”
Dứt lời, Giản Vũ thúc ngựa rời đi. Tập Sơ Bắc đứng ngẩn ngơ tại chỗ hồi lâu, rồi mới vội vã chạy bộ đuổi theo.
Đám người truy đuổi kia chẳng biết đã buộc ngựa ở nơi nào, đoạn đường này tuy không quá xa, nhưng bảo hắn phải chạy bộ về thì quả là một cực hình.
Giản Vũ nhanh chóng bỏ xa Tập Sơ Bắc không còn thấy bóng dáng, chàng không quên cúi đầu nhìn Bạch Việt, khẽ hỏi: “Tay nàng còn đau không?”
“Đã sớm hết đau rồi, tay của huynh cũng phải cẩn thận một chút.” Bạch Việt thấy Giản Vũ chỉ dùng tay trái cầm dây cương, liền nắm lấy tay phải của chàng xem xét: “Đừng để vô ý chạm vào vết thương.”
Giản Vũ hừ nhẹ một tiếng: “Vừa rồi trên tay hắn là khăn tay của nàng.”
Bạch Việt vội giải thích: “Là do ta làm hắn bị thương, máu chảy đầm đìa nên mới băng bó giúp hắn một chút.”
Dù không rõ chi tiết, Giản Vũ vẫn không ngần ngại đứng về phía nàng: “Hắn đáng đời.”
Bạch Việt lập tức tán đồng: “Huynh nói rất đúng.”
Tranh luận tốt xấu về một người đàn ông khác với một người bạn trai đang ghen tuông, đó là việc mà chỉ kẻ ngốc mới làm.
Giản Vũ nghe vậy quả nhiên vô cùng hưởng thụ, sau đó lại có chút lo lắng: “Ta và Cổ Lan Đan quả thực có quen biết, nhưng chuyện này tuyệt đối không thể nhúng tay. Tập Sơ Bắc can thiệp đã là phiền phức, nếu ta cũng ra mặt, thân phận sẽ không giấu được, chỉ khiến nàng ta thêm nguy hiểm mà thôi.”
“Ta hiểu mà.” Một câu nói của Bạch Việt khiến Giản Vũ an lòng: “Tập Sơ Bắc có tình có nghĩa, còn huynh không chỉ có tình có nghĩa, mà còn có dũng có mưu.”
Khoảnh khắc này, lòng Giản Vũ ngọt ngào như vừa được nếm mật ong vậy.
Họ nhanh chóng gặp được Thẩm Diệp, Từ Phi Dương và Lâm Di đang lục tục kéo đến, sau đó cùng quay lại khách sạn để đón “Bảo bối” của nàng.
Con sáo được nhốt trong lồng, bên ngoài phủ một lớp vải nhung đen. Đang lúc nửa đêm ngủ say bị lay tỉnh, nó vừa mở miệng đã thốt ra một câu: “Trả mạng cho ta!”
Giản Vũ đang tâm trạng tốt, liền nhìn nó bằng ánh mắt hiền từ: “Ngoan nào, Bảo bối của ta.”
Mọi người không đi tìm Cổ Lan Đan, cũng chẳng lên lầu thu dọn hành lý, thậm chí xe ngựa cũng không lấy, chỉ xách theo lồng chim rồi cưỡi ngựa rời đi, trông chẳng khác nào một nhóm người đang đi lánh nạn.
Phi ngựa một mạch ra khỏi thành, lúc này tốc độ mới chậm lại. Thẩm Diệp ngẩng đầu nhìn trời đầy sao, thở dài: “Đêm nay chúng ta tính sao đây, hay là tìm đại chỗ nào ven đường mà ngả lưng?”
Giản Vũ liếc nhìn hắn đầy vẻ chê bai.
“Ta cũng đâu có muốn.” Thẩm Diệp phân trần: “Vậy huynh nói xem phải làm sao, từ đây đến trấn kế tiếp còn hơn nửa ngày đường, dù có chạy không nghỉ thì đêm nay cũng chẳng tới nơi được.”
Bạch Việt nhìn quanh một lượt: “Không cần quá cầu kỳ, chúng ta tùy tiện tìm một nơi nghỉ tạm qua đêm là được.”
Tuy không có thị trấn hay khách điếm, nhưng nơi này không phải hoang vu không người ở, hai bên đường đều có thôn xóm. Mọi người nghĩ lại, mình cũng chẳng phải đi chạy loạn hay trốn chạy, hà tất phải vất vả đi đêm như vậy.
Rẽ vào con đường nhỏ, dưới ánh trăng mờ ảo, họ tìm đến một ngôi nhà trông khá rộng rãi rồi gõ cửa.
Đang tiết tháng Chạp giá rét, chủ nhà đang cuộn mình trong chăn ấm ngủ ngon, bị tiếng gõ cửa làm thức giấc nên bừng bừng lửa giận ra mở cửa.
Nhưng một thỏi bạc đã lập tức thay đổi thái độ của ông ta.
“Chúng ta muốn tá túc một đêm.” Giản Vũ nói: “Sáng mai sẽ đi ngay, có điều chúng ta có năm người, ít nhất cần ba gian phòng, không biết có đủ chỗ không?”
“Được, được, được chứ.” Chủ nhà rối rít đáp lời, rồi quay đầu gọi lớn: “Nhà nó ơi, mau gọi Tiểu Sơn với Nhị Phụng dậy, bảo chúng sang nhà bác cả ngủ nhờ một đêm, nhường phòng cho khách.”
Cho thuê phòng một đêm mà kiếm được số tiền bằng cả năm tích cóp, còn gì phải do dự nữa. Thậm chí nếu bảo ông ta đêm nay không ngủ, ngồi ở phòng khách châm trà rót nước cũng cam lòng.
Ba gian phòng, Giản Vũ và Từ Phi Dương một phòng, Bạch Việt và Lâm Di một phòng, Thẩm Diệp một phòng. Tuy nhiên Từ Phi Dương và Lâm Di đều ngủ dưới đất. Bạch Việt vốn không bận tâm, nhưng Lâm Di nhất quyết không chịu lên giường, nàng cũng đành tùy ý cô ấy.
Dù chỉ là nhà dân, nhưng có Lâm Di ở dưới đất và Giản Vũ ở phòng bên cạnh, Bạch Việt cảm thấy vô cùng an tâm, ngủ một mạch đến tận sáng hôm sau.
Chủ nhà nhận được nhiều tiền nên cảm thấy áy náy, quả nhiên sáng sớm đã dậy nấu bữa sáng. Nhà nông chẳng có sơn hào hải vị, chỉ có một xửng màn thầu nóng hổi, cháo đậu đỏ đậu xanh, cùng vài đĩa dưa muối như củ cải khô, măng sợi, đậu đũa chua, bày biện đầy một bàn mời mọi người dùng bữa.
Bạch Việt mắt nhắm mắt mở cắn một miếng màn thầu, gắp thêm chút măng sợi, vừa ăn xong mắt liền sáng lên.
“Cái này ngon quá.” Bạch Việt nếm lại lần nữa: “Đây là măng, còn có gì nữa, nấm sao?”
“Là nấm rừng, có mấy loại lận, vị tươi ngon lắm.” Chủ nhà thấy Bạch Việt thích thú, liền múc thêm một đĩa nữa: “Tiểu thư thích thì cứ ăn nhiều vào.”
Tiền đã nhận, họ chỉ sợ những vị công tử tiểu thư nhà quyền quý này kén cá chọn canh, khiến đôi bên đều không vui. Nay thấy Bạch Việt ăn ngon lành, những người khác cũng dùng bữa vui vẻ, chủ nhà cũng cười rạng rỡ.
Tiệc vui trọn vẹn, Bạch Việt ăn đến no căng bụng, khoan khoái thở ra một hơi. Ngay khi nàng định đưa miếng cuối cùng vào miệng, đột nhiên cửa chính bị đẩy mạnh một tiếng “rầm”.
Bạch Việt giật mình run rẩy, miếng màn thầu liền rơi tọt vào bát.
Xông vào là một người đàn ông, trông bộ dạng như vừa chạy một quãng đường dài, thấy trong nhà có nhiều người lạ thì giật mình kinh hãi. Hắn vịa tay vào cánh cửa thở dốc một hồi mới nói: “Thím Trương, Nhị Phụng nhà thím có ở nhà không?”
Gia đình này họ Trương, hai vợ chồng có một trai một gái, con trai mười tuổi, con gái mười ba.
“Có chứ.” Thím Trương gọi vọng vào: “Nhị Phụng!”
Cô bé đang ở trong phòng làm gì đó, nghe tiếng liền thưa một tiếng.
Người tới thở phào nhẹ nhõm: “Ở nhà là tốt rồi, ở nhà là tốt rồi.”
Mọi người nghe thấy lạ lùng, Thẩm Diệp liền hỏi: “Có chuyện gì vậy, đã xảy ra chuyện gì sao?”
Người kia vẻ mặt đầy phẫn uất: “Đêm qua, trong thôn có một cô nương bị hại rồi. Vẫn chưa tìm thấy hung thủ, nên báo cho các nhà có con gái dạo này đừng ra khỏi cửa.”
Thím Trương lập tức lo lắng: “Là con bé nhà nào? Chuyện xảy ra khi nào?”
Người kia thở dài: “Là con bé thứ ba nhà họ Hứa ở đầu đông thôn. Sáng sớm nó dậy đi nhặt củi, mãi không thấy về, nhà nó sợ nó bị ngã nên đi tìm, kết quả là ở bìa rừng... quần áo rách nát, người thì hôn mê, ôi, thật là tạo nghiệp mà.”
Đề xuất Hiện Đại: Sau khi đón Bạch Nguyệt Quang về nước, Tổng giám đốc Phó bị vợ đá
