Chử Tú Khuê, chủ nhân tiệm tạp hóa, vốn là một góa phụ đơn chiếc, thân hình lại nhỏ nhắn. Khi An bộ đầu đích thân đến tra xét, nàng đã có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng. Dẫu cho không có, với sức lực của nàng, cũng khó lòng sát hại Lộ đầu bếp.
Song, An bộ đầu vốn là người từng trải, lập tức chuyển hướng điều tra các mối giao hảo của Chử Tú Khuê. Phàm những kẻ lui tới mật thiết, từng tỏ lòng mến mộ, hay thậm chí là khách quen thường xuyên mua sắm, đều bị ghi tên vào sổ hiềm nghi.
Bạch Việt không mang chức trách điều tra, tự nhiên chẳng bận tâm nhiều chuyện. Nàng dậy từ sớm, rửa tay vào bếp, đích thân chuẩn bị bữa sáng cho Bạch Xuyên. Bạch Xuyên dẫu chỉ là sư bá không cùng huyết thống, nhưng đã vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, lại hết lòng bảo hộ nàng, ân tình này thật khó đền đáp, nàng luôn khắc ghi lòng biết ơn.
Bạch Xuyên nhìn món bánh bao cùng cháo gà bắp đặt trên bàn, cắn một miếng bánh, đoạn chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Từ Phi Dương, thản nhiên cất lời: “Ngươi đối với ta, có điều gì bất mãn sao?”
Từ Phi Dương vốn đang hầu hạ bên cạnh, không hề oán thán nửa lời, nghe thấy câu hỏi ấy liền giật mình kinh hãi.
“Không dám, không dám! Làm sao có thể chứ, tiền bối sao lại có suy nghĩ như vậy?” Từ Phi Dương vội vàng chỉ trời thề đất, bày tỏ lòng trung thành: “Ngài là trưởng bối của Bạch tiểu thư, cũng là trưởng bối của công tử nhà ta, vậy thì chính là trưởng bối của tiểu nhân. Vãn bối hầu hạ trưởng bối là lẽ thường tình, không hề oán thán nửa lời.”
Lời lẽ này nghe cũng xuôi tai. Bạch Xuyên dùng ngón tay khẽ chọc vào chiếc bánh bao. Vỏ bánh có phần cứng, dường như men chưa dậy thành công, nhân bên trong là thịt trộn miến, hơi khô và mặn chát. Món cháo gà bắp kia cũng chẳng khá hơn là bao...
Bạch Xuyên nói: “Ngươi có lòng như vậy, ta rất lấy làm vui mừng, nhưng... hay là ngươi cũng nếm thử một chiếc bánh bao rồi hãy mở lời?”
Từ Phi Dương liên tục xua tay: “Tiểu nhân không dám. Tiền bối không hay biết, đây là Bạch tiểu thư đã dậy từ sớm, đích thân vào bếp làm cho ngài đấy ạ.”
Bàn tay Bạch Xuyên đang chọc vào chiếc bánh bao bỗng khựng lại.
Từ Phi Dương tiếp lời: “Bạch tiểu thư luôn mang trong lòng sự tri ân, nhưng nàng hiếm khi chịu xuống bếp. Ở kinh thành bấy lâu, nàng cũng chỉ mới làm bữa sáng cho thiếu gia có một lần mà thôi. Thiếu gia nhà ta khi ấy cảm động đến mức suýt chút nữa nuốt trọn cả chiếc đĩa.”
Toàn thân Bạch Xuyên cứng đờ, may nhờ nội lực thâm hậu nên vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh. Mãi một lúc sau, ông chậm rãi cầm muỗng, nhấp một ngụm cháo, rồi nhận xét: “Thiếu gia các ngươi quả là không dễ dàng. Đợi khi hồi kinh, ta sẽ chỉ điểm cho nó vài chiêu thức võ học. Các ngươi cũng tiện thể đến mà lắng nghe.”
Từ Phi Dương lập tức hớn hở ra mặt: “Đa tạ tiền bối, tiền bối đã hao tâm tổn trí vì chúng tôi.”
Có được sự chỉ điểm của cao nhân như Bạch Xuyên, đôi khi chỉ một hai lời, một hai động tác cũng đủ để công lực tinh tiến vượt bậc. Trước đây, ông chỉ nhẹ nhàng vỗ Giản Vũ một chưởng, mà nội lực của Giản Vũ giờ đây đã tăng lên không chỉ một tầng.
“Không cần đa lễ.” Bạch Xuyên ôn tồn nói, giọng đầy vẻ từ ái: “Nào, Tiểu Từ, ngươi hãy dùng một chiếc bánh bao đi.”
Từ Phi Dương rưng rưng nước mắt, cung kính nhận lấy chiếc bánh bao.
Bạch Việt bận rộn cả buổi sáng, giờ mới sửa soạn tươm tất, đẩy cửa bước vào: “Sư bá, chúc người buổi sáng an lành.”
“Ừm.” Bạch Xuyên ngẩng đầu, cười ôn hòa: “Không cần vội vã xuất môn, sao con không ngủ thêm một lát nữa?”
“Con không thấy mệt.” Bạch Việt bước vào, ngồi xuống bên bàn, nhìn Từ Phi Dương: “Từ ca cũng có mặt ở đây sao? Ồ, sao lại vừa ăn bánh bao vừa rơi lệ thế này? Chẳng lẽ có chuyện gì đau lòng?”
“Không có.” Từ Phi Dương lau nước mắt: “Chỉ là quá đỗi ngon miệng mà thôi.”
“Thật vậy sao?” Bạch Việt có chút ngượng nghịu: “Kỳ thực con không giỏi nữ công gia chánh, cũng chẳng có kiên nhẫn nán lại nơi bếp núc. Nếu huynh đã thích món con làm, lần sau con sẽ làm thêm nhiều nữa.”
Từ Phi Dương nước mắt giàn giụa: “Đa tạ Bạch tiểu thư.”
Bạch Việt thầm nghĩ, người đời này vẫn còn giữ được sự đơn thuần và chân thành, cũng dễ dàng thỏa mãn. Nhìn Từ ca chỉ vì được nếm một món hợp khẩu vị mà đã vui mừng đến nhường nào.
“Sư bá.” Bạch Việt thỏa mãn nhìn Từ Phi Dương dùng hết chiếc bánh bao, rồi mới cất lời: “Người đã tề tựu đông đủ, chúng ta chuẩn bị xuất phát thôi ạ.”
Bạch Xuyên vốn biết Bạch Việt là người giỏi xoay xở, nhưng tuyệt đối không thể ngờ rằng, tại cái trấn nhỏ hoang vu này, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, nàng đã chiêu mộ được một đội ngũ hùng hậu.
Đội ngũ này quả nhiên có đến hơn bốn mươi người, kẻ thì cao lớn vạm vỡ, người lại nhỏ bé tinh ranh. Hỏi thăm vài người mới hay, không chỉ có dân trong trấn, mà còn có kẻ từ trấn ngoài nghe tin mà cấp tốc chạy đến. Dù sao Bạch Việt ra giá rất cao, bất kể có nhận nhiệm vụ hay không, chỉ cần vượt qua vòng sơ khảo là đã có thể nhận được khoản thu nhập bằng vài năm tích cóp.
Yêu cầu của Bạch Việt cũng không quá khắt khe, duy nhất là phải từng lên núi tuyết, quen thuộc địa hình nơi đó. Điều này khó lòng dối trá, chỉ cần hỏi riêng từng người rồi đối chiếu lời khai là rõ. Huống hồ, Bạch Việt tuy chưa từng đặt chân lên Yêu Vương Sơn, nhưng cũng chẳng phải hoàn toàn ngu dốt về núi tuyết, những kẻ nói năng mơ hồ, mây mù, nhìn qua đã biết là đến để lừa gạt tiền bạc.
“Quả nhiên không hổ danh là người của Bạch gia ta.” Bạch Xuyên nhìn đội ngũ này tuy chưa được huấn luyện bài bản, nhưng vẫn vô cùng hùng hậu, nghe họ thành kính hô vang “Bạch tiểu thư” thì vừa cảm thán vừa vô cùng mãn nguyện.
Căn cứ vào bản đồ và lộ trình mà Giản Vũ cùng mọi người đã bàn bạc trước khi tiến vào núi, hơn bốn mươi người được chia thành hai toán. Một toán ba mươi người, do một lão thợ săn dẫn đường, sẽ đi theo con đường bên trái dễ dàng hơn để lên núi.
Toán còn lại khoảng mười người, thêm Tiêu Đồng và Từ Phi Dương, sẽ đi theo con đường bên phải hiểm trở hơn để lên núi. Tất cả đều mang theo lương khô dùng trong ba ngày. Nếu không có tin tức gì, toán bên trái sẽ quay về sau hai ngày. Còn nhóm của Bạch Việt, vì võ nghệ cao cường, gan dạ hơn người, nên sẽ tùy cơ ứng biến mà định liệu.
Dẫu Bạch Việt chỉ là cô thôn nữ xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ, nhưng mọi sự sắp xếp đều đâu ra đó, không hề có chút sơ sót. Từ Phi Dương và Lâm Di đứng nép một bên, Từ Phi Dương khẽ chọc Lâm Di.
“Ngươi xem kìa, ngươi còn dám nói Bạch tiểu thư chưa từng thấy đời, không thể lên mặt bàn sao?” Từ Phi Dương cảm thán: “Đừng nói sau này là một Giản phủ, dẫu là mười Giản phủ, nàng vẫn có thể quản lý đâu ra đấy, vô cùng thỏa đáng.”
Lâm Di cũng cảm thấy xúc động: “Đúng vậy, không ngờ Bạch Việt này lại lợi hại đến thế, trước đây ta đã quá xem thường nàng rồi.”
Hai người đứng ở rìa, nói chuyện rất khẽ, nhưng không hiểu vì lẽ gì, khi Lâm Di vừa dứt lời, Bạch Xuyên ở đằng xa bỗng nhiên quay đầu nhìn nàng một cái, ánh mắt lạnh nhạt, thấu xương.
Lâm Di lập tức tê dại da đầu, chân tay mềm nhũn, vội vàng ứng biến: “Nhưng đó là do tiểu nữ không hiểu chuyện, lúc ấy chưa tường tận về Bạch tiểu thư. Giờ đây đã thấu rõ, trong lòng vô cùng khâm phục, Bạch tiểu thư quả là trí dũng song toàn, tài trí hơn người.”
Bạch Xuyên khẽ hừ một tiếng, đoạn quay người lại, tiếp tục trò chuyện cùng người bên cạnh.
Lâm Di thở phào nhẹ nhõm, lau đi những giọt mồ hôi lạnh không hề tồn tại trên trán.
Từ Phi Dương khó hiểu hỏi: “Bạch tiểu thư đâu có ở đây, ngươi đột nhiên bày tỏ lòng trung thành làm gì, nàng có nghe thấy đâu chứ.”
Ngươi đúng là kẻ ngu muội! Lâm Di nghiêm túc nói: “Ta không phải bày tỏ lòng trung thành, mà là có cảm xúc chân thật, lời nói xuất phát từ tận đáy lòng.”
Lên núi tuyết là việc hiểm nguy, dẫu là người từng trải cũng khó tránh khỏi tai ương. Bạch Việt tuy muốn giúp đỡ nhưng không muốn bất kỳ ai gặp nạn, nên đã kiểm tra vô cùng kỹ lưỡng từ nhân sự đến trang bị, xác nhận không còn sai sót, rồi phất tay ra lệnh xuất phát.
Bạch Xuyên đã tìm cho nàng một con ngựa. Đường lên núi tuyết chỉ có đoạn đầu là có thể cưỡi ngựa, nhưng giữ được chút thể lực nào thì quý chút đó.
“Sư bá, hai ngày qua con đã nghiên cứu kỹ lưỡng về Yêu Vương Sơn.” Bạch Việt nằm sấp trên lưng ngựa, nói: “Ngọn núi này cao ước chừng sáu ngàn thước.”
Bạch Xuyên: “Làm sao con biết được điều đó?”
“Con đoán thôi.” Bạch Việt đáp lời, mặt không hề đỏ.
Bạch Xuyên nhìn Bạch Việt, trong lòng thầm than: Bạch gia chúng ta quả là không dễ dàng gì.
Đề xuất Ngược Tâm: Người Chồng Kết Tóc Nhiều Năm Bảo Ta Cút
