Bạch Việt ngập ngừng hỏi: “Bọn sơn phỉ Thanh Phong Trại, chẳng phải chính là chàng sao? Còn phải dẹp loạn thế nào nữa?”
Giản Vũ vội vàng minh oan: “Nàng nói lời gì kỳ lạ vậy? Sao lại bảo phỉ tặc là ta? Phải là Long Ngạo Thiên mới đúng chứ! Ta đây là người nhà lương thiện, trong sạch vô cùng.”
“Thôi được, thôi được.” Bạch Việt trấn an: “Vậy hiện giờ các chàng có mưu kế gì chăng? Ta nên làm gì đây, có cần phải lánh đi trước không?”
Việc dẹp loạn sơn phỉ, nếu chỉ là bàn luận trên giấy, Bạch Việt còn có thể hiến kế. Nhưng nếu phải đối mặt bằng chân đao chân thương, dù có Giản Vũ và Mễ Tử Hàm ở đây, nàng vẫn muốn tránh xa càng tốt.
“Tạm thời chưa cần. Kỳ thực, nếu chỉ đơn thuần là dẹp loạn sơn phỉ, nào có phiền phức đến thế.” Giản Vũ giải thích: “Việc ta mạo danh Long Ngạo Thiên, hợp tác cùng Xa Tại Lễ, là vì hai lẽ.”
Bạch Việt gật đầu lắng nghe.
“Xa Tại Lễ này, tuy là phỉ tặc, nhưng tính tình ôn hòa, lại có chút tài cán. Ý trên muốn chiêu an hắn, bằng không thì ta đã chẳng cần đích thân đến đây, dùng cách thô bạo đơn giản hơn nhiều.”
Bạch Việt khẽ ‘ồ’ một tiếng.
“Một là muốn chiêu an Xa Tại Lễ,” Giản Vũ tiếp lời. “Lẽ thứ hai, ngọn Bàn Sơn nơi Xa Tại Lễ trú ngụ—chính là ngọn núi ta đang đứng đây—phía sau có một thung lũng, và qua thung lũng ấy là một suối nước nóng.”
Mắt Bạch Việt bỗng chốc sáng rực lên.
Kinh thành quanh quẩn chẳng hề có suối nước nóng. Dù phủ Giản có nước nóng tiện lợi, nhưng nơi chốn chật hẹp. Nàng đôi khi nhớ nhung những ngày đông được bơi lội. Ở chốn này e rằng không có điều kiện, đừng nói mùa đông, ngay cả mùa hạ cũng chẳng tìm được hồ nước nào đủ rộng để nàng vẫy vùng.
“Nàng muốn ngâm suối nóng sao?” Giản Vũ liếc mắt đã thấu rõ tâm tư Bạch Việt.
Bạch Việt gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy hăm hở.
Giản Vũ không nhịn được xoa nhẹ đầu Bạch Việt: “Việc này dễ thôi. Kinh thành tuy không có suối nóng, nhưng ngoại ô thì có. Chỗ này không được, suối nóng nơi đây không sạch sẽ. Đợi khi xong việc trở về, ta sẽ đưa nàng đi ngâm.”
Bạch Việt lấy làm lạ: “Sao lại không sạch? Nước ở nơi thâm sơn cùng cốc này làm sao mà ô uế được?”
Nơi đây vốn là thanh sơn lục thủy, hoàn toàn tự nhiên, không chút ô nhiễm. Trên núi hầu như không có người ở, muốn làm ô uế cũng vô phương.
Giản Vũ giải thích: “Nơi này có suối nóng, nhưng các mạch nước đều thông với nhau, và thông ra con sông bên ngoài. Mấy ngày trước, có người phát hiện một nữ thi trôi dạt trong lòng sông, bèn báo quan. Khi quan phủ vớt nữ thi lên, họ thấy thi thể ấy rất kỳ lạ.”
Nghe đến đây, Bạch Việt không còn buồn ngủ nữa: “Kỳ lạ ở chỗ nào?”
“Nữ thi ấy…” Giản Vũ trầm giọng: “Không còn nội tạng.”
Tuy có vẻ quỷ dị, nhưng cũng không giống một đại án.
“Nữ thi ấy, không phải là thi thể mới.” Giản Vũ bảo Bạch Việt chớ nóng vội: “Đó là một cổ thi, ít nhất đã mười mấy năm, đã bị phong khô.”
Bạch Việt nhíu mày, hiển nhiên đã hình dung ra dáng vẻ của một nữ thi bị phong khô.
“Dù vậy cũng không đến mức khiến chàng và Mễ Tử Hàm phải đích thân chạy một chuyến chứ.”
Giản Vũ tựa lưng vào thành giường, thoải mái đáp: “Nàng không biết đó thôi, ngọn Bàn Sơn này từng có một giai thoại quỷ dị.”
Đêm qua Giản Vũ phải ngủ dưới đất, lưng đau ê ẩm. Đêm nay chàng cũng chẳng dám mơ mộng được nằm giường, biết rõ số phận vẫn là sàn nhà. Nhưng chàng đang cố kéo dài thời gian, khi hai người còn đang trò chuyện, Bạch Việt cũng không tiện đuổi chàng xuống.
“Đại Lý Tự hồ sơ số 027, kể về một thuật sĩ giang hồ dùng tà thuật lừa gạt các thiếu nữ xinh đẹp, sau đó giết chết, móc hết ngũ tạng lục phủ để luyện thuốc. Sau khi thuốc thành, hắn cất giữ chúng trong khoang rỗng của những cổ thi đã phong khô. Tựa như cách người ta chôn rượu Nữ Nhi Hồng dưới đất vậy.”
Bạch Việt xoa xoa cánh tay: “Thật ghê tởm.”
“Ai bảo không phải,” Giản Vũ nói. “Khoảng thời gian đó, nhà nào có con gái trẻ, nàng dâu mới đều không dám ra khỏi cửa. Nếu phải đi, ắt phải có người đi cùng. Cả thành Bàn Sơn này đều hoang mang lo sợ. Quan địa phương không giải quyết được, phải báo lên triều đình.”
Bạch Việt đoán: “Không bắt được sao?”
“Bắt được rồi,” Giản Vũ đáp. “Họ bắt được một lão già, đã xử tử, nhưng vẫn không tìm thấy thi thể của các nạn nhân. Lại có người nói, lão già đó có một đồ đệ, lúc ấy còn nhỏ, chỉ bảy tám tuổi, nhưng dù đào đất ba thước cũng không tìm ra. Cho đến tận bây giờ, cổ thi lại xuất hiện, dù có vẻ là di vật của mấy chục năm trước, nhưng triều đình vẫn sợ dư nghiệt chưa dứt, nên mới phái ta và Mễ Tử Hàm tiện đường đến xem xét.”
Bạch Việt tổng kết: “Vậy chuyện này liên quan gì đến Xa Tại Lễ?”
“Huynh muội bọn họ giỏi bơi lội,” Giản Vũ nói. “Ta đã nói rồi, trong núi này các mạch suối thông nhau, lại có cả hang động ngầm, thậm chí là dưới nước. Những nơi này cần người có thủy tính tốt. Huống hồ, họ là người bản địa, rất quen thuộc địa hình.”
“Chàng muốn Xa Tại Lễ tìm thi thể giúp chàng, rồi sau đó lại bắt hắn sao?” Bạch Việt chọc chọc Giản Vũ: “Chàng thật gian xảo.”
Giản Vũ cười, nắm lấy tay Bạch Việt: “Ta có gian xảo cũng không bằng nàng.”
Bạch Việt giằng tay: “Ta không thừa nhận. Chàng đừng nói bừa mà hủy hoại thanh danh của ta.”
“Nói thật, không đùa nữa.” Giản Vũ vuốt ve tay Bạch Việt rồi nắm chặt: “Vừa rồi nàng thắng Xa Lâm Na trong trò đoán tay bằng cách nào?”
Bạch Việt giả ngây: “Do vận may thôi.”
“Ta không tin.”
“Thật mà.” Bạch Việt nói: “Hay là chúng ta thử vài ván đi, mấy hôm nay vận may của ta đang bùng nổ.”
Giản Vũ suy nghĩ: “Được, nhưng thắng thua tính sao, chúng ta cũng phải cược chút gì chứ.”
Bạch Việt nghĩ ngợi, chỉ xuống đất: “Ai thắng thì ngủ trên giường, người kia ngủ dưới đất.”
Giản Vũ xoa xoa cái lưng già của mình, quyết định: “Đồng ý.”
Bạch Việt nói: “Ba ván hai thắng, chúng ta so luôn không ngừng nghỉ.”
“Được.”
Hai người lập tức giữ khoảng cách, ngồi ngay ngắn, chỉ thiếu tiếng chiêng trống tuyên bố cuộc thi bắt đầu.
“Oẳn tù tì!”
Ván đầu tiên, Giản Vũ ra đá thua vải. Ván thứ hai, vải thua kéo. Ván thứ ba, kéo thua đá.
“Xuống đất đi thôi.” Bạch Việt mãn nguyện thu tay lại, bắt đầu vỗ chăn vỗ gối, chuẩn bị thoải mái chiếm lĩnh chiếc giường lớn để ngủ.
Ba ván thua cả ba, Giản Vũ nhìn bàn tay mình với vẻ bất khả tư nghị.
“Không thể nào, ta không thể xui xẻo đến thế. Nàng nhất định đã giở trò gian lận.” Giản Vũ đột ngột nhào tới, bắt trọn Bạch Việt đang chỉnh sửa chăn đệm: “Mau thành thật khai ra, nàng đã dùng chiêu trò gì?”
“Ta không có, mau buông tay!” Bạch Việt giãy giụa: “Ta chỉ là vận may tốt thôi, chàng không thể thua rồi trở mặt như vậy.”
“Chắc chắn là có.” Giản Vũ đưa tay cù lét eo Bạch Việt: “Thành thật khai báo, bằng không ta sẽ không khách khí nữa.”
Ai bị cù lét ở eo mà không nhột chứ, Bạch Việt lập tức tan chảy, vừa né tránh vừa cười đến chảy nước mắt, nhưng vẫn kiên quyết không chịu khuất phục.
“Ta không có… ha ha ha, chàng đừng… mau buông tay…”
Cửa viện không khép. Mễ Tử Hàm bước vào sân, rồi tiến đến cửa phòng. Chàng đứng ngoài nghe ngóng một lúc, bàn tay định gõ cửa từ từ rụt lại, sau đó khẽ ho khan một tiếng.
Không phải chàng không trong sạch, nhưng chàng thật sự phải bắt đầu nghi ngờ, liệu chứng đau lưng của Giản Vũ có phải thực sự là do nằm đất hay không.
Đề xuất Hiện Đại: Nụ Hôn Quyến Rũ Trong Hoàng Hôn
