"Thiếp thân chỉ là một nữ nhi yếu đuối, không hề biết võ công. Các vị đã lục soát khắp người, chẳng còn vật gì đáng giá." Bạch Việt thốt lên. "Nếu yêu cầu nhỏ nhoi này mà ngài cũng chẳng dám chấp thuận, thì sau này thiếp cùng Bình Sinh kết duyên, biết ăn ở với nhau ra sao?"
Đàn Nguyệt Linh đã khám xét vô cùng kỹ lưỡng. Chẳng những những viên thuốc Tần Cửu đưa đã biến mất, ngay cả lệnh bài của Tần gia cũng không còn dấu vết.
Sự thay đổi thái độ quá đỗi mau lẹ của Bạch Việt khiến Tạ Giang trong lòng có chút nghi hoặc. Hắn biết rõ từ chối là thượng sách. Nhưng thân là bang chủ Tụ Tinh, Tạ Giang vốn mang lòng kiêu ngạo. Hắn nghĩ Bạch Việt nói không sai, một kẻ nằm gọn trong tay hắn, muốn sống thì sống, muốn chết thì chết, thì làm sao có thể lật nổi trời đất?
Giản gia phát hiện Bạch Việt mất tích, ít nhất cũng phải là chuyện đêm khuya. Ban đầu họ ắt hẳn sẽ tìm kiếm trong thành, muốn ra khỏi thành phải đến nửa đêm. Kinh thành giao thông thuận tiện, đường sá thông suốt, nhưng họ không phải trọng phạm bị truy nã nên không thể điều động binh mã. Trong tình cảnh Giản Vũ không có nhà, muốn đuổi kịp bọn họ là điều không dễ dàng. Nếu không, hắn cũng chẳng quyết định dừng chân tại nơi này vài canh giờ.
Hình ảnh Bạch Việt khóc lóc thảm thiết đêm qua chợt lướt qua tâm trí. Tạ Giang cuối cùng cũng gật đầu: "Được. Cứ để ngươi tự mình chọn hỉ phục và trang sức. Dẫu sao cũng là hôn sự của con ta, dù có thiệt thòi cho ngươi, cũng không thể để con ta chịu ủy khuất."
Tạ Giang mặt mày âm trầm: "Nhưng ngươi hãy nghe cho rõ. Nếu ta phát giác ngươi dám giở bất kỳ quỷ kế nào, ta lập tức đoạt mạng ngươi!"
Bạch Việt ngoài mặt vẫn giữ vẻ nặng trĩu, nhưng trong lòng, nàng đã thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.
Ngày đó, Tần Ngũ đã từng khoe khoang trước mặt nàng. Hắn nói: "Ngươi cầm lệnh bài này, chỉ cần rời khỏi kinh thành, dù là năm hồ bốn biển, không nơi nào không tìm thấy chi nhánh của Tần gia." Nhưng Bạch Việt thấy lệnh bài quá dễ lộ, lại dễ đánh rơi, nên đã thỏa thuận thêm một ám hiệu phụ.
Tần Ngũ ơi Tần Ngũ, Bạch Việt thầm khấn nguyện. Nếu lời ngươi nói là thật, thì những lần ngươi lừa gạt ta trước kia sẽ được xóa bỏ hết, từ nay ta sẽ coi ngươi là ân nhân. Còn nếu ngươi chỉ là kẻ khoác lác, đợi ta chết đi hóa thành lệ quỷ, nhất định sẽ hung tàn vô cùng, tất cả các ngươi, từng người một, đừng hòng sống yên ổn!
Bạch Việt nghiến răng nghiến lợi bước ra khỏi cửa. Dáng vẻ ấy khiến người ngoài nhìn vào, chẳng thể nào liên tưởng đến một tân nương sắp sửa đi mua sắm đồ cưới, mà chỉ thấy nàng như đang chuẩn bị đi giết người.
Trấn nhỏ này quả thực là một trấn nhỏ, nhưng không quá hẻo lánh. Bạch Việt suốt đường đi tuy mệt mỏi rã rời, nhưng những tính toán trong lòng chưa từng ngơi nghỉ.
Tần Ngũ khoác lác không bờ bến, nhưng thực tế, sản nghiệp của Tần gia không thể nào trải khắp mọi thôn làng nhỏ bé. May mắn thay, sau khi suy tính kỹ lưỡng, Bạch Việt xác định điểm liên lạc của Tụ Tinh cũng không thể nằm ở nơi quá xa xôi. Thứ nhất, giao thông bất tiện, có chuyện gì khó bề chạy thoát. Thứ hai, nơi quá nhỏ bé tin tức dễ bị bưng bít, một người lạ mặt vừa đến, chưa đầy khắc đã cả làng đều hay, không tiện cho việc ẩn mình.
Giờ phút này, phía trước là đường cùng, chỉ còn cách đánh cược một phen.
Tạ Giang đích thân dẫn Bạch Việt và Tạ Bình Sinh, cùng hai tên thủ hạ rời khỏi quán trọ. Tạ Bình Sinh cũng biết Bạch Việt đang tìm cơ hội trốn thoát, nhưng trong lòng hắn tuyệt vọng, không biết cơ hội ấy sẽ đến từ đâu.
Quả nhiên trấn nhỏ vẫn khá nhộn nhịp. Giữa buổi chiều, trên phố vẫn còn người qua lại. Tạ Giang tùy tiện bắt lấy một người hỏi thăm tiệm may y phục tốt nhất, tiệm bạc trang sức quý nhất, và tiệm phấn son hảo hạng nhất trong trấn nằm ở đâu.
Kết hôn thì phải mặc hỉ phục đỏ. Chẳng những Bạch Việt, Tạ Bình Sinh cũng cần mua y phục, ngay cả Tạ Giang cũng định sắm một bộ đồ mới cho hợp cảnh.
Thế là họ bước vào tiệm may. Chưởng quỹ thấy một đám đông khách quý, mừng rỡ vội vàng đón tiếp.
"Các vị muốn mua lễ phục thành thân ư?" Chưởng quỹ nghe yêu cầu, lập tức vỗ ngực cam đoan: "Các vị khách quan cứ yên tâm, tiệm nhỏ này từ đường kim mũi chỉ đến chất liệu vải vóc đều là tốt nhất trong trấn. Xin hỏi quý vị cần lấy vào lúc nào..."
Tạ Giang đáp gọn: "Ngay hôm nay."
"..." Chưởng quỹ há hốc miệng, không thốt nên lời, trong lòng có đến vạn câu không nên nói. Nhà ai lại đến tận ngày thành thân mới đi mua hỉ phục? Hỉ phục là thứ gì, là cải trắng trong bếp nhà hàng sao, thái thái cắt cắt một chén trà đã có thể nấu cho ngươi một nồi nóng hổi?
"Khách quan, ngài đang đùa chăng?" Chưởng quỹ trong lòng có chút không vui, nhưng vẫn giữ nụ cười hòa nhã.
Tạ Giang đặt một thỏi ngân lượng lên quầy: "Không đùa. Hãy tìm cho hai người họ một bộ. Ta biết may mới không kịp, cứ lấy đồ có sẵn sửa lại chút đỉnh. Chúng ta sẽ mang đi ngay."
Ai đời lại mua hỉ phục kiểu này? Chưởng quỹ vốn định từ chối thẳng thừng, nhưng thấy bạc thì đổi giọng ngay: "Vị công tử và vị tiểu thư đây đều có dung mạo xuất chúng, mặc y phục nào cũng đẹp. Tiểu nhân sẽ đi tìm ngay cho hai vị."
Nếu không phải tình cảnh hiện tại quá bi thảm, Bạch Việt đã bật cười thành tiếng. Chưởng quỹ quay vào nội đường gọi lớn: "Nương tử! Nương tử!" Từ bên trong, một phụ nhân đáp lời bước ra.
"Vị tiểu thư này muốn mua một bộ hỉ phục." Chưởng quỹ nói. "Nàng hãy dẫn cô ấy thử mấy bộ khách đã để lại trong tiệm, xem có vừa vặn không." Đây là Lão bản nương của tiệm may, Bạch Việt là nữ nhân, đương nhiên do Lão bản nương tiếp đãi.
Lão bản nương vừa thấy thỏi bạc trên quầy, lập tức mặt mày hớn hở: "Tiệm chúng ta có vài bộ hỉ phục có sẵn, đều rất đẹp, vô cùng đẹp. Tiểu thư hãy theo thiếp vào thử xem sao."
Tạ Giang đột nhiên đưa tay ngăn lại: "Không cần." Mọi người đều ngẩn người.
"Lấy hết mấy bộ đó." Tạ Giang nói. "Gói lại cho ta, về xem bộ nào vừa thì mặc bộ đó."
Chuyện này quả thực... Lão bản nương không biết phải nói gì. Nhưng người trả tiền là chủ, Tạ Giang đã chịu chi thêm, Chưởng quỹ đương nhiên vui vẻ, vội vàng bảo nương tử đi gói ghém mấy bộ y phục.
Bạch Việt lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Trong lúc bọn họ đang bàn bạc, nàng dựa vào quầy hàng ngắm nghía đồ vật bên trong. Tiệm may cũng có bày bán một vài món phụ kiện như khăn tay, túi thơm, và vài món trang sức đơn giản để khách phối hợp với y phục.
"Thiếp muốn mua vài món đồ nhỏ." Bạch Việt nói.
Đương nhiên nàng phải xin phép Tạ Giang. Tuy Tạ Giang lòng đầy cảnh giác, nhưng đã ra ngoài rồi thì không tiện từ chối, hắn gật đầu: "Muốn mua gì thì cứ mua." Chỉ cần không rời khỏi tầm mắt hắn, hắn không tin nàng có thể gây ra sóng gió gì.
Chưởng quỹ vội vàng đi ra sau quầy: "Tiểu thư muốn thứ gì?"
"Lấy chiếc khăn tay này cho ta xem, cả chuỗi hạt châu này nữa." Bạch Việt chỉ vào vài món. "Hộp son phấn này, ta có thể thử màu được không?"
"Đương nhiên rồi." Chưởng quỹ lấy ra một hộp đã mở sẵn: "Hộp này chuyên dùng để khách thử màu, mời cô xem."
Bạch Việt mở hộp son, dùng ngón tay chấm một chút, xoa xoa lên mu bàn tay: "Khá tốt, ta lấy hộp này, khăn tay cũng lấy. Còn chuỗi hạt châu này thì thôi, ngươi cất lại đi."
Chuỗi hạt châu khá dài, Bạch Việt cầm lên quấn vài vòng, rồi đặt vào chiếc khay nhung ban đầu. Thấy chủ tiệm đang đóng hộp son phấn, nàng tiện tay đặt cả chiếc khay vào trong quầy.
Chốc lát sau, mọi thứ đã đầy đủ. Thủ hạ của Tạ Giang xách theo túi lớn túi nhỏ, cùng nhau rời khỏi tiệm.
Sau khi Bạch Việt đi, Chưởng quỹ dọn dẹp mặt quầy, đột nhiên ánh mắt hắn đờ ra: "Nương tử! Nương tử mau lại đây!" Giọng hắn run rẩy. Lão bản nương vội vàng chạy tới: "Có chuyện gì vậy? Chuyện gì thế?"
Chưởng quỹ cẩn thận bưng chiếc khay đựng chuỗi hạt châu mà Bạch Việt vừa đặt lại. Chuỗi ngọc trai thon dài đã được uốn cong thành một hình thù kỳ lạ, nằm cuộn tròn trong khay.
"Đây chẳng phải là... tin tức trên truyền xuống mấy hôm trước sao?" Lão bản nương khẽ nói. "Nếu có người dùng hình vẽ này để liên lạc, phải vô điều kiện giúp đỡ, đáp ứng mọi yêu cầu của nàng, nói rằng đó là đại ân nhân của gia tộc chúng ta."
Chưởng quỹ lẩm bẩm: "Cô nương vừa rồi, đúng, chính là tân nương kia. Thảo nào khi nàng cầm chuỗi hạt, còn lén lút nháy mắt với ta, ta cứ tưởng..."
*Bốp* một tiếng, trên đầu Chưởng quỹ đã có thêm một cục u. "Tưởng cái gì? Tưởng người ta vừa ý ngươi chắc?" Lão bản nương hậm hực nói. "Còn không mau đi liên lạc với cấp trên! Ta sẽ đi dò la tin tức. Cô nương ấy truyền tin bằng cách này, nhất định là đang bị uy hiếp, nên mới không dám thốt ra nửa lời."
Đề xuất Xuyên Không: Cẩm Kế Chưởng Thượng