Chương 169: Bốn Loại Thương Tổn

“Có thể cắn chết được Hồng Thú Phu ấy, tất phải là loài mãnh thú thế nào chứ.” Quần hào xung quanh Hồng Thú Phu đồn đại, tán thán không ngớt lời.

“Cọp rừng, sư tử, báo đốm…”

Hồng Thú Phu ấy tựa như tháp sắt, cao hơn cả Giản Vũ, thân hình cường tráng chắc nịch, bắp thịt cuồn cuộn nổi lên, bọn họ cảm giác một quyền đánh ra có thể hạ chết được mãnh hổ. Bấy nhiêu năm hành nghề thịt thà, chắc cũng mang tâm can háo chiến chí mạng, tuyệt không phải bất cứ loài dã thú nào đều có thể khiến y tử thương được.

“Ta tạm chưa thể luận định đây là mãnh thú gì, song Hồng Thú Phu thực sự đã giao đấu quyết tử cùng loài ấy.” Bạch Việt dùng gậy nhỏ chỉ vào xác thịt, nói: “Trên thân y có thể thấy bốn dạng thương tích rõ ràng.”

Quần hào đều nhìn thấy cơ thể chi chít vết thương, song phân biệt được thành bốn loại thì thật chẳng dễ dàng.

“Thứ nhất là vết thương trầy xước, là do trong lúc giao đấu cuộn lăn trên mặt đất mà thành, thương tích chỉ nông cạn ngoài da, bên trong còn lẫn đất cát bẩn.”

“Thứ hai là vết rách do răng thú cắn, trên thân có nhiều chỗ rách rưới, nhưng áo dày mùa đông che chắn nên đa phần không sâu lắm, nặng nhất là chỗ trên vai, chẳng những rách lớn mà còn mất rất nhiều huyết. Răng của loại thú này…” Bạch Việt nghiên cứu kỹ, bèn nói: “Có dạng răng cưa... thật kỳ lạ.”

Quần hào nghe Bạch Việt nói, ai nấy dù có tiếp xúc tử thi cũng không hẳn ít hơn y, song biết động vật rõ hơn thì không bằng y. Bởi đời này đâu có sở thú, phần lớn người đời thấy được loài vật cũng chỉ là loại địa phương, có chỗ không có thì đã nghe qua, thậm chí có loại chẳng ai biết tới.

Như Giản Vũ và Lương Mông mỗi người hành tẩu xa xôi, coi như đã trải đời nhiều, nhưng thế gian này vẫn có giới hạn. Dù có đọc qua sách kỷ sự kỳ dị nhiều, cũng không bằng Bạch Việt thậm chí thân tự mổ xẻ.

“Chẳng phải mãnh thú dạng cọp hổ sư tử.” Bạch Việt khẳng định: “Thương tích do cọp hổ cắn xé rõ ràng không giống thế này.”

Loài mãnh thú nào lại có răng cưa, quần hào nhất thời cũng chẳng thể nghĩ ra.

“Thương tích thứ ba, ta xác định không phải do hổ sư tử gây nên, vết thương hút thành dạng vệt quét mành, giống như bị phệt ngọn roi đánh, trừ phi lúc đó có người dùng loại binh khí tương tự hỗ trợ chiến đấu, nếu không thì vết thương đó phải là do cái đuôi của mãnh thú mà ra, nó có cái đuôi giống cá sấu, chứ cọp sư tử thì không có.”

Đột nhiên Lương Mông giơ tay hỏi, Bạch Việt suýt cười, hẳn do cảm hứng từ dân cư trong khu ổ chuột.

Bạch Việt đáp: “Nói đi.”

“Cớ sao không phải có người dùng roi bên cạnh hỗ trợ? Loài mãnh thú to lớn lao thoát khỏi hầm kín mà chẳng hề bị ai phát hiện, điều đó khó tin lắm, hơn nữa mái nhà kia còn nguyên vẹn, cánh cửa bí mật từ ngoài bị khóa chặt nữa chứ. Đương nhiên lúc đó phải có kẻ khác xuất hiện.”

“Đúng đúng.” Tề Mẫn cũng nói: “Giữ một con mãnh thú to lớn như vậy, bất luận là gì, chắc chắn cũng tốn tiền nhiều lắm, mà y phu này vốn chỉ giống người coi cổng, chắc chắn không phải chủ nhân của mãnh thú.”

“Căn cứ vào vết thương mà suy đoán.” Bạch Việt chỉ vào vài vết thương dài hình quét như mành, bảo họ xem: “Những vết đó ta cho là dấu vết quét đuôi thú, vết thương rõ nét nguyên vẹn. Khi Hồng Thú Phu giao đấu sinh tử cùng mãnh thú, chắc chắn có lăn lộn quấn quít nhau; nếu có người thứ ba dùng roi hỗ trợ, không bàn đến có cần thiết hay không, người đó cũng không thể chính xác từng roi quét trúng yên lặng mà toàn bộ vết thương đều nguyên lành, chắc hẳn roi sẽ bị chắn lại một phần bởi mãnh thú.”

Quần hào suy xét một hồi, quả thật hợp tình hợp lý.

“Chỉ có loại roi là vũ khí tự nhiên của con mồi, thì mới không bị cản ngăn,trọn vẹn quét trúng đối thủ.”

“Có thể nào... là cá sấu chăng?” Lương Mông thầm thì: “Chẳng lẽ có kẻ lén nuôi cá sấu, rồi bắt người cho chúng ăn để xem cá sấu tàn sát người sao? Thật hoang đường.”

Dẫu kinh độ không có cá sấu sinh trưởng, song Giản Vũ bọn họ từng được biết và trông thấy, chúng còn gọi là Thổ Long, hung dữ vô cùng, cùng có thể ăn người.

Bỗng có kẻ xen lời: “Thổ Long ấy không phải sống ở nơi nước nhiều sao? Chốn này khô ráo cằn cỗi thế kia, làm sao có thể là Thổ Long?”

“Chưa chắc đâu.” Bạch Việt nói: “Loài cá sấu cùng họ có thể rời nước mà sống, song vì mặt nước cạnh bờ có nhiều thức ăn hơn, nên sinh hoạt ở đó. Trên bờ chúng cơ thể cồng kềnh, động tác chậm chạp, săn mồi khó khăn hơn trong nước.”

“Quả thật là Thổ Long.” Lương Mông kinh hãi: “Chẳng biết con cá sấu đó lớn cỡ nào.”

“Căn cứ vào vết thương thứ tư có thể suy đoán ra, đó là vết móng sắc nhọn bấu giữ con mồi mà thành.” Bạch Việt nói tiếp: “Dù là thú hay người, khi cần giữ chắc và dùng răng cắn, thường là dùng chi trước…”

Bạch Việt nói đến đây, tiện tay đặt hai tay lên cánh tay Giản Vũ, Giản Vũ nhìn nàng, khẽ nói: “Có cần để ta cắn thử một cái xem vị trí không?”

“Ưm, không cần đâu.” Bạch Việt cười khẽ, chắp tay lau chùi áo Giản Vũ: “Xem ngươi áo đã dính bụi rồi, ta tiện tay lau cho.”

Đôi vợ chồng chưa cưới ấy chẳng hề khách sáo mà nắm tay đùa giỡn khiến người xem chẳng khỏi đỏ mặt, Lương Mông cùng những người khác tuy trong lòng phản ứng, vậy mà nét mặt vẫn không đổi sắc, mắt chằm chằm nhìn xác chết như thể sắp nở ra đóa hoa.

Bạch Việt thu lại tay, nói: “Mãnh thú dùng chi trước giữ chặt nạn nhân rồi cắn xé, dựa theo khoảng cách giữa hai dấu vết ấy, vật hạ thủ có thân dài khoảng ba thước.”

Mọi người đều hít một hơi lạnh, ba thước thân hình, cùng với răng sắc và móng vuốt bén nhọn, lại thêm cái đuôi có thể dùng làm vũ khí, nên chẳng trách Hồng Thú Phu dũng mãnh là vậy cũng bị giết chết. Huống hồ tay không không vũ khí, lại càng không có cơ hội; thường trên thân thể loài động vật này có lớp da sắc bén như lưỡi mổ heo, cho dù trong tay có dao mổ, cũng chưa chắc một đao đã chọc đứt.

Giản Vũ từ từ hỏi: “Hồng Thú Phu đã chết được bao lâu rồi?”

“Thời gian chính xác không rõ, song chắc đã hơn ba ngày, trước khi Lưu Bà Tử mất tích.” Bạch Việt đáp.

“Người chết càng nhanh sẽ cứng đơ, các khớp khó co lại, trạng thái khi chết được preserved—đó gọi là tử cứng. Tử cứng thường xuất hiện nhanh nhất trong khoảng hai khắc đồng hồ, thông thường là một đến hai khắc, rồi ba đến bốn khắc lan khắp toàn thân, sáu đến tám khắc đạt đỉnh điểm.”

Quan án lục sự trong đại lý tự nghe nói thông tuệ, mọi người nghe như chuyện thường tình không lấy gì làm kinh ngạc.

Bạch Việt nói tiếp: “Tử cứng kéo dài đến mười hai đến mười tám khắc rồi mới bắt đầu giảm nhẹ. Vào mùa đông, tử cứng mất đi dần dần sau ba đến bảy ngày, cơ thể mềm mại trở lại. Hiện tại nạn nhân máu đã đông khô, cơ thể đã mềm, do đó chết hơn ba ngày rồi, y không phải hung thủ trong vụ mất tích, ít ra không phải hung thủ duy nhất.”

Mọi người suy nghĩ lắng đọng một lúc, vụ án này xem ra đơn giản, phải chăng có kẻ bí mật nuôi mãnh thú, tán tâm sát phúc bắt người cho thú ăn hoặc lấy làm trò vui?

Duyên cớ suy đi nghĩ lại lại chẳng hề đơn giản, Lương Mông linh hồn cất tiếng: “Nếu Hồng Thú Phu chết trước, Lưu Bà lại mất tích sau, thì cớ sao hung thủ không dùng Hồng Thú Phu mà trực tiếp nuôi thú, lại mất công bắt thêm cả Lưu Bà Tử nữa? Dù là điên rồ, song bắt thêm một người rõ ràng làm tăng nguy cơ bị phát hiện nhiều hơn.”

Bấy giờ, tất cả đều trầm tư rằng ẩn tình vụ án dường như còn mờ mịt, liệu có ẩn chứa điều gì khác nữa hay chăng?