Nơi nhân gian đầy những u ám và hiểm ác này, thi thoảng ngắm nhìn những thiếu niên xanh non, trong trắng ngây thơ cũng là một thứ rửa lọc tâm hồn vậy.
Thế nhưng chỉ có mỗi Hạ Nhặt một người được đưa về, Bạch Việt trong lòng chợt nặng trĩu, y đoán bà ngoại của đứa bé có thể đã gặp nguy nan chẳng lành.
“Thiếu gia.” Từ Phi Dương tiến đến nói: “Tiểu huynh đệ ta đã đem đứa trẻ đến.”
Giản Vũ cúi đầu liếc nhìn rồi hỏi: “Bà ngoại nó đâu rồi?”
Từ Phi Dương lắc đầu đáp: “Không tìm thấy.”
“Không tìm thấy sao?”
“Ừ.”
Điều ấy thật lạ lùng, tuy mất tích vốn dĩ là không thể tìm ra tung tích, nhưng bà ngoại Hạ Nhặt là một lão bà ngoài sáu mươi tuổi, chân tay bị tật, di chuyển vô cùng khó khăn, thường ngày hoạt động chả vượt quá khu ổ chuột đâu.
Hôm qua nói bà mất tích, mọi người đều nghĩ trời lạnh giá, có thể bà đột ngột bệnh nạn giữa chốn vắng không người cứu giúp mà ra đi, có thể ngã quỵ ở bất cứ nơi đâu, chứ không hẳn là biến mất hoàn toàn.
Bạch Việt hỏi: “Ở khu đó có loài thú lớn nào không?”
“Không có.” Từ Phi Dương đáp: “Dù khu ổ chuột hỗn tạp náo nhiệt, nhưng dân cư đông đúc, một căn nhà thường thuê ở nhiều người, đừng nói đến động vật lớn, chó hoang mèo hoang cũng chẳng dám bén mảng đến, hễ sơ ý là đã thành mồi của kẻ khác rồi.”
“Vậy làm sao có thể mất tích được?” Giản Vũ cũng cảm thấy kỳ lạ: “Có phải là do xảy ra mâu thuẫn với ai đó, lỡ tay sát hại rồi bị giấu đi chăng?”
“Điều đó thần không rõ, nhưng…” nét mặt Từ Phi Dương cũng trở nên lạ lùng: “Hôm qua thần theo đứa trẻ, lần theo lộ trình di chuyển thường ngày của Lưu Bà, thăm hỏi cư dân quanh đó, mới biết bà ấy không phải người mất tích đầu tiên.”
Một người mất tích coi như tai nạn, nhiều người mất tích, tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Giản Vũ cau mày hỏi: “Còn ai mất tích nữa?”
Từ Phi Dương lấy ra một tờ giấy: “Đây là danh sách thần cùng Tề Mẫn điều tra hôm qua, vì thời gian gấp gáp không thể đi từng nhà thẩm vấn, nên giao người tung tin ra ngoài, thu lại thông tin phản hồi, từ hai tháng trước đã có người lần lượt biến mất, đến giờ đã có bảy người được nhận dạng danh tính.”
Lời này khiến mọi người kinh ngạc, bảy người như vậy thì không thể là tai nạn nữa rồi.
Bạch Việt thở sâu một hơi: “Bọn họ mất tích cùng lúc, hay lần lượt?”
“Không phải cùng lúc, nhưng thời điểm chính xác khó xác định.” Từ Phi Dương nói: “Bởi vì khu vực đó hỗn loạn, có kẻ lang thang, cô đơn điên cuồng, nên lúc mất tích cũng chả ai hay. Hơn nữa có người chết trong nhà đến mười ngày không ai hay.”
Danh sách điều tra đêm qua cũng ghi lại thời gian mất tích, nhưng nhiều khi chỉ là khoảng ước lượng.
Bạch Việt xem kỹ, người mất tích đầu tiên nghi ngờ là hồi hai tháng trước, rồi cứ cách sáu bảy ngày hoặc chừng mười ngày lại có kẻ mất tích, khoảng cách gần nhất là hai ngày, hoặc cũng có thể là người mất tích trước bị phát hiện muộn nên thời gian nhận biết gần nhau.
“Nhiều người như vậy mất tích, có ai báo quan binh chưa?”
“Ai mà báo?” Từ Phi Dương thở dài: “Người nơi ấy sống bữa chết bữa, không quan tâm đến người khác cũng chẳng mảy may lo lắng cho bản thân. Lại nữa, chỉ đơn thuần mất tích chẳng có chứng cứ gì, có báo quan cũng chẳng thể rõ ngọn ngành.”
Mọi người đang sững sờ, Hạ Nhặt khịt mũi, đôi mắt đỏ hoe.
Tuy nhỏ tuổi nhưng trẻ nhà nghèo sớm biết lo toan, trong lòng chắc cũng có phần đoán chừng.
“Ta tạm đưa đứa trẻ đến nơi an toàn đã.” Bạch Việt vẫn tỏ ra thận trọng, loại vụ mất tích này đôi khi chân tướng thật đau lòng, trẻ nhỏ không thích hợp chứng kiến: “Trước tiên cho tá túc tại Đại Lý Tử, rồi lại gửi đến nhà Bối Kỳ, nhờ nàng chăm sóc.”
Hạ Nhặt không chống đối, quan quân đến dẫn đi, y ngoan ngoãn theo sau, chỉ vừa mấy bước lại vội vã chạy trở lại, quỳ xuống đập đầu vài lần trước mặt Giản Vũ và Bạch Việt.
Giản Vũ đã quen với cảnh người khác quỳ trước mình, song Bạch Việt giật mình, lập tức nâng đỡ đứa bé đứng lên.
“Đại nhân, đại tiểu thư.” Hạ Nhặt không rõ thân phận bọn họ, chỉ biết là quan to lớn mấy cỡ: “Xin các vị nhất định phải tìm ra bà ngoại con, con chỉ còn một thân nhân duy nhất.”
Nước mắt trong mắt Hạ Nhặt long lanh, trong lòng Bạch Việt chợt nghẹn ngào, song cảnh này với nàng đâu phải chưa từng chứng kiến. Trái lại, trên bước đường làm nghề y tử thi, nàng đã gặp không ít thân nhân nạn nhân mất cha mẹ, mất con cái, mất bạn bè, đó cũng là lý do nàng kiên định tâm làm pháp y.
Hình Đội từng nói, ta không thể xoá bỏ mọi điều ác trên đời, cũng chẳng thể làm người chết sống lại, nhưng không thể để tội phạm ngạo mạn ngang ngược như thế.
Bạch Việt thấu hiểu sâu sắc lắm.
“Nơi bà ngoại con, có thể đã gặp phải chuyện chẳng lành.” Bạch Việt nắm tay Hạ Nhặt, không muốn lấy lời dối gạt an ủi trẻ con: “Nhưng muội hứa với con, nếu bà ngoại bị hại, ta nhất định tìm bằng được thủ phạm. Nếu bà ngoại chẳng còn, ta cũng sẽ lo liệu cho cuộc sống sau này của con.”
Hạ Nhặt thất thần, không biết là vì câu trước hay câu sau mà bàng hoàng.
“Đi đi.” Bạch Việt giờ chẳng muốn nói nhiều, ra hiệu cho đứa trẻ lui về trước.
Hạ Nhặt hồi hộp lảo đảo bước đi, Bạch Việt hỏi: “Mạc Dịch, ta có thể điều tra vụ này chăng?”
“Dĩ nhiên rồi, mất tích nhiều người như thế không thể ngó lơ.” Giản Vũ đáp: “Dù đều là kẻ lang thang, nhưng họ cũng là dân của Đại Chu, lại mất tích còn tiếp diễn, nếu không bắt được hung thủ, chẳng ai biết còn bao nhiêu nạn nhân.”
Từ Phi Dương vất vả suốt đêm, giấy tờ đầy rẫy tên tuổi, tuổi tác, nghề nghiệp, khu vực giao thiệp của người mất tích.
“Ngươi vất vả rồi.” Giản Vũ nói: “Nghỉ ngơi một lúc đi, việc này cần tính toán lâu dài.”
Từ Phi Dương lui ra, Bạch Việt bắt đầu dò xét từng mục, sau một hồi lại lắc đầu than.
“Lạ lắm.” Bạch Việt nói: “Những người mất tích bề ngoài đủ già trẻ gái trai, có kẻ thù có người không có, có kẻ ăn không đủ no có người còn dư dả chút đỉnh…”
Dĩ nhiên đó chỉ là nói tương đối, ở khu ổ chuột, có một đồng bạc vụn thôi cũng coi là đủ đầy rồi.
Giản Vũ khái quát: “Vậy không phải thù sát, không phải vì tình, cũng chẳng vì tiền tài.”
“Vậy hung thủ bỗng nhiên phát điên, thấy ai cũng ra tay sao?” Lương Mông bên cạnh đặt vấn đề: “Thiếu gia, ta từng gặp trường hợp này.”
Lựa chọn nạn nhân một cách vô phân biệt.
“Cũng không hẳn.” Bạch Việt đáp: “Nếu xét kỹ, vẫn có điểm chung, ví dụ bọn họ đều là người lớn tuổi, trong đó không có trẻ con, không có mẫu nhi. Ta để ý trong khu ổ chuột, chẳng nói tới Hạ Nhặt lớn thế nào, chỉ tính trẻ năm sáu tuổi ngoài đường vạ vật cũng rất nhiều, người lớn chẳng mấy ai xem sóc, nếu hung thủ lựa chọn nạn nhân tùy tiện, trẻ con còn dễ hại hơn mà.”
“Ừ…” Lương Mông nói: “Có lẽ kẻ thù cũ là một người trưởng thành, nên hung thủ mới chỉ nhắm vào người lớn mà thôi.”
Đề xuất Cổ Đại: Chiêu Tẫn Nguyệt Minh