Giản Vũ dứt lời, ánh mắt chứa chan tình ý nhìn về phía Bạch Việt. Nàng bị ánh mắt ấy nhìn đến mức phải cúi gằm mặt. Chẳng thể nào khác được, nếu cứ tiếp tục đối diện với Giản Vũ, e rằng nàng sẽ không kìm được mà nôn ọe mất thôi.
"Thật vậy sao?" Giản phu nhân nửa tin nửa ngờ nhìn Bạch Việt.
Bạch Việt khẽ đáp: "Quả thật là thiếp muốn đi theo. Dù Đại Lý Tự có phần đáng sợ, nhưng có Mạc Dịch ở đó, thiếp cũng chẳng hề e ngại."
Giản phu nhân mỉm cười, vỗ nhẹ tay Bạch Việt: "Phụ thân vừa gặp con đã nói con có phong thái của song thân, vừa can đảm lại vừa cẩn trọng. Con ngay cả Đại Lý Tự cũng không sợ, đủ thấy nhãn quan của Phụ thân quả nhiên không sai."
Phụ thân mà Giản phu nhân nhắc đến chính là ông nội của Giản Vũ, vị Giản lão gia tử của phủ này.
Năm xưa, chính song thân của Bạch Việt đã cứu mạng ông và vị Lão phu nhân nay đã khuất, mới có mối hôn ước chỉ bụng làm quen này. Cũng chính ông, trong phủ Giản này, đã hết lòng ủng hộ Bạch Việt, lời nói có trọng lượng, bảo Giản Vũ phải quỳ từ đường thì nhất định phải quỳ từ đường.
Nhắc đến Giản lão gia tử, Bạch Việt lập tức cảm thấy vô cùng vững tâm, nàng bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc: "Thật ra, gia cảnh thiếp đột ngột gặp biến cố, trên đường đi lòng dạ vô cùng bất an. Không ngờ Lão gia tử cùng Bá phụ Bá mẫu lại đối đãi với thiếp tử tốt đến nhường này, khiến thiếp không biết phải bày tỏ lòng cảm kích ra sao."
Giản phu nhân cười nói: "Con à, tuổi còn nhỏ chớ nên ôm đồm quá nhiều nỗi niềm. Nếu con thật lòng có tâm, hãy thường xuyên đến bầu bạn trò chuyện cùng Lão gia tử, người sẽ vui lòng lắm."
Điều này dĩ nhiên là phải làm, Bạch Việt vui vẻ đáp lời: "Vâng, thưa Bá mẫu."
Nếu cần, nàng không chỉ có thể bầu bạn cùng Lão gia tử, mà còn có thể ngồi trước bài vị trong từ đường để trò chuyện cùng vị Lão phu nhân đã khuất. Chỉ sợ Giản Vũ không nghĩ ra, chứ không có việc gì nàng không làm được.
Giản phu nhân hàn huyên một lát, thấy Bạch Việt quả nhiên thần sắc bình thường, không có vẻ gì là bị kinh hãi, liền yên tâm, bảo hai người trở về dùng bữa và nghỉ ngơi.
Giản phu nhân phất tay đuổi khéo: "Các con là người trẻ, có chuyện riêng để nói, không cần phải ở lại hầu chuyện ta. Đi đi, trời trở lạnh rồi, nhớ mặc thêm áo, đừng để bị cảm lạnh."
Hai người họ trông chẳng giống một đôi chưa từng gặp mặt, mà hệt như cặp uyên ương mới cưới tình cảm sâu đậm, cùng nhau cáo biệt Giản phu nhân rồi sóng vai bước ra ngoài.
Vừa bước ra khỏi Di Nhiên Cư, rẽ qua khúc quanh khuất tầm mắt, cả hai lập tức tách ra, mỗi người lùi lại một bước, đứng cách xa nhau.
Giản Vũ chán ghét nói: "Nhìn cái cách cô lừa gạt mẫu thân ta, đủ biết cô đã quen thói lừa người, lời lẽ đường mật giả tạo, chẳng có lấy một câu chân thật."
Bạch Việt cũng khinh miệt đáp lại: "Ngươi cũng vậy thôi. Nhưng Bá phụ Bá mẫu là người yêu chuộng hòa bình, ân oán tình thù giữa đám hậu bối chúng ta, chi bằng đừng để họ phải bận tâm."
Từ đường là một nơi tốt. Giản Vũ nghe thấy bốn chữ "yêu chuộng hòa bình" liền theo phản xạ cảm thấy đầu gối đau nhức. Hắn không dám đối đầu, thầm niệm câu "Quân tử trả thù mười năm chưa muộn," rồi quay người bỏ đi.
Dù Bạch Việt đang sống nhờ nhà người khác, nhưng nàng cũng có một tiểu viện riêng, không cần phải lẽo đẽo theo sau Giản Vũ. Nàng siết chặt y phục, trở về phòng.
Thời tiết quả thực đã trở lạnh. Mới chỉ tháng Mười Một, nhưng khí trời Lương Châu đã giảm đột ngột. Theo kinh nghiệm của người địa phương, sắp có tuyết rơi rồi.
Bội Kỳ đã đóng kín các cửa phòng, chỉ hé mở chút cửa sổ, rồi đốt một chậu than sưởi. "Bạch tiểu thư, người đến từ phương Nam, chắc hẳn chưa từng thấy tuyết bao giờ, phải không ạ?"
Bạch Việt khựng lại: "À, đúng vậy. Quê ta chưa từng có tuyết, mùa đông cũng không lạnh đến thế. Nhưng ta từng theo phụ thân ra ngoài, cũng đã thấy tuyết rơi rồi."
Từng thấy qua thì tốt hơn, nếu ngày mai tuyết thật sự rơi, nàng cũng không cần phải giả vờ kinh ngạc nữa.
Bội Kỳ ghé sát cửa sổ nhìn ra ngoài, gió thổi khiến tóc và áo bay tán loạn: "Tuyết rơi tuy lạnh, nhưng lại vui lắm, khắp nơi trắng xóa, cảnh sắc cũng thật đẹp. Chúng ta còn có thể đắp người tuyết nữa."
Tiểu nha đầu Bội Kỳ ngây thơ hoạt bát quay đầu lại: "Bạch tiểu thư, mỗi năm tuyết rơi, phủ chúng ta còn có một cuộc thi nữa cơ."
Bạch Việt tò mò: "Thi gì vậy?"
"Thi đắp người tuyết ạ."
Bạch Việt thán phục: "Thi thố ra sao? Mỗi người đắp một cái à? Các ngươi thật biết cách tiêu khiển."
Bội Kỳ cười hì hì: "Thi theo từng viện. Mỗi viện đắp một hoặc vài người tuyết, sau đó Lão gia tử, Lão gia và Phu nhân sẽ làm giám khảo, chọn ra người tuyết thú vị nhất."
"Có tiền thưởng không?"
"Dĩ nhiên là có ạ." Bội Kỳ đặc biệt hăng hái: "Giải nhất có đến hai mươi lượng bạc lận. Trước đây khi còn ở viện Nhị phu nhân, nô tỳ từng đoạt giải nhất một lần, Nhị phu nhân không lấy tiền thưởng, đều chia hết cho chúng nô tỳ..."
Bội Kỳ mãn nguyện. Tiểu nha đầu này mỗi tháng chưa đầy một lượng bạc, lần đó lại được hai lượng bạc, tương đương với tiền công hai tháng, khiến nàng vui mừng khôn xiết suốt một thời gian dài.
"Vậy thì chúng ta phải động não suy nghĩ kỹ càng mới được." Bạch Việt cũng là người thích tiền: "Tìm cách đoạt giải nhất, lấy tiền thưởng rồi chúng ta cùng chia."
Kể từ khi Bạch Việt vào phủ, để nàng cảm thấy như về nhà, Giản phu nhân đã nói thẳng, nàng sẽ được đối đãi như các tiểu thư trong phủ, ngoài ăn mặc chi tiêu, mỗi tháng còn có năm lượng tiền tiêu vặt.
Số tiền này nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, ở phủ Giản thì dĩ nhiên là đủ dùng, nhưng nhỡ có bất trắc thì sao? Thân thế Bạch Việt phức tạp, nàng không thể không cố gắng tích góp thêm một chút, để lại cho mình một đường lui.
Hà Hương Cư có nàng và Bội Kỳ, thêm hai tiểu tư, mỗi người cũng có thể chia được năm lượng. Chủ tớ hai người nhìn nhau cười, đều vô cùng hài lòng.
Nửa đêm, tuyết đã bắt đầu rơi lất phất. Bạch Việt khoác áo choàng đứng dậy nhìn, quả nhiên mặt đất đã phủ một lớp trắng xóa.
Sáng sớm hôm sau, quản gia đã đến các viện truyền lời.
Cuộc thi đắp người tuyết không biết đã tổ chức bao nhiêu lần của phủ Giản lại bắt đầu. Ban ngày là thời gian tự do sáng tạo, mọi người không được phép đi lại giữa các viện để rình xem. Sáng sớm ngày mai, Lão gia tử, Lão gia và Phu nhân sẽ tiến hành chấm điểm, chọn ra giải Nhất thú vị nhất năm nay.
Quản gia cười híp mắt: "Bạch tiểu thư, người mới đến có lẽ còn chưa rõ. Phu nhân đặc biệt dặn dò, nếu thấy khó khăn, có thể nhờ Đại thiếu gia giúp đỡ."
Bạch Việt nghiêm nghị hỏi: "Vậy nếu thắng, có phải chia tiền thưởng cho hắn không?"
Quản gia bị hỏi đến mức nghẹn lời, nhất thời không biết đáp lại ra sao.
Bạch Việt bật cười: "Thiếp nói đùa thôi, thiếp đã rõ, đa tạ Phu nhân. Nếu thiếp không biết làm, thiếp sẽ nhờ Mạc Dịch giúp đỡ."
Quản gia lau mồ hôi bỏ đi. Ai nói Bạch Việt là người ngoài mới vào cửa, nhút nhát rụt rè, không dám thả lỏng tay chân? Nàng ta rõ ràng rất hoạt bát mà.
Quản gia vừa đi khỏi, tiểu tư đã vội vàng quay về, mang theo mấy thứ được bọc trong một tấm vải lớn.
"Tiểu thư, người xem cái này có được không." Tiểu tư mở gói đồ đặt lên bàn, bên trong là mấy khúc gỗ tròn vo, mỗi khúc đều lớn hơn nắm tay một chút.
Bạch Việt cầm khúc gỗ lên xem xét, ấn thử một cái, rồi hài lòng hỏi: "Dao đâu, đã mang dao đến chưa?"
"Có, có ạ." Tiểu tư vội vàng lấy ra một cái túi từ trong lòng, mở túi ra, bên trong là mấy con dao nhỏ với hình dạng khác nhau.
Tiểu tư đắc ý: "Đây là đồ tốt đấy ạ, vì nô tài quen thân với Lưu sư phụ nên người mới chịu cho mượn. Tiểu thư, người xem có hợp dùng không?"
Đây là một bộ dao dùng để điêu khắc, lưỡi dao đủ loại: lưỡi bằng, lưỡi xiên, lưỡi tam giác...
Bội Kỳ vô cùng thán phục: "Tiểu thư, người còn biết điêu khắc nữa sao? Người thật là lợi hại."
Bạch Việt đắc ý cười: "Đó là dĩ nhiên." Tuy tay nghề điêu khắc chưa đạt đến mức tinh xảo, nhưng khắc vài món đồ nhỏ tròn trịa thì nàng vẫn làm được.
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Thiếp Khuất, Bệ Hạ Mới Hối Hận
