Chương 32: Lời Hứa Trọn Đời Và Ánh Mắt Chiếm Hữu Của Nhị Hoàng Huynh

Chương 32: Lời Hứa Trọn Đời Và Ánh Mắt Chiếm Hữu Của Nhị Hoàng Huynh

Ngày hôm sau, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu khắp sân nhỏ của phủ Công chúa, rải trên những thân cây trơ trụi, phủ một lớp ánh vàng nhạt.

Tạ Minh Đường vừa phơi nắng, vừa gấp hoa hải đường giấy.

Chuyện này, mỗi năm nàng đều tự tay làm, không để người hầu giúp đỡ.

Thuần thục gấp xong một bông hoa giấy, ném vào giỏ. Trong giỏ đã chứa đầy hơn nửa số hoa giấy, không cần mấy ngày nữa, nàng liền có thể gấp đầy.

Tạ Minh Đường nghiêng đầu, hỏi Xuân Dung, “Y phục mặc trong tiệc mừng thọ Triệu phủ khi nào thì may xong?”

Xuân Dung đang thêu quạt tròn, nghe vậy nghĩ nghĩ, “Nhiều nhất là ba ngày, người thử mặc một lần, nếu không vừa thì còn một ngày để chỉnh sửa, có thể kịp tiệc mừng thọ.”

Tiệc mừng thọ Triệu phủ lần này, Công chúa đặc biệt coi trọng, sớm đã dặn dò các nàng may y phục, chọn trang sức, Xuân Dung không dám lơ là.

Tạ Minh Đường ừ một tiếng, lại bổ sung thêm một câu, “Mang một món quà cho Triệu phu nhân, vào kho chọn một ít nhân sâm yến sào gì đó bổ dưỡng.”

Xuân Dung cụp mắt đáp lời.

Công chúa thấy nàng tay không ngừng nghỉ, kim chỉ ra vào, vẫn luôn thêu quạt tròn, không khỏi hỏi, “Năm nay sao lại thêu sớm như vậy?”

Thêu quạt tròn là phong tục của Đại Tấn, tượng trưng cho sự đoàn viên viên mãn. Khi xuân về, các cô gái kinh thành mỗi người một chiếc quạt tròn, phe phẩy quạt ngắm hoa, hoa tươi rực rỡ, cảnh đẹp người càng đẹp.

Xuân Dung cong môi cười cười, “Năm nay xuân về sớm, đợi qua Tết mấy ngày, mùa xuân sẽ đến rồi. Nô tỳ lo không kịp, thêu sớm mấy ngày, thêu xong Công chúa có thể dùng sớm hơn.”

Tạ Minh Đường nhướng mày, trong lòng có chút mong chờ mùa xuân.

Nàng thích mùa xuân ấm áp, cũng thích mùa xuân hoa hải đường nở rộ.

Nàng muốn đến trường đua ngựa ngoại ô kinh thành tìm con bạch mã nhỏ của mình, dẫn nó phi nước đại trên đồng cỏ xanh mướt, đón gió xuân thổi tới.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Tạ Minh Đường càng lúc càng tốt.

Mùa xuân mau đến đi, nàng còn có thể dẫn câm nô cùng đi trường đua ngựa, hắn phi ngựa chạy như bay lúc đó quả thực khiến người ta không thể rời mắt…

Vậy mà lại nghĩ đến câm nô.

Tay Tạ Minh Đường gấp giấy khựng lại, hỏi, “Bọn họ đi Nam Cương điều tra, vẫn chưa về sao?”

Xuân Dung khẽ thở dài, “Mấy ngày trước vẫn luôn có tuyết rơi, đường quan đều bị phong tỏa, tuyết dày đè núi, xe ngựa khó đi. Năm nay trước và sau Tết đều có tuyết lớn, nô tỳ đoán bọn họ sớm nhất cũng phải đầu xuân mới có thể khởi hành trở về.”

Tạ Minh Đường nhíu mày, lẩm bẩm, “Vậy mà phải muộn như vậy…”

Nghĩ lại, nàng lại nói, “Không có cách nào, cũng là vừa hay gặp phải. Chỉ tiếc là, vốn còn định làm bất ngờ năm mới cho hắn…”

Xuân Dung lén nhìn Công chúa một cái, an ủi nói, “Công chúa đối với câm nô rất tốt, còn giúp hắn tìm cha mẹ, dù có nói muộn một chút hắn cũng sẽ vui vẻ.”

Tạ Minh Đường gật đầu, lơ đãng khuấy động ngón tay, xoay tròn tờ giấy tuyên, “Ai, không biết cha mẹ hắn còn sống không…”

“Nam Cương chiến loạn liên miên, nô tỳ nghe nói nô lệ ở đó đa số đều không cha không mẹ, là cô nhi.” Động tác thêu quạt tròn của Xuân Dung cũng chậm lại, đồng tình nói, “Hễ đánh trận là chết rất nhiều người, con cái của người chết sẽ bị bọn buôn nô lệ bắt đi, đưa vào chợ nô lệ…”

“Tuy nhiên, khi Trấn Nam Vương còn đó thì không có chuyện này, Nam Cương kiên cố như thành đồng, người tân triều nào dám xâm phạm.” Nói rồi, ngón tay Xuân Dung nắm kim đều căng trắng bệch, phẫn nộ nói, “Cái gì mà chợ nô lệ, bọn buôn nô lệ, không ai dám công khai làm những chuyện này!”

“Xuân Dung! Cẩn ngôn.” Tạ Minh Đường liếc nàng một cái, nghiêm giọng ngắt lời.

Xuân Dung sững sờ, chợt phản ứng lại, vội vàng quỳ xuống tạ tội, “Nô tỳ sai rồi, nô tỳ nhất thời bị ma xui quỷ ám, xin Công chúa trách phạt.”

Nàng mặt tái mét, trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh, hoảng sợ liên tục dập đầu.

Tạ Minh Đường thở dài, gọi nàng đứng dậy, “Tốt rồi, ở đây chỉ có ngươi và ta, không truyền ra ngoài được, nếu không ngươi cứ đợi mà mất đầu đi! Lời như vậy cũng dám nói bừa.”

Xuân Dung liên tục lắc đầu, biểu thị không dám tái phạm.

“Trấn Nam Vương xưa nay anh dũng, trấn giữ Nam Cương nhiều năm, sao đột nhiên lại phạm tội thông đồng với địch phản quốc, tham ô hối lộ lớn như vậy chứ.” Tạ Minh Đường thở dài một hơi, hồi tưởng, “Khi còn nhỏ ta cùng mẫu hậu về Trừ Châu thăm người thân, từ xa đã gặp hắn một lần, dáng vẻ rất chính trực.”

Xuân Dung sợ hãi, không dám đáp lời.

Tạ Minh Đường chống cằm, nhìn cây hải đường trơ trụi trong sân, hơi thất thần.

Khi còn nhỏ nàng từng rời khỏi Thượng Kinh, đó cũng là lần duy nhất nàng ra khỏi kinh thành.

Năm đó, bệnh tình của Hoàng hậu ngày càng nặng, cha mẹ Hoàng hậu cũng vì lao lực mà ốm yếu, già yếu bệnh tật. Vì vậy, nàng khẩn cầu Hoàng đế cho nàng về nhà sống một thời gian, bầu bạn với cha mẹ qua tuổi già.

Phụ nữ gả vào hậu cung đừng nói là rời khỏi kinh thành, ngay cả rời khỏi hoàng cung cũng vô cùng khó khăn.

Vì vậy, Hoàng hậu quỳ gối không dậy, suốt ba ngày, cuối cùng cũng khiến Hoàng đế đồng ý, đưa Tạ Minh Đường đến Trừ Châu ở tạm.

Cho đến nay, một tháng ở Trừ Châu là khoảng thời gian Tạ Minh Đường sống tự do tự tại nhất.

Nàng mỗi ngày lang thang khắp các ngõ hẻm, ăn những món ăn vặt đặc trưng của Trừ Châu, ngửi mùi hoa hải đường của Trừ Châu, vô cùng thoải mái.

Hơn nữa, nàng ở đó.

Tạ Minh Đường nhíu mày trầm tư hồi lâu.

Sau khi các nàng từ Trừ Châu trở về kinh, nàng bị sốt cao, nhiều người nhiều việc gặp ở đó đều không còn ấn tượng gì nữa. Giống như bị một lớp giấy tuyên dày phủ lên, chỉ còn vài ấn tượng mơ hồ.

Chỉ mơ hồ nhớ, người bạn nhỏ đó cả ngày lấm lem, cao lớn vạm vỡ, như một cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo nàng.

Nàng đi đâu, hắn liền theo đó, đặc biệt nghe lời.

Hơn nữa người bạn nhỏ, mỗi ngày đều cười toe toét, đôi mắt to sáng ngời, nói giọng Nam Cương hơi nặng, gọi nàng “Mãn Mãn”.

Lúc đó nàng tức giận lắm, Mãn Mãn là nhũ danh của nàng.

Khi còn nhỏ nàng vô cùng kiêu căng ngang ngược, gần như mỗi ngày đều bắt nạt người bạn nhỏ lẽo đẽo theo sau mình.

Nàng không biết tên hắn, chỉ gọi hắn “Tố ca ca”.

“Không biết Tố ca ca đi đâu rồi, sao hỏi thăm mãi cũng không có tin tức gì.” Tạ Minh Đường khẽ thở dài hai tiếng, tiếp tục gấp hoa giấy.

Xuân Dung cuối cùng cũng bình tĩnh lại, miễn cưỡng thoát khỏi bóng tối của Trấn Nam Vương. Nghe Công chúa đột nhiên nhắc đến chuyện này, nàng tiện miệng nói, “Chắc là cùng tuổi với câm nô, hai người lại đều là người Nam Cương…”

Tạ Minh Đường không đáp, trong lòng sơ lược so sánh hai lần, chỉ cảm thấy tính cách khí chất hoàn toàn khác biệt, không có gì đáng để so sánh.

Trong sân nhỏ đột nhiên trở nên yên tĩnh, chỉ có tiếng sột soạt nhẹ nhàng của giấy tuyên.

Mặt trời chậm rãi leo lên cao, ánh sáng càng lúc càng rực rỡ.

Tạ Minh Đường cố sức ôm cả một giỏ đầy ắp hoa giấy, mang vào trong phòng, tìm một góc trống đặt xuống.

Nàng phủi đi bụi bẩn trên tay, rút khăn tay lau mặt, dặn Xuân Dung chuẩn bị ngựa.

Nàng muốn đến Từ Ninh Cung thăm Thái hậu.

-

Từ Ninh Cung vẫn như thường lệ yên tĩnh thanh bình, hương đàn thoang thoảng, lan tỏa trong không trung, xông ra mùi hương nhẹ nhàng.

Có lẽ vì hương đang cháy, mùi thuốc thảo dược ngược lại nhạt đi đôi chút.

Tạ Minh Đường khẽ hít hít mũi, trong lòng hơi an tâm.

Hôm qua nàng đến, cả phòng đều nồng nặc mùi thuốc đắng, hôm nay ngửi không rõ lắm, chắc bệnh tình của Thái hậu đã có chuyển biến tốt.

“Hoàng bà bà––”

Trước khi vào nội thất, nàng cố ý xoa xoa mặt, véo véo cổ họng, nặn ra giọng nói ngọt ngào, vén váy chạy nhanh đến bên giường.

Thái hậu tựa vào đệm mềm, nửa nằm trên giường, đang bưng bát sứ uống thuốc.

Sắc mặt bà vẫn còn hơi tái nhợt, có lẽ vì thuốc quá đắng, uống mà nhíu chặt mày.

Thấy nàng bước vào, Thái hậu vội vàng đặt bát xuống, những nếp nhăn trên mặt nở rộ li ti, đôi mắt đục ngầu tràn ra ý cười, “Mãn Mãn, ai gia đã lâu không gặp con rồi.”

Giọng nói không lớn không nhỏ, nhưng không hề yếu ớt.

Tạ Minh Đường trong lòng thả lỏng.

“Sau này mỗi ngày con đều đến thăm người, gần đây rảnh rỗi lắm.” Nàng cười cầm lấy quả quất trong đĩa trái cây, chậm rãi bóc vỏ, con một miếng ta một miếng đút cho Thái hậu ăn.

Ánh mắt Thái hậu hiền từ và dịu dàng, mái tóc bạc trắng buông sau đầu, bà không để ý, lễ phép nhận lấy một múi quất ăn.

Nuốt xong, bà kể chuyện xưa, lẩm bẩm Hoàng hậu từng bóc quất cho bà ăn như vậy, “Hoàng hậu thích ăn quất, Mãn Mãn cũng thích ăn quất, không hổ là con ruột mà.”

Tạ Minh Đường cong cong mắt.

Mặc dù trong lòng đã sớm có dự liệu, nhưng tận tai nghe Thái hậu thường xuyên nhắc đến mẫu thân mình, Tạ Minh Đường trong lòng phức tạp, khó tả thành lời.

Sau khi mẫu hậu qua đời, dấu vết tồn tại của bà gần như bị xóa sạch, không ai dám nhắc đến.

“Mẫu hậu sinh ra ở Nam Cương, từ nhỏ đã hình thành thói quen ăn uống rất khó thay đổi.” Tạ Minh Đường cười nuốt xuống một múi quất, “Hoàng bà bà nếu từng đến Nam Cương, chắc chắn cũng sẽ thích đồ ăn ở đó.”

Thái hậu bất lực cười cười, thở dài nói, “Đời này không thể rồi, ai gia sinh ra đã ở trong hoàng cung, chưa từng ra ngoài.”

Bà từ nhỏ đã được đưa vào cung nuôi dưỡng, cốt nhục chia lìa với cha mẹ ruột. Sau khi cập kê, liền gả cho Tiên hoàng, trở thành Hoàng hậu tiền nhiệm. Sau đó, bà lại làm Thái hậu.

Cả đời, chưa từng bước chân ra khỏi hoàng cung nửa bước.

Tạ Minh Đường cụp mắt xuống, chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn ngào.

Đặc biệt là khi nàng nhìn thấy trên mặt Thái hậu toàn là vẻ thản nhiên cam chịu, không chút oán hận nào, trong lòng càng cảm thấy bi thương.

Hậu cung rộng lớn, không biết đã giam cầm bao nhiêu cô gái tuổi xuân thì.

“Mãn Mãn, ai gia nghe nói Thục Phi đang lo liệu chuyện hôn sự cho con?” Thái hậu đưa tay, phủ lên bàn tay nàng đang khẽ run vì tức giận, chậm rãi vỗ hai cái.

Cảm giác ấm áp nhưng hơi thô ráp kéo nàng trở về suy nghĩ, Tạ Minh Đường chớp mắt, chợt gật đầu, “Thục Phi nương nương trước đây có nhắc đến mấy lần…”

Nàng nhíu mày, cẩn thận hồi tưởng, “Nàng ấy có nhắc đến đại công tử Triệu Quân của Triệu gia.”

Ánh mắt Thái hậu trầm xuống, động tác vỗ lưng tay nàng đột ngột dừng lại.

Rất nhanh, bà khẽ cười hai tiếng, “Minh Chiêu không giúp con xem xét nhà nào sao? Hắn là huynh trưởng cùng cha cùng mẹ của con, hẳn là người sốt ruột nhất.”

Tạ Minh Đường bĩu môi, “Hoàng huynh có nhắc đến mấy lần, nhưng không nói rõ, chỉ toàn để Diệp Văn đến phủ ta lảng vảng.” Nói rồi, má nàng ửng hồng, tức giận đến mức giọng cũng cao lên, “Hoàng bà bà, người còn nhớ Diệp Văn không? Trước đây ở Thái học luôn giúp con chép bài đó. Không biết Hoàng huynh bị chập mạch chỗ nào, người sáng suốt nhìn vào đều biết, Diệp Văn coi con như muội muội, con coi hắn như ca ca, chỉ có Hoàng huynh một mình cứ xen vào lung tung––”

“Ai coi ai là muội muội vậy?”

Đột nhiên, một giọng nói thanh nhã dịu dàng đột ngột vang lên, uyển chuyển lướt đến, khiến Tạ Minh Đường kinh ngạc nhìn sang.

“Nhị hoàng huynh?!”

Bánh xe của chiếc xe lăn gỗ tinh xảo lăn trên mặt đất, phát ra tiếng động nhỏ.

Người đàn ông chỉ mặc y phục trắng đơn giản ngồi trên xe lăn, mặt như gió xuân, dần dần đến trước giường Thái hậu.

“Hoàng bà bà, nhi thần đến thăm người.” Nhị hoàng tử Tạ Minh Du khẽ cúi đầu, đoan trang hành lễ.

Nụ cười trên mặt Thái hậu càng lúc càng đậm, suýt nữa không khép miệng lại được.

Bà thích nhất nhìn con cháu quây quần bên gối, hòa thuận sống chung, vì vậy bà cam tâm duy trì sự yên bình của hậu cung, nhắm mắt làm ngơ.

“Minh Du cũng đến rồi.” Thái hậu đưa tay vỗ vỗ giường, ra hiệu hắn đến gần hơn.

Tạ Minh Đường vội vàng nghiêng người sang bên cạnh, nhường chỗ rộng hơn cho Nhị hoàng huynh.

“Đường nhi, vừa rồi đang nói gì vậy? Ta còn chưa vào, chỉ nghe muội lớn tiếng gọi gì mà ca ca muội muội rồi?” Tạ Minh Du ôn tồn nho nhã cười cười, nhìn nàng khẽ cười.

Tạ Minh Đường bĩu môi, không muốn nói nhiều, bèn qua loa nói, “Không có gì, chỉ là Hoàng huynh gần đây đầu óc không được linh hoạt lắm, nghĩ đâu làm đó.”

Tạ Minh Du thấy nàng không muốn nói nhiều, ánh mắt sâu thêm vài phần, nụ cười không đổi, “Đại hoàng huynh là vì Đường nhi tốt, chỉ là đôi khi quản nghiêm khắc quá.”

Thái hậu nghe mà vui vẻ, cười quá mức, không nhịn được ho khan vài tiếng, “Các con đó, cũng may Minh Chiêu không ở đây. Hắn mà ở đây, các con còn dám nói hắn như vậy sao? Một người gọi Hoàng huynh thân mật, một người gọi Đại hoàng huynh siêng năng, hai đứa con đó thật là…”

Tạ Minh Đường sờ sờ gáy, có chút ngượng ngùng, má nóng bừng.

Nàng đứng dậy muốn chuồn, vội vàng nói, “Hoàng bà bà, nói chuyện với người lâu như vậy, người cũng mệt rồi. Người nghỉ ngơi trước đi, Mãn Mãn ngày mai lại đến thăm người!”

Thái hậu lại ho hai tiếng.

Nghe Tạ Minh Đường nói, liền cảm thấy mệt mỏi, bà tựa vào đệm mềm, vẫy tay nói, “Về đi.”

Tạ Minh Đường “ai” một tiếng, đứng dậy rời đi.

Tạ Minh Du thấy vậy, nụ cười trong mắt hơi cứng lại, khuôn mặt như ngọc ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Hắn bất động thanh sắc đứng thẳng người, giúp Thái hậu chỉnh lại đệm mềm, giúp bà tìm một tư thế thoải mái hơn, xong xuôi hắn liền muốn lên tiếng cáo lui.

Chưa kịp mở lời, lại thấy Thái hậu nhắm mắt, chậm rãi vẫy tay với hắn, “Mau đi đi, không đi nữa thì không đuổi kịp Mãn Mãn đâu.”

Tạ Minh Du sững sờ, đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Hắn vô thức nắm chặt tay vịn xe lăn, cả người cứng đờ.

Thái hậu đã phát hiện ra điều gì sao?

Chẳng lẽ ánh mắt hắn nhìn Đường nhi, đã không thể giấu được nữa rồi?

Tạ Minh Du trong lòng nghi ngờ, có ý muốn thăm dò thêm vài câu.

Nhưng như Thái hậu đã nói, không đuổi theo nữa, thì thật sự không đuổi kịp Tạ Minh Đường. Như vậy, lần gặp lại nữa không biết là khi nào.

Tạ Minh Du do dự một lát, hắn chậm rãi cong khóe môi, không hỏi nhiều, chỉ cung kính nói, “Đa tạ Hoàng bà bà, Minh Du ngày mai lại đến thăm người.”

Nói xong, hắn xoay xe lăn, nhanh và vững vàng rời đi.

Nghe tiếng bánh xe lăn dần biến mất, Thái hậu mệt mỏi vén mí mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, lờ mờ có thể nhìn thấy hai bóng người dừng dưới gốc cây.

Bà thở dài, đáy mắt có chút lo lắng.

Đứa trẻ này, ngàn vạn lần đừng đi vào vết xe đổ của mẫu thân hắn…