Chương 1: Đêm Đông Hồ Lạnh, Hồi Sinh Từ Cõi Chết

Chương 1: Đêm Đông Hồ Lạnh, Hồi Sinh Từ Cõi Chết

Lại một năm săn bắn mùa đông, gió lạnh buốt giá, cờ xí tung bay khắp trường săn hoàng gia ở ngoại ô kinh thành.

Lúc này, mặt trời vàng đã lặn về tây, trăng ngọc đã mọc lên phía đông.

Các tướng sĩ tập trung dựng trại khắp trường săn, phụ hoàng và các đại thần thì đang uống rượu yến tiệc trong trướng chính, cùng chờ đợi cuộc vây săn ngày mai.

“Thái tử từ Nam Cương mang về một nhóm nô lệ, ai nấy đều dũng mãnh, có thể vật lộn với mãnh thú.”

“Bộ Công đã phái người xây dựng đấu trường mới. Lấy đấu thú để thể hiện võ lực và quốc uy của Đại Tấn ta, cầu mong năm sau mưa thuận gió hòa.”

“Hoàng ân mênh mông, ban phúc cho muôn dân, bệ hạ thánh minh.”

Trên yến tiệc, chén rượu giao nhau.

Nửa canh giờ trước, Tạ Minh Đường ôm lò sưởi tay, siết chặt chiếc áo choàng lông thỏ trên người, tìm cơ hội rời tiệc trong mệt mỏi.

Bên trong quá ngột ngạt, mùi rượu hòa lẫn mùi thịt tanh, vừa nóng vừa bức bối, khiến nàng khó thở.

Trường săn hoàng gia nàng đã đến nhiều lần, nhớ rõ sâu bên trong có một hồ nước, cảnh đêm đẹp đẽ u tịch.

Vì sợ bóng tối, trước đây nàng chưa từng đặt chân đến.

Hôm nay, nàng lại đặc biệt đến đây, muốn thỏa mãn khát khao của mình trước khi rời đi.

Ánh trăng bạc lạnh lẽo u ám, chiếu xuống mặt hồ lăn tăn sóng.

Tạ Minh Đường ngồi xổm bên bờ, tùy tay nhặt một viên đá nhỏ, ném xuống hồ.

Lạch bạch lạch bạch, viên đá nảy lên, chạm vào mặt nước, tạo ra những gợn sóng mượt mà, rồi chìm xuống đáy.

Xung quanh khôi phục lại sự tĩnh lặng, trống trải và u tịch.

Nhìn về phía xa, chỉ thấy sương mỏng lãng đãng bốc lên từ mặt hồ, bóng cây trùng trùng điệp điệp, tựa ma quỷ.

Nàng đáng lẽ phải sợ hãi.

Tạ Minh Đường ôm chặt lấy đôi chân nhỏ của mình, cằm tựa vào đầu gối, cuộn tròn thành một khối nhỏ. Tay kia nghịch những viên đá bên bờ, thỉnh thoảng đẩy vài viên xuống nước.

“Các ngươi có thấy Công chúa đâu không?” Tiếng nói đột ngột xuất hiện phá vỡ sự tĩnh lặng.

Là thị nữ của nàng, Xuân Dung.

Tạ Minh Đường không lên tiếng, chỉ cúi mắt nhìn những ngón tay dính bùn của mình.

Dơ rồi.

Nàng đưa tay chạm vào nước, bùn đất tan ra.

Nước hồ lạnh thấu xương, khiến nàng run rẩy.

Nhưng thật thoải mái, mát lạnh, nàng lại có thể thở được.

“Điện hạ Công chúa có đến đây không?” Xuân Dung vẫn hỏi, tiếng người lúc gần lúc xa.

Tạ Minh Đường cười nhạt một tiếng, rồi lao đầu xuống hồ.

-

Lạnh.

Cảm giác ngạt thở ngay sau đó ập đến.

Khoang mũi tràn ngập nước hồ lạnh buốt, theo đà chìm xuống, ào ạt đổ vào.

Vừa chua vừa tê, nàng không kìm được mà há miệng.

Nước hồ như tìm thấy kẽ hở, lập tức chui vào, khiến nàng sặc sụa khó thở.

Mắt cũng đau nhức.

Khó chịu quá.

Khụ khụ…

Ý thức trở nên mơ hồ.

Bóng hình phản chiếu trên mặt hồ cũng méo mó.

Bỗng nhiên, một bóng đen kịt đột ngột xuất hiện, càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần nàng.

…Ở đây, còn có thủy quái sao.

Tạ Minh Đường hoàn toàn mất đi ý thức, toàn thân rã rời, chìm xuống đáy hồ.

Tốc độ nàng chìm xuống không nhanh bằng bóng đen bơi tới.

Bóng đen to lớn, chân dài tay dài, một cánh tay vươn ra, dễ dàng vớt lấy Công chúa đang hôn mê.

Vài hơi thở sau, một tiếng “phù” vang lên.

Một cái đầu nhô lên khỏi mặt hồ tĩnh lặng.

Trong chốc lát, hắn vác Công chúa lên bờ.

Tùy tiện ném người xuống bãi cỏ, hắn nửa quỳ xuống, dùng sức vỗ vỗ má Công chúa.

Không chút phản ứng.

Người đàn ông nhíu mày, suy nghĩ một lát, rồi xách chân nàng vác lên lưng, để nàng tựa lưng vào hắn.

Khụ khụ hai tiếng, nàng cuối cùng cũng có phản ứng.

Người đàn ông đặt nàng xuống đất một lần nữa, im lặng quan sát.

Tạ Minh Đường không kiểm soát được mà ho sù sụ, nôn ra mấy ngụm nước.

Nàng khó khăn mở mắt, mơ hồ nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của một người đàn ông.

“Ngươi…”

Không đợi nàng nói hết, người đàn ông dứt khoát quay người, không ngoảnh đầu lại mà rời đi.

“Khụ khụ khụ ——”

Tạ Minh Đường lại nôn ra mấy ngụm nước nữa.

Sau khi yên lặng hồi lâu, nàng mới hoàn hồn từ mối đe dọa cận kề cái chết vừa rồi.

Nàng vừa rồi lại, muốn chết… sao?

Một trận gió lạnh thổi qua, Tạ Minh Đường rùng mình.

Nàng chống tay đứng dậy, nhìn mặt hồ tĩnh lặng, rụt cổ lại như vừa thoát chết.

May mắn, may mắn có người đã cứu nàng. Nàng vẫn còn sống.

Người đã cứu nàng…

“Công chúa —— Điện hạ ——”

“Điện hạ Thái tử, Công chúa ở đây!”

Theo tiếng gọi vang lên, những ngọn đuốc sáng rực tức thì thắp sáng bầu trời đêm đen kịt, tiếng bước chân lộn xộn kèm theo tiếng gọi, có rất nhiều người đang tiến về phía nàng!

Tạ Minh Đường sững sờ, vội vàng đứng dậy, căng thẳng kiểm tra bản thân.

May mắn, không có vết thương ngoài nào.

Chắc là có thể lừa dối được.

Một ngọn đuốc xuất hiện trước mặt nàng.

“Mãn Mãn?!”

Thái tử Tạ Minh Chiêu sải bước đến, thân hình cao ráo, gương mặt lạnh lùng.

Đôi mắt hắn đỏ hoe, ẩn chứa sự sắc bén, sự bình tĩnh lý trí thường ngày đã không còn, “Mãn Mãn, muội? Chuyện gì vậy? Thị nữ đâu?”

Hắn cởi áo choàng, khoác lên người Tạ Minh Đường, rồi quát về phía sau, “Không được lại gần! Tất cả quay về.”

“Không, không sao, không ai ức hiếp muội. Hoàng huynh.” Tạ Minh Đường ngoan ngoãn quấn áo choàng, ánh mắt lảng tránh, “Muội không cẩn thận giẫm hụt chân, rơi xuống hồ. May mắn ở đây có một tảng đá lớn, muội bám vào đó mà leo lên.”

Nói rồi, nàng chỉ vào một tảng đá lớn bên bờ, tim đập thình thịch vỗ vỗ ngực, ra vẻ hoảng sợ chưa hoàn hồn.

Hoàng huynh tinh ý cẩn thận, nàng phải hết sức cẩn thận mới không để hắn nghi ngờ.

“Rơi xuống hồ?!” Thái tử thần sắc càng lạnh, vội vàng đánh giá nàng từ trên xuống dưới, đầy vẻ xót xa, “Bị thương ở đâu? Có đau không?”

“Gọi thái y. Mãn Mãn, đi, trước tiên đi tìm thái y.”

Nói rồi, Thái tử lấy khăn tay lau đi vết bùn trên mặt nàng, “Đừng sợ, Hoàng huynh ở đây. May mắn trước đây đã cho muội học bơi…”

Hắn thần sắc lo lắng, chỉ lo lắng chuyện nàng rơi xuống nước, không hề truy cứu nguyên nhân, cũng không trách mắng nàng.

Tạ Minh Đường mắt đỏ hoe, nỗi sợ hãi khi chết đuối cuối cùng cũng trào dâng.

Nàng không kìm được ôm lấy Thái tử, dụi vào ngực hắn, nghẹn ngào nói, “Hoàng huynh, muội xin lỗi, đã khiến huynh lo lắng rồi…”

Xin lỗi.

Vừa rồi đã muốn chết quách đi cho rồi, để lại một mình huynh trong địa ngục âm hiểm này.

May mắn, may mắn có người đã cứu nàng…

“Muội muội ngốc nghếch.”

Thái tử dịu đi nét mặt, nhẹ nhàng xoa xoa mái đầu ướt sũng của nàng, chỉ cảm thấy muội muội lại thân thiết với hắn hơn nhiều, “Hoàng huynh ở đây. Hoàng huynh sẽ bảo vệ Mãn Mãn cả đời.”

Tạ Minh Đường nức nở, lại dùng sức dụi dụi, che đi nước mắt trong mắt.

“Mãn Mãn cũng sẽ luôn ở bên Hoàng huynh, cả đời.”

-

Trướng Công chúa trưởng.

Các hạ nhân quỳ rạp dưới đất, không dám thở mạnh một tiếng. Xuân Dung thân là thị nữ thân cận của Công chúa, quỳ ở vị trí đầu, cúi đầu, sắc mặt cũng trắng bệch.

Trên bàn cạnh giường, bày biện nhân sâm trừ hàn được ban thưởng và các loại thuốc quý trị thương.

Thái giám bên cạnh Hoàng đế vừa ban thưởng xong, đã rời đi.

“May mắn thời gian rơi xuống nước không lâu, thân thể Công chúa không có gì đáng ngại. Chỉ là nước hồ mùa đông quá lạnh, Công chúa từ nhỏ đã thể hàn, vẫn cần cẩn thận hơn.” Thái y bắt mạch xong, viết một phương thuốc, “Điện hạ Thái tử, đây là thuốc trừ hàn, cần uống nội phục.”

“Còn về vết thương ngoài trên người Công chúa, chỉ cần bôi thuốc hàng ngày, cuối cùng sẽ không để lại sẹo.”

Tạ Minh Đường tủi thân nằm trên giường, không dám động đậy, cũng không dám nói, chỉ có thể nghe Thái tử hỏi chuyện.

Liên tục nháy mắt ra hiệu cho Trương Giác, nhưng ông ta lại không ngẩng đầu lên, kể hết mọi chuyện của nàng ra.

Thái tử nhận lấy thuốc mỡ, thần sắc không rõ, “Thủ Trung, đi cùng Trương đại nhân lĩnh thuốc.”

“Vâng. Đại nhân, mời.” Thủ Trung hành lễ, tiễn Trương thái y rời đi.

Trong trướng không ai nói chuyện, quá đỗi tĩnh lặng.

Tạ Minh Đường khẽ động tay, kéo vạt áo Thái tử, liếc nhìn các hạ nhân đang quỳ, “Hoàng huynh, muội không sao. Cho họ lui xuống đi, không liên quan đến họ.”

Thái tử lạnh lùng liếc nàng một cái, nghiêm mặt đỡ cánh tay nàng.

Tạ Minh Đường đau đớn kêu lên một tiếng, nước mắt tuôn rơi.

Cánh tay ngoài của nàng bầm tím một mảng, toàn là vết xước do cát đá cọ xát. Có chỗ còn rách da, máu vẫn không ngừng rịn ra.

Tất cả đều là do người kia cứu nàng lên bờ sau đó, thô bạo làm nàng bị thương.

Thái tử nhìn nàng thật sâu một cái.

Tạ Minh Đường vội vàng im miệng, nhìn hắn vặn nắp thuốc mỡ, đặc biệt cẩn thận bôi thuốc.

Động tác vừa nhẹ vừa dịu dàng, thuốc mỡ bôi lên, mát lạnh, vô cùng dễ chịu.

“Hoàng, Hoàng huynh…” Nàng cười khan một tiếng, lắp bắp gọi hắn.

“Nếu ta không cho Trương Giác đến khám, muội có phải vẫn muốn giấu ta không? Còn nói không bị thương, đây chính là không bị thương sao?” Giọng điệu hắn không tốt, nhưng động tác vẫn nhẹ nhàng, “Ta nói sao muội không cho ta vào trướng của muội, cũng không cho ta gọi thái y.”

Tạ Minh Đường cắn môi, kéo vạt áo Thái tử, đáng thương nhìn hắn, “Muội sai rồi mà, muội không phải sợ huynh lo lắng sao.”

“Muội bị thương mà không nói cho ta, ta mới lo lắng.” Thái tử nhướng mắt, nhìn nàng một cái, “Mãn Mãn, đừng nói dối cô.”

Tạ Minh Đường cứng đờ.

“Còn về những hạ nhân này, hộ chủ bất lợi, lôi ra Thượng Thận cục phạt roi hai mươi trượng.”

“Hoàng huynh!” Tạ Minh Đường hoảng hốt, bất chấp sự yếu ớt của mình, liền ngồi thẳng dậy ngăn cản, “Là muội cố chấp muốn ra ngoài, bọn họ đều không biết, dù có biết cũng không cản được muội, huynh phạt họ làm gì?”

“Bọn họ sống là để bảo vệ muội, nay muội bị thương, bọn họ đương nhiên phải chịu phạt.” Thái tử đứng dậy, nhìn xuống nàng, “Bất kể trách nhiệm thuộc về ai.”

“Bọn họ là người của Công chúa phủ ta! Có phạt cũng là bổn Công chúa phạt!” Tạ Minh Đường tức giận, lớn tiếng quát hắn.

Sắc mặt Thái tử trầm xuống, phất tay áo rời đi, “Thủ Trung, sau khi về kinh giám sát bọn họ thi hành.”

“Hoàng huynh!”

Trong trướng hoàn toàn tĩnh lặng.

Tạ Minh Đường thở hổn hển, bực bội đấm vào chăn, vừa giận vừa hận, nhưng lại không thể nhẫn tâm trách hắn.

Từ khi mẫu hậu qua đời, Hoàng huynh coi nàng như tròng mắt, hận không thể mang theo bên mình, sợ nàng chịu chút ủy khuất nào.

Dù nàng không thích sự quản thúc mọi lúc của Tạ Minh Chiêu, nhưng đối mặt với hắn, nàng cũng không thể nói ra lời nặng nề nào.

Xuân Dung cho các hạ nhân khác rời đi.

Trong chốc lát, trong trướng chỉ còn lại hai chủ tớ nàng.

“Công chúa,” nàng cầm khăn tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt Công chúa, “Điện hạ Thái tử là vì người tốt. Sau khi biết người mất tích, hắn trực tiếp rời khỏi yến tiệc để tìm người. Sau khi xác nhận người không sao, hắn lại vội vàng quay về giải thích với Bệ hạ, chặn đứng những lời đồn đại.”

“Người đêm khuya rời tiệc, nếu xảy ra chuyện gì, những phu nhân hậu viện này sẽ nghĩ thế nào chứ…”

Mắt nàng đỏ hoe, nước mắt tuôn như mưa.

“Công chúa, người cứ nghe lời Điện hạ Thái tử đi, để nô tỳ đi theo người.”

Tạ Minh Đường siết chặt tay, tùy tiện lau nước mắt, đẩy tay Xuân Dung đang lau mặt cho nàng ra.

Nàng biết rõ, Thái tử vừa rồi nổi giận là vì không vui nàng một mình rời tiệc, không cho hạ nhân đi theo, khiến hắn không thể kịp thời biết được tung tích của nàng.

Tạ Minh Đường thu lại ánh mắt, không tiếp lời Xuân Dung, chỉ nói không nặng không nhẹ, “Ngươi cũng ra ngoài đi.”

Xuân Dung muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài một tiếng, cúi người rời đi.

Tạ Minh Đường mở mắt, nhìn trần trướng một lúc. Cuối cùng, nàng kéo chăn, trùm kín đầu, thần sắc không thuộc về mình.

Hoàng huynh đối xử tốt với nàng, nàng ghi nhớ trong lòng, sẽ không thực sự giận hắn.

Chỉ là, cảm giác mất trọng lực và ngạt thở khi chết đuối thỉnh thoảng lại ập đến, khiến nàng khó lòng yên tâm.

Người đàn ông đã vớt nàng lên từ hồ, là ai vậy?

Đêm tối mịt mờ, nàng không nhìn rõ hoàn toàn dung mạo hắn.

Chỉ cảm thấy hắn thân hình cao lớn, vai rộng chân dài, hai cánh tay vô cùng mạnh mẽ.

Ngũ quan cũng đã không còn nhớ rõ, duy chỉ có đôi mắt ấy, lạnh lùng sắc bén, toát lên vẻ hoang dã và áp bức.

Giống như một con sói.

Nhìn thấy nàng là một Công chúa, hắn không hề có chút kính trọng hay sợ hãi nào.

Nàng chưa từng nghe nói công tử nhà ai lại như vậy.

Chẳng lẽ là tướng sĩ trong quân? Cũng không đúng.

Quân đội bảo vệ cuộc vây săn lần này là tuần phòng quân dưới trướng Thái tử, dù họ không nhận ra nàng là em gái Thái tử, ít nhất cũng có thể nhận ra nàng là quý nhân trong cung.

Người kia tuy đã cứu nàng, nhưng cử chỉ thô bạo vô lễ, làm nàng bị thương khắp người, thật sự không giống hành động của tướng sĩ triều đình.

Tạ Minh Đường suy nghĩ một vòng, cũng không nghĩ ra người đàn ông kia có thể là thân phận gì.

Nàng nhất định phải tìm ra người này.

Ánh mắt Công chúa tối sầm.

Đêm khuya thanh vắng, Trưởng Công chúa Đại Tấn nhảy hồ tự vẫn, lại còn được một người đàn ông lạ cứu. Nếu truyền ra ngoài, không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng của nàng, mà còn tổn hại đến uy nghiêm hoàng thất.

Nếu bị kẻ có tâm lợi dụng, ảnh hưởng đến Thái tử…

Tạ Minh Đường cắn môi.

Chuyện này, không thể để Hoàng huynh biết, càng không thể để phụ hoàng biết.

Nàng phải khiến người kia giữ bí mật này trong bụng.