Chương năm trăm năm mươi tư
Triều thần lòng dạ bất an
Thiên Nhất lập tức phối hợp, bật ra một tiếng cười lạnh ngắn ngủi, tiếp lời rằng: "Thượng thư đại nhân, vị thị lang dưới trướng ngài vừa bị tra xét vì tội tham ô lương thực cứu trợ, tuy không có bằng chứng sắt đá chỉ thẳng vào ngài, nhưng cái tội 'trị hạ bất nghiêm', 'thất sát thất chức' này..." Hắn cố ý kéo dài âm cuối, ý tứ chưa nói hết còn khiến người ta kinh hãi hơn cả nói thẳng.
Hộ Bộ Thượng Thư toàn thân chấn động kịch liệt, trán tức thì rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti, sống lưng dưới lớp quan bào chợt ướt đẫm.
Nỗi sợ hãi tột cùng đã chiếm lấy ông ta, mọi sự giữ kẽ, mọi nỗi xót của đều bị quẳng lên chín tầng mây.
Ông ta chợt giơ ba ngón tay, giọng nói run rẩy vì vội vã và hoảng sợ: "Không! Không! Hạ quan... hạ quan nguyện cống... cống mười vạn lượng! Mười vạn lượng!"
Mặt Thiên Nhất tức thì từ âm u chuyển sang tươi tỉnh, như thể chưa từng đổi sắc, nụ cười rạng rỡ tựa như vừa nhặt được thỏi vàng.
Hắn cầm bút lên, vừa rồng bay phượng múa ghi chép, vừa lớn tiếng xướng: "Tốt lắm! Hộ Bộ Thượng Thư đại nhân, cống bạc mười vạn lượng!" Ba chữ "mười vạn lượng" ấy, được hô vang đặc biệt, gõ vào lòng mỗi vị đại thần.
Việc ghi chép kéo dài cuối cùng cũng kết thúc.
Đợi vị đại thần cuối cùng báo xong số tiền, Mặc Li Uyên mới chậm rãi đứng dậy, áo mãng bào màu huyền xẹt qua một đường cong lạnh lẽo trong điện. Chàng không nói một lời, cũng chẳng nhìn ai, cứ thế sải bước nhanh ra ngoài điện, bóng lưng cao ngạo cô độc.
Thiên Nhất nhanh chóng hành lễ với Hoàng đế Mặc Dật Phàm, đoạn vớ lấy tờ giấy trắng ghi đầy tên và số tiền, chạy lúp xúp theo sau.
Mặc Dật Phàm đoan tọa trên long ỷ, ánh mắt chậm rãi lướt qua bậc thềm phía dưới.
Những vị đại thần thường ngày trước mặt ngài động một chút là than nghèo, kể khổ, giờ đây mặt mày hoặc trắng bệch hoặc xanh mét, lộ rõ vẻ xót của, hối hận và sợ hãi tột cùng, như thể vừa bị khoét đi một miếng thịt tim.
Mặc Dật Phàm trong lòng khẽ hừ lạnh một tiếng, một luồng uất khí tích tụ bấy lâu cuối cùng cũng được giải tỏa.
Ngài cũng chợt đứng dậy, vung mạnh ống tay áo rộng của long bào màu vàng minh, mang theo vẻ khoái ý hả hê, sải bước nhanh rời đi.
"Bãi—triều—!" Giọng Lý Công Công the thé cất cao.
"Cung tiễn Hoàng thượng!" Các đại thần như được đại xá, vội vàng cúi mình hành lễ.
Đợi ngự giá đi xa, họ mới dám thẳng người dậy, từng người một như cà bị sương muối, ủ rũ rầu rĩ, bước chân nặng nề nối đuôi nhau ra khỏi điện. Hàng dài người xếp hàng cống bạc ban nãy, giờ đây hóa thành một dòng suối thất thần, lặng lẽ chảy ra khỏi cổng cung.
Tuy nhiên, nỗi đau "cắt thịt" trên triều đình còn chưa nguôi, một tin tức chấn động hơn nữa lại như tiếng sét đánh ngang tai, nổ tung khắp kinh thành: Sau khi Nhiếp Chính Vương Mặc Li Uyên rời cung, ngài lại dùng thủ đoạn sấm sét, trực tiếp phái binh tịch biên gia sản hai nhà phú thương cự giả lừng danh kinh thành!
Tội danh là "vì phú bất nhân", chúng ở khắp các nơi, đặc biệt là vùng trọng điểm thiên tai, lại dám trộn lẫn nhiều cát đất vào gạo mốc cũ, mạo nhận là lương thực tốt, bán với giá cắt cổ cho dân chúng đói khổ! Hành vi như vậy, quả là tận cùng lương tri!
Tin tức truyền đến tai các vị đại thần vừa bãi triều, lại như tiếng sét đánh ngang trời.
Những vị đại thần vừa xót của vì cống tiền, giờ đây đến nỗi xót của cũng chẳng còn bận tâm, một luồng khí lạnh thấu xương tức thì từ gót chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Sự hoảng sợ lan tràn như ôn dịch, không ít người mặt mày tái mét, chân tay mềm nhũn, gần như đứng không vững, ánh mắt trao đổi giữa họ tràn đầy kinh hãi.
Họ không kìm được mà thầm nghĩ: Hôm nay là phú thương, vậy ngày mai thì sao? Lưỡi dao sắc bén của Nhiếp Chính Vương, ánh hàn quang lấp lánh, kế tiếp sẽ rơi xuống cổ ai? Cái bóng tịch biên gia sản, diệt môn ấy, nặng trĩu đè lên lòng mỗi người.
Từng người một ra khỏi cổng cung, nỗi đau "cống tiền cắt thịt" trên triều đình ban nãy còn chưa tan, tiếp đó tin tức "phú thương bị Nhiếp Chính Vương tịch biên gia sản" lại nổ ra như sấm, sự hoảng loạn tựa như thủy triều lạnh lẽo, tức thì nhấn chìm tất cả mọi người.
"Mau! Mau về phủ!" Hầu như mỗi vị đại quan áo gấm đai ngọc đều phát ra tiếng gầm khẽ, vội vã và đè nén như nhau.
Họ gần như lảo đảo chạy về phía cỗ xe ngựa hoa lệ tượng trưng cho thân phận và địa vị của mình, phong thái điềm tĩnh thường ngày đã không còn chút nào, chỉ còn lại sự hoảng loạn như người thoát chết.
"Mau! Nhanh nữa lên!" Vương Đại Nhân hầu như là tay chân cùng dùng, chui vào trong xe ngựa, giọng nói vì quá căng thẳng mà trở nên the thé biến điệu, lớn tiếng thúc giục người đánh xe.
Người đánh xe bị sự thất thố chưa từng có này làm cho kinh ngạc, không dám chậm trễ, lập tức thúc ngựa, phi nhanh về hướng phủ đệ.
Xe ngựa xóc nảy dữ dội, Vương Đại Nhân lại hoàn toàn không hay biết, chỉ cảm thấy trái tim trong lồng ngực đập điên cuồng, gần như muốn vỡ tung lồng ngực.
Ông ta nắm chặt một góc xe ngựa, các khớp ngón tay trắng bệch, trong đầu liên tục hiện lên khuôn mặt nửa cười nửa không của Thiên Nhất trên triều đường, ánh mắt lạnh lẽo như băng giá ngàn dặm của Nhiếp Chính Vương Mặc Li Uyên, cùng với... cảnh tượng kinh hoàng hai nhà phú thương trong chớp mắt hóa thành hư không, và cả việc An phủ bị tịch biên gia sản.
Cùng lúc đó, trong xe ngựa của Lễ Bộ Thượng Thư, bầu không khí cũng nặng nề như chì.
Ông ta mặt xám xịt, sống lưng dán chặt vào vách xe lạnh lẽo, như thể làm vậy có thể tìm được chút cảm giác an toàn.
Hơi thở gấp gáp trong không gian chật hẹp càng thêm nặng nề. "Tịch biên... tịch biên..." Hai chữ ấy như một lời nguyền, cứ quanh quẩn mãi trong đầu ông ta.
Ông ta chợt vén một góc rèm cửa sổ bên cạnh, cảnh giác nhìn trộm ra ngoài, như thể mỗi người đi đường vội vã, mỗi góc khuất tối tăm trên phố đều ẩn chứa ánh mắt lạnh lùng vô tình của Nhiếp Chính Vương và những tên Cẩm Y Vệ có thể bất ngờ xông ra bất cứ lúc nào.
"Nhanh nữa lên! Chưa ăn cơm sao?!"
Trong chốc lát, trên mấy con đường quan trọng dẫn về các phủ đệ, những cỗ xe ngựa của quan viên vốn ngày thường chú trọng nghi trượng, chậm rãi thong dong, nay lại bất ngờ tạo thành một cuộc "đua tốc độ" không tiếng động.
Người đi đường, kẻ buôn bán ven đường kinh ngạc tránh né.
Xe ngựa vừa dừng ổn định trước cổng phủ, vị quan bên trong đã sốt ruột vén rèm, gần như lăn lộn bò ra ngoài.
Mũ quan lệch lạc cũng chẳng kịp sửa lại, ống tay áo bị rèm xe vướng cũng không kịp chỉnh tề, bước chân phù phiếm xộc thẳng vào đại môn.
"Lão gia về phủ!" Người gác cổng vừa xướng được nửa câu, đã bị sắc mặt kinh hãi và dáng vẻ thất thần của chủ nhân làm cho im bặt.
"Mau! Gọi tất cả những người có thể lo liệu việc trong phủ ra tiền sảnh cho ta! Lập tức! Ngay bây giờ!" Các quan viên về phủ hầu như đều như nhau, dùng hết sức lực gào thét ra lệnh cho quản gia, giọng nói khản đặc như sắp vỡ òa.
Ngực họ phập phồng dữ dội, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, sau lưng lớp quan bào đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, dán chặt vào người.
Chưa đầy một chén trà, phu nhân, thiếu gia, tiểu thư, quản gia, gia nhân tâm phúc, thậm chí cả một vài thân quyến chi thứ trong phủ, đều bị lệnh triệu tập khẩn cấp chưa từng có này làm cho kinh động, hoảng sợ bất an tề tựu tại tiền sảnh.
Trong sảnh đường, chim bay cá lặn, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, tất cả mọi người đều bị dáng vẻ tái nhợt như tờ giấy, ánh mắt kinh hãi của vị chủ nhân trên ghế chính làm cho chấn động.
Đề xuất Ngược Tâm: Giả Nhược Bất Từng Yêu Chàng