Chương 42: Chạy trốn hiểm nguy

Cảnh sắc nơi hai người dừng chân đẹp tựa một bức tranh thủy mặc thanh bình. Mặt hồ xanh biếc như ngọc, cỏ non mơn mởn trải dài, điểm xuyết bởi những đóa hoa dại đủ sắc màu lung linh dưới nắng. Bao quanh hồ nước là cánh rừng già bạt ngàn, xa xa thấp thoáng những ngọn núi xanh rì nhấp nhô. Thế nhưng, ẩn sau vẻ đẹp thơ mộng ấy lại là chốn thâm sơn cùng cốc, nơi hồ nước chính là nguồn sống thu hút những loài mãnh thú tìm đến.

Nếu là lúc bình thường, những sinh vật này trong mắt Quan Tam Nguyệt chẳng khác nào cỏ rác, một cái phẩy tay cũng đủ khiến chúng tan xác. Nhưng trớ trêu thay, ngay lúc này đây, dù là hổ hay sói cũng đủ trở thành mối đe dọa chí mạng mà cả nàng và Tề Thăng đều khó lòng chống đỡ.

Tề Thăng một tay ôm chặt lấy eo Quan Tam Nguyệt, để nàng tựa hẳn vào lòng mình, dìu nàng bước từng bước nặng nề vào sâu trong rừng. Hắn chọn đại một hướng đi, lòng đầy lo âu. Vận may dường như không mỉm cười với họ, càng sợ điều gì thì điều đó lại đến. Vừa vào rừng không xa, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Tề Thăng, cảm giác bồn chồn bất an lại trỗi dậy mãnh liệt.

Chưa kịp định thần, một tiếng hổ gầm vang dội từ phía xa xé toạc không gian yên tĩnh, rung chuyển cả lá rừng.

Là hổ dữ.

Nhận ra điều đó, trái tim Tề Thăng thắt lại. Hắn lập tức hiểu ra tại sao lúc nãy Quan Tam Nguyệt lại hối hả muốn rời đi đến vậy. Ở nơi rừng sâu nước thẳm này, sự hiện diện của hổ là điều hiển nhiên. Khi nàng còn khỏe mạnh, nó chẳng là gì, nhưng hiện tại nàng đang trọng thương, mọi chuyện đã hoàn toàn khác.

Quan Tam Nguyệt tựa sát vào người Tề Thăng, cả hai cố gắng tăng tốc chạy trốn, nhưng tiếng động từ phía sau cho thấy con mãnh thú đang dần rút ngắn khoảng cách. Cảm giác bất an trong lòng Tề Thăng không hề thuyên giảm mà ngày càng bùng cháy dữ dội hơn.

"Chàng đi trước đi." Trong tình cảnh linh lực cạn kiệt, nhẫn trữ vật và túi trữ vật đều không thể mở ra, ngay cả linh kiếm cũng chẳng thể triệu hồi, Quan Tam Nguyệt thều thào khi hai người loạng choạng dừng lại dưới một gốc cổ thụ.

Chỉ một đoạn đường ngắn ngủi mà cơ thể nàng như nặng thêm ngàn cân, đau đớn thấu xương tủy khiến nàng không thể chịu đựng thêm được nữa. Quan Tam Nguyệt âm thầm nghiến chặt răng, nàng biết rõ nếu cứ tiếp tục thế này, cả hai sẽ cùng rơi vào đường chết.

Tề Thăng phớt lờ lời nàng nói, hắn vẫn bướng bỉnh muốn dìu nàng tiến về phía trước. Nhưng nàng đã kiên quyết dừng lại, không muốn bước thêm bước nào nữa.

"Chàng dìu ta thế này, không chạy thoát được đâu." Nàng đứng khựng lại, dù đau đớn tột cùng nhưng gương mặt vẫn không để lộ nửa phân yếu đuối. Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt chứa chan sự lo lắng.

Phần lớn trọng lượng cơ thể nàng đều dồn lên người Tề Thăng, tốc độ của họ ngày càng chậm, chẳng mấy chốc sẽ bị con hổ kia bắt kịp.

"Im miệng." Tề Thăng vốn dĩ im lặng nãy giờ vì quá mệt mỏi, nay nghe nàng liên tục đòi hy sinh, hắn không nhịn được mà gắt khẽ một tiếng.

Hắn trừng mắt nhìn nàng một cái đầy xót xa, rồi quan sát xung quanh, nhẹ nhàng để nàng ngồi tựa lưng vào gốc cây đại thụ. Những gì nàng nói, hắn sao có thể không hiểu? Không có linh khí hộ thân, đôi chân con người làm sao chạy thắng được bốn chân của mãnh thú.

Từ khi rời Đại Yến đến Nam Vực, Tề Thăng chưa từng thực sự động thủ với ai, kinh nghiệm thực chiến của hắn gần như bằng không. Lựa chọn đối đầu trực diện vốn dĩ đã bị hắn loại bỏ ngay từ đầu, nhưng khi đường sống đã bị chặn đứng, hắn buộc phải liều mạng.

"Tề Thăng, chàng định làm gì?" Thấy hắn đặt mình xuống, Quan Tam Nguyệt chẳng hề để tâm đến lời mắng lúc nãy, nàng vội vàng túm lấy tay áo hắn, đôi mày thanh tú nhíu chặt.

Hắn không hỏi, cũng chẳng giải thích, gương mặt trầm mặc lạnh lùng khiến nàng không tài nào đoán được hắn đang toan tính điều gì. Trong lòng nàng dâng lên một nỗi bất an chưa từng có. Khi không còn tu vi bảo vệ, cơ thể nàng trở nên yếu ớt, và dường như trái tim vốn sắt đá cũng trở nên mềm yếu hơn.

"... Ta phải thử một lần." Tề Thăng gỡ tay nàng ra, nhìn sâu vào mắt nàng rồi khẽ đáp.

Chạy không thoát thì phải đánh, nhưng không thể đánh liều mạng mà phải dùng mưu. Nhìn Quan Tam Nguyệt đang hơi thở mong manh, Tề Thăng đã hạ quyết tâm. Có lẽ hắn đã chờ đợi ngày này từ lâu, một cơ hội để hắn có thể tự đứng vững trên đôi chân mình, để bảo vệ người con gái hắn yêu, dù kết quả có là thất bại đi chăng nữa.

Ngoài thanh bội kiếm để trong nhẫn trữ vật, trên người Tề Thăng vẫn luôn mang theo một con đoản kiếm và một bộ tụ tiễn giấu trong tay áo. Lúc này, hắn thầm cảm ơn sự cẩn trọng của mình, chúng chính là cứu cánh cuối cùng.

"Để ta đi." Quan Tam Nguyệt thốt lên ngay khi hắn vừa dứt lời.

Bàn tay vừa bị gỡ ra lại lập tức nắm chặt lấy hắn. Với tu vi của hắn hiện giờ, so với người thường chẳng mạnh hơn bao nhiêu, để hắn đối đầu với hổ dữ, nàng thà chết cũng không muốn thấy cảnh đó.

"Nàng đang bị trọng thương, rất nặng. Hiện giờ chỉ có ta mới có thể đi, ta làm được." Tề Thăng kiên nhẫn gỡ tay nàng ra một lần nữa, giọng nói chân thành và nghiêm túc.

Nếu nàng không bị thương, nàng là người mạnh nhất, hắn sẽ nghe theo nàng. Nhưng bây giờ nàng ngay cả việc đi lại cũng khó khăn, rõ ràng hắn là người có khả năng hành động nhanh nhẹn hơn.

"Chàng không làm được đâu! Chàng đã từng giết gà, giết vịt hay giết người bao giờ chưa?" Quan Tam Nguyệt nhìn hắn, đôi mắt đỏ hoe vì lo lắng và tức giận. Trên người Tề Thăng không hề có chút mùi máu tanh hay sát khí nào, hắn thanh khiết như một tờ giấy trắng, làm sao có thể đấu lại loài thú dữ khát máu kia?

Nàng đã từng hứa với Ám Thanh sẽ bảo vệ hắn chu toàn, vậy mà giờ đây nàng lại bất lực nhìn hắn dấn thân vào chỗ chết.

Tề Thăng lặng người trước ánh mắt của nàng. Đúng như nàng nói, đôi bàn tay này của hắn chưa từng tước đoạt bất kỳ sinh mạng nào. Nhưng ở đời, có những việc dù biết là nguy hiểm vẫn phải làm, và đây chính là lúc đó.

"Đó là hổ dữ, chàng có biết hổ dữ đáng sợ thế nào không?" Sự bình tĩnh thường ngày của Quan Tam Nguyệt hoàn toàn sụp đổ, nàng gần như gào lên khi thấy hắn vẫn im lặng.

"Ta biết." Hắn đáp gọn lỏn, gương mặt không chút biểu cảm. Tề Thăng quỳ một chân xuống, lẳng lặng tháo bộ tụ tiễn trên tay mình ra, định đeo vào tay cho nàng.

Hắn phải để nàng lại đây một mình, nên ít nhất phải để lại cho nàng một món vũ khí phòng thân, và tụ tiễn là thứ dễ sử dụng nhất lúc này.

"Chàng biết mà chàng vẫn đi sao?" Nàng hỏi ngược lại, gương mặt hiện rõ sự bàng hoàng. Chưa bao giờ nàng nói với hắn nhiều lời như thế, cũng chưa bao giờ nàng bộc lộ nhiều cảm xúc đến vậy.

"Ngoài việc ta đi, nàng nói xem, chúng ta còn cách nào khác không?" Sau khi điều chỉnh xong bộ tụ tiễn, thấy nàng vẫn giữ thái độ kháng cự, Tề Thăng mới ngước lên nhìn nàng và hỏi ngược lại một câu đầy cay đắng.

Vừa nói, hắn vừa vươn tay định kéo cánh tay nàng để đeo vũ khí vào.

"Ta không cần!" Quan Tam Nguyệt vùng vẫy thoát khỏi tay hắn, hất văng bộ tụ tiễn xuống đất. Nàng nhìn hắn, lồng ngực phập phồng vì tức giận. Từ trước đến nay, nàng chưa bao giờ hành xử mất kiểm soát như thế này.

Biện pháp ư? Trong lúc nhất thời nàng chẳng thể nghĩ ra được gì, nhưng để hắn đi nộp mạng thì tuyệt đối không được. Nàng nhíu chặt mày, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.

"Nàng cũng hiểu mà, đúng không? Chúng ta không còn lựa chọn nào khác." Thấy nàng im lặng, Tề Thăng khẽ thở dài.

Hắn nhặt bộ tụ tiễn lên, đặt nhẹ bên cạnh nàng chứ không ép nàng đeo nữa. Không nói thêm lời nào, hắn nắm chặt đoản kiếm, dứt khoát quay lưng bước về hướng tiếng hổ gầm.

"Tề Thăng!" Quan Tam Nguyệt gọi với theo, cố gắng gượng dậy để ngăn cản hắn.

Nhưng ý chí không thắng nổi thể xác, nàng dùng hết sức bình sinh bám vào gốc cây nhưng đôi chân run rẩy không thể đứng vững. Nhìn bóng lưng Tề Thăng dần khuất xa sau những lùm cây, Quan Tam Nguyệt cảm thấy trời đất quay cuồng, một màu đen kịt ập đến, nàng lịm đi trong nỗi tuyệt vọng tột cùng.

Là một thiên chi kiêu tử, nàng chưa bao giờ cảm thấy mình vô dụng đến thế. Đây là lần đầu tiên, và nàng thề với lòng mình, đây cũng sẽ là lần cuối cùng.