Việc Quan Tam Nguyệt có tên trên bảng Nhân Kiệt là điều mà Tề Thăng chẳng cần suy nghĩ cũng có thể đoán ra được. Anh khẽ quay sang nhìn Quan Tinh Nhi, dịu dàng cất tiếng hỏi: "Tinh Nhi, muội cũng có tên trên bảng Nhân Kiệt sao?"
"Có chứ, muội xếp hạng tám mươi chín trong số một trăm người." Nhắc đến chuyện này, Quan Tinh Nhi không giấu nổi vẻ ủ rũ. Cô nàng đáp lời một cách buồn bã, rồi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nói tiếp. Vốn dĩ Tinh Nhi luôn yêu thích cái đẹp, hằng đêm đều mơ mộng được ghi danh vào bảng Mỹ Nhân, ai ngờ đâu bảng Mỹ Nhân chưa thấy tên, mà bảng Nhân Kiệt đã gọi tên cô trước rồi.
Thấy hai người tạm thời im lặng, Phó Thiên Sơn lại một lần nữa lên tiếng phá vỡ bầu không khí: "Tề đạo hữu, đúng như lời Quan đạo hữu đã nói, việc gỡ tên khỏi bảng là điều không thể nào thực hiện được. Ngài xem, chúng ta nên tính sao đây?"
"Tìm một nơi khác để nói chuyện đi." Khi Tề Thăng còn chưa kịp phản ứng, Quan Tam Nguyệt đã đột ngột cắt ngang. Đứng giữa đại sảnh người qua kẻ lại tập nập, vô số ánh mắt tò mò cứ đổ dồn về phía họ. Trên đường tìm đến đây, họ đã nghe thấy không ít lời bàn tán xôn xao, nếu còn nán lại lâu hơn, e rằng chỉ càng làm tăng thêm đề tài cho thiên hạ thêu dệt mà thôi.
"Quan đạo hữu?" Nghe thấy lời đề nghị bất ngờ của Quan Tam Nguyệt, Tề Thăng khẽ nhìn sang. Anh vẫn đứng yên tại chỗ, trong lòng không rõ cô đang toan tính điều gì.
"Chúng ta cùng đi." Quan Tam Nguyệt nhìn Tề Thăng, bồi thêm một câu chắc nịch. Nghe cô nói vậy, Tề Thăng mới cảm thấy an tâm hơn đôi chút, khẽ gật đầu đồng ý. Cả nhóm nhanh chóng di chuyển lên căn phòng yên tĩnh trên tầng hai của Thiên Cơ Các.
Sau khi đã yên vị, Phó Thiên Sơn nhìn Tề Thăng, lặp lại lời đề nghị lúc trước: "Tề đạo hữu, như tôi đã nói, ngài có yêu cầu gì cứ việc thẳng thắn đưa ra." Tề Thăng ngồi đó, gương mặt trầm mặc không chút biểu cảm, chỉ lạnh nhạt đáp: "Tôi không có yêu cầu gì cả."
"Tề đạo hữu từ Đại Yến lặn lội đến tận Nam Vực, chắc hẳn không chỉ đơn giản là đi dạo xem phong cảnh thôi chứ?" Đối mặt với một người cố chấp như Tề Thăng, lại thêm sự hiện diện của người nhà họ Quan và họ Ảnh, Phó Thiên Sơn cảm thấy vô cùng đau đầu. Dù vậy, ý định muốn vẽ thêm cho anh một bức chân dung khác vẫn luôn nung nấu trong lòng ông.
"Chuyện đó không liên quan đến ông." Tề Thăng giữ vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói cũng trở nên xa cách.
"Nếu đạo hữu cứ khăng khăng như vậy, e rằng chúng ta chẳng còn gì để nói nữa." Dù tính tình có tốt đến đâu thì bị từ chối hết lần này đến lần khác cũng khiến người ta khó lòng chịu nổi, huống hồ Phó Thiên Sơn vốn chẳng phải người kiên nhẫn. Gương mặt ông sa sầm lại, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo.
Quan Tam Nguyệt thấy không khí căng thẳng, liền lên tiếng phá vỡ sự bế tắc: "Phó tiền bối nếu đã có lòng, chi bằng hãy hứa với Tề đạo hữu ba điều kiện?" Phó Thiên Sơn hơi ngạc nhiên, quay sang hỏi lại: "Quan thiếu chủ ý này là sao?" Dù biết người nhà họ Quan và họ Ảnh đều có mặt, nhưng ông không ngờ họ lại can thiệp sâu vào chuyện này như vậy.
"Cứ giằng co mãi thế này cũng không phải cách. Chi bằng tiền bối cứ hứa ba điều, để Tề đạo hữu mang về từ từ suy nghĩ." Quan Tam Nguyệt thản nhiên đối diện với ánh mắt của ông, bình tĩnh giải thích. Cô biết rõ Tề Thăng rất muốn gỡ tên khỏi bảng Mỹ Nhân, nhưng đó là điều không tưởng, ngay cả khi nhà họ Quan ra mặt cũng không thể xoay chuyển được.
Phó Thiên Sơn trầm ngâm một lát rồi gật đầu tán thành: "Tề đạo hữu thấy sao? Tôi sẽ tặng ngài một tín vật, Thiên Cơ Các sẽ thực hiện ba điều nằm trong khả năng của chúng tôi." Nói đoạn, ông đặt một miếng tín vật lên bàn.
Tề Thăng nhìn Quan Tam Nguyệt, khẽ hỏi lại một lần cuối như để xác nhận: "Thật sự không thể gỡ tên xuống sao?" Quan Tam Nguyệt khẽ gật đầu, ánh mắt đầy vẻ cảm thông: "Đúng vậy, không thể."
"Vậy thì đành thế vậy." Tề Thăng thu hồi tầm mắt, khẽ thở dài một tiếng đầy vẻ nản lòng. Anh chậm chạp nhận lấy tín vật rồi cất đi, trong lòng thầm lo lắng cho những ngày tháng sóng gió sắp tới. Anh vốn chỉ muốn yên lặng tìm cách giải trừ sức mạnh huyết mạch, nhưng nhìn tình cảnh náo loạn hôm nay, e rằng mong ước đó đã trở nên xa vời.
"Vậy là quyết định như thế nhé, Tề đạo hữu." Thấy anh đồng ý, sắc mặt Phó Thiên Sơn cũng giãn ra, ông mỉm cười nhẹ nhõm. Tề Thăng chỉ khẽ đáp lời, gương mặt vẫn không lộ chút niềm vui nào.
Mọi chuyện tạm thời lắng xuống, cả nhóm rời khỏi Thiên Cơ Các. Tề Thăng đứng giữa Ảnh Vô Sương và Quan Tam Nguyệt, khẽ lên tiếng cáo từ: "Quan đạo hữu, Ảnh đạo hữu, Tinh Nhi, tôi xin phép đi trước."
"Huynh định đi đâu?" Quan Tinh Nhi lập tức hỏi. Cùng lúc đó, Ảnh Vô Sương cũng lên tiếng: "Tề đạo hữu, hay là chúng ta cùng..." Hai cô gái nhìn nhau, trong mắt đều hiện rõ vẻ chán ghét đối phương. Quan Tinh Nhi cảm thấy Ảnh Vô Sương thật phiền phức, đi đâu cũng gặp, còn Ảnh Vô Sương lại thấy Tinh Nhi thật vướng mắt.
"Hôm nay tôi chỉ định đi dạo một chút, giờ cũng đến lúc phải về rồi." Tề Thăng không đáp lại lời mời của Ảnh Vô Sương mà chỉ nhìn ba người họ rồi nói. Sau một ngày mệt mỏi với bao chuyện không ngờ tới, anh chỉ muốn được trở về nghỉ ngơi.
"Cùng dùng bữa tối nhé?" Ảnh Vô Sương vẫn kiên trì hỏi thêm một câu. Kể từ khi Tề Thăng rời Hoa Thành cùng nhà họ Quan, cô cứ ngỡ anh sẽ luôn đi cùng họ, nhưng hôm nay thấy anh đi riêng, cô lại muốn nắm bắt cơ hội. Quan Tinh Nhi đứng bên cạnh tức đến nổ đom đóm mắt, nhưng vì có Quan Tam Nguyệt giữ lại nên không thể phát tác.
"Không cần đâu, tôi thấy hơi mệt, muốn về nghỉ ngơi sớm." Tề Thăng lặp lại lời từ chối một cách chân thành.
"Vậy còn ngày mai thì sao?" Ảnh Vô Sương vẫn không bỏ cuộc, ánh mắt mong chờ nhìn anh. Tề Thăng hơi ngẩn người, ngạc nhiên trước sự kiên trì của cô: "Ngày mai tôi định sẽ rời khỏi Bát Quái Thành rồi, thật xin lỗi."
"Ngày mai đã đi rồi sao?" Ảnh Vô Sương khẽ lặp lại, lòng thầm tự hỏi liệu có phải đối với Tề Thăng, cô cũng chỉ là một người qua đường không hơn không kém.
"Đúng vậy, thật xin lỗi." Tề Thăng nhìn cô, trong lòng cũng cảm thấy có chút áy náy. Dù nghe nhiều lời đồn không hay về Ảnh Vô Sương, nhưng qua những lần tiếp xúc, anh thấy cô cũng không có ý xấu gì với mình.
"Vậy thì thật không may rồi, hy vọng lần sau gặp lại, ngài sẽ có thời gian." Ảnh Vô Sương nén lại bao tâm tư, cuối cùng chỉ thốt ra một câu nhẹ nhàng. Tề Thăng gật đầu chào mọi người rồi xoay người bước đi, để lại sau lưng những ánh mắt đầy tâm tư.
Đề xuất Trọng Sinh: Thà Làm Đố Phụ
