Chương 3: Từ biệt kinh thành

“Chúng ta không hiểu đệ ấy, chẳng lẽ Vương gia lại hiểu sao? Tu vi của đệ ấy hiện giờ chỉ là Luyện Khí tầng năm, còn Vương gia thì sao, ngài đã Trúc Cơ rồi đúng không? Ở Hoa Đô này, những kẻ đồng trang lứa nếu không Trúc Cơ thì cũng đã Luyện Khí viên mãn, liệu còn ai dậm chân ở tầng năm như đệ ấy không? Chẳng lẽ đệ ấy không nỗ lực sao? Không phải, đó rõ ràng là kết quả sau khi đệ ấy đã dốc hết tâm sức, nhưng liệu có ích gì không? Chẳng có ích gì cả. Nỗ lực không nhất định sẽ thành công, điều này Vương gia là người rõ nhất.”

Nỗ lực của Kỳ Thăng không mang lại kết quả tốt đẹp, và sự cố gắng của Kỳ gia cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Đến cuối cùng, vào lúc này, dường như chỉ còn lại con đường duy nhất ấy.

“Tu vi của đệ ấy là do huyết mạch, chuyện đó có thể giải quyết được, nhất định sẽ có cách.” Về chuyện tu vi của Kỳ Thăng, cả Hoa Đô không ai không biết, Kỳ gia cũng vì thế mà luôn ép buộc đệ ấy gắt gao. Thẩm Ngọc từng than phiền về điều này, nhưng cứ ngỡ thời gian còn dài, hóa ra đó đã là những giây phút cuối cùng. Nói đến đây, Thẩm Ngọc chợt bừng tỉnh. Những điều trước đây hắn không hiểu, giờ đây đều đã có lời giải đáp hợp lý. Ngay từ đầu, gia chủ Kỳ Niệm đã chuẩn bị sẵn hai con đường, cố tình tỏ ra xa cách, lạnh lùng, từng bước một vạch rõ ranh giới.

“Có thể giải quyết, sẽ có cách, nhưng... liệu có còn thời gian không?” Thất bại, lại thất bại, nỗ lực hết lần này đến lần khác để rồi nhận lấy sự thất vọng tràn trề. Trì hoãn đến tận bây giờ, ngay cả độ an toàn của phương pháp cuối cùng cũng chẳng còn bao nhiêu, biết phải làm sao đây?

“Nhưng các người diễn vở kịch này, chẳng lẽ đệ ấy không nhận ra sao?” Nói đến đây, nhuệ khí của Thẩm Ngọc đã giảm xuống rõ rệt. Những chi tiết ẩn giấu phía sau hắn vẫn chưa hoàn toàn thấu triệt, nhưng đã có thể cảm thông. Mọi chuyện suy cho cùng cũng chỉ gói gọn trong một chữ “khó” do thực lực không đủ mà ra. Chữ “khó” ấy nặng tựa ngàn cân, khó hơn cả việc bước lên trời xanh.

“Sao có thể không nhận ra chứ, đệ ấy vốn dĩ rất thông minh. Nhưng đây vốn không phải là một vở kịch, mà là quyết tâm của toàn bộ Kỳ gia chúng ta. Chúng ta gánh vác tất cả những gì có thể, còn đệ ấy phải dấn thân vào trận chiến sinh tử này, không thành công thì cũng thành nhân. Từ nay về sau, mọi thứ đều do một mình đệ ấy gánh vác. Đây không phải là diễn kịch, mà là một cuộc chia ly mà cả hai bên đều thấu hiểu trong lòng, chỉ đơn giản vậy thôi. Điều đệ ấy không yên lòng nhất lúc này chính là sức khỏe của mẫu thân, chờ Vương gia gặp đệ ấy rồi sẽ rõ.” Trước khi rời phủ sáng nay, Kỳ Thăng đã đến thăm mẫu thân, cũng đã vào thư phòng gặp phụ thân, sau đó còn đi dạo quanh Kỳ gia suốt nửa canh giờ. Đệ ấy sớm đã thấu hiểu tất cả rồi.

“Có lẽ đúng như lời ngươi nói, ta sẽ đi gặp đệ ấy.” Nghe xong những lời của Kỳ Thiển Ngôn, Thẩm Ngọc nửa tin nửa ngờ, nhưng đúng như hắn nói, gặp được Kỳ Thăng thì mọi chuyện sẽ sáng tỏ. Nhìn sâu vào mắt Kỳ Thiển Ngôn một lúc, Thẩm Ngọc mới thúc ngựa, hướng về phía ngoại thành mà lao đi.

Sau khi để gia nhân của Kỳ gia đánh xe ngựa về báo tin, Thẩm Ngọc ngồi tựa vào gốc cây ngay cạnh Kỳ Thăng, lặng lẽ chờ đệ ấy tỉnh lại.

“Tỉnh rồi sao?” Nghe thấy động tĩnh bên cạnh, Thẩm Ngọc lên tiếng hỏi.

“Thẩm Ngọc?” Vừa mở mắt ra đã nghe thấy giọng nói quen thuộc, Kỳ Thăng lập tức nhận ra ngay.

“Là ta.” Thẩm Ngọc đáp lời, hắn nhìn về phía tường thành Hoa Đô xa xa, trong lòng có muôn vàn lời muốn nói nhưng lại chẳng thể thốt ra. Không ở trong cùng một hoàn cảnh, có những lời nói ra cũng chỉ là sáo rỗng mà thôi.

“Mẫu thân... bà ấy vẫn ổn chứ?” Giọng nói mang theo sự nghi hoặc, nhưng thực chất trong lòng Kỳ Thăng đã có câu trả lời, chỉ là đệ ấy vẫn cần một lời khẳng định chắc chắn.

“Phải, bà ấy không sao.” Thẩm Ngọc đứng dậy, vừa chỉnh đốn lại y phục vừa đưa ra câu trả lời xác thực.

“Hóa ra bày ra cơ sự này là để đuổi ta đi sao.” Kỳ Thăng ngửa đầu tựa vào gốc cây, đưa tay phải lên che mắt, thở dài một hơi thật dài.

“Có vẻ là vậy, đệ biết sao?” Nhìn Kỳ Thăng, Thẩm Ngọc mím môi, ngập ngừng một lát rồi vẫn hỏi.

“Cũng đoán được phần nào, nên coi như là biết đi.” Khi mọi chuyện đã ngã ngũ, tâm trạng đệ ấy trái lại không còn chênh vênh, lo âu như trước nữa.

“Tiếp theo đệ định thế nào, thật sự giống như lời Kỳ Thiển Ngôn nói sao?” Những lời Kỳ Thiển Ngôn nói là thật, lúc đó Thẩm Ngọc còn bán tín bán nghi, giờ đây thì đã hoàn toàn tin tưởng. Hắn nhìn Kỳ Thăng, hỏi tiếp.

“Phải, đường xá xa xôi vạn dặm, ta muốn đến Nam Vực xem thử.” Khoảng cách giữa Đại Yến và Nam Vực, Kỳ Thăng muốn tận mắt chứng kiến. Rốt cuộc là sự chênh lệch khủng khiếp đến nhường nào mà khiến Kỳ gia dù có vùng vẫy thế nào cũng chỉ là giãy chết, Kỳ Thăng nhất định phải tìm ra câu trả lời.

“Nam Vực hoàn toàn khác biệt với Đại Yến, những người tiến vào đó xưa nay chưa từng thấy ai trở về. Ở lại Đại Yến không được sao?” Có người từ Nam Vực đến Đại Yến, nhưng người Đại Yến đi Nam Vực thì chưa một ai quay lại. Ngàn đời nay vẫn luôn như vậy, Thẩm Ngọc hy vọng Kỳ Thăng sẽ là một ngoại lệ, nhưng lại lo sợ nếu đệ ấy không thể trở thành ngoại lệ đó thì phải làm sao?

“Ẩn tính mai danh một thời gian thì được, chứ cả đời sao? Đừng nằm mơ nữa, điều này huynh cũng hiểu rõ mà, đúng không?” Thay tên đổi họ, vứt bỏ thân phận, rời xa quê cha đất tổ, từng chuyện một nếu đặt vào khoảng thời gian cả một đời thì dù thế nào cũng không thể chấp nhận được. Thà làm ngọc nát còn hơn giữ ngói lành, dù thực lực thấp kém, Kỳ Thăng cũng muốn đánh cược một phen.

“Phải, ta biết, ta cũng đã nói điều đó với Kỳ Thiển Ngôn rồi.” Đối mặt với Kỳ Thiển Ngôn và đối mặt với Kỳ Thăng, cảm xúc trong lòng Thẩm Ngọc rõ ràng có sự khác biệt. Trước mặt Kỳ Thăng, sự lo lắng chiếm trọn tâm trí hắn, lời khuyên ngăn của hắn cũng chỉ là nói vậy thôi, vì trong thâm tâm hắn biết rõ điều đó là không thể.

“Dù sao thì cũng phải đi, thay vì bị người ta bắt đi, chi bằng ta tự mình từng bước tiến vào đó.” Những ngày tháng bị đe dọa, bị ép buộc phải làm thế này thế nọ đã qua rồi. Từ nay về sau, Kỳ Thăng sẽ tự mình làm chủ. Dù là núi đao hay biển lửa, chỉ cần không phải là bị ép buộc, đệ ấy sẽ chẳng có gì phải hối tiếc.

“Đệ đã quyết tâm như vậy, ta cũng không còn gì để nói, chỉ biết ủng hộ đệ thôi. Con ngựa này tặng đệ, đường xá xa xôi, có phương tiện đi lại vẫn hơn.” Thẩm Ngọc dắt con ngựa của mình tới, xoa xoa đầu ngựa rồi trao dây cương cho Kỳ Thăng.

“Đa tạ, cái này... nhờ huynh giao lại cho Kỳ Thiển Ngôn giúp ta.” Kỳ Thăng không hề khách sáo hay từ chối, đệ ấy trực tiếp nhận lấy dây cương, sau đó lấy từ trong ngực áo ra đóa Thiên Sơn Tuyết Liên đưa lại cho Thẩm Ngọc.

“Được.” Thẩm Ngọc gật đầu nhận lấy.

“Thẩm Ngọc, nếu ta còn sống sót trở về, nhiều năm sau, chúng ta hãy tương phùng tại nơi này nhé. Tạm biệt, hậu hội hữu kỳ.” Tạm biệt không phải là vĩnh biệt, đường đời phía trước còn dài, cứ đi rồi sẽ thấy. Hoa Đô này, Kỳ Thăng nhất định sẽ có ngày trở lại.

“Hậu hội hữu kỳ.”

Nhìn Thẩm Ngọc, Kỳ Thăng mỉm cười, sau đó thu hồi tầm mắt, xoay người lên ngựa, vung roi thúc ngựa lao đi, tuyệt nhiên không ngoảnh đầu lại. Tin tức chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng đã có, tâm nguyện cũng đã thành, lại còn được đường hoàng từ biệt bằng hữu, coi như không còn gì hối tiếc. Rời khỏi Hoa Đô, thứ Kỳ Thăng mang theo cũng chỉ có một con ngựa, một tay nải, và chính bản thân mình.

Kể từ đó, đệ ấy cứ thế đi về phía Nam, mặt trời mọc rồi lặn, lặn rồi lại mọc. Điểm dừng chân cuối cùng là một nơi đủ xa Hoa Đô, để rồi nhiều năm sau đó, mảnh đất Hoa Đô này, đệ ấy không bao giờ quay lại, cũng chẳng thể quay lại được nữa.