Chương 97: Thanh niên tuấn kiệt

Khi đoàn người đến Hủ Thành, cũng đã gần trưa. Hủ Thành kém xa sự phồn hoa của kinh đô, Tiểu Ngũ, Tiểu Thất và Đào Đào đều ghé sát cửa sổ ngắm nhìn, cảm thấy Hủ Thành không giống như họ tưởng tượng. Huệ Huệ thì đang say sưa trò chuyện với Trác Tân về chuyện biên cương. A Tứ khẽ liếc nhìn Trác Viễn và Thẩm Duyệt - cả hai đều cố ý không nói chuyện với nhau, nhưng khi đối phương trò chuyện với người khác, họ đều chú ý. Và nếu bắt gặp ánh mắt của đối phương, đôi khi họ nhìn thẳng, đôi khi lại vô tình tránh đi. Suốt chặng đường, hai người họ là những người ít lời nhất. A Tứ không nói gì.

Chẳng mấy chốc, Trác Dạ đã tìm được tiểu lại của dịch quán để hỏi về một tiệm ngọt. Giữa trưa, khách đông, đợi một lúc, các bảo bối mỗi người được một bát chè mè đen. Đào Đào rất thích thú, vừa ăn vừa vui vẻ nói: "Ngon y như chè mè đen lần trước con ăn ở kinh thành vậy!" Tiểu Thất đáp lời: "Đào Đào nói là tiệm của thím Trần đó." Thuở trước, khi Huệ mẫu mẫu rời kinh, Đào quản gia đã nhờ Thẩm Duyệt chăm sóc Tiểu Thất. Lúc đó, Thẩm Duyệt đã dẫn Tiểu Thất đi riêng đến chỗ thím Trần. Thím Trần đã cho Tiểu Thất rất nhiều món ngon, còn khuyến khích cậu bé trở thành một nam tử hán dũng cảm. Vì thế, Tiểu Thất có ấn tượng sâu sắc về tiệm của thím Trần, nên khi Đào Đào nhắc đến, Tiểu Thất có thể gọi đúng tên. Thẩm Duyệt cười: "Đúng rồi, chính là tiệm của thím Trần đó." Lần trước, trong buổi hoạt động ngoại khóa, Thẩm Duyệt đã dẫn bọn trẻ đến tiệm thím Trần uống cháo bát bảo. Các bé không chỉ uống cháo bát bảo mà còn nếm thử chè mè đen của thím Trần, nên đều nhớ rất kỹ. Từ kinh thành đến Hủ Thành, Tiểu Ngũ và Huệ Huệ đều nhắc đến việc nhớ mùi vị chè mè đen. Cách làm chè mè đen rất cầu kỳ, phải thơm mà không ngán, không thể thơm mà ngán, hoặc ngán mà không thơm. Tất cả những điều đó đều không phải là tinh túy của chè mè đen. Chè mè đen của thím Trần đã đạt đến tinh túy, vì thế khi đến Hủ Thành, vừa nghe tiểu lại dịch quán nói chè mè đen ở đây ngon, Tiểu Ngũ và mấy đứa nhỏ đã không ngừng đòi đến, tất cả đều có lý do.

Nhắc đến chè mè đen của thím Trần, các bảo bối đều rất hoài niệm, nhao nhao kể về những món ngon khác trong tiệm. Thẩm Duyệt cùng các bé trò chuyện vui vẻ, cười nói không ngớt, chỉ có Trác Viễn một mình ngồi một bên với vẻ mặt âm trầm, lặng lẽ uống chè mè đen. Anh ta có ấn tượng sâu sắc về thím Trần, không phải vì món chè mè đen của bà. Mà bởi vì thím Trần này không chỉ luôn tác hợp cháu trai mình với Thẩm Duyệt, mà còn nói anh ta... đã lớn tuổi! Lại còn đông con! Lại còn có con riêng! Lại còn khuyên Thẩm Duyệt đừng ham sắc đẹp, đừng ham vóc dáng, đừng ham thân phận địa vị của anh ta. Trác Viễn càng nghĩ càng giận.

Chỉ là sau cơn giận, anh lại nhớ đến thím Trần hỏi Thẩm Duyệt liệu có người trong lòng không, Thẩm Duyệt đã qua loa đáp: "Đúng vậy, là một thanh niên tuấn kiệt..." Trác Viễn chợt sững sờ. Thanh niên tuấn kiệt... Từ ngữ này chắc chắn không phải để hình dung anh ta! Mặc dù biết Thẩm Duyệt chỉ là nói qua loa với thím Trần, nhưng trong lòng Trác Viễn vẫn có chút ghen tuông vô cớ. Thanh niên tuấn kiệt nào? Hãy kéo ra đây mà xem thử!

Khi Trác Viễn đang miên man suy nghĩ, Thẩm Duyệt vừa hay thấy A Tứ chỉ uống được một ít, có lẽ không thích lắm, nhưng ánh mắt lại hướng về phía hiệu sách cách tiệm ngọt không xa. "Ngươi muốn qua hiệu sách bên kia sao?" Thẩm Duyệt hỏi. A Tứ bất ngờ, không nghĩ tới nàng cũng để ý. Thẩm Duyệt cười nói: "Vừa hay ta cũng muốn đi xem, có muốn đi cùng không?" A Tứ gật đầu. "Ta dẫn A Tứ qua hiệu sách bên kia nhé." Thẩm Duyệt nói với Trác Viễn. Trác Viễn đang mải suy nghĩ về chuyện "thanh niên tuấn kiệt", Thẩm Duyệt bỗng nhiên mở miệng khiến anh giật mình như bị bắt quả tang, vội vàng sặc chè mè đen, chỉ kịp khẽ "ừ" một tiếng. Thẩm Duyệt đứng dậy, nắm tay A Tứ đi về phía hiệu sách bên cạnh. Phía sau, thị vệ và ám vệ lập tức theo sát.

Hiệu sách nằm đối diện, cách một con phố nhỏ. Thẩm Duyệt nắm tay A Tứ, rất nhanh đã đến trước cửa hiệu sách. Ông chủ hiệu sách nhìn hai người họ một chút, hơi dừng lại, ôn tồn hỏi: "Hai vị đến để..." Thẩm Duyệt là một cô nương, còn A Tứ thì nhỏ tuổi... Hai người họ không giống những người đến mua sách, vì thế ông chủ mới hỏi. Thẩm Duyệt mỉm cười: "Chúng ta đến xem một chút." Ông chủ ngần ngừ: "Cô nương, thật không dám giấu giếm, hiệu sách chúng tôi mới mở không lâu, sách tạm thời chỉ bán chứ chưa cho mượn đọc. Nếu cô nương muốn mượn đọc, e rằng phải đợi một chút..." Thẩm Duyệt đang định mở lời thì từ lầu hai có tiếng bước chân đi xuống, ôn hòa nói với ông chủ: "Nàng ấy có thể." Ông chủ ngạc nhiên: "Ông chủ?" Ánh mắt Thẩm Duyệt hơi khựng lại, rồi kinh ngạc vui mừng. Hứa Lê? Hứa Lê mỉm cười.

***

"Lần trước khi ta đến hiệu sách trả sách, còn nghe Lưu bá nói về ngươi ở Hủ Thành, không ngờ lại gặp được ở đây..." A Tứ đang chọn sách ở giá sách trên lầu hai, Thẩm Duyệt và Hứa Lê trò chuyện cùng nhau. Có thể gặp nhau ở Hủ Thành, nói là trùng hợp cũng đúng, Hứa Lê lại nói: "Hủ Thành không lớn." Thẩm Duyệt không truy cứu. Thẩm Duyệt vốn cũng thích đọc sách, hai người liền vừa đi dạo, vừa ngắm nhìn. "Hiệu sách này cũng là của ngươi sao?" Thẩm Duyệt ngưỡng mộ. Hứa Lê khẽ "ừ" một tiếng. Thẩm Duyệt tò mò: "Làm sao lại nghĩ đến việc mở một hiệu sách ở Hủ Thành?" Hủ Thành cách kinh đô khoảng mười hai mươi ngày đường. Hứa Lê cười, ôn tồn đáp: "Hủ Thành gần Yến Hàn, sau khi Yến Hàn chiếm đoạt Bắc Dư, có con đường thương mại riêng đi về Khương Á và Tây Vực, sẽ có không ít sách từ những nơi đó truyền về, vì thế mở một hiệu sách ở Hủ Thành có thể bổ trợ lẫn nhau." Trong lòng Thẩm Duyệt, ấn tượng về các quốc gia xung quanh vẫn chỉ dừng lại ở sách vở, như Hứa Lê, có thể rõ ràng nói về con đường thương mại và các thành phố lân cận, lại còn tùy theo địa phương mà chọn mở hiệu sách, nàng hoàn toàn không nghĩ tới. Thế giới này trong mắt nàng vẫn chưa phải là một thế giới ba chiều, cũng không có công cụ đi ngàn dặm một ngày, mọi sự khám phá đều cần dựa vào thời gian và bước chân... Thẩm Duyệt cười. "Lần trước ngươi không phải hỏi Lưu bá về bản chú giải của Phùng Á Tử trong 《 Khương Á Thực Lục 》 sao?" Hứa Lê dẫn nàng tiến lên: "Ta đã sai người tìm được rồi." Hứa Lê từ trên giá sách lấy xuống cuốn sách, đưa vào tay nàng. Thẩm Duyệt đón lấy, lật hai trang, vui mừng: "Thật sự tìm được! Ta còn tưởng rằng không có..." Hứa Lê ôn tồn nói: "Thẩm Duyệt, đây là bản đơn lẻ." Thẩm Duyệt ngẩng đầu nhìn anh, ý của bản đơn lẻ là có thể tìm được, nhưng còn khó hơn cả việc không tìm được...

***

Thẩm Duyệt cùng A Tứ đã đi được một lúc mà vẫn chưa về, Trác Viễn nhìn đồng hồ. Một bên, Tiểu Ngũ, Tiểu Thất, Đào Đào và Huệ Huệ muốn đi chợ dạo, Trác Tân cùng thị vệ đi theo. Trác Viễn thì đứng dậy đi đến hiệu sách. Thị vệ canh giữ ở hiệu sách, thấy Trác Viễn đến gần, chắp tay nói: "Tứ công tử và Thẩm cô nương vẫn còn ở trong đó." Trác Viễn bước vào, nghe thấy tiếng A Tứ từ lầu hai vọng xuống. Trác Viễn tìm thang gỗ lên lầu hai, cảnh tượng đập vào mắt anh là A Tứ và Thẩm Duyệt đang ngồi cạnh bàn trà. Hứa Lê vốn đứng cạnh Thẩm Duyệt, vì phải cúi người nói chuyện với A Tứ, liền chống tay lên một chỗ, giải thích cho A Tứ rằng từ này ở đây phải hiểu như thế này. A Tứ tự nhiên hiểu ra, trên mặt hiếm thấy vẻ hưng phấn: "Chẳng trách con xem đoạn này mãi không hiểu, hóa ra là ý này, ngài thật lợi hại." Hứa Lê mỉm cười. Vừa hay Thẩm Duyệt quay đầu, Hứa Lê lại nhìn Thẩm Duyệt, tiếp tục nói: "Sau này, ngươi có thể hỏi nàng, nàng đọc sách không ít." Thẩm Duyệt ngạc nhiên: "Ta ư?" Nàng dường như ngại ngùng, lại lẩm bẩm: "Ta chỉ là học lỏm chút ít thì còn tạm được!" Hứa Lê nhưng ôn tồn nói: "Ngươi có phải học lỏm hay không, ta còn không biết sao?" Anh nói xong nhìn nàng một chút, khóe miệng khẽ nhếch. Trong ánh mắt, dường như có sự hiểu ngầm. "Lục thúc?" A Tứ là người đầu tiên phát hiện ra anh, liền lên tiếng gọi. Thanh niên tuấn kiệt... Trác Viễn đang cay đắng hoàn hồn, nói: "Thái Phó."