Chương 91: Tiền người một đoạn đường

Chương 91: Tiễn Người Một Đoạn Đường

Những công tử, tiểu thư của Vĩnh Ninh Hầu phủ đều có tính tình hiền hòa, không dễ gây gổ với ai. Trác Viễn liếc nhìn chưởng quản dịch quán, khẽ nói: "Cứ theo đó mà sắp xếp đi." Chưởng quản dịch quán như trút được gánh nặng.

Đoàn xe ngựa từ cửa thành tiến vào Bình Sơn. Suối nước nóng ở Hủ Thành đều tọa lạc trên Bình Sơn, nên nơi đây còn được gọi là Suối Nóng Bình Sơn. Đông Dịch Quán nằm ở phía bắc suối nóng, còn Tây Dịch Quán ở phía nam. Cả hai đều thuận tiện để đến suối nước nóng. Tuy nhiên, nếu đi ngựa xe giữa hai dịch quán thì mất nửa canh giờ. Bởi lẽ, các dịch quán được xây nép mình trên lưng chừng núi, nhường chỗ cho suối nước nóng, nên nếu đi bộ phải mất đến nửa canh giờ. Vì vậy, trong các dịch quán đều có xe ngựa thay thế để đi lại.

Trên xe ngựa, chưởng quản dịch quán vẫn không ngừng kể lể chuyện lớn nhỏ. Khoảng gần nửa canh giờ sau, đoàn xe ngựa cuối cùng cũng đến Tây Dịch Quán. Vừa xuống xe, lũ trẻ đã reo hò như chim non sổ lồng, líu lo cười đùa chạy nhảy khắp nơi. Có cả những đứa như Tiểu Ngũ, chạy như ngựa hoang mất cương... Trác Dạ và mọi người căng thẳng tột độ, chỉ sợ giữa núi non trùng điệp này, chúng không cẩn thận ngã xuống, hoặc giẫm phải rắn rết. Tóm lại, sau một hồi náo loạn, ngoại trừ Tiểu Ngũ bị Trác Dạ xách vào, những đứa trẻ còn lại đều ngoan ngoãn ở một chỗ.

Khi Tiểu Thất và Đào Đào chạy theo Tiểu Ngũ, Lục Cù thổi còi, Tiểu Thất và Đào Đào mới giật mình nhận ra phải nghe lời Lục Cù. Sau đó, Lục Cù một tay nắm Đào Đào, một tay nắm Tiểu Thất đi vào dịch quán. Tiểu Ngũ bị Trác Dạ nhắc lên, đôi mắt nhìn thẳng đầy vẻ ngưỡng mộ. A Tứ thì đi cùng Trác Viễn.

Tây Dịch Quán so với Đông Dịch Quán vốn không lớn, lại đã có các công tử, tiểu thư Vĩnh Ninh Hầu phủ đến trước, nên việc phân chia các viện còn lại cần Trác Viễn quyết định. Trác Viễn để Thông Thanh sắp xếp. Thông Thanh đã sắp xếp từ trước: Lục tiểu thư và Cửu tiểu thư ở cùng một chỗ, Ngũ công tử và Nhị công tử ở cùng một chỗ, đồng thời để dành một viện cho Lục tiểu thư và Bát công tử. Tứ công tử và Thất công tử vẫn ở cùng Trác Viễn. Chưởng quản dịch quán nhìn qua, thấy bên Bình Viễn Vương phủ nhiều trẻ nhỏ, liền nói: "Các viện còn lại, quả thực có một viện có hai chủ ốc."

Trác Viễn bỗng nhớ lại hồi ở Lam Thành, khi A Tứ mới trở về, Thẩm Duyệt và hắn đã ở cùng một viện để chăm sóc A Tứ. Trác Viễn khẽ rùng mình, lát sau khẽ nói: "Cứ ở đây đi." Chưởng quản dịch quán vội vàng đi sắp xếp.

Đã đến Bình Sơn, suối nước nóng không xa dịch quán, lũ trẻ đã sớm xôn xao không yên, ngay cả Tuệ Tuệ trầm ổn nhất và A Tứ có tính cách có phần lạnh lùng cũng đều nóng lòng muốn thử, huống hồ là Tiểu Ngũ không thể chờ đợi thêm một khắc nào, cùng với Tiểu Thất và Đào Đào đều vô cùng phấn khích. "Đã đến rồi, cứ đi thôi." Trác Viễn cũng không ngăn cản.

Suối nước nóng Bình Sơn chia thành ba khu. Vì nam nữ cần giữ kẽ, nên có một khu dành cho nam tân, một khu dành cho nữ tân, mỗi khu có hơn mười bể tắm. Còn một khu là bể chung, dành riêng cho các gia đình có nhiều trẻ nhỏ, nơi đó không lớn, chỉ có một hoặc hai bể tắm, nhưng vì là người nhà nên rất yên tĩnh. Bình Viễn Vương phủ có rất đông trẻ nhỏ, chưởng quản dịch quán đã hỏi trước, nhưng vì các công tử, tiểu thư Vĩnh Ninh Hầu phủ đã đặt trước thời gian, nên tạm thời không có chỗ trống. Trác Viễn cũng không ngại: "Cứ tách ra đi vậy." A Tứ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất có thể do Trác Tân và Trác Dạ đưa đi, còn Tuệ Tuệ và Đào Đào thì có bà Bàng và Bích Lạc đi theo. Ở Hủ Thành phải đợi đến sau Tết, đổi một ngày khác đi cùng cũng được. Nghe Trác Viễn đồng ý, mấy đứa trẻ đều hoan hô nhảy nhót, hoàn toàn không có dấu hiệu muốn ngủ trưa. Trác Viễn lắc đầu.

Dịch quán có tiểu lại chuyên trách đi theo làm người dẫn đường, hiện tại cũng đã đến. "Huynh không đi cùng chúng ta sao?" A Tứ vốn cẩn thận quan sát, cũng là người đầu tiên nhận ra. Trác Viễn cười nói: "Ta còn có việc, đã hẹn người rồi. Các ngươi cứ đi trước, đợi ngày mai bể chung trống, ta sẽ đi cùng các ngươi." Có suối nước nóng ở đó, mấy đứa trẻ không ai còn nhớ đến Trác Viễn nữa, chúng như ong vỡ tổ theo tiểu lại dịch quán đi tới. Trác Tân quay đầu lại liếc nhìn Trác Viễn, Trác Viễn ôn tồn nói: "Đừng lo lắng, ta đi gặp Hứa Lê, sẽ về ngay."

Thái phó? Trác Tân ngạc nhiên. Nhưng rất nhanh, lại nghĩ đến câu "Đừng lo lắng... sẽ về ngay" trong lời nói của hắn, Trác Tân lại tức giận: Hắn nói cứ như ai quan tâm hắn vậy! Chỉ là vừa nghĩ xong, hắn hắt hơi một tiếng. Trác Tân câm nín.

...

Vào cổng suối nước nóng, Trác Tân liền dẫn A Tứ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất tách khỏi Tuệ Tuệ và Đào Đào. Trác Tân và mấy đứa bé đi đến khu suối nước nóng dành cho nam tân. Giờ này không có nhiều người, Tiểu Ngũ tha hồ nhảy nhót trong bể mà không cần phải kiềm chế. Các bể suối nước nóng có lớn có nhỏ, tùy theo vị trí địa lý mà nước suối cũng có nóng lạnh khác nhau, không những thế, mỗi bể còn được thêm vào các gói thuốc khác nhau. Ví dụ như loại giúp cường gân hoạt huyết, giảm mệt mỏi, thậm chí có cả bể rượu thảo mộc. Tóm lại, có đủ loại hình dáng, khoảng mười mấy hai mươi bể, mỗi bể một khác.

Trác Tân dẫn mấy tiểu tử, chọn những bể suối có hứng thú mà ngâm mình một chút. Mỗi lần ngâm suối không nên ngâm quá lâu, tốt nhất là từ một chén trà đến hai nén hương, nhiều nhất không quá hai nén hương. Quá thời gian đó thì nên đứng dậy đi bộ, đổi sang bể khác. Vì là khu nam tân, nên người phục vụ đều là tiểu tư. Cứ cách một chén trà, lại có tiểu tư bưng nước đến, có thể chọn nước trái cây, nước trà, canh gừng hoặc nước ấm để uống, bổ sung lượng nước đã mất khi tắm suối nóng. Gần các bể suối đều có sẵn khăn tắm, có thể dùng để lau người, chống lạnh và giữ ấm. Tóm lại, Trác Tân ngâm mình thoải mái vô cùng. A Tứ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất thì nhảy nhót, đùa giỡn trong suối, tiếng cười vui vẻ vang vọng khắp nơi.

Trác Tân ngửa đầu tựa vào thành bể, nhớ lại hồi bé cùng cha đến đây, hắn cũng lớn bằng Tiểu Ngũ bây giờ, nghịch ngợm không ngừng, vẫn là Lục thúc dẫn hắn đi, hắn còn từng ấn Lục thúc xuống suối nước nóng... Dường như đều là chuyện từ rất lâu rồi. Bỗng nhiên, tiếng khóc của Tiểu Thất vang lên, kéo Trác Tân trở về từ dòng suy nghĩ. Trác Tân khoác khăn tắm tiến đến, mới thấy Tiểu Ngũ bĩu môi. A Tứ hơi nghiêm khắc nói với Tiểu Ngũ: "Không được hắt nước vào mắt, đây là bể rượu, hắt vào mắt sẽ khó chịu." Vì thế Tiểu Thất mới khóc. Trác Tân khoanh tay nhìn Tiểu Ngũ, Tiểu Ngũ mím môi nói: "À, biết rồi..."

Trác Tân ngạc nhiên nhìn A Tứ, lại nhìn Tiểu Thất, rồi nhìn Tiểu Ngũ, chợt cảm thấy A Tứ đang che chở Tiểu Thất, mặt trời mọc từ hướng tây rồi sao... Trác Tân lặng lẽ lùi lại, không quấy rầy bọn trẻ ở bên nhau. Chỉ là nghĩ đến vừa nãy A Tứ nghiêm khắc trách mắng Tiểu Ngũ, Tiểu Ngũ một mặt oan ức nhưng vẫn nhận lỗi, Trác Tân liền rất muốn cười... Nhưng sau khi cười xong, lại nhớ đến lời Thẩm Duyệt nói trước đây, rằng trẻ con và trẻ con có triết lý ở chung riêng, hoàn toàn khác với khi có người lớn ở bên, đây chính là thuộc tính xã hội của trẻ con, có muốn thử quan sát một thời gian không, sẽ rất thú vị. Trác Tân khẽ cười, đúng là rất thú vị. "Nếu nàng ở đây, còn thú vị hơn nữa!" Trác Tân uống một chén nước rồi cười.

Vì A Tứ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất ở cùng một chỗ, nên khu nam sinh có vẻ náo nhiệt hơn. Khu nữ tân thì lại vắng vẻ hơn nhiều. Đào Đào và Tuệ Tuệ ở cùng một chỗ, bà Bàng và Bích Lạc đều ở một bên trông chừng. Đào Đào hỏi Tuệ Tuệ chuyện hồi bé, Tuệ Tuệ kể cho nàng nghe về mặt trời mọc, mặt trời lặn ở biên cương, những dãy núi trùng điệp, đồng cỏ mùa hè, tuyết trắng mùa đông, khiến mắt Đào Đào đầy vẻ mơ ước... "Tỷ tỷ Tuệ Tuệ, sau này muội có thể cùng tỷ đi xem đồng cỏ và tuyết trắng được không?" Đào Đào cười ngọt ngào hỏi. "Được chứ!" Tuệ Tuệ cười nói: "Đợi muội lớn lên, ta sẽ dẫn muội đi." Đào Đào "khanh khách" cười vang: "Ngũ ca ca, Thất ca ca và Tứ ca ca cũng đi cùng được không?" "Được chứ! Chúng ta đi cắm trại!" Tuệ Tuệ cũng cười. A Duyệt đã từng nói về việc cắm trại. "Muội nhớ A Duyệt quá à." Đào Đào bỗng nhiên nói. Tuệ Tuệ an ủi: "Đợi qua Tết trở về là có thể gặp A Duyệt rồi." "Ừm." Đào Đào gật đầu. Bà Bàng và Bích Lạc cũng đều cười.

Bên ngoài Trà Tứ ở Hủ Thành, Trác Dạ dẫn theo ám vệ canh giữ. Trong Trà Tứ, Trác Viễn bưng chén trà được rót cẩn thận lên. Nước trà trong suốt, xanh biếc rót vào chén, mang theo hương trà thoang thoảng. Trác Viễn dùng ngón tay đẩy chén trà đến trước mặt Hứa Lê, hỏi: "Huynh sao lại ở Hủ Thành?" Hứa Lê khẽ nói: "Gặp một bằng hữu." Trác Viễn liếc nhìn hắn, cũng nâng chén trà lên nhấp một ngụm: "Chúng ta đã lâu không gặp, sao huynh không đến gặp ta?" Hứa Lê ngẩn người, ngón tay nâng chén trà khẽ khựng lại: "Đều ở kinh thành, có gì mà phải gặp?" "Cũng đúng, vì thế mới chạy đến Hủ Thành để gặp mặt." Trác Viễn khẽ bật cười thành tiếng. Hứa Lê cũng cười.

Khi Liên Kính (Liên Viện ca ca, Nhị hoàng tử) còn sống, hắn thân thiết với Hứa Lê, mà Liên Kính lại giao hảo với Ngũ ca của Trác Viễn. Vì thế, hồi đó, Liên Viện và Trác Viễn thường đi cùng ba người họ. Sau đó Liên Kính gặp chuyện, Ngũ ca cũng mất, chỉ còn lại Hứa Lê. Hứa Lê từ khi từ quan vì cái chết yểu của Thái tử, đã cố ý giữ khoảng cách với Liên Viện và cả Trác Viễn. Trác Viễn hiểu ý đồ của Hứa Lê. Chuyện giao du với kẻ xấu này, Hứa Lê không muốn để hắn và Liên Viện dính líu, nhưng lại sẵn sàng tự mình dấn thân vào... "Liên Viện là do huynh cứu phải không?" Một câu nói của Hứa Lê kéo Trác Viễn ra khỏi dòng suy nghĩ. Trác Viễn đặt chén trà xuống: "Không hiểu huynh nói gì?" Chén trà đặt xuống, không tỏ thái độ, chỉ là khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhạt. Hứa Lê liền cũng cười theo.

Một lúc lâu sau, Trác Viễn mới hỏi: "Ngày sau huynh có tính toán gì?" Hứa Lê thuận lời đáp: "Trong tư thục giúp phu tử dạy học, tiếp tục làm chuyện buôn bán sách." "Ồ, vậy sao..." Trác Viễn dường như bỗng nhiên hiểu ra, rồi chợt đánh lạc hướng: "Vậy huynh đến Hủ Thành làm gì?" "Huynh đến làm gì?" Hứa Lê không chút do dự hỏi lại. Trác Viễn cười: "Tắm suối nước nóng chứ sao, ai cũng biết nhà ta đông trẻ con, đều la hét đòi đến Hủ Thành tắm suối nước nóng, ta làm sao có thể từ chối chứ? Trong kinh thành mới xảy ra một trận hỏa hoạn lớn, lũ trẻ đều sợ hãi, không đưa chúng ra ngoài để chúng hò hét sao?"

Có lẽ nhắc đến trận hỏa hoạn ở Quốc Công phủ, sắc mặt Hứa Lê chợt chùng xuống. Trác Viễn cũng thu lại nụ cười: "Ta biết huynh tìm được manh mối mới đến Hủ Thành, Hứa Lê, huynh tự mình cẩn thận một chút. Năm xưa nếu bệ hạ chịu điều tra chuyện Thái tử chết yểu, làm sao có thể không cho huynh điều tra?" Hứa Lê trầm giọng: "Trước đây ta chỉ muốn đòi lại công đạo, nhưng trận hỏa hoạn ở Quốc Công phủ thực sự đã khiến ta bừng tỉnh. Ung nhọt chưa diệt trừ, những trận hỏa hoạn như thế này còn sẽ tiếp diễn." Trác Viễn hạ giọng: "Huynh có thể làm gì? Đem mạng mình ném đi trước sao?" Hứa Lê im lặng. Trác Viễn tiếp tục châm trà: "Nếu ta là huynh, ta sẽ đợi, không nên manh động. Đuôi cáo luôn có ngày lộ ra, khi đó mới có thể đòi lại công đạo. Là ta, ta sẽ đợi nàng trở về..." Trác Viễn dùng ngón tay dính nước trà, viết một chữ "Lục" lên mặt bàn. Trong mắt Hứa Lê lại không có quá nhiều sóng gió. "Nàng nếu trở về, Thái phó chịu gánh vác nữa sao?" Trác Viễn nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mép bàn. Hứa Lê nhìn hắn. Dù chưa lên tiếng, nhưng Trác Viễn đã rõ trong lòng, liền nâng chén trà lên, chậm rãi đưa đến bên môi: "Cùng nhau đợi đi, chỉ là, đừng đem cả mạng mình giao nộp vào đó." Trác Viễn nói xong, cúi đầu cười khẽ. Hứa Lê cũng cười theo. "Rượu!" Trác Viễn kêu một tiếng. Hứa Lê ôn tồn: "Ai nói muốn uống rượu?" Trác Viễn nói với giọng hùng hồn: "Ta!" Hứa Lê tức giận bật cười, lại nói: "Đây là trà quán, không có rượu." Trác Viễn cười nói: "Ngạc nhiên không? Ta... mang theo!" Hứa Lê cười không thể kìm nén.

Gần đến hoàng hôn, xe ngựa đi đến trước cửa Đông Dịch Quán. Vẫn còn đi mấy ngày đường, cuối cùng cũng đến dịch quán Hủ Thành, Thẩm Duyệt xuống xe ngựa. Ngồi lâu trên xe, lại còn xóc nảy liên tục, chân Thẩm Duyệt đều có chút tê dại. "Con là một cô nương, trên đường cũng bất tiện, chúng ta tận lực chăm sóc con, cũng không phụ lòng cậu con đã giao phó, đưa con an toàn đến Hủ Thành. Hôm nay chúng ta xong việc còn phải ra khỏi thành, tiếp tục đi về phía nam, không ở Đan Thành lưu lại. Ngày sau Đan Thành tái kiến." Phùng thúc nói lời từ biệt. "Đa tạ Phùng thúc đã chăm sóc, Đan Thành gặp lại." Thẩm Duyệt cũng cùng Phùng thúc nói lời từ biệt.

Thấy Phùng thúc lên xe ngựa, Thẩm Duyệt phất tay nói lời tạm biệt. Đợi xe ngựa đi rồi, tiểu lại ở cửa dịch quán mới tiến lên đón: "Vị công tử này là?" Thẩm Duyệt mặc nam trang, vừa nãy trên xe ngựa cũng có biển bài của nha môn Đan Thành, tiểu lại cho rằng nàng là người được phái đến từ Đan Thành. Thẩm Duyệt cười cười: "Ta là người của Bình Viễn Vương phủ, vì có việc nên đến muộn hai ngày, vì thế đến một mình." "Tiểu ca là người của Bình Viễn Vương phủ?" Thái độ của tiểu lại dịch quán bỗng trở nên nhiệt tình hơn. Thẩm Duyệt gật đầu. Tiểu lại dịch quán thở dài: "Nhưng mà thật không may, tiểu ca e rằng phải đi thêm một chuyến nữa. Bình Viễn Vương trước đó đã dẫn các công tử, tiểu thư trong phủ đến Hủ Thành, nhưng lại sắp xếp đến Tây Dịch Quán. Chúng ta ở đây là Đông Dịch Quán, Đông và Tây Dịch Quán nằm ở hai đỉnh núi khác nhau, cách một quãng đường nhất định."

Thẩm Duyệt khựng lại, trước đó nàng không hề nghĩ đến chuyện này. Phùng thúc trước nay đều đi đến Đông Dịch Quán, nên hoàn toàn không nghĩ đến chuyện Đông Tây Dịch Quán. Thẩm Duyệt cười gượng: "Vậy xin hỏi, từ Đông Dịch Quán này đến Tây Dịch Quán mất bao lâu?" Nàng thấy trời đã gần hoàng hôn. Tiểu lại dịch quán nói: "Nếu đi xe ngựa, khoảng chừng hai khắc." Hai khắc... Nhưng Phùng thúc lúc trước đã đi rồi. Thẩm Duyệt lại hỏi: "Vậy đi bộ thì sao?" Tiểu lại dịch quán thở dài: "Đi bộ e rằng phải mất hơn nửa canh giờ, hiện tại lại đã hoàng hôn, lát nữa sợ trên đường không nhìn rõ." Thẩm Duyệt ngẩn người, nửa canh giờ, vậy là đi đường đêm. Nàng một mình... Cổ họng Thẩm Duyệt khẽ nuốt một cái, nơi đất khách quê người, lại không yên ổn.

Tiểu lại dịch quán vội vàng nói: "Tiểu ca, đừng vội, cứ cách một khoảng thời gian, Đông Dịch Quán lại có xe ngựa đi Tây Dịch Quán, tiểu ca có thể đi xe ngựa của dịch quán. Hiện tại, xe ngựa đều đã đi ra ngoài, lát nữa sẽ trở về, chỉ là phải đợi một chút." Thẩm Duyệt nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: "Vậy đa tạ." Thẩm Duyệt vừa nói xong, vừa vặn có một chiếc xe ngựa chạy đến cửa Đông Dịch Quán. Trên xe ngựa treo bảng hiệu riêng, không phải xe ngựa của dịch quán, mà là của quan chức hoặc gia thuộc đến dịch quán nghỉ chân. Trên đường đến Hủ Thành, Thẩm Duyệt từng nghe Phùng thúc nói về điều này. Vì suối nước nóng Hủ Thành rất nổi tiếng, nên các dịch quán ở Hủ Thành đều được xây dựng trên Suối Nóng Bình Sơn. Do đó, các dịch quán ở Hủ Thành sẽ không tiếp đón các quan chức triều đình phổ thông, mà chủ yếu là các quan viên lớn và gia thuộc của họ.

Xe ngựa chầm chậm dừng lại, thị vệ vén rèm lên, Cao Thăng một chân từng bị gãy, hành động không tiện lắm, giẫm chân lên bàn đạp xuống xe ngựa, động tác có chút chậm. Thẩm Duyệt cúi đầu, tránh sang một bên. Một Cao Thăng vận áo gấm đi ngang qua gót chân nàng, chợt, hắn dừng bước, như nhớ ra điều gì đó, bước chân chậm rãi đến trước mặt Thẩm Duyệt. Thấy đối phương dừng lại trước mắt mình, Thẩm Duyệt sững sờ. "Ngươi là... người của Bình Viễn Vương phủ?" Cao Thăng ôn tồn cười khẽ. Thẩm Duyệt kinh ngạc ngẩng mắt. "Thật là ngươi?" Cao Thăng có ấn tượng sâu sắc với người của Bình Viễn Vương phủ, huống hồ, đó là ngày ở kinh thành, xe ngựa của hắn suýt chút nữa đụng phải "nữ quyến" của Bình Viễn Vương phủ, mà giờ đây, lại là một thân nam trang. Thẩm Duyệt cũng nhận ra hắn: "Là ngươi?" Ở kinh thành từng gặp, giờ ở Hủ Thành ngẫu nhiên gặp lại, thật là trùng hợp. Hơn nữa, đối phương còn nhận ra nàng.

Cao Thăng nhìn nàng một chút, ôn hòa nói: "Người của Bình Viễn Vương phủ không phải đều đã đến Tây Dịch Quán sao? Sao ngươi lại ở đây?" Thẩm Duyệt đáp: "Ta có việc đến muộn một chút, không đi cùng những người khác, trên đường lại không hỏi rõ ràng, vì thế đến Đông Dịch Quán." Tiểu lại dịch quán cũng nói: "Hiện tại xe ngựa của dịch quán đều đã đi ra ngoài, sau đó, đợi có xe ngựa trở về, tiểu nhân sẽ sắp xếp xe ngựa đưa một chuyến." Dường như nghe thấy hai chữ "tiểu ca" trong lời nói của tiểu lại, Cao Thăng không khỏi cười khẽ, ánh mắt thoáng đánh giá Thẩm Duyệt một chút, cười nói: "Dịch quán không phải không có xe ngựa sao? Ta vừa vặn muốn xuống núi, tiễn ngươi một đoạn đường đi." Ánh mắt Thẩm Duyệt hơi dừng lại.