Chương 255: Bồi cha đồng thời a

Chương 255: Cha con đồng lòng

Hơn hai tháng, lưng của hài nhi vẫn còn non nớt, chưa thể thẳng mình mà bế đứng. Khi năm cũ sắp qua, vào buổi sớm đầu tiên của năm mới, khắp nơi vang vọng tiếng pháo hoa rộn rã. Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất còn quá bé, Thẩm Duyệt và Trác Viễn bèn ôm hai con ra sân.

Trác Mân, Trác Dĩnh cùng Tiểu Bát, Đào Đào đã có mặt, thấy Trác Viễn và Thẩm Duyệt bế Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất ra, mọi người liền xúm xít vây quanh. Chẳng có gì vui hơn một cái Tết đoàn viên, náo nhiệt. Năm nay, dù tạm trú tại Ngô Đồng tiểu uyển, song vẫn phải đốt pháo nơi đây để xua đuổi tà khí, đón mừng xuân mới an lành.

Pháo vẫn được treo trên hai cây cổ thụ giữa sân chính như mọi năm, nhưng năm nay, Tiểu Bát và Đào Đào được giao nhiệm vụ châm pháo. Với sự trông nom của Trác Mân và Trác Dĩnh, việc đốt pháo diễn ra suôn sẻ. Tiếng pháo quá lớn khiến Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất đang nằm trong tã lót giật mình, rồi lần lượt òa khóc nức nở. Thẩm Duyệt và Trác Viễn vội vàng ôm con vào lòng dỗ dành. Tiểu Bát và Đào Đào liền tiến tới, vung tay múa chân cố chọc cho hai em cười.

Bởi lẽ mọi sự đều thuận lợi, sau khi đốt pháo đón giao thừa xong, cả nhà cùng sang Khúc phủ để dùng bữa tất niên. Cứ thế, Tết đến, càng đông người càng thêm phần náo nhiệt. Đặc biệt là khi có nhiều trẻ nhỏ. Tiểu Bát và Đào Đào cùng Keng Keng Keng cứ thế chạy nhảy khắp vườn, tiếng cười giòn tan, còn vang vọng và kéo dài hơn cả tiếng pháo.

Từng Thị và mẹ chồng đang tất bật chuẩn bị bữa cơm tất niên. Trác Viễn cùng Khúc Sĩ Trung, và cha con Khúc Hữu Hứng quây quần trò chuyện. Trác Dĩnh thì ở bên Thẩm Duyệt, cùng trông nom Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất. Thẩm Duyệt vẫn không quên nhắc nhở Tiểu Bát và Đào Đào nhớ thay khăn thấm mồ hôi.

“Dạ!” Tiểu Bát và Đào Đào đều ngoan ngoãn gật đầu. Từ khi có Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, Thẩm Duyệt ngày nào cũng bận rộn. Tiểu Bát và Đào Đào dường như cũng vì đã thành anh chị mà càng thêm nghe lời, hiểu chuyện. Khi đang nô đùa, chỉ cần Thẩm Duyệt nhắc nhở một tiếng, các cháu liền nhớ phải chăm sóc bản thân cẩn thận, không làm phiền A Duyệt, để A Duyệt có thể có thêm thời gian chăm sóc tốt Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất.

Trong lúc nghỉ ngơi ở vườn, Trác Dĩnh cũng trò chuyện với Thẩm Duyệt về việc nhà trẻ Bắc Hồ gần đây. Qua tháng Giêng, cả nhà sẽ rời khỏi kinh thành Nam Thuận. Thẩm Duyệt thật sự rất nhớ nhà trẻ Bắc Hồ và những đứa trẻ ở đó. Khi Thẩm Duyệt vừa ra tháng, Huệ Di đã dẫn các bé của nhà trẻ đến thăm nàng từng nhóm một. Các bé đều chuẩn bị quà cho Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, đa phần là những món đồ chơi tự làm, hoặc những viên kẹo quý báu mà các bé không nỡ ăn. Các bé đều mong A Duyệt có thể sớm trở lại nhà trẻ.

Vì Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất còn quá nhỏ, bất tiện khi di chuyển đường xa, Thẩm Duyệt vẫn chưa thể dành thời gian ghé thăm nhà trẻ Bắc Hồ. Hôm đó, nghe Trác Dĩnh kể về những kế hoạch của nhà trẻ Bắc Hồ sau Tết, nàng thấy lòng ấm áp. Các hoạt động ngoại khóa luôn được các bé yêu thích. Năm tới, Trác Dĩnh cũng dự định tổ chức các hoạt động trồng cây và thả diều, đồng thời mời thầy giáo đến khai sáng cho các bé. Tuy Trác Dĩnh hiện vẫn đang trong giai đoạn tìm tòi và thử nghiệm, nhưng trong lời nói của nàng tràn đầy nhiệt huyết và mong đợi. Thẩm Duyệt dường như nhìn thấy chính mình thuở ban đầu, khi mới thành lập nhà trẻ Vương phủ, cũng vào dịp cuối năm mà suy tính các hoạt động và sắp xếp cho năm sau.

Trác Dĩnh cảm thán: "Dịp cuối năm, cha mẹ các bé đều về kinh. Lần này, các bé đặc biệt vui sướng. Ta định nhân lúc đầu tháng Hai, khi cha mẹ các bé còn ở đây, tổ chức một hoạt động cha mẹ và con cái, cũng muốn dùng cái gọi là 'hội thao vui nhộn' của Lục thẩm để phụ huynh và con cái cùng tham gia, như vậy sẽ thêm phần náo nhiệt."

Thẩm Duyệt khích lệ: "Các bé sẽ rất thích."

Nụ cười rạng rỡ nở trên môi Trác Dĩnh.

...

Chẳng mấy chốc đã đến giờ dùng bữa trưa. Thẩm Duyệt giao các con cho Dư ma ma và Diệp Tử. Nhưng Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất còn bé bỏng, không thể rời mẹ quá lâu. Thẩm Duyệt chỉ dùng vội vàng một chút rồi trở vào phòng cho Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất bú. Từng Thị cũng theo vào giúp trông nom.

Thực ra, trước đây khi Thẩm Duyệt nói muốn tự tay nuôi nấng Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, Từng Thị còn có chút không tin. Sau đó thấy nàng thực sự quyết tâm, bà cũng nghĩ có lẽ nàng chỉ nhất thời hứng khởi, sẽ không kiên trì được lâu. Thế mà thoắt cái, hai bé song sinh đã gần ba tháng tuổi. Thẩm Duyệt quả thực ngày nào cũng bận rộn, chẳng ung dung tự tại như các phu nhân khác. Nhưng nhìn Thẩm Duyệt mỗi ngày tự mình chăm sóc và nuôi nấng Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, tự tay làm mọi việc, tình mẫu tử giữa Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất và Thẩm Duyệt sâu đậm, không giống như khi bà giao Keng Keng Keng cho nhũ mẫu chăm sóc thuở trước. Từng Thị chợt thấy có chút ngưỡng mộ.

Đã qua ba tháng, kỳ thực giai đoạn khó khăn nhất chính là ba tháng đầu đời. Từng Thị cũng thán phục Thẩm Duyệt. Sự kiên nhẫn của nàng dành cho các con cứ thế lớn dần theo từng ngày...

Sau khi cho Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất bú no, Thẩm Duyệt cùng hai con chợp mắt buổi trưa. Bữa trưa không long trọng như cơm tất niên, cũng không kéo dài quá lâu. Dùng bữa xong, Trác Viễn vào phòng thăm Thẩm Duyệt.

Thẩm Duyệt đang ngủ cùng Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất. Dư ma ma ở bên cạnh trông nom, thấy Trác Viễn bước vào, Dư ma ma khẽ cúi người: "Lục gia, phu nhân và tiểu thư đều đã ngủ."

"Dư ma ma cứ nghỉ ngơi, ta sẽ trông nom." Trác Viễn dặn dò một tiếng, Dư ma ma liền vâng lời. Lục gia và phu nhân rất yêu thương các tiểu thư. Dư ma ma từng trông nom ở không ít nhà quyền quý, nhưng hiếm thấy có người như Lục gia, khi con còn nhỏ, chưa thể giao tiếp nhiều, mà vẫn tận tâm tự tay chăm sóc mọi việc.

Trác Viễn cởi áo choàng, lên giường nằm cạnh ba mẹ con một lát. Bữa cơm tất niên tối nay mới là chính sự, buổi trưa chàng không uống quá nhiều rượu, cũng không sợ say sưa làm các con khó chịu. Dường như cảm nhận có người lên giường, Thẩm Duyệt khẽ mở mắt. Trác Viễn dịu dàng nói: "Là ta, nàng cứ ngủ đi, ta trông Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất." Thẩm Duyệt lúc này mới an tâm nhắm mắt lại.

Cũng như Thẩm Duyệt, Tiểu Thập khi ngủ rất tĩnh lặng, ôn hòa. Còn Tiểu Thập Nhất thì chẳng mấy khi chịu nằm yên, nhíu mày, biểu cảm cũng sống động và phong phú hơn nhiều. Trác Viễn muốn cười. Mỗi ngày, gương mặt bé nhỏ ấy lại mang một vẻ mới, ngắm mãi không đủ.

Đến khi Thẩm Duyệt tỉnh dậy, thấy chàng vẫn chưa ngủ, nàng nói: "Chàng chợp mắt một chút đi, ta trông con." Trác Viễn lắc đầu: "Ta còn tỉnh táo, nàng cứ nằm nghỉ đi." "Ta tỉnh rồi." Thẩm Duyệt ngồi dậy, tiện tay vấn tóc bên tai, để lộ chiếc cằm thanh tú và chiếc cổ thon dài. Lúc mang thai Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, nàng đã mập lên rất nhiều. Nhưng biết là sinh đôi, nàng đã cố gắng kiểm soát khẩu phần ăn. Chờ con sinh ra chưa đầy hai tháng, nàng đã nhanh chóng gầy lại, chỉ là các con còn nhỏ, cũng khó mà trở lại dáng vẻ ngày xưa, nhưng lại thêm vài phần dịu dàng và duyên dáng, thêm vài phần nét mẫu thân, càng hiền hòa và thân thiện hơn.

Trác Viễn hôn lên trán nàng: "A Duyệt, ta muốn bàn với nàng một chuyện." Thẩm Duyệt nhìn chàng, dường như hiếm khi chàng lại trịnh trọng đến thế. "Sao vậy?" Thẩm Duyệt nghĩ, chắc hẳn là chuyện của Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất. Trác Viễn đưa tay ôm nàng vào lòng, nàng cũng tựa đầu vào vai chàng, lắng nghe giọng chàng trầm ấm nói: "Lúc sinh Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, ta vẫn ở trong vườn. A Duyệt..." Nàng sinh Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, chẳng khác gì chàng trên chiến trường.

Trác Viễn dừng lại một chút, giọng nói lại càng thêm dịu dàng: "Chúng ta có Đại Áo Bông và Tiểu Áo Bông là đủ rồi." Khóe miệng Trác Viễn hơi cong lên: "Trong phủ đã có quá nhiều 'gấu con' rồi, A Tứ, Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Thất, Tiểu Bát, Đào Đào, thêm cả A Tân, Dĩnh Nhi và A Mân. Chúng ta lại có Đại Áo Bông, Tiểu Áo Bông, đã là người thắng cuộc trong đời. Chúng ta chỉ cần Đại Áo Bông và Tiểu Áo Bông là đủ, không cần thêm con nào khác." Thẩm Duyệt nhìn chàng, ánh mắt chàng tràn ngập sự dịu dàng. Trác Viễn áp mũi mình vào mũi nàng: "Thật lòng, chỉ cần có nàng, có Lộ Lộ và Tiểu Y là đủ rồi." Thẩm Duyệt hôn lên khóe môi chàng.

***

Đến tối, bữa cơm tất niên cũng được dùng ở Khúc phủ. Khúc phủ đã chuẩn bị rất nhiều món ăn. Trong bữa tất niên, mọi người nâng chén, hành tửu lệnh. Đến khi đốt pháo hoa, Thẩm Duyệt và Dư ma ma bế Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất ra sân ngắm pháo. Nam Thuận nằm ở phương nam, khí hậu ấm áp, ít khi có tuyết rơi. Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất nằm trong tã lót cũng không hề lạnh. Tiểu Bát và Đào Đào rất chăm chú kể cho Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất đang nằm trong tã nghe: "Cái này gọi là pháo hoa giao thừa, đẹp lắm, cuối năm nào cũng có. Chờ các em lớn rồi, anh chị sẽ dẫn các em đi xem. Sau này ngoài lúc này ra, đêm giao thừa cũng có pháo hoa, nhưng lúc đó trẻ con thường buồn ngủ, khó mà thức được, nên phải chờ chúng ta lớn mới có thể xem pháo hoa đêm giao thừa." Trác Dĩnh nghe xong không nhịn được cười.

Ngày giao thừa hôm ấy thật vui vẻ, thời gian cũng trôi qua thật nhanh. Sau bữa tất niên, cả nhà cáo từ trở về Ngô Đồng tiểu uyển. Ngô Đồng tiểu uyển ở ngay cạnh, đi bộ về cũng không mất nhiều thời gian. Tiểu Bát và Đào Đào cùng Keng Keng Keng chạy nhảy vui vẻ, Trác Viễn và Thẩm Duyệt ôm Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất chậm rãi đi phía sau.

"Không biết trong phủ, Trác Tân cùng A Tứ, Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Thất mấy đứa thế nào rồi?" Thẩm Duyệt chợt nhớ đến những đứa trẻ trong phủ. Trác Viễn nói: "Nàng yên tâm đi, có Đào thúc ở đó, sẽ chăm sóc tốt cho chúng. Hơn nữa, A Tân cũng không phải trẻ con nữa, sẽ chăm sóc tốt các em." Thẩm Duyệt thở phào, rồi lại thở dài: "Còn Hàm Sinh, cậu và mợ, năm nay lại không được ở cùng họ." "Năm nay Lương Nghiệp ở đó, cậu mợ có người chăm sóc. Chỉ là Hàm Sinh một mình ở Thương Nguyệt, khó tránh khỏi nhớ nhà. Thêm hai năm nữa, trở về là tốt rồi." Trác Viễn an ủi.

Thẩm Duyệt gật đầu, lát sau lại thở dài: "Vĩnh viễn không có chiến tranh thì tốt biết mấy." Nếu luôn thái bình, chàng cũng sẽ luôn ở kinh thành. Trác Viễn cười: "Sẽ có lúc thái bình mãi mãi sao?" Thẩm Duyệt kiên định: "Có chứ, thuở trước." Thuở trước? Trác Viễn nhìn nàng: "Thuở trước chẳng phải ở Tấn Châu sao?" Tấn Châu cũng thuộc Tây Tần. Thẩm Duyệt bỗng nhiên cười nói: "Là lúc còn sớm hơn cả Tấn Châu, có lẽ là, kiếp trước?" Trác Viễn than thở với Tiểu Thập đang trong lòng: "A, mẹ con bắt đầu nói mê sảng rồi, con không can ngăn sao?" Thẩm Duyệt không nhịn được cười.

***

Từ Khúc phủ trở về, trời đã gần giờ Hợi. Tiểu Bát và Đào Đào hôm nay chơi đùa cùng Keng Keng Keng đến mệt lả, lúc này đã gần đến giới hạn buồn ngủ. Trác Dĩnh đưa Đào Đào và Tiểu Bát về nhà mình, có Tiểu Nhiễm trông nom. Trác Mân và Trác Dĩnh không ở lại Ngô Đồng tiểu uyển. Sau khi trò chuyện với Trác Viễn và Thẩm Duyệt một lúc, họ liền đứng dậy quay về Khúc phủ. Giao thừa, mọi người phải trở về nơi ở thường ngày. Trác Dĩnh và Thẩm Duyệt ôm nhau: "Lục thẩm, năm mới tốt lành." "Vạn sự như ý." Thẩm Duyệt cũng ôm nàng.

Khi Trác Mân và Trác Dĩnh rời đi, sân vườn dường như bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường. Khi con còn nhỏ, đi đâu cũng mệt mỏi. Khúc phủ ở ngay cạnh Ngô Đồng tiểu uyển, nhưng vì có Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất ở đó, Thẩm Duyệt cũng chẳng rảnh rỗi chút nào. Lúc này, sau khi tắm rửa xong, lại cho Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất bú một lần nữa, Thẩm Duyệt cũng lờ mờ buồn ngủ.

Năm tháng trôi đi, nhưng nàng trong lòng chàng vẫn rạng rỡ như xưa. Một ánh mắt, một cử chỉ tựa vào vai chàng cũng đủ khiến tim chàng đập loạn nhịp. "Nàng cứ ngủ trước đi, năm nay ta sẽ thức canh giao thừa." Trác Viễn nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu nàng. Nàng gật đầu. Quá buồn ngủ, nàng muốn ngủ sớm một chút. Giường trẻ con của Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất đặt ngay trong phòng. Trác Viễn có thể vừa ngồi bên mép giường vừa ngắm Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, vừa bầu bạn cùng Thẩm Duyệt. Nàng tựa vào bên chàng, an ổn và chân thực. Năm tháng tĩnh lặng, nàng ở bên chàng, cùng với hai "áo bông" bé nhỏ của chàng.

Trác Viễn ghé sát đầu vào giường trẻ con, nhìn Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất. Tiểu Thập vẫn tĩnh lặng, ôn hòa, y hệt Thẩm Duyệt. Còn Tiểu Thập Nhất thì rõ ràng lại bắt đầu "biểu diễn" đủ mọi biểu cảm. Trác Viễn nhìn nàng thực sự buồn cười. Nhưng cười cười, chàng lại thấy mặt Tiểu Thập Nhất bỗng nhiên đỏ bừng lên một cách rõ rệt, như thể đang dồn hết sức lực. Kinh nghiệm mách bảo Trác Viễn rằng, Tiểu Thập Nhất này đang... đi nặng! Sau đó "oa" một tiếng, nàng lại khóc òa lên. Trác Viễn không nhịn được cười, rồi vội vàng bế nàng lên, sợ nàng đánh thức Tiểu Thập và Thẩm Duyệt.

Trong phòng có chiếc bàn thay tã mà Thẩm Duyệt đã sai người làm. Thật là... hôi quá! Nhưng một người cha yêu con gái vẫn đầy kiên nhẫn. Vừa thay tã cho Tiểu Thập Nhất, chàng vừa than thở: "Mẫu thân ngủ rồi, nhưng cha vẫn còn đây! Cha con từng ra chiến trường, từng bị đá bóng trúng người, có thể gặp đủ thứ rắc rối, nhưng vẫn có thể chăm sóc các con, thay tã cho con, cha con là vạn năng..." Sau một hồi đắc ý khoe khoang, cuối cùng tã cũng được thay xong. Tiểu Thập Nhất hẳn là đã thoải mái, không khóc nữa, hai tay chân nhỏ bé cựa quậy qua lại, rất dễ chịu. Trác Viễn hôn lên trán nàng, rồi lại đặt nàng từ bàn thay tã trở về giường trẻ con.

Tiểu Thập Nhất vừa được đặt xuống, Trác Viễn thở phào nhẹ nhõm. Nhưng bên cạnh, Tiểu Thập lại bỗng nhiên đỏ bừng mặt, gương mặt bé nhỏ đỏ ửng lên một cách rõ rệt. Trác Viễn nuốt khan một tiếng, Tiểu Thập lại... đi nặng! Trác Viễn luống cuống tay chân, xử lý xong gánh nặng ngọt ngào ấy, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một lát. Thật trùng hợp, Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất dường như đều đã tỉnh giấc, mở to đôi mắt nhìn chàng. Vừa lúc, giờ Tý vừa đến, pháo hoa bắt đầu rực sáng trên bầu trời đêm.

Trác Viễn không ngờ, sau một hồi vật lộn như thế, lại vừa đúng lúc giao thừa. Ánh mắt của các con rõ ràng bị hấp dẫn bởi khung cảnh ngoài cửa sổ. Trác Viễn tựa vào đầu giường trẻ con, nói với hai cô con gái: "Lộ Lộ, Tiểu Y, giao thừa rồi! Cùng cha ngắm pháo hoa nào..." Ngoài cửa sổ, pháo hoa từng bông, từng bông rực rỡ trên bầu trời đêm. Năm nay, là Đại Áo Bông và Tiểu Áo Bông cùng chàng đón giao thừa...

***

Tại kinh thành Tây Tần, trong Bình Viễn Vương phủ, Trác Tân cũng chống cằm nhìn pháo hoa trên bầu trời đêm. Lục thúc và A Duyệt không có ở đây, năm nay chàng phải gánh vác trọng trách, chăm sóc tốt các em trong phủ, để mọi người cùng nhau đón Tết vui vẻ. Năm nay giao thừa cũng coi như ấm áp, một đám trẻ con cùng nhau ăn cơm tất niên, cùng nhau nói rất nhiều mong đợi về Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, còn chơi tửu lệnh.

Những ngày Lục thúc không ở, Trác Tân càng cảm thấy mình dần trở thành Lục thúc. Chàng là chỗ dựa của các em, cũng là niềm tin trong lòng chúng. Thuở trước A Tứ, Tiểu Ngũ, Tiểu Lục và Tiểu Thất chỉ quấn quýt bên Lục thúc. Giờ đây, chúng cũng sẽ đòi chàng ôm, muốn chơi cờ với chàng, muốn cùng chàng vui đùa. Chàng chợt nghĩ, liệu Lục thúc ngày xưa có phải cũng như vậy, gánh vác toàn bộ gia đình? Chàng có chút hối hận vì lúc đó đã không ở bên Lục thúc... Nếu chàng có thể trở về phủ sớm hơn, có thể sớm hơn hóa giải hiềm khích với Lục thúc, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.

Chờ đợi đến giao thừa, Trác Tân vẫn suy nghĩ về chuyện này. Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Thất mấy đứa này, ban đầu nói năm nay muốn cùng chàng đón giao thừa, kết quả vừa đến giờ Hợi liền đứa nào đứa nấy buồn ngủ rũ rượi, đều cho chàng "leo cây". Chỉ có A Tứ! Chỉ có A Tứ ở bên cạnh chàng đón giao thừa! Hai người ngồi trong đình viện ngoài sân, mỗi người chống cằm. Chờ đến khi pháo hoa rực sáng trên bầu trời đêm, hai người lại cùng ngẩng đầu nhìn lên.

"Năm mới tốt lành, A Tứ." Trác Tân lười biếng, nhưng thực ra không hề buồn ngủ. "Năm mới tốt lành, Nhị ca." A Tứ cũng không hề buồn ngủ. Hai người nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười. Vừa nãy, trong lòng hai người đều đang suy nghĩ chuyện riêng. Đến giờ Tý, hai người ngược lại bắt đầu trò chuyện. Hơn nữa càng trò chuyện càng hăng say. A Tứ năm nay cũng đã mãn mười tuổi. Trác Tân nháy mắt một cái: "A, chúng ta uống chút rượu trái cây nhé?" A Tứ căng thẳng: "A Duyệt nói rồi, trẻ con không được uống rượu." Trác Tân tuần tự thiện dụ: "Rượu trái cây không tính là rượu, chỉ là có chút mùi rượu thôi. Hơn nữa, chúng ta không nói cho A Duyệt là được." A Tứ cau mày. Cuối cùng, hai người vẫn uống rượu trái cây. A Tứ lại thở phào nhẹ nhõm, uống một chút cũng chẳng sao. Sau đó hai người càng uống càng nhiều. A Tứ thì còn biết kiềm chế một chút, nhưng Trác Tân lại cảm thấy uống rượu trái cây có chút không đã, bắt đầu uống loại rượu khác.

"Ngày mai còn phải vào cung!" A Tứ nhắc nhở. Hàng năm mùng Một tháng Giêng, các quan lại có phẩm cấp hơi cao một chút đều phải dẫn gia quyến vào cung bái yết. Lục thúc không có ở đây, Bình Viễn Vương phủ sẽ do Nhị ca đi. Nhưng một mình Nhị ca đi thì có chút không ổn, vì thế ban đầu Nhị ca đã nói chuyện với A Tứ, ngày mai A Tứ sẽ đi cùng. Thế mà giờ đây, Nhị ca đã say mèm nằm vật vã. A Tứ nhẹ nhàng thở dài, thật là vô lý. Nhưng thấy Trác Tân đã say đến nửa nằm nửa ngồi, A Tứ đứng dậy: "Nhị ca, ta về ngủ đây." Ngày mai thế nào cũng phải dậy sớm. Trác Tân lơ mơ đáp một tiếng.

Chờ A Tứ rời khỏi phòng, lát sau, trong phòng lại có tiếng bước chân đi vào. Trác Tân mơ màng nói: "A Tứ, sao con lại quay lại?" Nhưng đối phương dường như không lên tiếng, trái lại xoay người rời khỏi phòng. Trác Tân cảnh giác chống tay ngồi dậy, cả người sững sờ: "Thư Dao?" Chàng hẳn là ảo giác. Thư Dao hẳn là không có ở Bình Viễn Vương phủ mới phải. Thư Dao cũng nhìn chàng. Ừm, hôm nay nàng không tát chàng, nhất định là ảo giác. Nhưng ảo giác cũng tốt, chàng thực sự có chút muốn gặp nàng, đặc biệt là vào đêm giao thừa, lại uống chút rượu. Chàng cười nói: "Này, nàng có biết ta thích nàng không, nhưng ta nhát gan, không dám nói với nàng. Nếu như nàng cũng thích ta thì tốt biết mấy." Đối phương rõ ràng sững sờ. Chàng chống tay đứng dậy, nhân lúc đối phương sững sờ, tiến lên "bẹp" một tiếng, hôn lên má nàng, rồi mãn nguyện ngã xuống giường. Thư Dao hơi đỏ mặt, cả người cứng đờ. Khoảnh khắc sau đó, Trác Tân lại bỗng nhiên ngồi dậy, kéo nàng nằm xuống chiếc giường nhỏ, ôm lấy nàng và hôn nàng... Trác Tân đã có giấc mộng xuân đầu tiên trong đời.

***

Khi tỉnh dậy, chàng đau đầu vì rượu tối qua. Nhưng dù đau đầu, chàng vẫn nhớ lại chuyện mộng xuân, nhất thời mặt đỏ bừng. Sao chàng lại mơ những chuyện như vậy chứ... Tắm rửa mặt mũi, mặc triều phục, chàng ra sân. A Tứ đã ở sân chờ chàng, cũng mặc lễ phục vào cung, cả người tinh thần như một tiểu đại nhân. Trác Tân tiến lên khoác vai em: "Đi thôi, A Tứ, vào cung." A Tứ dù rất không tình nguyện, nhưng ngoài chàng ra, dường như trong phủ cũng không có ai thích hợp hơn để cùng Nhị ca vào cung.

Sáng nay, trời dậy rất sớm, đã có xe ngựa xếp hàng dài trước cửa cung, chờ để đi vào từ cửa ngoài. Quan nội thị trực cửa ngoài thấy xe ngựa của Bình Viễn Vương phủ, vội vã chào đón: "Thế tử!" Trác Tân vén rèm xe, khẽ ừ một tiếng. Quan nội thị cung kính chắp tay với chàng: "Thế tử, mời đi lối này." Quan nội thị nói xong, thị vệ điều khiển xe ngựa cùng quan nội thị đi một con đường khác đến trước cửa ngoài cung. Thấy là xe ngựa của Bình Viễn Vương phủ, lập tức có quan nội thị và thị vệ trực ban tiến lên kiểm tra, sau đó cho qua. Vào cửa ngoài cung, xe ngựa từ từ chạy trong cung. Sau đó, xe ngựa dừng lại ở cửa giữa cung. Đến cửa giữa cung, phải xuống xe ngựa đi bộ đến cửa trong cung.

Trác Tân và A Tứ xuống xe ngựa, đi bộ về phía cửa nội cung. Dọc đường, mọi người đều cung kính hành lễ với Trác Tân: "Thế tử!" Trác Tân cũng đáp lễ hỏi thăm. Rất nhiều người ở đây A Tứ đều không nhận ra. Trong giấc mộng trước đây, A Tứ vào triều là chuyện rất lâu sau này. Lúc đó kinh thành đã đổi thay, cũng đã thay đổi một nhóm quan chức, đặc biệt là các quan chức trong kinh. Hôm nay có rất nhiều người, thực ra A Tứ cũng không nhận ra. Trác Tân thấy em gặp một người, dường như đều muốn nhìn người ta rất lâu, một vẻ chăm chú. Trác Tân liền cười: "Nhìn chăm chú như vậy làm gì?" A Tứ lơ mơ đáp: "Đến rồi thì phải xem các quan trong triều trông ra sao chứ?" Trác Tân khẽ cười: "Nói hay như thể con biết hết vậy." "..." A Tứ cau mày, sao em lại không biết, em cũng có biết một chút mà. Chỉ là Nhị ca không giống Lục thúc, Lục thúc đã nhắc nhở em rằng những chuyện trong mộng sau này không thể nói cho người khác, sợ mang họa vào thân. Em đương nhiên hiểu ý Lục thúc. Hoài bích có tội, Lục thúc không muốn em mạo hiểm. Vì thế, em ngay cả Nhị ca cũng không nói. Hơn nữa, Lục thúc còn sống, Uy Đức hầu bị Nhị ca giết, An Nam Quận Vương phủ cũng sớm sụp đổ, Hứa Tương cũng yên ổn trong triều. Thực ra rất nhiều chuyện đã khác với quỹ đạo trong mộng, chuyện trong mộng, có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra nữa...

Đang miên man suy nghĩ, lại nghe có người gọi: "Thế tử, A Tứ ca ca!" Trác Tân và A Tứ đều dừng bước, quay người lại. "Tử Phong?" Trác Tân và A Tứ đều bất ngờ. Tử Phong là cháu ngoại của Trương lão đại nhân ở Ngự Sử Đài. Hôm nay vào cung, Trương lão đại nhân không dẫn các cháu nội khác trong phủ mà lại dẫn Tử Phong, cháu ngoại này, thực ra có chút bất ngờ. Nhưng nghĩ lại, chính vì trong phủ có rất nhiều cháu nội, ngược lại tính toán, không bằng dẫn Tử Phong, tránh để trong phủ lời ra tiếng vào. "Gặp qua Trương lão đại nhân." Trác Tân hành lễ. Trương lão đại nhân đỡ chàng dậy: "Thế tử đa lễ." "A Tứ ca ca." Tử Phong cũng thân thiết chào A Tứ. Thường xuyên ra vào Bình Viễn Vương phủ, lại thân thiết với Tiểu Thất, quen biết A Tứ cũng là lẽ thường.

Vừa lúc gặp mặt, Trương lão đại nhân và Trác Tân cùng trò chuyện, Tử Phong sẽ ở bên A Tứ. Đến cửa nội cung, lại vừa vặn gặp Hứa Lê. "Hứa Tương!" A Tứ kinh hỉ. "Lão sư!" Tử Phong cũng kinh hỉ. Hai đứa trẻ cùng tiến lên, chắp tay hành lễ với Hứa Lê. "Hôm nay cùng đến sao?" Hứa Lê bất ngờ. Tử Phong nói: "Vừa vặn gặp A Tứ ca ca." Hứa Lê dịu dàng mỉm cười. Sau chuyện thái tử trước đây, trong lòng ông vẫn còn một vết sẹo. Chính Tử Phong đã giúp ông dần thoát khỏi bóng tối trong lòng. Kinh thành này không phải tất cả đều dơ bẩn xấu xa, cũng có những đứa trẻ hiếu học, chân thành như thái tử trước đây. "Sách đã đọc xong chưa?" Hứa Lê hỏi. Tử Phong gật đầu: "Đều đã đọc xong, chờ lúc rảnh rỗi, lão sư kiểm tra bài tập." Hứa Lê nét mặt rạng rỡ. Vừa lúc Trương lão đại nhân và Trác Tân cũng tới: "Hứa Tương!" Hứa Lê gật đầu: "Trương lão đại nhân, A Tân, cùng vào cung thôi!"

***

Trong tẩm điện, chứng đau đầu của Liên Vân dường như lại tái phát, đau nhức khó chịu. Hôm nay còn có bá quan vào cung bái yết, tâm trạng Liên Vân rất bất ổn. Thêm nữa, sáng nay lại có tấu chương trình lên trước mặt hắn, nói rằng chức thủ của Hộ bộ Thị lang mới được thăng cấp đã chậm trễ việc gửi vật tư cứu tế đến phương Bắc, khiến không ít lưu dân chết đói, dẫn đến việc lưu dân bạo động ở phương Bắc. Liên Vân nghe xong nổi gân xanh: "Thành sự bất túc, bại sự hữu dư!" Quan nội thị khẽ nuốt khan trong cổ họng. Hôm nay là mùng Một tháng Giêng, bá quan vào cung bái yết, thái tử hôm nay tâm trạng cực kỳ bất ổn, e rằng sẽ có chuyện.