Chương 236: Tân hôn

Giờ Dần tứ khắc, ngoài phòng có Hỉ nương đến gõ cửa, cất tiếng dịu dàng: "Tân nương tử nên tỉnh giấc rồi ạ." Thẩm Duyệt còn đang mơ màng, đêm qua chỉ mong sớm được chìm vào giấc ngủ, ấy vậy mà trằn trọc mãi chẳng biết tới canh mấy mới thiếp đi được.

Trong tiềm thức, nàng vẫn nhớ hôm nay phải dậy sớm. Nên khi tiếng gõ cửa vang lên, Thẩm Duyệt dù chưa tỉnh hẳn, vẫn theo bản năng chống tay ngồi dậy. Chợt nhận ra, Hỉ nương vừa gọi nàng là "Tân nương tử". Thẩm Duyệt bừng tỉnh cơn mộng. Hôm nay, chính là ngày nàng cùng Trác Viễn kết duyên cầm sắt. Mồng sáu tháng Mười, ngày ấy đã thật sự tới.

"Mời vào." Thẩm Duyệt vừa ngồi xuống xỏ hài, vừa đáp lời. Cánh cửa "kẽo kẹt" mở ra, khiến nàng bất ngờ. Vốn tưởng chỉ hai ba vị Hỉ nương như hôm trước, ai dè nối gót vào tới bảy tám người, khiến Thẩm Duyệt ngẩn ngơ. Liếc mắt ra ngoài, còn thấy hơn chục vị Hỉ nương nữa đang đứng chờ. Nàng khẽ khựng lại.

Vị Hỉ nương đứng đầu tiến lên, cung kính thưa: "Tân nương tử, xin mời đi tắm gội trước, thời gian sau đó sẽ khá gấp gáp." Thẩm Duyệt mơ màng gật đầu. Hôm qua Hỉ nương đã dặn, chỉ riêng việc trang điểm và khoác hỉ bào đã tốn không ít thời gian. Chờ trang điểm xong xuôi, mặc hỉ phục chỉnh tề, đội đón dâu hẳn cũng đã tới nơi.

Sau đó, nàng sẽ bái biệt Cữu cữu, Mợ, rồi lên kiệu hoa về Bình Viễn Vương phủ, được tân lang ôm bước qua chậu than, và phải kịp giờ lành để bái đường thành thân. Lễ nghi ngày cưới quả thực rườm rà, đây cũng là lẽ vì sao việc sửa soạn hôn lễ phải mất ít nhất vài tháng. Đặc biệt với một gia đình quyền quý như Bình Viễn Vương phủ, mọi việc càng không được qua loa, từng bước đều phải đúng giờ lành.

Hôm nay, khách quý tham dự yến tiệc ở Bình Viễn Vương phủ chắc chắn không ít, và theo mức độ kính trọng mà bách tính kinh thành dành cho Vương phủ, dọc đường đón dâu ắt hẳn sẽ chật kín người dân tự nguyện đến xem lễ và chúc phúc. Bởi vậy, hôm nay tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào. Hỉ nương nói gì, Thẩm Duyệt đều tuân theo, không dám chậm trễ.

Giờ Dần tứ khắc, trời còn chưa sáng rõ, chân trời chỉ lấp ló một vệt bạc. Thẩm Duyệt được các Hỉ nương xúm xít đưa đến nhĩ phòng. Lương Trạch ở thành Tây, tuy không nhỏ nhưng không thể sánh bằng gia đình Vương phủ. Nhà cửa của thường dân trong kinh thành không phải gian chính nào cũng có nhĩ phòng riêng. Song, Trang phu nhân vốn coi trọng sự riêng tư của con trẻ, nên mỗi phòng đều có nhĩ phòng kèm theo.

Chỉ là nhĩ phòng hơi nhỏ, bảy tám vị Hỉ nương ở trong đó khá chật chội. Ngày đại hôn, mọi việc của tân nương tử đều cần Hỉ nương giúp đỡ. Các Hỉ nương được chọn cũng có tiêu chuẩn riêng. Họ đều là những người song thân còn khỏe mạnh, con cái đủ nếp đủ tẻ, bởi người như vậy mới có thể mang hỉ khí và phúc khí đến cho tân nương tử trong ngày đại hỉ.

Ngoài ra, bản thân Hỉ nương cũng phải trông phú quý, linh lung, phúc phận vẹn toàn. Bởi vậy, tìm Hỉ nương không dễ. Nhưng càng khó tìm, càng thể hiện sự coi trọng của nhà chồng đối với hôn lễ. Đặc biệt là những gia đình quyền quý, việc sắp xếp mười, hai mươi vị Hỉ nương đến giúp đỡ tân nương tử khi đón dâu chính là thể hiện sự coi trọng đối với nàng và nhà mẹ đẻ.

Bởi vậy, hôm nay Lương Trạch có rất nhiều Hỉ nương tấp nập đến, ngay cả khi tắm gội cũng có sáu bảy vị vào hầu hạ, tất cả đều có lý do của nó. Thẩm Duyệt ngâm mình trong bồn tắm, mặc cho các Hỉ nương sắp đặt. Các Hỉ nương làm gì thì nàng cứ làm theo, thực ra trong lòng cũng rất tò mò.

Ngày tân hôn, mọi việc đều cầu phúc vận và niềm vui vẹn toàn, lại còn phải bận tâm đến đêm động phòng hoa chúc mỹ mãn. Có Hỉ nương thêm hương liệu và tinh dầu vào bồn tắm, và nói với Thẩm Duyệt là để chuẩn bị cho đêm động phòng. Thẩm Duyệt khẽ sững sờ, không hiểu giữa hai điều này có mối liên hệ gì.

Trong bồn tắm hơi ấm, Thẩm Duyệt có chút không quen với việc có nhiều người hầu hạ như vậy. Nhưng may mắn là chỉ còn lại một Hỉ nương. Khi nàng bước ra khỏi bồn tắm, quấn lấy áo choàng, đến chiếc ghế nhỏ trước gương đồng ngồi xuống, các Hỉ nương lại xúm lại. Có người lau tóc cho nàng, có người thoa mỡ đông lộ cao lên người. Một Hỉ nương khác nói, thoa mỡ đông lộ cao, đến tối da thịt tân nương tử sẽ doanh nhuận mềm mại. Thẩm Duyệt "bá" một tiếng đỏ bừng mặt.

Các Hỉ nương không đùa nàng. Quá trình này quả thực rườm rà, không hề bị các Hỉ nương nói quá lên từ trước. Thoa xong mỡ đông lộ cao, tóc cũng gần như khô. Có Hỉ nương tiến lên giúp nàng mặc hỉ bào. Hỉ bào của tân nương tử phức tạp nhất, phải mặc từng lớp. Bắt đầu từ yếm thêu hoa cỏ như ý màu xanh biếc thẫm, đến áo sơ mi hoa nở phú quý, trung y liên tử bách hợp, lần lượt từng cái một.

Mỗi lớp y phục đều phải cài khuy riêng, lại còn phải vắt vạt áo, buộc dây cùng lớp trước đó, bởi vậy y phục của tân nương tử mặc rất chậm, lại ngay ngắn có thứ tự. Từ khi bắt đầu mặc y phục thường, sự căng thẳng trong lòng Thẩm Duyệt bắt đầu chậm rãi dâng lên. Hỉ bào mặc đến trung y thì dừng lại. Phải đợi trang điểm xong xuôi rồi mới tiếp tục khoác ngoại bào, tránh làm nhăn lụa sa tanh của ngoại bào.

Hỉ bào đã mặc, các Hỉ nương liền xúm xít đưa Thẩm Duyệt đến trước gương bắt đầu trang điểm. Nhắm mắt, khai mặt... Đây ắt hẳn là lần trang điểm long trọng nhất trong đời một nữ tử, vừa phải làm nổi bật vẻ tươi đẹp rực rỡ, kinh diễm của hỉ bào đỏ thẫm, vừa phải trấn giữ được nét lộng lẫy của phượng quan khăn quàng vai.

Thẩm Duyệt không dám nhìn kỹ mình trong gương. Các Hỉ nương mỗi người một việc, đều bận rộn. Thẩm Duyệt cố gắng không gây phiền phức, nên khi nào bảo mở mắt thì mở, khi nào bảo nhắm mắt thì nhắm, khi nào nghiêng mặt thì nghiêng, khi nào chớp mắt thì chớp. Cũng nhờ sự phối hợp này mà mọi việc đều thuận lợi. Chỉ là Thẩm Duyệt ngày thường đa số chỉ trang điểm nhạt, có chút không quen với lớp son phấn dày nặng này, nhưng các Hỉ nương lại càng trang điểm càng thấy hỉ khí dâng trào.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa ngoài phòng. "Ai đó ạ?" Hỉ nương hỏi. Hỉ nương ngoài phòng đáp lời: "Là Mợ của tân nương tử." Mợ? Thẩm Duyệt bất ngờ, rồi chợt nhớ ra, hôm nay nàng xuất giá, mời nữ quyến trưởng bối trong nhà chải tóc cho nàng, ngụ ý sau khi xuất giá từ nhà mẹ đẻ, tân nương tử cũng sẽ thư thái, như ý.

Hỉ nương dẫn Trang phu nhân vào. Các Hỉ nương vẫn đang trang điểm cho Thẩm Duyệt. Thực ra chải đầu cũng là một phần của trang điểm tân nương, nên từ lúc đầu đã có Hỉ nương chải tóc cho Thẩm Duyệt. Hiện giờ, Trang phu nhân chỉ cần làm nghi thức, dùng lược hỉ đặc chế nhẹ nhàng vấn một lọn tóc xanh cho Thẩm Duyệt là được.

Khi Trang phu nhân bước vào, Thẩm Duyệt quay đầu lại, "Mợ..." Giọng nàng nghe rõ sự căng thẳng. Trang phu nhân định an ủi, nhưng khi thấy nàng quay đầu, Trang phu nhân cả người sững sờ, "A Duyệt?" Thẩm Duyệt không hiểu sao, có Hỉ nương tiến lên đỡ Trang phu nhân, vừa cười vừa nói: "Tân nương tử xinh đẹp quá, Mợ ngẩn người rồi."

Hỉ nương nói xong, Trang phu nhân dường như mới bừng tỉnh, mừng rỡ gật đầu liên tục, "A Duyệt, con hôm nay..." Trang phu nhân dường như không tìm được từ ngữ nào hay hơn để hình dung. Lúc này Thẩm Duyệt mới nhìn vào gương. Nàng từ trước đến nay ít khi để tâm đến trang điểm phục sức, hầu như mọi thời gian đều dành cho nhà trẻ và các bảo bối nhỏ trong phủ.

Bởi vậy, y phục, giày dép, trang sức đều giản dị mộc mạc, nhưng sẽ không gây tổn hại cho bọn nhỏ làm chủ, hơn nữa phải nhẹ nhàng, tiện lợi, lại không lấn át chủ thể. Khi ở cùng bọn nhỏ, nàng là một đối tượng bình đẳng, có thể trò chuyện cùng, cũng là bạn bè, vì thế không cần lộng lẫy kiều diễm, mà cần gần gũi, thậm chí sẽ mang theo những chiếc túi nhỏ, túi thơm phù hợp với tính trẻ con, bọn nhỏ cũng đều sẽ thích.

Dù có trang điểm, cũng đều là trang điểm nhạt, nhưng tương tự rạng rỡ động lòng người. Nhưng đều không bằng một phần vạn của vẻ đẹp trước mắt. Thấy Thẩm Duyệt sững sờ. Có Hỉ nương tiến lên, "Tân nương tử của chúng ta hôm nay, là tân nương tử xinh đẹp nhất mà thiếp đã từng phục vụ!" Một Hỉ nương nói xong, mấy Hỉ nương khác cũng đều hưởng ứng.

Ngoài việc Thẩm Duyệt thật sự ngày càng nở nang, ngũ quan đều lộ vẻ tinh xảo và ý nhị, còn có nét ôn hòa thanh lệ trời sinh trong đó, ngược lại so với các tân nương tử từng gặp trước đây còn đẹp hơn. Rõ ràng, nhan sắc nàng không phải đẹp nhất, nhưng Hỉ nương cũng không nói rõ được nguyên do. Nhưng thực ra cũng có Hỉ nương trong lòng hiểu rõ một chút nguyên cớ, thường ngày tân nương tử xuất giá đa số mới vừa cập kê không lâu, nhưng Thẩm Duyệt đã quá cập kê, xấp xỉ mười tám gần mười chín.

Cô nương ở tuổi này thực ra so với nữ tử mới cập kê càng hợp với thân hỉ bào đỏ thẫm và lớp trang điểm tân nương diễm lệ đậm đà này. Đúng vậy, chính là hợp, lại còn đầy đặn! Đây mới là dáng vẻ mà tân nương tử nên có, không phải ở cái tuổi hoa niên mới chớm nở mà cố thêm vẻ quyến rũ, mà là ở khoảnh khắc rạng rỡ động lòng người nhất, lại thêm gấm thêm hoa một chút. Bởi vậy, tân nương tử rất xinh đẹp! Hơn nữa là vẻ đẹp tương xứng với tuổi tác, càng thêm rực rỡ!

"Khi tân lang quân vén hỉ mạt, chắc chắn sẽ ngẩn người!" Một Hỉ nương bắt đầu trêu chọc, những người còn lại cũng liền dồn dập che miệng cười. Nhất thời, trong phòng đều vang tiếng cười. Thẩm Duyệt đỏ bừng mặt.

Trang phu nhân tiến lên chải tóc cho nàng, chẳng hiểu sao, trước đó còn nghĩ hôm nay phải thật náo nhiệt vui vẻ, Trang phu nhân lại tự mình lặng lẽ rơi lệ. Khi một lọn tóc xanh được chải xuống, Trang phu nhân thì thầm: "Vạn sự tốt đẹp, thư thái như ý, bạc đầu giai lão, phúc lộc trường tồn..." Lúc đầu Trang phu nhân còn kìm được, nhưng đến hai câu sau, giọng nàng thoáng nghẹn ngào.

Chợt nhớ đến khi Thẩm Duyệt mới về nhà, lần đầu gặp nàng, vẫn là một đứa bé thấp bé như vậy, nhưng đôi mắt đặc biệt lanh lợi, hiểu chuyện, lại dễ mến. Sau đó dần dần ở chung, tình thân ngày càng nồng đậm, cùng nàng tay trong tay dạo phố, đưa nàng đi chùa miếu dâng hương, cũng sẽ ở nhà bếp cùng nàng nói chuyện ăn uống ngon lành... Trang phu nhân không có con gái. Thẩm Duyệt chính là con gái của nàng. Trong lòng Trang phu nhân dâng lên nỗi lưu luyến khôn nguôi.

Trang phu nhân nghẹn ngào, khi Thẩm Duyệt nhìn sang thì, Trang phu nhân vừa lúc cúi đầu lau nước mắt. Viền mắt Thẩm Duyệt cũng ửng đỏ, "Mợ..." Hỉ nương vội vàng nói: "Tân nương tử không được khóc, trang điểm mắt sẽ hỏng mất." Thẩm Duyệt vội vàng mở to mắt, lập tức có Hỉ nương tiến lên nhẹ nhàng lau khóe mắt cho nàng.

Trang phu nhân nở một nụ cười, "Trong thiên thính còn có việc phải bận, ta đi trước đây." Thẩm Duyệt biết Trang phu nhân sợ ở lại đây sẽ khiến nàng đau lòng. Hỉ nương lần thứ hai dặn dò trang điểm mắt phải giữ gìn, nếu không sẽ phải làm lại, sợ không kịp, Thẩm Duyệt mới thu lại ánh mắt mịt mờ nơi khóe mắt.

Vừa vặn ánh mắt lướt qua ngoài cửa sổ, vừa thấy ánh ban mai chiếu vào trong phòng, sắc trời ngoài cửa sổ đã sáng rõ. Thời gian trôi qua quá nhanh, vào canh giờ này, Trác Viễn ắt hẳn sắp ra ngoài đón dâu. Lòng Thẩm Duyệt chợt dâng lên sự hồi hộp. Lòng bàn tay giấu trong ống tay áo siết chặt, cố gắng không để lộ ra.

Không lâu sau khi Trang phu nhân ra cửa, trang điểm của tân nương tử đã gần như hoàn tất. Hỉ nương bưng hộp thức ăn lên. Hôm nay đại hôn, lễ nghi rườm rà, từ khi ra khỏi cửa lớn nhà mẹ đẻ, phải mãi đến lễ động phòng mới cùng dùng bữa, nên lúc này, Hỉ nương bưng một ít hoa quả và điểm tâm đến cho nàng lót dạ.

"Tân nương tử dùng chút trước, sau đó sẽ đến động phòng." Hỉ nương giúp đỡ. Nếu là cơm nước, dễ làm bẩn hỉ phục, hơn nữa bất tiện. Lúc này, Thẩm Duyệt tùy ý dùng một ít. Sau đó, Hỉ nương lại bưng nước đến, Thẩm Duyệt uống hai ngụm, vành môi dính màu son.

Đặt chén xuống, một Hỉ nương khác ngoài phòng gõ cửa, "Tân lang chính thức đã ra ngoài rồi, hẳn không lâu nữa sẽ tới, tân nương tử phải nhanh lên." Không lâu nữa sẽ tới? Lòng Thẩm Duyệt giật thót một tiếng, đầu ngón tay lần thứ hai siết chặt, chợt nhận ra, từ Bình Viễn Vương phủ đến Lương gia ở thành Tây không xa, nếu đã xuất phát, rất nhanh sẽ về đến nhà.

Chỉ là sau khi Hỉ nương ngoài phòng nói xong, các Hỉ nương trong phòng đều như lâm đại địch. "Mau mau nhanh lên!" Vị Hỉ nương đứng đầu cất tiếng gọi. Dường như tất cả Hỉ nương đều căng thẳng. Liên quan đến Thẩm Duyệt càng căng thẳng hơn đến mức có chút không biết làm thế nào.

Trước đó vì phải dùng bữa, nên son môi chưa tô toàn bộ. Lúc này, Hỉ nương vội vàng dặm lại son môi. Một bên Hỉ nương nhanh chóng chuẩn bị sẵn ngoại bào hỉ bào và phượng quan khăn quàng vai các loại. Chờ son môi được dặm xong, lại có thêm Hỉ nương chỉnh sửa toàn bộ trang điểm của tân nương tử một lượt, rồi mới đỡ Thẩm Duyệt đứng dậy, do Hỉ nương phụ trách thay y phục khoác từng lớp hỉ bào lên người nàng.

Ngoại bào hỉ bào mặc là phức tạp nhất, chỉ riêng việc hầu hạ mặc y phục đã có bốn người, có người chú trọng xử lý cổ áo và lưng, có người lo tay áo, có người lo eo, còn có người lo vạt áo. Chính vì rườm rà, nên khi hỉ bào được mặc xong, hoàn toàn tương xứng với trang điểm của tân nương tử. Trang sức của tân nương tử không phải cứ lộng lẫy khắp nơi mới là đẹp nhất.

Bộ trang phục tân nương này của Thẩm Duyệt kết hợp với trang sức hào phóng tinh xảo, càng làm nổi bật vẻ đẹp của hỉ bào đỏ thẫm. Cuối cùng, Hỉ nương đội phượng quan khăn quàng vai cho nàng. Thẩm Duyệt chậm rãi mở mắt, toàn bộ căn phòng đều hoàn toàn tĩnh lặng...

Nếu nói trước đó các Hỉ nương trong lòng đều cảm thấy tân nương tử hôm nay là vẻ đẹp hiếm có, nhưng lúc này, đợi đến khi phượng quan khăn quàng vai đều mặc xong, hỉ bào và trang điểm đều thành hình, mới thấy sao mà động lòng người đến vậy. Khi nàng vừa mở mắt, hàng mi khẽ chớp, có chút không quen với sức nặng trên đầu, nụ cười nhẹ nhàng cũng mang theo vẻ dịu dàng và kinh diễm không nói nên lời...

Vẻ đẹp này, hoàn toàn không giống với các tân nương tử vừa cập kê. Nó có thêm vài phần cẩn trọng, ôn hòa. Đẹp, là thật sự đẹp, khiến người ta phải đổi sắc mặt. Giữa lúc xuất thần, tiếng bước chân vội vã từ xa vọng đến: "Đội đón dâu sắp tới rồi, chỉ còn một phố nữa thôi."

Vừa dứt lời, nhất thời, trong phòng đều dồn dập tỉnh lại. Tân lang quân sắp tới rồi! "Mau mau nhanh!" Vị Hỉ nương đứng đầu dặn dò một tiếng, mọi người đều tiếp tục công việc trên tay. Hỉ nương dẫn Thẩm Duyệt trở lại ngồi trên giường giữa phòng, lại có Hỉ nương khác lần thứ hai xác nhận trang điểm có cần điều chỉnh không, y phục và giày dép đã ổn thỏa chưa.

Cuối cùng, mới có Hỉ nương che hỉ mạt cho nàng. Từ giây phút hỉ mạt được che lên, nàng chính là thật sự sắp xuất giá... Lúc này hỉ bào buông xuống, chỉ còn lại ánh hồng nhạt. Phần còn lại, chính là trong không gian mà phượng quan để lại, nàng có thể cúi đầu nhìn thấy đôi hài cưới thêu hình uyên ương nghịch nước màu vàng trên chân mình.

Nhìn hình uyên ương kim tuyến thêu trên hài cưới, Thẩm Duyệt hít một hơi thật sâu, lòng tựa cánh én mùa xuân lướt qua mặt hồ, khó lòng bình tĩnh lại được. "Tân lang quân đến!" Ngoài sân lần thứ hai có tiếng vang lên. Thẩm Duyệt vừa hít một hơi sâu, lúc này, đầu ngón tay lần thứ hai siết chặt.

Mờ mờ, có thể nghe thấy tiếng pháo và tiếng kèn Xôna từ ngoài cổng lớn vọng vào. Tân lang quân đến đón dâu, đi cổng chính. Cổng chính nơi đó phải đốt pháo. Vậy là đã vào cửa. Thẩm Duyệt chưa bao giờ căng thẳng như lúc này, dường như hô hấp cũng có chút gấp gáp.

Các Hỉ nương đã hầu hạ rất nhiều tân nương tử, cũng biết lúc này tân nương tử đều căng thẳng, liền ôn tồn nói: "Tân nương tử đừng lo lắng, chúng thiếp sẽ luôn ở bên cạnh tân nương tử. Nếu sau này có việc gì, có thể gọi chúng thiếp. Nhưng hãy nhớ, từ bây giờ, cho đến lễ động phòng, tân nương tử không thể nói chuyện với tân lang quân." Thẩm Duyệt gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Tiếng kèn Xôna ngoài cửa càng lúc càng gần. Tiếng kèn Xôna thổi sanh đều là đi theo tân lang quân, vậy thì là tân lang quân đã gặp trưởng bối bên tân nương tử, đã được đồng ý, đang hướng về phía tân nương tử để đón dâu. Thẩm Duyệt khẽ cắn môi dưới, chợt, lại nhớ đến Hỉ nương đã nhắc nhở, không được, son môi sẽ trôi mất.

"Tân nương tử, đây là hỉ trù, xin hãy cầm cẩn thận, lát nữa, tân lang quân sẽ nắm hỉ trù dẫn tân nương tử đi từ biệt Cữu cữu, Mợ." Hỉ nương nói xong, Thẩm Duyệt lần thứ hai gật đầu. Vừa nắm chặt lấy, dường như liền nghe thấy tiếng ồn ào, tiếng pháo và Hỉ nhạc từ ngoài phòng vọng vào.

Trong phòng trong nháy mắt đều yên tĩnh lại. "Là tân lang quân đã đến rồi." Một Hỉ nương bên cạnh vui vẻ nói. Thẩm Duyệt chỉ cảm thấy trái tim như muốn nhảy vọt lên đến cổ họng. Chợt, tiếng ồn ào ngoài phòng cũng yên tĩnh lại, có Hỉ nương nói: "Tân lang quân đến đón tân nương tử."

Thẩm Duyệt nín thở. Cánh cửa khuê phòng "kẽo kẹt" một tiếng đẩy ra, giữa vòng vây của các Hỉ nương, Trác Viễn thân mang một thân hỉ bào bước vào. Các Hỉ nương trong phòng đều ngây người. Này... Hôm nay tân lang quân và tân nương tử đều... Thẩm Duyệt tự nhiên không nhìn thấy, chỉ có trong tiếng tim đập "thình thịch thình thịch", nàng cúi đầu nhìn thấy một đôi giày bước đến trước gót chân mình.