Chương 198: Trại hè kết thúc

Ánh bình minh trải khắp, Thẩm Duyệt tỉnh giấc, lòng đã biết Trác Viễn hẳn đã đi xa từ khuya. Nàng đưa tay che vầng trán, che được ánh sáng ngoài song cửa, nhưng nào che lấp được nỗi niềm bủa vây trong tâm khảm. Trác Viễn rời đi, trong phủ còn bao đứa trẻ cần nàng vỗ về, nào A Tứ, Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Thất, Tiểu Bát, Đào Đào, cùng với Trác Tân.

Thẩm Duyệt chống tay ngồi dậy, chợt thấy toàn thân đau nhức rã rời, như chẳng còn thuộc về mình. Cuộc triền miên đêm qua, sự nồng nhiệt tận xương tủy dường như vẫn còn vương vấn bên tai. Nàng khẽ đưa mắt nhìn, bên gối thấy một đóa hoa đỏ thắm. Là chàng đã hái từ trong vườn, đặt bên gối nàng trước khi đi. Thẩm Duyệt khẽ thở dài. Chàng vừa đi, nàng đã bắt đầu nhớ mong. Thấy vật nhớ người, đôi khi là nỗi sợ khôn nguôi. Nhưng càng đáng sợ hơn, chính là thời gian...

***

Hai ngày đầu Trác Viễn vắng mặt, Tiểu Ngũ, Tiểu Bát và Đào Đào tìm mọi cách mà khóc. Dù không khóc, chúng cũng tìm mọi cớ để gây náo loạn. Trẻ con cũng như người lớn, cần được giãi bày tâm sự. Nhưng đôi lúc, trẻ nhỏ khó lòng bộc bạch hay tự nhận ra ý nghĩ trong lòng, nên trong mắt người lớn, chúng thường tỏ ra ương bướng, cố tình quấy phá. Ví như Tiểu Thất, vốn ngày thường ngoan ngoãn, cũng bỗng hóa u buồn khi ngồi vào bữa.

Thẩm Duyệt thường cùng chúng ngồi đu đưa dưới tán cây trong vườn, rồi hỏi: "Con đã khá hơn chút nào chưa?" Bọn trẻ sẽ gật đầu hoặc lắc đầu. Nếu gật, Thẩm Duyệt sẽ khuyến khích chúng đi làm việc khác. Nếu lắc, nàng sẽ kiên nhẫn ngồi cạnh chúng trên chiếc đu, cùng ngắm nhìn hoa viên gần kề và rặng núi xa xa, lặng lẽ cảm nhận sự tĩnh lặng của ngày hè, để chúng vơi bớt âu lo, rồi lại tiếp tục hòa mình vào kỳ dưỡng huấn. Nàng vỗ về tâm trạng của từng đứa trẻ, nhưng lòng nàng cũng chất chứa bao nỗi niềm riêng. Nàng cũng có lúc cùng Trác Tân, ngồi trên chiếc đu trong vườn cho đến tận nửa đêm, rồi trở về phòng, chợt nhận ra mới chỉ một ngày trôi qua...

Ngày thứ ba, khi nhận được thư Hàm Sinh gửi về, khóe môi Thẩm Duyệt mới hé nụ cười. Trong thư, Hàm Sinh kể rằng chuyến du học phương Nam cùng phu tử đã giúp hắn gặp gỡ nhiều đại nho, mở mang kiến thức, cảm thấy những gì mình từng đọc quả là ít ỏi, như hạt muối giữa biển khơi. Tầm mắt khác biệt, những điều mắt thấy cũng đổi thay, chuyến đi này đã mang đến cho hắn bao ý niệm và tư tưởng mới mẻ. Hắn hứa sẽ cố gắng tham gia mọi chuyến du học, nắm bắt từng cơ hội. Cuối thư, hắn bày tỏ nỗi nhớ tỷ tỷ, và nghe phu tử nói, khoảng tháng sáu, tháng bảy là họ có thể về kinh. Hàm Sinh sắp trở về, lòng Thẩm Duyệt ấm áp lạ thường. Dường như những ngày tháng bỗng chốc lại đong đầy hy vọng.

***

Tâm cảnh trẻ nhỏ cũng đại để như vậy, sau ba ngày đau buồn, chúng nhanh chóng hồi phục và thích nghi với cuộc sống thường nhật. Vẫn say sưa nghe phu tử kể chuyện lịch sử, vẫn cùng Trác Dạ học hỏi kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã, cùng A Duyệt học bơi, đến trường mã Nam Giao học cưỡi ngựa. Cứ cách hai ngày, chúng lại bắt đầu một vòng thử thách sinh tồn mới, mỗi vòng lại khó hơn vòng trước. Và không còn như trước, không phải lúc nào cũng có thể vượt qua dễ dàng, mà đã giảm đi rất nhiều gợi ý và manh mối. Đôi khi, cả đội đều "toàn quân bị diệt", và phải cùng Trác Dạ ra bãi hoang dã để ôn lại thực địa. Tiểu Lệ Chi vẫn đều đặn tham gia các cuộc thử thách vào ngày nghỉ đầu tiên. Mọi người cũng ngầm xem Tiểu Lệ Chi như một thành viên mới của học viện sau này.

Bọn trẻ vẫn khóc, vẫn cười, và cũng sẽ ngã sấp mặt khi chạy. Thẩm Duyệt vẫn sẽ tiến lại, đỡ những đứa bé đang ngã, nhẹ nhàng hỏi chúng có đau không. Những đứa trẻ hoặc gật đầu, hoặc lắc đầu, nhưng sau khi được Thẩm Duyệt vỗ về, cuối cùng đều nở nụ cười ngọt ngào. Những ngày dưỡng huấn mùa hạ cứ thế trôi qua trong tiếng cười đùa.

***

Với Trác Tân, những ngày tháng ấy cũng trôi qua nhanh chóng. Lục thúc rời triều, hắn với thân phận Bình Viễn Vương Thế tử mà vào triều. Ban đầu, mọi thứ đều xa lạ, nhưng mọi người đều cung kính và chiếu cố hắn vì hắn là Thế tử Bình Viễn Vương phủ. Giống như mọi gia tộc quyền quý trong quốc gia, thế lực Bình Viễn Vương phủ trong triều đan xen chằng chịt. Khi lâm triều, mọi người tranh cãi không ngớt, khi thì bàn luận tiến triển chiến sự biên cương, khi thì chuyện phi tần hậu cung, lại có lúc nói về việc trị thủy phương Nam, nạn hạn hán phương Đông, hay họa cướp bóc phương Bắc. Trác Tân trước đây nào ngờ được, một quốc gia chỉ trong một ngày lại có nhiều chuyện rối ren đến vậy phải bận tâm. Mà mỗi một chuyện, dường như đều liên lụy đến lợi ích của một phe phái. Triều đình ít khi ôn hòa, thường xuyên là những cuộc đối chọi gay gắt, ai cũng cho mình là đúng. Thiên tử mỗi ngày đều phải cân nhắc, chọn lựa giữa vô vàn tranh chấp và chỉ trích, đồng thời cũng phải kìm hãm các thế lực khác nhau.

Nhưng càng ở trong triều lâu, hắn càng thấy lời Lục thúc nói không sai. Chính bởi Lục thúc đang ở biên cương, mà chiến sự nơi đó giờ đây là chuyện quan trọng nhất của Tây Tần quốc. Vì lẽ đó, trong triều không một ai dám gây sự với Bình Viễn Vương phủ. Bất kể là phe nào, tất cả đều mong Lục thúc có thể tiếp tục giữ vững chiến trường biên ải, bằng không, nào có phần cho bọn họ ngày ngày gây ra những chuyện dơ bẩn, xấu xa này trong nước.

Trong triều cũng thường xuyên nhận được tin tức từ biên cương. Mỗi lần, Trác Tân đều vừa chờ đợi, lại vừa mơ hồ sợ hãi, thậm chí kinh hồn bạt vía. Lục thúc không rảnh bận tâm chuyện nhà, trên chiến trường xưa nay nào có viết thư về. Hắn cũng mỗi lần đều từ trong triều mà biết được tin tức biên cương. Từ lúc chưa có thư từ, chẳng hay đoàn quân hành gấp khi nào mới đến biên cương, cho đến đầu tháng sáu, tin từ biên cương truyền về: Bình Viễn vương đã suất quân đến Hồ Thành, chặn đứng sự tan tác của Tây Bắc. Cả triều đình dường như đều thở phào nhẹ nhõm.

Song, hai bên giao tranh vô cùng gay cấn. Khương Á thuộc một nhánh du mục cường tráng, trong tộc ai nấy đều kiêu dũng thiện chiến. Hơn nữa, Khương Á lại có địa thế hiểm yếu, là bức bình phong nối liền các nước với Tây Vực, thương mại qua lại sầm uất, quốc khố sung túc, vũ khí cũng tinh xảo. Nhưng viễn chinh sang Tây Tần, Tây Tần cũng có lợi thế riêng. Bởi vậy, hai bên giằng co bất phân thắng bại. Thương vong trên chiến trường kể sao cho xiết. Khương Á vẫn tiếp tục tăng viện binh, khiến cả quốc gia Tây Tần vẫn còn hoang mang lo sợ. Trận chiến này, nào phải chuyện một sớm một chiều có thể giải quyết, lại còn liên quan đến lợi ích cân nhắc giữa các nước lân cận, động một sợi dây là cả rừng động. Chẳng ai dám manh động, cũng chẳng ai dám dừng lại. Nhưng dưới sự tấn công dữ dội của Khương Á, Trác Viễn vẫn giữ vững tuyến phòng ngự ở phía bắc Hồ Thành, không để mất thêm một thành nào. Tuy nhiên, Khương Á liên tục tăng viện, Tây Tần cũng chỉ có thể tiếp tục tăng binh. Quân đóng ở các nơi lục tục điều đến Tây Bắc, khiến sự phòng thủ ở các vùng khác yếu đi, lại mơ hồ làm tăng thêm những mầm họa khác. Từ giữa tháng năm đến cuối tháng sáu, nửa tháng ở trong triều, Trác Tân đã tai nghe mắt thấy nhiều điều chân thực hơn cả mười mấy năm trước cộng lại. Mà mỗi lần về phủ, cùng Đào bá ôn lại, hắn lại có thể có được những quan điểm khác biệt từ Đào bá. Hắn càng ngày càng cảm thấy mình quá non nớt so với Lục thúc. Nhưng khi Lục thúc gánh vác Bình Viễn Vương phủ, chàng cũng nào hơn hắn là bao. Khi ấy, hắn còn bướng bỉnh, giận dỗi mà bỏ đi tòng quân. Lục thúc chưa từng nói gì, nhưng giờ đây hắn mới hiểu, nếu không có Lục thúc, Bình Viễn Vương phủ khi ấy nội ưu ngoại hoạn, sẽ là một cảnh hỗn loạn đến nhường nào. Nhưng giờ đây, Lục thúc đã trao cho hắn một ván bài tốt trong tay. Lục thúc đang ở biên cương, hắn chỉ có thể cố gắng đánh tốt ván bài này.

***

Cuối tháng sáu, công trình xây dựng thêm học viện mới hoàn tất. Bởi vì chiến sự biên cương đột ngột bùng nổ, Đào Đông Châu cùng mọi nguồn lực trong phủ đều dồn về phía Vương gia. Công trình vốn dự kiến hoàn thành vào cuối tháng năm, nay đã phải kéo dài đến tận cuối tháng sáu.

Trước cuối tháng sáu, bọn trẻ đã trải qua cuộc thử thách sinh tồn mô phỏng cuối cùng. Lần này, chữ "trò chơi" đã được lược bỏ, và nó hoàn toàn khác biệt so với những trò chơi trước. Toàn bộ là môi trường hoang dã mô phỏng nhưng chân thực, thậm chí chúng còn tình cờ gặp một con lợn rừng chạy lạc vào. Lúc ấy chúng mới biết xung quanh được bố trí bao nhiêu thị vệ và ám vệ, bởi số mũi tên bắn vào con lợn rừng nhiều không kể xiết. Tiểu Lục, Tiểu Thất và Đào Đào vẫn còn đôi chút kinh sợ, vì vậy cuộc thử thách sinh tồn mô phỏng lần đầu tiên đã bị hoãn lại, và phải bắt đầu lại vào ngày hôm sau. Trác Dạ lại cho người rà soát kỹ lưỡng, đảm bảo bãi thử an toàn tuyệt đối.

Cuộc thử thách sinh tồn ngày thứ hai, bọn trẻ kỳ thực đã "nhặt được tiện nghi", vì sau khi bị gián đoạn hôm qua, đề thi không hề đổi. Cả buổi chiều, bọn trẻ tụm lại một chỗ, không chơi đùa gì cả, mà cùng A Tứ, Tiểu Ngũ, Tề Cách, Quách Nghị bàn bạc xem làm thế nào để vượt qua thử thách. Chúng đã chuẩn bị sẵn sàng nhất có thể. Cuộc thử thách sinh tồn cuối cùng này không chỉ bao gồm nhận biết phương hướng, thật sự dựa vào rau dại và quả dại để lót dạ, tìm kiếm nguồn nước, tránh xa những nơi nguy hiểm, làm thế nào để bảo toàn thể lực, bơi lội bắt cá, rồi tự đốt lửa giữa hoang dã để qua đêm, mà còn phải tìm một nơi ẩn nấp an toàn trước khi trời sáng. Bọn trẻ đã làm rất tốt, vượt xa dự liệu của Thẩm Duyệt, Trác Dạ và Trác Tân. Kỳ thực, không chỉ ở nơi hoang dã, mà bất kỳ hoàn cảnh nào, rất nhiều điều đều có thể áp dụng.

Vị hoàng tử trong lòng chúng cuối cùng cũng được giải cứu. Thì ra, hoàng tử và quái vật chính là Nhị ca (Trác Tân) và Trác Dạ. Kết cục câu chuyện là thị vệ đã đánh bại quái vật, cứu được hoàng tử, nhưng đồng thời cũng kết bạn với quái vật. Quái vật đã dạy cho họ rất nhiều bản lĩnh. Đó là cái kết đại viên mãn mà bọn trẻ yêu thích.

Đêm hôm vượt qua thử thách sinh tồn, mọi người vẫn đốt lửa trại. Trác Dạ lại cho người bắt về cả một ngọn núi đom đóm. Bọn trẻ khi thả đom đóm bay đi đều ước nguyện, mà ước nguyện của chúng đều là mong Lục thúc sớm trở về. Thẩm Duyệt khẽ sững sờ. Nửa tháng... Thời gian dường như trôi thật chậm, nhưng lại cũng thật nhanh. Nàng chăm sóc bọn trẻ, và bọn trẻ cũng đã phần nào giúp nàng phân tán nỗi nhớ chàng, không đến nỗi ngày nào cũng sống như một năm. Nàng nhớ chàng. Nhưng nàng vẫn ổn.

Trong nửa tháng này, nàng chưa từng nhàn rỗi, mà dùng công việc lấp đầy tâm trí. Toàn bộ kế hoạch giảng dạy nửa cuối năm của học viện, sắp xếp hoạt động ngoại khóa, số lượng giáo viên cần thiết và vật tư phải chuẩn bị trước, tất cả đều được nàng thống nhất quy hoạch. Còn có cả việc sơ bộ chia lớp, và sau khi chia lớp thì làm thế nào để vỗ về bọn trẻ, bởi từ trước đến nay, chúng vẫn luôn ở cùng một lớp, nhưng sau này sẽ phải tách ra. Những việc này, đều cần thời gian. Dường như trước đây nàng chưa từng có khoảng thời gian rảnh rỗi nào lớn đến vậy, mà mỗi buổi chiều, nàng đều có thể cầm bút viết cho đến tận đêm khuya. Mệt mỏi thì đi rửa mặt. Đôi khi nàng cũng mơ thấy Trác Viễn, trên sân đá cầu cùng nàng, hoặc chàng bất ngờ kéo nàng nhảy từ thác nước nhỏ cao ba, bốn thước xuống. Lại có lúc, dưới ánh trăng sao thưa thớt, chàng nằm trong lòng nàng, kể cho nàng nghe chuyện Ngũ ca của chàng. Khi không ở cạnh nhau, họ sẽ nhớ nhung nhau. Nhưng cũng biết, mỗi người đều có những việc quan trọng hơn phải làm. Tình cảm ấy, đâu chỉ vì phong hoa tuyết nguyệt hời hợt...

***

Ngày cuối cùng, Thẩm Duyệt vẫn cùng bọn trẻ hoàn thành tâm nguyện mà trước đây chúng từng nói: muốn chơi trò chơi mưu trí. Điều thú vị là, biệt viện ngoại ô kinh thành, ngoài một vài sân vườn bình thường, còn có những sân vườn được gia cố đặc biệt và các mật đạo dùng làm nơi ẩn náu. Trác Dạ đã cùng bọn trẻ tạo ra một phiên bản trò chơi mưu trí chân thực, ví dụ như, đâu là những cạm bẫy và cơ quan vốn có của biệt viện, đâu có thể thật sự đặt một vài thứ bất ngờ. Bọn trẻ thậm chí còn nghĩ đến việc sử dụng Đoạn Hồn Thảo. Cuối cùng, còn phải nhờ Diệp Tử dẫn theo hơn mười người đóng vai kẻ xấu. Những cạm bẫy của bọn trẻ có cái hiệu quả, có cái lại chẳng ăn thua. Ngay cả A Tứ cũng cảm thấy rất nhập tâm. Những gì chúng nghĩ ra, so với Diệp Tử và mấy người kia làm, vẫn còn có những điều bất ngờ, nhưng nếu có lần sau, nhiều chỗ cũng có thể cải tiến. Tiểu Ngũ la to rằng đã quá đã. Bọn trẻ đều cảm thấy nếu sau này gặp nguy hiểm, có thể trốn đến chỗ này, rồi sau đó phá lên cười. Trác Dạ không vạch trần, bởi nếu thật sự có một ngày nguy hiểm đến mức ngay cả bọn họ cũng không bảo vệ được đám tiểu tổ tông này, thì những cạm bẫy và mật đạo ấy cũng vô dụng. Nhưng hiện tại, thấy đám tiểu tổ tông vui vẻ là đủ rồi...

Ngày cuối cùng của tháng sáu, bọn trẻ ngồi xe ngựa rời khỏi biệt viện ngoại ô kinh thành. Ai nấy đều quyến luyến, ghé mình ra cửa xe vẫy tay từ biệt biệt viện. Từ Đoan Dương tháng năm đến cuối tháng sáu, gần hai tháng trời, bọn trẻ đã lưu lại nơi đây rất nhiều kỷ niệm.

"A Duyệt, chúng con còn có thể đến nữa không?" Tiểu Ngũ đột nhiên hỏi nàng, bọn trẻ cũng đều ngóng trông. Thẩm Duyệt đưa tay ôm lấy Tiểu Ngũ, nhẹ giọng nói: "Đến chứ, sau này chúng ta không phải còn muốn đến bơi lội và cưỡi ngựa sao?"

"Dạ được ạ!" Bọn trẻ reo hò nhảy nhót. Tuy đã nói lời tạm biệt với kỳ dưỡng huấn, nhưng vẫn còn những điều đáng để mong chờ: học viện mới sắp khai giảng rồi!

***

Khi xe ngựa chầm chậm dừng lại trước cổng vương phủ, xe ngựa của Tề phủ tướng quân và Thượng thư phủ đều đã đợi sẵn. Tướng quân phu nhân và Khúc phu nhân đến đón Tề Cách và Quách Nghị. Xa nhà hai tháng, bọn trẻ vừa nhớ nhà, lại đặc biệt quyến luyến A Duyệt, Trác Dạ và đám trẻ trong học viện đã sớm tối ở cùng.

"Khai giảng gặp lại nhé!" Tiểu Ngũ và Tề Cách đã có thể ôm nhau từ biệt. Nhờ cuộc thử thách sinh tồn nơi hoang dã, chúng đã xây dựng tình bạn sâu sắc. Chúng cũng hiểu rằng một người thì không thể vượt qua cửa ải. Người đã giúp sức cho trò chơi sinh tồn này, vẫn là Tiểu Ngũ và Tề Cách.

"Biết rồi, khai giảng gặp lại!" Tề Cách cũng vẫy tay. Vừa dứt lời, Tề Cách lại ngẩn người: "Khi nào khai giảng vậy ạ?"

Thẩm Duyệt cười nói: "Khoảng trước hay sau Tết Trung thu, còn tùy tình hình cụ thể."

"Trung thu ư?" Tề Cách sững sờ, dường như đếm ngón tay cũng không đủ để tính xem còn bao lâu nữa. "A... Sao lại lâu đến vậy mới khai giảng ạ!" Cậu bé cứ ngỡ chỉ về nhà nghỉ ngơi hai, ba ngày thôi! Cậu muốn đến học viện! Cậu muốn cùng mọi người!

Thẩm Duyệt khẽ quỳ xuống, ôn tồn vỗ về: "Học viện còn rất nhiều công việc chuẩn bị phải làm, hơn nữa, cũng còn rất nhiều bạn nhỏ mới sắp đến. Bởi vậy chúng ta phải chuẩn bị thật đầy đủ, để mọi người có trải nghiệm tốt hơn. Tuy học viện chưa khai viên, thế nhưng Cách Tử, con cũng có thể đến Vương phủ tìm mọi người chơi mà?"

Tiểu Ngũ cũng sáng mắt lên, lớn tiếng nói: "Đúng vậy! Học viện chưa khai viên, thế nhưng chúng ta đều ở đây mà! Cách Tử, con mỗi ngày cũng có thể đến Vương phủ, chúng ta cùng nhau chơi nhé. A Nghị, con cũng phải đến, chúng ta còn có thể cùng nhau đá cầu!"

"Đá cầu có thể đến nhà ta!" Tề Cách chợt nhớ ra. "Nhà ta có thể rủ tiểu thúc cùng chơi!" Bọn trẻ đều nhớ đến Tề Uẩn. Khoảng thời gian dưỡng huấn mùa hạ này, đã lâu rồi chúng không gặp Tề Uẩn. Bọn trẻ tựa như ong vỡ tổ, líu lo không ngớt kể lể về những gì có thể làm ở nhà từng đứa. Quách Nghị cũng mời mọi người đến nhà mình, vì mẹ cậu làm bánh điểm tâm rất ngon.

"Oa ~" Như thể khơi nguồn dòng suối, những đứa trẻ bỗng trở nên hào hứng. Ban đầu là một cảnh chia tay, bỗng chốc biến thành một buổi mời gọi quy mô lớn, dường như đã lấp đầy mọi lịch trình của hơn một tháng tới. Bọn trẻ "khúc khích" cười, vẫy tay từ biệt lẫn nhau. Kỳ dưỡng huấn mùa hạ đã khép lại, thế nhưng một ngày mới đã bắt đầu rồi! Cũng chính là kỳ nghỉ hạ của các bảo bối đã đến!

***

Từ biệt Tướng quân phu nhân, Khúc phu nhân cùng Tề Cách, Quách Nghị, bọn trẻ vui vẻ trở về trong vườn. Hôm nay trong triều có việc, Trác Tân vẫn chưa về. Đào Đông Châu đang chờ đợi bọn trẻ.

"Đào lão gia ~" Một đám tiểu tổ tông quý giá xa nhà hai tháng cuối cùng cũng trở về, dường như cả Bình Viễn Vương phủ lại khôi phục sự náo nhiệt và ồn ào như trước. Nhưng ồn ào một chút, cũng có sao đâu!

"Đào lão gia, học viện mới đã xây xong chưa ạ?" Tiểu Bát đặc biệt sốt sắng. Đào Đông Châu không nhịn được cười: "Xong rồi."

"Muốn đi! Muốn đi!" Bọn trẻ reo hò múa tay múa chân. Thẩm Duyệt cười nói: "Hôm nay mới trở về, Huệ mụ mụ, Bình mụ mụ họ đều còn đang đợi chúng ta đây. Chúng ta trước về trong vườn nghỉ ngơi, đợi ngày mai, các con sẽ cùng A Duyệt đi xem học viện mới của chúng ta, được không?"

"Được ạ!" Ánh mắt hân hoan của bọn trẻ không sao tả xiết.

***

Trong Sáo Trúc Uyển. "Huệ mụ mụ!" Tiểu Thất từ xa chạy về phía Huệ mụ mụ. Lâu ngày không gặp, Huệ mụ mụ nhớ Tiểu Thất vô cùng. Tiểu Thất tiến lên ôm lấy nàng. Huệ mụ mụ dường như nước mắt cũng chực trào nơi khóe mắt, nhưng rồi nhanh chóng lau đi, nhìn Tiểu Thất: "Trông cứng cáp, da sạm đi nhiều."

Tiểu Thất kiêu hãnh nói: "Con còn học được bơi và cưỡi ngựa nữa ạ!"

"Thật sao?" Huệ mụ mụ thật ngoài ý muốn. Trước đây Thất công tử ngay cả thân thể cũng chẳng được khỏe mạnh, nàng nào dám nghĩ có một ngày Thất công tử có thể cùng Ngũ công tử mấy người cùng cưỡi ngựa, huống chi còn biết bơi. Huệ mụ mụ nhất thời bồi hồi xúc động.

Thấy A Tứ cũng đứng sau Tiểu Thất, Huệ mụ mụ nhìn hắn một cái, khẽ cúi mình: "Tứ công tử." Kỳ thực A Tứ và Huệ mụ mụ vẫn không thân, cũng không thích nàng. Nhưng hiện tại, nhìn thấy Tiểu Thất cùng Huệ mụ mụ ở cạnh nhau, A Tứ bỗng chốc thông suốt cõi lòng. Mỗi người đều có những người thân cận, xa lạ của riêng mình, cũng không nhất thiết mọi người đều tốt với mình, hay mọi người đều không tốt với mình. Kỳ thực Huệ mụ mụ vốn chẳng quan trọng, nhưng từ trước đến nay, hắn lại coi đó là ma chướng trong lòng. A Tứ gật đầu, nhưng không nói gì nhiều.

Huệ mụ mụ lại gọi Xuân Vũ đến, mang ô mai đường đã chuẩn bị cho Tiểu Thất ra, cũng đưa một phần cho A Tứ. A Tứ nhận lấy, nhìn nàng một cái. Kỳ thực ô mai đường nếm vào miệng cũng chua chua ngọt ngọt.

"Tứ ca, đi thôi! Chúng ta đi thu thập những bông hoa khô đã làm trong kỳ dưỡng huấn để cất giữ." Tiểu Thất hăng hái nói. A Tứ đáp lời. Hai huynh đệ có việc riêng để làm, Huệ mụ mụ và Xuân Vũ không tiến lên, chỉ khẽ mỉm cười.

Trong Trùng Hoa Uyển, Tiểu Ngũ la lớn một tiếng: "Bình mụ mụ!" Bình mụ mụ lỗ tai dường như muốn điếc đặc vì tiếng la của cậu bé: "Cái này gọi là tổ tông trở về đây, xa tít cũng có thể nghe thấy!"

"Bình mụ mụ, người có nhớ con không!" Tiểu Ngũ cười hì hì hỏi. Bình mụ mụ vừa thương vừa giận: "Sao lại không nhớ, ngày ngày đều mong Ngũ công tử của chúng ta có thể trở về, để người ăn món hoa quả đá ngon lành này."

"Tuyệt quá! Con muốn ăn cho bằng hết!" Tiểu Ngũ hớn hở nhảy cẫng lên. Bình mụ mụ cười không ngớt.

***

Tiểu Lục và Tiểu Bát trong Lan Quế Uyển, Vương mụ mụ và Quế Chi ra đón. Hai chị em nắm tay nhau đi về. "Vương mụ mụ, Quế Chi..." Tiểu Lục mở lời trước. Vương mụ mụ và Quế Chi đều sững sờ. Lục tiểu thư... Lục tiểu thư lại chủ động mở miệng gọi các nàng, còn tự nhiên đến vậy... Vương mụ mụ và Quế Chi một người khóe mắt ửng đỏ, một người sống mũi cay cay. "Lục tiểu thư, Bát công tử." Hai người tiến lên cúi mình.

Tiểu Bát than thở: "Vương mụ mụ, Quế Chi, con đói quá rồi, con muốn ăn bánh ngọt." Quế Chi dỗ dành: "Biết rồi, đã sớm chuẩn bị xong rồi, chỉ đợi Bát công tử trở về thôi."

"Oa!" Tiểu Bát sáng mắt lên: "Bánh ngọt gì vậy ạ!" Lập tức tinh thần tỉnh táo hẳn.

"Phù dung quế hoa liên tử cao." Quế Chi vén lồng hấp, thấy Tiểu Bát khẽ nuốt nước bọt. Vương mụ mụ và Quế Chi vừa thương vừa giận. Tiểu Lục cũng cười nói: "Tiểu Bát, con ăn ít một chút." Tiểu Bát ngây ngô gãi đầu: "Biết rồi."

Trong Đào Hoa Uyển, Bích Lạc nhìn Đào Đào trở về, có chút kích động đến nỗi lời nói lộn xộn: "Cửu tiểu thư đã lớn hơn rồi..."

"Thật sao ạ?" Đào Đào đưa tay sờ sờ đầu mình, rồi lại cùng Bích Lạc so chiều cao, vui vẻ nói: "Hình như con thật sự lớn hơn rồi, Bích Lạc, con đã cao đến đây rồi!" Bích Lạc không nhịn được cười.

Đào Đào lại nói: "Bích Lạc, Bích Lạc, con nói cho người nghe này, con không phải là đứa trẻ nhỏ nhất ở học viện nữa đâu. Con còn là chị gái nữa. Tiểu Lệ Chi sẽ đến học viện, nàng mới là đứa trẻ nhỏ nhất. Con phải giúp nàng ăn cơm, rửa tay, còn dắt nàng đi chơi, sợ nàng bị lạc. Khi nàng nhớ cha và mẹ, con còn an ủi nàng nữa. A Duyệt nói con là một người chị tốt đạt chuẩn đó!" Đào Đào nói liền một hơi cả một đoạn dài. Bích Lạc vừa kinh ngạc, lại vừa bất ngờ. Một hai tháng này, Cửu tiểu thư dường như thật sự đã lớn rồi, vẫn như trước đây, nhưng lại phảng phất như đã khác xưa... Bích Lạc không nhịn được lau nước mắt. Sau một thời gian xa cách, gặp lại nào chẳng mừng vui khôn xiết. Trở về là tốt rồi. Không có Cửu tiểu thư, Đào Hoa Uyển cũng chẳng giống Đào Hoa Uyển. Giờ đây mới thật sự là Đào Hoa Uyển... Bích Lạc dắt nàng: "Đã chuẩn bị trà hoa quả Cửu tiểu thư yêu thích rồi." Đào Đào vui mừng: "Tuyệt quá, con vừa khát, con muốn uống ba ly lớn!" Bích Lạc cười không ngớt.

***

Trong vườn, Thẩm Duyệt cùng Đào Đông Châu đi dạo đến bên ngoài Nam Viện. Thẩm Duyệt ánh mắt lộ vẻ do dự, nhưng cũng đại khái hiểu ý của Đào bá. Nay Bắc Viện đã được xây thêm thành học viện, Phúc Uyển không còn. Trước đây Trác Viễn đã muốn nàng dọn về Nam Viện để cùng chàng chung sống. Hiện tại tuy Trác Viễn không ở, nhưng chắc hẳn cũng đã từng dặn dò Đào bá, vì lẽ đó Đào bá mới dẫn nàng đến đây...

Má nàng khẽ ửng hồng, chủ động mở miệng: "Đào bá, liệu có thể sắp xếp chỗ ở cho ta ở Đông Viện được không?" Đào Đông Châu do dự. Thẩm Duyệt nhẹ giọng nói với Đào Đông Châu: "Ta muốn được ở gần bọn trẻ trong phủ hơn, hơn nữa..." Thẩm Duyệt dừng lại một chút, nơi cổ họng khẽ nghẹn lại, cũng không che giấu: "Ta e rằng cảnh cũ người xưa sẽ khiến ta thêm phần nhớ thương."

Đào Đông Châu vốn đã chuẩn bị một phen lời lẽ giải thích, nhưng hiện tại, dường như bỗng chốc hiểu ý nàng, liền chắp tay về phía nàng: "Lão nô đã hiểu." Thẩm Duyệt hơi ngẩn người, lần đầu tiên nghe Đào bá tự nhận là lão nô trước mặt nàng, nhất thời chưa kịp phản ứng. Đào Đông Châu lại vuốt chòm râu bạc, mỉm cười nói: "A Duyệt, người nên theo lời Vương gia mà gọi lão nô một tiếng Đào thúc."