Chương 19: Thái Hồng cửa lớn

Chương 19: Cổng Cầu Vồng Lộng Lẫy

Nàng còn chưa hết ngạc nhiên thì hắn đã đi tới một bàn trà khác. Thoáng cúi người, hắn cẩn thận kiểm tra giáo cụ nàng đang đặt trên giấy, rồi khẽ cười. Trước ánh mắt kinh ngạc của nàng, hắn lặng lẽ ngồi xuống bàn trà, cầm lấy chiếc giũa nhỏ trên bàn, kiên nhẫn mài nhẵn từng góc cạnh của giáo cụ gỗ. Công việc này không khó, chỉ cần thời gian và sự tỉ mỉ. Nàng vốn định lên tiếng ngăn cản, nhưng lại nghĩ đến ngày mai hắn sẽ dẫn binh xuất chinh, có lẽ hắn muốn dùng cách này để làm thêm điều gì đó cho những đứa trẻ trong phủ…

[Nhân vật: Trác Viễn] quả nhiên không ngẩng đầu, nhưng chậm rãi nói: “Nàng cứ mặc ta, dù sao ta ở đây cũng là ở đây, sẽ không hỏi nàng thêm điều gì đâu.”

[Nhân vật: Thẩm Duyệt] khóe miệng khẽ cong. Hắn đã bắt tay vào làm và dường như không định bỏ dở. [Thẩm Duyệt] nuốt lời định nói, chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng “Được”.

[Trác Viễn] khẽ mím môi. Ánh mắt hắn lướt qua thấy nàng bắt đầu kiểm tra những giáo cụ khác, sau đó quỳ xuống trước bàn trà, ghi chép những phần cần sửa đổi, sợ bỏ sót. Chỉ trong khoảnh khắc đó, [Trác Viễn] lại ngước mắt nhìn nàng, cười nói: “Thẩm cô nương, nàng xem cái này được chưa?”

Nhanh vậy ư? [Thẩm Duyệt] bất ngờ. Căn phòng không lớn, hai người vốn chẳng cách xa nhau là mấy, [Thẩm Duyệt] đứng dậy, bước tới. Ánh nến đêm có chút lờ mờ, nàng hơi lại gần hơn, tỉ mỉ quan sát những góc cạnh giáo cụ đã được hắn mài nhẵn. Một lọn tóc mai khẽ buông xuống, không hề cố ý, hàng mi chớp nhẹ, toát lên vẻ linh động, diễm lệ đặc trưng của thiếu nữ tuổi này. Chưa hề trang điểm, nhưng mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều rạng rỡ, động lòng người.

[Trác Viễn] không rời mắt.

[Thẩm Duyệt] khẽ nhíu mày, miệng lại bất ngờ thốt lên: “Mài thật khéo…” Nàng không hề nịnh hót, quả thực là mài rất cẩn thận, hơn nữa lại trong thời gian ngắn như vậy… Nàng chuyển mắt nhìn hắn, hắn đã không để lại dấu vết thu lại ánh mắt, chậm rãi nói: “Thẩm cô nương, quá khen.”

Rõ ràng là trêu chọc, [Thẩm Duyệt] mỉm cười. Hắn cũng cười theo. Sau đó lại đứng dậy, đi xem những giáo cụ khác đang chờ sửa chữa trên bàn trà. Nét chữ của nàng thanh tú rõ ràng, những chỗ không ổn đều được dùng từ ngữ chính xác, người ngoài rất dễ dàng biết phải làm thế nào. Cũng nhờ vậy, [Trác Viễn] có thể ung dung làm theo những gì nàng đã ghi. Những chỉnh sửa đều không khó, chỉ cần sự kiên nhẫn, thời gian và sự tinh xảo…

Thấy dáng vẻ chăm chú của hắn, [Thẩm Duyệt] mỉm cười hiền hòa trong mắt, không nói thêm gì, tiếp tục kiểm tra những giáo cụ khác. [Trác Viễn] chỉ điều chỉnh xong một giáo cụ rồi gọi nàng “Thẩm cô nương xem qua”, hoặc khi hắn không rõ nàng muốn điều chỉnh thành thế nào, hắn mới gọi nàng, và nàng mới tiến lên xem. Còn lại phần lớn thời gian, hai người đều ở cùng một chỗ, chỉ là mỗi người làm việc của mình, yên tĩnh, hài hòa, cũng không quấy rầy lẫn nhau…

Hắn thỉnh thoảng ngước mắt đánh giá nàng, thấy nàng nâng giáo cụ lên cẩn thận quan sát, khóe môi hắn khẽ cong, cuối cùng đã hiểu rõ, vì sao Ông Duẫn lại đích thân viết thư tiến cử nàng, chính là hắn, e rằng cũng sẽ làm vậy… Còn [Thẩm Duyệt] quá đỗi chuyên chú, nên không hề hay biết. Có lẽ vì ánh mắt lướt qua có thể thấy trong phòng còn có một người, lại thỉnh thoảng nói chuyện đôi ba câu, vô tình, canh giờ trôi qua thật nhanh…

Đào Đông Châu ghé thăm một lần trên đường. Ông vốn thấy đêm đã khuya, mà Bánh Màn Thầu vẫn chưa đến báo cáo, ông đã sắp xếp Bánh Màn Thầu đưa đón Thẩm cô nương, Bánh Màn Thầu vẫn luôn ổn thỏa, không lẽ đến giờ vẫn chưa có tin tức. Ngày mai Vương gia xuất chinh, hôm nay công việc trong phủ ngập đầu, đến giờ mới nhớ đến chuyện của Thẩm cô nương, bèn sai người đi hỏi Bánh Màn Thầu một tiếng, Thẩm cô nương đã được đưa về an toàn chưa? Kết quả Bánh Màn Thầu nói Thẩm cô nương vẫn chưa ra khỏi phủ. Đào Đông Châu lúc này mới tự mình đến Thiên Uyển một chuyến. Ông biết [Thẩm Duyệt] tỉ mỉ và có trách nhiệm, việc chuẩn bị nhà trẻ, [Thẩm Duyệt] đã hao tâm tổn trí rất nhiều, nhưng thời gian quá gấp, mọi việc đều dồn vào mấy ngày này, vẫn đang làm liên tục, ông đến để giục [Thẩm Duyệt] về nhà. Canh giờ hiện tại đã quá muộn.

Nhưng khi đến Uyển Trung, từ xa đã thấy [Thẩm Duyệt] và [Trác Viễn] ở cùng một chỗ. Hai người đứng gần nhau, [Trác Viễn] đang hỏi chỗ này cần điều chỉnh thế nào. [Thẩm Duyệt] hơi cúi người, cẩn thận giải thích cho hắn: “Đây là phần muốn trẻ con tự khám phá, cần giữ lại, nhưng khối này nhô ra dễ làm đau tay trẻ con, cần mài bớt một phần, như vậy là được.” [Thẩm Duyệt] đưa tay ướm thử bằng đầu ngón tay. [Trác Viễn] cười đáp “Được”…

Xem ra, hai người đã hiểu ý nhau rất đỗi. Đào Đông Châu ngẩn người, bước chân chợt dừng lại. Ông không ngờ Vương gia và Thẩm cô nương lại ở cùng một chỗ, hơn nữa, hẳn là Vương gia đang làm trợ thủ cho Thẩm cô nương, điều chỉnh giáo cụ, đang lắng nghe ý kiến của Thẩm cô nương. Trong lòng Đào Đông Châu đang phân vân có nên tiến lên hay không… Nhưng vừa lúc [Trác Viễn] ngước mắt lên, hẳn là đã nhìn thấy ông, Đào Đông Châu từ xa chắp tay hành lễ. [Trác Viễn] thấy ông đến Uyển Trung, mới chuyển mắt nhìn chiếc đồng hồ nước bên cạnh, giờ Hợi ba khắc đã qua…

Nhanh vậy sao? Trong lòng hắn dường như có chút không muốn, rồi lại khẽ cụp mắt, nhẹ giọng gọi: “Thẩm Duyệt.”

***

Khi [Thẩm Duyệt] về lương trạch, đã gần giờ Tý. Hôm nay nàng lại làm việc liên tục cả ngày, buổi tối cũng không mấy bận tâm đến việc ăn uống, chờ về đến nhà, [Thẩm Duyệt] mới thấy hơi đói bụng. Mấy ngày nay đều ở nhà và Vương phủ qua lại, những nơi khác cũng không đi qua, trước đó đồ ăn trong bếp không còn nhiều, chỉ đủ nấu một bát mì Dương Xuân để lót dạ. Quen thuộc với cậu mợ ở cùng một chỗ, trong nhà dường như chưa bao giờ thiếu thốn. Hiện tại, Hàm Sinh cùng cậu mợ và gia đình đều không có ở đây, trong nhà khắp nơi đều trống trải, quạnh quẽ đôi chút. [Thẩm Duyệt] hơi ngẩn người, dường như ngay cả giấm cũng không có, ngày mai phải tranh thủ đi chợ một chuyến, lát nữa, lại cùng nhau xem trong nhà còn thiếu gì nữa, rồi mua sắm một thể.

Nước trên kệ bếp sôi lên, ánh mắt [Thẩm Duyệt] dừng lại trên mặt nước một lát. Cậu mợ của [Thẩm Duyệt] chắc hẳn hai ngày nữa sẽ đến Đan Thành, mấy ngày này, sẽ có thư nhà bình an gửi về kinh đô… Khóe miệng [Thẩm Duyệt] khẽ cong lên. Tâm tư cũng theo tin bình an đó mà nhớ lại hôm nay [Trác Viễn] hỏi về việc chuẩn bị nhà trẻ, cũng tiện thể nói một tiếng rằng, hắn xuất chinh bên ngoài, giữa chừng còn xen vào dịp niên quan, không tránh khỏi nhớ đến những đứa trẻ trong phủ, nên nhờ nàng tranh thủ viết thư cho hắn, hắn muốn biết tình hình gần đây của những đứa trẻ trong phủ…

Thư đi bằng quân cáp, nhanh hơn cả ngựa xe thông thường. Nếu mỗi ngày một phong, dù hắn đang trên đường, cũng có thể mỗi ngày nhận được. Thực ra mấy ngày nay nghe ngóng trong Bình Viễn Vương phủ, [Thẩm Duyệt] trong lòng hiểu rõ, [Trác Viễn] coi trọng đám trẻ trong vương phủ này hơn bất cứ điều gì khác. Tiểu Ngũ tùy hứng bướng bỉnh, thực ra là vắt óc muốn gây sự chú ý của [Trác Viễn]; Tiểu Thất thường xuyên đau bệnh, không hoạt bát như Tiểu Ngũ, không thích nói chuyện, nhưng cũng có thể ngoan ngoãn uống thuốc theo lời [Trác Viễn]; Đào Đào mềm mại đáng yêu, dù hay khóc, nhưng làm thủ công ngô đều muốn gọi tên [Trác Viễn]…

Trẻ con là những người ‘thành thực’ nhất. Ai dành nhiều thời gian và tâm huyết cho chúng, chúng sẽ gắn bó thân thiết với người đó… Thực ra chúng rất ‘thân thiết’ với [Trác Viễn], chỉ là mỗi đứa thể hiện sự ‘thân thiết’ và cách muốn gây sự chú ý của hắn theo một cách khác nhau. Chẳng hạn như Tiểu Ngũ, thực ra chính là kiểu điển hình muốn giành được sự quan tâm của [Trác Viễn], nhưng lại thích đối nghịch với hắn; Đào Đào là kiểu oan ức làm nũng, dùng tiếng khóc để gây chú ý; còn Tiểu Thất, thực ra là đứa hiểu chuyện nhất, cũng biết nghe lời đoán ý nhất, muốn dùng sự ngoan ngoãn để gây chú ý…

Ba đứa trẻ tính cách hoàn toàn khác biệt, nhưng [Trác Viễn] đều dành rất nhiều thời gian và tâm tư cho mỗi đứa, cũng cố gắng dùng cách của mình để che chở từng đứa trong phủ… Giống như đêm nay, ngày mai phải xuất chinh, nhưng vẫn ở Thiên Uyển cùng nàng điều chỉnh giáo cụ, là vì trong lòng ghi nhớ, cũng không nỡ mấy đứa trẻ trong phủ.

[Thẩm Duyệt] lại nghĩ đến hôm nay ở trong phủ, nghe được người trong quân lén lút bàn tán, lần diệt cướp này nhìn như dễ dàng, thực ra là một cục khoai nóng bỏng tay. Những kẻ bị tiễu phạt đều là nạn dân bị đói kém, không được cứu tế, bị buộc phải lên núi cầu sinh, dù [Trác Viễn] trầm ổn, quyết đoán, trên chiến trường sẽ không do dự, nhưng đối mặt với một đám người như vậy, chưa chắc đã quả quyết…

Tâm tư miên man, nước trong nồi sôi sùng sục, [Thẩm Duyệt] đổ một nắm mì vào, dùng đũa nhẹ nhàng khuấy. Lần diệt cướp này, khó hơn cả chinh chiến. Tháng ba, [Trác Viễn] chưa chắc đã có thể trở về, đến dịp niên quan, nàng vốn muốn đi Đan Thành, nhưng mấy đứa Tiểu Ngũ, Tiểu Thất và Đào Đào trong phủ… [Thẩm Duyệt] khẽ nuốt khan.

***

Ngày mai, Bánh Màn Thầu vẫn đến cổng lương trạch đón [Thẩm Duyệt]. Khi đến Thiên Uyển, Thông Thanh, Thiếu Ngải và mấy người khác đã có mặt. Tối qua nàng đã xem qua đại thể các giáo cụ đã làm xong, những chỗ còn vấn đề, [Thẩm Duyệt] dặn một vài người trong số đó sửa chữa trước. Còn những người khác thì tiếp tục làm giáo cụ mới. Vì tối qua có [Trác Viễn] giúp đỡ, những chỗ có vấn đề, phần lớn đều đã qua tay hắn điều chỉnh, nên sáng sớm, các giáo cụ của ngày hôm qua đều đã được sửa xong, mọi người đều tham gia vào việc làm giáo cụ mới, tiến độ nhanh hơn dự tính ban đầu của [Thẩm Duyệt] không ít.

Đến trưa, giáo cụ đã làm xong tám, chín phần mười. [Thẩm Duyệt] cũng lần lượt xem qua, buổi chiều chỉ cần mọi người sửa chữa lại một vòng là có thể hoàn thành. Thuận lợi hơn tưởng tượng.

Khi nghỉ trưa, tiểu gia nhân của Hoắc Minh đến tìm: “Thẩm cô nương, mấy Uyển Tử của nhà trẻ đều đã được sửa sang xong, Hoắc quản sự mời cô nương đi xem, nếu có chỗ nào không hợp lý, hôm nay sẽ để thợ thủ công sửa lại.”

Đều đã sửa xong rồi ư? [Thẩm Duyệt] hơi ngây người. Vốn tưởng những gì thợ thủ công nói hôm đó trước mặt Đào quản gia và Hoắc bá bá chỉ là mục tiêu cấp tiến, không ngờ lại thực sự hoàn thành, [Thẩm Duyệt] mừng rỡ. Bước chân đi về phía nhà trẻ cũng không khỏi nhẹ nhàng hơn. Dường như niềm hy vọng trong lòng khiến trời cũng không còn lạnh mấy…

Khi đến cửa chính, Hoắc Minh đã đợi sẵn ở đó. [Thẩm Duyệt] nhìn thấy cánh cổng Cầu Vồng lộng lẫy đập vào mắt, bên trên dùng nét chữ đáng yêu do nàng vẽ viết mấy chữ lớn “Vương phủ nhà trẻ”, mũi [Thẩm Duyệt] bỗng đỏ hoe, trong mắt một chút mờ mịt, trong lòng tràn đầy cảm khái… Nàng không hề nghĩ rằng, sau khi đến đây, còn có thể chuẩn bị mở một nhà trẻ như vậy. Trước đây ở biệt thự Tấn Châu, có thư tiến cử của Ông đại nhân và phu nhân, dù trong biệt thự chỉ là một mô hình nhà trẻ, nơi đó cũng không rộng rãi, tiện nghi đầy đủ như bây giờ, nhưng cũng đã khiến nàng vui mừng hồi lâu. Còn hiện tại, nhìn cánh cổng Cầu Vồng quen thuộc này, trong lòng [Thẩm Duyệt] tràn ngập cảm động. Vương phủ nhà trẻ, cuối cùng cũng sắp khai ban…