Chương 138: Lâm hành căn dặn

Thẩm Duyệt nào ngờ, vừa về kinh chưa đầy một ngày, đã phải cùng Trác Tân và Đào bá bước chân đến Đại Lý Tự. Tiểu Ngũ cùng Đào Đào đã rời Nhi viện quá lâu, còn A Tứ, Tiểu Lục và Tiểu Bát thì vẫn đang trong cơn háo hức, say mê khám phá. Trước khi nàng đi, bọn trẻ vẫn đang mải mê vui đùa trong khu cát, quên cả lối về.

May thay, Thông Thanh và Thiểu Ngải vừa trở về. Thẩm Duyệt liền dặn dò hai người họ trông nom các hài tử. Lúc Tiểu Ngũ và Đào Đào còn ở Nhi viện, Thông Thanh, Thiểu Ngải và Thẩm Duyệt thường thay phiên trông coi, nhưng A Tứ, Tiểu Lục và Tiểu Bát lại cứ ngỡ chỉ có Thẩm Duyệt mới là người chăm sóc chính, còn Thông Thanh chỉ là phụ giúp. Giờ thấy Thẩm Duyệt sắp đi, Tiểu Bát không khỏi sốt ruột hỏi: "A Duyệt, người định đi đâu sao?" Ý là: "Chúng con vẫn còn ở đây mà!"

Thẩm Duyệt tiến đến bên khu cát, kiên nhẫn giải thích với các bé: "A Duyệt có việc cần cùng Đào bá và nhị công tử ra ngoài một chuyến, có lẽ sẽ về muộn một chút. Thông Thanh và Thiểu Ngải sẽ ở lại chơi cùng các con. Các con phải nghe lời Thông Thanh và Thiểu Ngải nhé." Trẻ nhỏ trong tiềm thức luôn có ý thức mạnh mẽ về những quy tắc đã được định ra. Nàng đã cẩn thận hứa sẽ cùng chúng chơi đùa, nên trước khi đi, nhất định phải nói rõ ràng, nếu không, bọn trẻ sẽ cảm thấy mình không được coi trọng. Nhưng chỉ cần nói trước với các bảo bối, chúng sẽ dễ dàng chấp nhận. Chẳng hạn như lúc này, vừa nghe Thẩm Duyệt đi cùng Đào gia gia, mấy đứa trẻ liền không hỏi thêm nữa. Lục thúc bận rộn nhiều việc, trong vương phủ đa phần đều do Đào gia gia quản lý, nếu Đào gia gia có việc tìm A Duyệt, hẳn đó là chuyện trọng yếu. Hôm nay bọn nhỏ vừa về kinh sau chuyến đi dài, phong trần mệt mỏi, không nên chơi quá lâu. Thẩm Duyệt trước khi rời đi còn dặn dò Thông Thanh và Thiểu Ngải một tiếng, đừng để bọn nhỏ chơi quá thời gian. Thông Thanh và Thiểu Ngải vâng dạ.

Khi Thẩm Duyệt và Trác Tân rời đi, Tiểu Ngũ và các bạn vẫn đang vui đùa hớn hở. A Tứ khẽ ngước nhìn bóng lưng Thẩm Duyệt và Trác Tân, lòng chợt ngẩn ngơ. A Duyệt cùng Nhị ca, Đào gia gia cùng đi, hẳn là vì chuyện của Lục thúc... Nhưng từ khi rời Hủ Thành đến nay, nhiều chuyện đã không còn như những gì hắn từng nghĩ. Mọi thứ đều đã đổi thay. A Tứ thất thần. "Đi nào, Tứ ca!" Tiểu Ngũ mời hắn cùng chơi cầu trượt. A Tứ không nỡ chối từ Tiểu Ngũ.

Trong xe ngựa, Thẩm Duyệt vẫn còn đôi chút bồn chồn. Nàng chưa từng đặt chân đến Đại Lý Tự, nhưng nghe cậu nói, đây là cơ quan tư pháp kiêm hành hình của triều đình, nơi xét xử các vụ án và giam giữ tội phạm. Đặc biệt, tử lao của Đại Lý Tự còn là chốn giam cầm những kẻ liều lĩnh, một khi đã vào, gần như khó lòng thoát ra. Trong tâm trí Thẩm Duyệt, Đại Lý Tự tựa như một nỗi sợ hãi bẩm sinh.

Dù cho qua lời nói của Trác Tân, nàng đã hiểu rằng Trác Viễn bị giam là vì đã đánh gãy chân Cao Thăng, khiến An Nam Quận Vương vào kinh cáo trạng. Thiên gia muốn xoa dịu lòng An Nam Quận Vương, nên mới giam Trác Viễn vào Đại Lý Tự hai tháng. Bề ngoài là để kìm hãm nhuệ khí của Trác Viễn, nhưng thực chất là không muốn truy cứu thêm nữa. Chẳng cần Đại Lý Tự phải hội thẩm, đây chỉ là mượn chốn này để giam lỏng Trác Viễn, tiện thể thông cáo thiên hạ. Quan lại Đại Lý Tự đều là người khôn ngoan, ai nấy đều sẽ không làm khó Trác Viễn, ngược lại còn cung phụng chu đáo, giúp hắn an ổn trải qua hai tháng này. Tuy nhiên, trong hai tháng đó, không cho phép người ngoài đến thăm, để cho có vẻ như đang chịu án tù, cũng là để bịt miệng An Nam Quận Vương.

Dù Đào bá đã nói rõ, lòng Thẩm Duyệt đã bớt đi phần nào hoang mang như khi mới nghe Trác Tân kể, nhưng khi xe ngựa dừng trước cửa Đại Lý Tự, nàng vẫn không khỏi thấy lòng mình thót lại. Bình Viễn vương bị bệ hạ giáng phạt, giam lỏng tại Đại Lý Tự, người phiền lòng nhất có lẽ là chính Đại Lý Tự. Thấy Đào Đông Châu đến, quan chức Đại Lý Tự đích thân ra đón. Qua thái độ cung kính của họ đối với Đào bá, Thẩm Duyệt hiểu rằng Trác Viễn ở đây sẽ không phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào.

Quan chức Đại Lý Tự dẫn Đào Đông Châu và Thẩm Duyệt đến khu biệt viện tạm giam của Đại Lý Tự. Trong triều không thiếu hoàng thân quốc thích, đôi khi bất đắc dĩ phải tạm giam ở Đại Lý Tự, họ đều sẽ được an trí tại những biệt viện này. Gọi là tạm giam, nhưng thực chất cảnh quan rất tốt, lại có người hầu hạ, chỉ là không thể trở về nhà mà thôi.

Đến cửa biệt viện, vị quan chức Đại Lý Tự dừng bước, thưa với Đào Đông Châu: "Theo quy củ của Đại Lý Tự, mỗi lần chỉ có thể có tối đa hai người vào thăm. Hạ quan cũng đành chịu." Trác Tân và Thẩm Duyệt đều ngẩn người. Việc này phải làm sao đây?

Đào Đông Châu lại vẫn điềm nhiên như không, nói: "Vậy phiền đại nhân giúp hỏi Vương gia một tiếng, nói chúng tôi đều có mặt, Vương gia muốn gặp ai thì người đó sẽ vào." Quan chức Đại Lý Tự vâng lời. Chẳng bao lâu sau, ông ta quay trở lại từ biệt viện, truyền đạt ý chỉ của Trác Viễn: "Bình Viễn vương nói, muốn gặp Đào quản gia và Thẩm cô nương."

"..." Trác Tân trợn tròn mắt. Hắn là cháu ruột của Lục thúc, vậy mà Lục thúc lại không muốn gặp hắn? Nhưng vị quan chức Đại Lý Tự rõ ràng không nói thêm gì nữa. Đào Đông Châu khẽ nói với Trác Tân đang tỏ vẻ không cam lòng: "Lão nô sẽ dẫn Thẩm cô nương vào trước. Nhị công tử hãy bình tĩnh, đừng nóng vội. Nơi đây là Đại Lý Tự, có quy củ riêng, khác với những nơi khác. Vương gia cũng không tiện làm trái. Nhị công tử cứ chờ ở đây một lát, lát nữa hãy vào." Trác Tân đành gật đầu. Vào thời điểm mấu chốt này, hắn không thể làm Lục thúc thêm phiền phức. Thế nhưng, nhìn quan chức Đại Lý Tự dẫn Đào bá và Thẩm Duyệt bước vào, Trác Tân lại cảm thấy lòng mình có chút trống rỗng.

"Chính là nơi đây." Quan chức Đại Lý Tự dừng bước. Tuy nói là thăm nom, nhưng Bình Viễn vương ở đây ra sao, vị quan chức này rõ ràng trong lòng. Nói xong, ông ta chắp tay lui ra khỏi biệt viện, không hề có ý muốn nghe lén.

"Vương gia." Đào Đông Châu gọi khẽ ngoài cửa. "Vào đi." Giọng người trong phòng nhàn nhạt, nghe chừng tâm tình vẫn vui vẻ. Đào Đông Châu đẩy cửa, nhường Thẩm Duyệt bước vào trước.

Căn phòng bài trí chẳng kém gì Vương phủ, tựa như một nhà tù tinh xảo. Thẩm Duyệt vốn dĩ đang giữ tâm tình ôn hòa, nhưng khi thấy Trác Viễn đang tựa bàn trà viết chữ, mắt nàng bỗng chốc mờ đi. Nếu không phải vì nàng, Trác Viễn đâu đến nỗi phải ở chốn này...

Thẩm Duyệt tiến đến gần, Trác Viễn vừa lúc ngước mắt, thấy vành mắt và chóp mũi nàng đều ửng đỏ. Trác Viễn ngẩn người, lát sau ôn tồn hỏi: "Khóc gì vậy?" Thẩm Duyệt lắc đầu, không đáp. Hai người họ nói chuyện, Đào Đông Châu đương nhiên không dám lại gần, chỉ đứng chờ từ xa, cũng từ xa thấy Vương gia và Thẩm cô nương trò chuyện, Đào Đông Châu khẽ cúi mi mỉm cười.

"Ta vẫn khỏe, đây không phải, bệ hạ cho ta chép kinh Phật, mỗi ngày chép hai lần, để lòng được thanh thản, cũng để bớt đi phần nhuệ khí." Trác Viễn cố ý trêu ghẹo: "Trước đây ta chẳng nhận ra, giờ mới biết, chữ của ta ngày càng tiến bộ! Thầy giáo nhìn thấy hẳn phải khen ta không ngớt." Biết rõ hắn đang đùa, Thẩm Duyệt dù mắt vẫn hoe đỏ, nhưng vẫn bật cười.

Nàng cười, Trác Viễn cũng nhìn nàng mà cười. Thẩm Duyệt lại khẽ nói: "Đều là do thiếp, nếu không người đâu đến nỗi..." "Cũng không phải sao..." Lời Thẩm Duyệt chưa dứt, hắn một tay cầm bút, một tay chống cằm than thở: "Nếu không phải vì Thẩm cô nương, ta đâu cần phải chịu phạt giam tại Đại Lý Tự, truyền ra ngoài thật mất mặt biết bao?"

Thấy nàng khẽ cụp mắt, chóp mũi càng đỏ hơn chút, Trác Viễn thở dài: "Nếu không, Thẩm cô nương hãy lấy thân báo đáp đi, như vậy ta chịu khổ ở chốn lao ngục này cũng không uổng phí." Thẩm Duyệt kinh ngạc nhìn hắn, thấy khóe miệng hắn nở nụ cười, nàng mới chợt nhận ra, hắn lại cố ý trêu chọc mình.

Trác Viễn tiếp tục "hối tiếc" nói: "Vốn dĩ còn định sau khi về kinh sẽ đến Đan Thành tìm cậu cầu hôn, lần này thì xong rồi. Ở Đại Lý Tự này hai, ba tháng, còn phải xem tâm tình của bệ hạ. Nếu bệ hạ không vui, lại thêm hai, ba tháng nữa. Rồi từ lao ngục Đại Lý Tự bước ra, còn phải đợi một tháng để tẩy uế xui xẻo rồi mới dám đi cầu hôn. Nhẩm tính, việc cầu hôn chậm trễ năm, sáu tháng không nói, giờ lại còn có án cũ bị giam ở Đại Lý Tự, cậu có lẽ sẽ ghét bỏ ta mất..." Thẩm Duyệt vốn dĩ vành mắt cùng chóp mũi đều ửng hồng, nghe hắn bịa chuyện một thôi một hồi như vậy, lại không nhịn được bật cười thành tiếng.

"A Duyệt cô nương, nàng đã cười rồi thì đừng khóc nữa, nếu không ta trêu chọc nàng chẳng phải vô ích sao?" Khóe miệng Thẩm Duyệt lại không kìm được mà cong lên. Trác Viễn lúc này mới đặt bút xuống, rời khỏi bàn trà, tiến đến gần nàng, cười hì hì nói: "Việc cầu hôn tuy phải trì hoãn vài tháng, nhưng may mà trong nhà ta con trẻ đông đúc, đứa nào cũng ồn ào hơn đứa nào, chắc Thẩm cô nương cũng chẳng còn nhiều thời gian để khảo sát các thanh niên tuấn kiệt khác trong kinh nữa đâu..."

Trác Viễn nói xong, đưa tay ôm nàng vào lòng, Thẩm Duyệt sững sờ. Giọng Trác Viễn khẽ khàng, chỉ đủ hai người họ nghe thấy: "A Duyệt, có tin tức về phụ thân của Tuệ Tuệ rồi. Bệ hạ lệnh ta đi cứu người, nên mới mượn cớ này."

Phụ thân của Tuệ Tuệ? Mắt Thẩm Duyệt vừa ngạc nhiên, vừa mừng rỡ. Nàng nào có ngờ lại là chuyện này. Trác Viễn tiếp tục nói: "Chuyến đi này bí mật, Tây Tần cùng các nước lân cận ít nhiều gì cũng có sự dò xét cơ mật lẫn nhau, nên những chuyện này không thể công khai. Trận chiến trước là ta ra trận, đối phương ít nhiều gì cũng sẽ phải dè chừng. Bệ hạ không muốn trở mặt, nhưng cũng phải giữ gìn tính mạng của bề tôi. Bởi vậy, chuyến này của ta nhanh thì một hai tháng, chậm thì ba bốn tháng sẽ trở về, nàng đừng lo."

Trác Viễn nói xong, buông nàng ra, lúc này mới lớn tiếng cười vang: "Thoải mái!" Thẩm Duyệt nhìn hắn, dáng vẻ tinh nghịch như một chú gấu con, hoàn toàn khác với sự trầm ổn, cẩn trọng khi trò chuyện cùng nàng lúc nãy. Trác Viễn chớp mắt nhìn nàng, rồi lại nói: "Ta thật sự có chuyện muốn dặn nàng. Hãy giúp ta chăm sóc thật tốt các hài tử trong phủ. Nhi viện cần mở rộng thì cứ mở rộng, chuyện này ta có ở đó hay không cũng chẳng hề gì, Đào thúc sẽ sắp xếp ổn thỏa. Nhưng nếu khi ta không có mặt mà đã xây dựng xong thì càng tốt, đợi ta trở về là có thể thấy Nhi viện mới. Nhớ chừa bãi cỏ đá bóng cho ta rộng một chút nhé, sau này, còn có thể để Tề Uẩn và bọn trẻ đến đá bóng."

Dường như hắn còn mong chờ hơn cả những đứa trẻ khác. Trong mắt Thẩm Duyệt không nén được ý cười. Trác Viễn lại hướng về phía Đào Đông Châu từ xa nói: "Đào thúc, trong phủ mọi việc đều nghe theo lời A Duyệt." Đào Đông Châu chắp tay: "Lão nô đã rõ." Trác Viễn khẽ cười khúc khích, rồi lại nói: "À phải rồi, ta vẫn còn lo cho Tiểu Lục. Vị đại phu chữa bệnh cho Tiểu Lục mấy ngày nữa sẽ vào kinh, nàng hãy giúp ta bận tâm nhiều hơn một chút." "Vâng." Thẩm Duyệt phân biệt rõ được nặng nhẹ.

Cuối cùng, Trác Viễn lại nói: "Hãy chuyển đến Nam Viện đi..." Thẩm Duyệt khẽ run. Toàn bộ Bắc Viện đều sẽ bị phá dỡ để xây dựng Nhi viện mới, nàng vốn dĩ sẽ phải chuyển đi, nhưng... Nam Viện lại là nơi ở của hắn. Trác Viễn ôn hòa cười nói: "Ở gần ta một chút, dù sao sau này cũng đều sẽ ở Nam Viện thôi." Sắc mặt Thẩm Duyệt bỗng chốc đỏ bừng.

***

Bước ra khỏi biệt viện, lòng Thẩm Duyệt nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Nàng lại nghĩ, Trác Viễn vốn là một con hồ ly tinh quái, đâu cần đến nàng phải lo lắng thay hắn. Nàng chỉ cần chăm sóc tốt mọi việc ở Nhi viện là được. Thẩm Duyệt khẽ cúi mi mỉm cười.

Thẩm Duyệt và Đào bá vừa ra, rốt cuộc đến lượt Trác Tân bước vào. Nếu là trước đây, khi nghe tin Lục thúc bị giam ở Đại Lý Tự, có lẽ hắn còn cho rằng đó là do Lục thúc tự chuốc lấy, đáng đời. Nhưng mấy tháng nay họ đã sống cùng một chỗ, nên Trác Tân trong lòng không khỏi lo lắng.

Đẩy cửa bước vào, Trác Tân thấy Trác Viễn lại ngồi trước bàn trà chép kinh Phật, ngay cả khi hắn đến, người kia cũng không ngẩng đầu lên. Hắn không tin, vừa nãy khi Thẩm Duyệt đến, Trác Viễn lại cũng lạnh nhạt như vậy!

Trác Tân nén giận, hỏi: "Ngươi có chuyện gì muốn giao phó không?" "Không có." Trác Viễn đáp khẽ.

"..." Trác Tân không khỏi kinh ngạc, trên mặt còn đôi chút bực bội: "Đào bá thì không nói, ngay cả Thẩm Duyệt ngươi cũng giao phó, ta dù sao cũng là cháu của ngươi, ngươi..." Nói đến đây, Trác Viễn từ từ ngước mắt, có chút ngạc nhiên nhìn hắn: "Nhà nào đâu mà không giao phó mọi việc cho người thân cận của mình, lại phải bàn giao cho cháu ruột sao?"

Trác Tân sững sờ. Đặc biệt là câu "người thân cận" này, Trác Tân nổi da gà đầy mình. "Không có chuyện gì ta liền đi." Trác Tân tức giận.

Trác Viễn lúc này mới bật cười: "A Tân, khi ta không có mặt trong phủ, con tạm thời cứ ở lại kinh thành, giúp Đào thúc điều phối mọi việc." Trác Tân vốn đã quay người, giờ lại quay lại nhìn hắn.

Trác Viễn không ngừng bút, nhưng ôn hòa nói: "Việc của Bình Viễn Vương phủ, con chung quy cũng phải học cách thương nghị cùng Đào thúc. Thời gian này vừa vặn, con hãy ở cùng Đào thúc nhiều hơn. Còn việc của các hài tử trong phủ thì giao cho A Duyệt." Trác Tân chần chừ, quả thực nghe ra chút ý vị khác lạ: "Lục thúc?" Trác Viễn khẽ nói: "A Tân, Lục thúc luôn có lúc không có mặt, con nên trưởng thành rồi."