Chương 120: Nguyệt dưới dạ đàm

Chương 120: Nguyệt dưới dạ đàm

Có lẽ bởi vừa thoát khỏi hiểm nguy, lại có lẽ vì đêm trường tĩnh mịch, bên cạnh chỉ có chàng, cùng hai hài nhi Tiểu Lục, Đào Đào đang say ngủ, những ký ức xưa cũ, tựa phù quang lướt ảnh, như đèn kéo quân, lần lượt hiện lên trong tâm trí nàng.

Thế rồi, nàng bắt đầu thủ thỉ kể từ thuở nhỏ bị rơi xuống nước, thầy thuốc đã tuyên không qua khỏi. Mẫu thân nàng vẫn ôm ấp, bầu bạn bên nàng, cho đến khi nàng tỉnh lại, dẫu không nhớ chuyện cũ, nhưng các đại phu đều lấy làm kỳ. Chỉ là sau đó, nàng để lại di chứng, chẳng dám chạm nước lạnh, cũng rất sợ cái lạnh. Mỗi khi phong hàn, bệnh tật lại hành hạ nàng khôn xiết, bởi vậy vào ngày đông, nàng luôn giữ bên mình lò sưởi tay, y phục cũng thường mặc dày dặn.

Trác Viễn bỗng chợt nhớ ra, thuở ở Lam Thành, nàng đã không đến ngắm bình minh, bởi khi ấy nàng bảo mình đặc biệt sợ lạnh vào mùa đông. Hóa ra, điều đó đều có nguyên do cả.

Giọng chàng ấm áp vang lên trên đỉnh đầu nàng: “Giờ còn thấy lạnh không?” Thẩm Duyệt khẽ lắc đầu, nhẹ giọng đáp: “Không lạnh đâu, còn có hai chiếc lò sưởi tay lớn đây...” Trác Viễn cũng bật cười theo. Hai chiếc lò sưởi tay lớn ấy chính là Tiểu Lục và Đào Đào. Nét cười vẫn vương vấn trên môi chàng, chưa kịp tan đi, lại nghe nàng thủ thỉ: “Cả chàng nữa...” Trác Viễn khẽ khựng lại, nét cười trêu ghẹo ban nãy trên mặt chàng tựa như chậm rãi hóa thành làn gió thoảng, vẽ lên nơi khóe mắt đuôi mày. Tựa giọt mưa xuân thấm đượm, dịu dàng vô thanh. Mỗi lời nàng thốt ra, tựa hồng vũ rả rích, khẽ khàng đậu nơi sâu thẳm đáy lòng chàng, chẳng cần thêm lời nào nữa.

“Nàng có mệt không?” Chàng hỏi. Thẩm Duyệt lắc đầu. “Vậy kể tiếp đi, A Duyệt, ta muốn nghe...” Giọng chàng rất khẽ, hơi thở như lan thoảng trên đỉnh đầu nàng. Nàng cũng như được an ủi, lại kể tiếp về những tháng ngày cùng mẫu thân và Hàm Sinh ở Tấn Châu.

Nàng còn kể về Lễ hội Thượng Nguyên, khi ấy nàng gặp vài đứa trẻ bị lạc của Ông đại nhân và Mục phu nhân. Nàng kể chuyện, chơi đùa, dỗ dành hồi lâu, cuối cùng mấy đứa trẻ cũng nín khóc. Sau đó, Mục phu nhân tìm đến, cảm thấy hợp ý nàng nên đã mời nàng về phủ làm khách. Ông đại nhân bận rộn việc công, Mục phu nhân lại phải chăm sóc ba đứa trẻ trong nhà. Một lần nàng đến phủ, cùng bọn nhỏ chơi đùa rất lâu, chúng bé rất thích nàng, nàng cũng trình bày những điều mình quan sát được về bọn trẻ với Mục phu nhân. Sau khi bàn bạc với Ông đại nhân, Mục phu nhân mong nàng có thể đến phủ chăm sóc các hài nhi. Nàng vốn yêu trẻ nhỏ, cũng thích bầu bạn cùng chúng. Khi Mục phu nhân ngỏ lời, trong lòng nàng thực sự rất đỗi vui mừng. Tuổi thơ của con trẻ ảnh hưởng rất lớn đến cả cuộc đời, chăm sóc chúng là một công việc đầy ý nghĩa, một việc đáng để nàng dốc hết thời gian và tâm huyết. Chỉ là để thuyết phục mẫu thân, nàng đã tốn không ít công sức. Khi ấy nàng vừa tròn mười ba, đến tuổi bàn chuyện hôn sự. Nữ nhi mười lăm cập kê đã phải xuất giá, bởi vậy những gia đình danh giá thường định sẵn hôn sự từ năm mười ba tuổi.

“Ai nói?” Giọng nói trên đỉnh đầu bỗng cắt ngang: “Duyên lành thường đến muộn, cần thời gian bồi đắp. Năm mười ba tuổi thì chung quanh có được bao nhiêu người, cùng lắm cũng chỉ là chọn đại trong đám người tầm thường, tìm đâu ra... bậc thanh niên tuấn kiệt như ta đây?” Thẩm Duyệt lặng im. Nàng ngẩng mắt nhìn chàng. Ánh nguyệt thanh lãnh chiếu lên ngũ quan tuấn tú của chàng, tựa hồ xua đi cái lạnh giá, chỉ còn lại vệt nắng ấm áp của ngày đông, trước ngọn lửa bập bùng, khiến lòng người xao xuyến. Nàng nhìn chàng, chàng cũng nhìn nàng, mặt dày nói: “Ta đây là ví von thôi, trong kinh thành làm gì có ai tuấn kiệt hơn ta...” Thẩm Duyệt cúi mi cười khẽ.

Chàng tựa hồ cứ thế mà đùa cợt, lòng dạ khoan khoái, rồi lại hỏi: “Sau đó thì sao, nàng đã thuyết phục mẫu thân thế nào?” Thẩm Duyệt cười nói: “Thiếp nói với mẫu thân rằng, thiếp không muốn lập gia đình sớm như vậy, mười ba, mười bốn tuổi vẫn còn quá nhỏ. Trong sách có biết bao nơi thú vị mà thiếp chưa từng đặt chân đến, còn bao nhiêu việc thiếp muốn làm mà chưa từng thử. Nếu cứ thế mà xuất giá, thế thì cả đời này chẳng phải thật vô vị sao? Đâu phải cứ đi theo quỹ đạo người khác đã vạch ra mới là cuộc đời tốt đẹp. Lẽ nào quỹ tích đời ta sẽ tốt đẹp hơn chăng? Chẳng hạn như, gặp được người tốt hơn...” Trác Viễn quả nhiên cảm thán: “Ta thấy nàng nói rất có lý...” Thẩm Duyệt cười khẽ, không đáp lời bình luận của chàng, lại nói tiếp: “Mẫu thân liền hỏi, thiếp có thể nói cho người biết, thiếp muốn một quỹ tích cuộc đời như thế nào không?” Trác Viễn trong lòng thầm thổn thức, chàng thực ra cũng rất muốn nghe.

Thẩm Duyệt nhẹ giọng nói: “Thiếp nói với mẫu thân rằng, thiếp muốn đi Thương Nguyệt, Nam Thuận, Trường Phong và Yến Hàn xem thử, nhìn xem quốc gia nơi ấy ra sao. Nếu có thể, thiếp còn muốn đi Khương Á, Tây Vực, theo những con đường thương mại để ngắm nhìn dấu vết lịch sử biến thiên còn lưu lại trên con đường ấy. Những điều ấy đều thật có ý nghĩa...” Trác Viễn cảm thán: “Việc này há chẳng dễ dàng sao? Việc đi sứ các nước bốn phương đều thuộc về Hồng Lư Tự, chỉ cần nói một tiếng, là có thể cùng đi. Chỉ là con đường thương mại đến Khương Á và Tây Vực không mấy yên ổn, cần đợi thời cơ, mà hiện tại cũng chưa phải lúc tốt...” Thấy Thẩm Duyệt ngẩn người, chàng lại nói: “Nàng nếu muốn đến Thương Nguyệt, Trường Phong, Nam Thuận và Yến Hàn, ta sẽ bảo người của Hồng Lư Tự dẫn nàng đi...” Thẩm Duyệt ngập ngừng hỏi: “Đây có tính là lạm dụng chức quyền không?” Chàng giả bộ nghiêm nghị nói: “Đây gọi là tận dụng hợp lý quy tắc. Cùng đặc phái viên của Hồng Lư Tự đi sứ, dọc đường đều có cấm quân hộ tống, phía đối phương đều có đặc phái viên tiếp đón nồng hậu, nàng cũng chẳng thể gây ra chuyện gì to tát. Xin thứ cho ta nói thẳng, Thẩm cô nương nếu muốn tự mình đi, e rằng còn chưa ra khỏi Tây Tần đã bị người khác nuốt chửng, nàng có tin không?” Thẩm Duyệt cạn lời.

Tựa hồ thấy nàng thực sự hoảng sợ, Trác Viễn vội vàng nói: “Trêu nàng thôi. Khi nào thiên hạ an ổn, ta cũng sẽ cùng nàng đi. Ta sẽ làm chủ việc xuất hành. Chúng ta có thể đến Nam Thuận, Trường Phong, Yến Hàn. Một chuyến đi về cũng sẽ không mất nhiều thời gian...” Thẩm Duyệt ngập ngừng hỏi: “Sao lại không có Thương Nguyệt?” Trác Viễn khẽ nắm tay ho khan một tiếng rồi nói: “Hoàng đế Thương Nguyệt tên là Bách Viêm. Xưa kia ta từng đối đầu với hắn trên chiến trường, hắn không thông minh bằng ta, ta đã dùng kế khiến hắn chịu thiệt lớn một phen, hẳn là vẫn còn ghi hận trong lòng. Giờ hắn đã đăng cơ, ta đây là quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ mà.” Thẩm Duyệt im lặng.

Thấy nàng vẻ mặt ngạc nhiên im lặng, Trác Viễn nhịn cười nói: “Còn gì nữa không? Ngoài việc muốn đi các nước bốn phương, nàng còn muốn làm gì cùng mẫu thân nữa?” Thẩm Duyệt như vừa chợt bừng tỉnh sau lời chàng, nhẹ giọng nói: “...Thiếp muốn dựng một ngôi nhà trẻ, để các hài nhi có thể ở trong đó khám phá, trưởng thành, để nơi ấy trở thành chốn chúng yêu thích.” Đến lượt Trác Viễn ngẩn người, câm nín. Thẩm Duyệt tiếp tục nói: “Thiếp nghĩ mình sẽ vẫn ở trong nhà trẻ bầu bạn cùng các hài nhi trưởng thành. Rồi sẽ có những hài tử lớn khôn rồi rời đi, bắt đầu hành trình mới của riêng mình; cũng sẽ có hài tử mới nhập viện, lại từ đầu khám phá... Thiếp muốn ở bên chúng, làm bạn cùng chúng trong cuộc sống thường nhật và quá trình trưởng thành. Đây chính là việc thiếp vẫn hằng mong mỏi.” Nàng vừa dứt lời, Trác Viễn liền mở miệng: “Sau này, Vương phủ nhà trẻ cũng sẽ đón thêm những hài tử khác vào. Nàng cứ tiếp tục làm việc mình yêu thích, ta sẽ làm hậu thuẫn cho nàng. Nàng chọn trúng hài tử nhà ai, ta sẽ đi mang đến cho nàng, nhất định phải vào Vương phủ nhà trẻ.” Rõ ràng chỉ là lời trêu ghẹo, Thẩm Duyệt không nhịn được bật cười. Chàng cũng theo cười lên.

Sau một hồi lâu, Thẩm Duyệt lại nói: “Mẫu thân thực ra đã nghe thiếp nói hồi lâu, thậm chí nói cả từng bước từng bước phải chuẩn bị ra sao, phải mất bao nhiêu thời gian. Thiếp còn vẽ cho người xem mô hình nhà trẻ, cũng như bức thiếp họa cho chàng và Đào bá xem đây, có điều nó đơn giản hơn một chút... Mẫu thân thực ra vẫn luôn yêu thương thiếp. Người biết thiếp thực sự yêu thích công việc ấy, nên cũng đã đồng ý. Sau đó thiếp liền đến phủ Ông đại nhân và Mục phu nhân, ở biệt viện Tấn Châu dựng một mô hình nhà trẻ nho nhỏ, cũng chỉ có ba hài tử mà thôi...” Trác Viễn cũng nhớ ra, khi Vương phủ nhà trẻ mới lập, hình như cũng chỉ có Tiểu Ngũ, Tiểu Thất và Đào Đào ba đứa bé. Sau đó mới có Tuệ Tuệ đến. Còn A Tứ, Tiểu Lục và Tiểu Bát thì đều gặp Thẩm Duyệt trên đường đến Hủ Thành, mấy đứa bé ấy chưa từng thấy Vương phủ nhà trẻ. Chờ đến khi chúng thực sự nhìn thấy Vương phủ nhà trẻ, có lẽ còn vui mừng hơn cả Tiểu Ngũ, Tiểu Thất và Đào Đào trước đây cũng không chừng... Trác Viễn cong mắt cười khẽ.

Thẩm Duyệt lại nói: “Trong lòng thiếp vẫn rất cảm tạ Ông Duẫn đại nhân và Mục phu nhân. Nếu không có Ông đại nhân và Mục phu nhân, thiếp có lẽ cũng như bao cô nương mười lăm, mười sáu tuổi khác, lập gia đình, sinh con đẻ cái. Nhưng hiện tại, thiếp lại có thể làm việc mình thích, lại cảm thấy có ý nghĩa...” Nàng vừa dứt lời, Trác Viễn cũng kịp thời mở miệng: “Nói như vậy, vậy ta cũng phải cảm tạ Ông Duẫn và phu nhân của chàng ấy. Chờ khi về kinh, ta sẽ đến phủ chàng ấy, uống một đêm rượu thật say, tâm sự cho thỏa nỗi lòng.” Thẩm Duyệt dường như đã miễn dịch với những lời bịa đặt của chàng, tiếp tục hồi ức: “Sau đó, mẫu thân mất, cữu cữu đến Tấn Châu đón thiếp cùng Hàm Sinh về kinh chăm sóc. Mặc dù rời xa Tấn Châu rất không nỡ, nhưng cữu cữu và mợ đối với thiếp và Hàm Sinh rất tốt. Biểu ca có gì, Hàm Sinh cũng có. Nghe nói thiếp muốn đi Tư Thục, cữu cữu và mợ không những không bắt thiếp từ bỏ ý nghĩ, trái lại còn dựa vào quan hệ, để thiếp nữ giả nam trang đi Tư Thục đọc sách.” Thẩm Duyệt nói xong nhìn chàng: “Sau đó, mọi chuyện đều đã kể cho chàng nghe rồi...”

Sau đó, chính là chuyện ở Tư Thục quen biết Hứa Lê, biểu ca đắc tội nhị công tử Uy Đức Hầu phủ, bị Uy Đức Hầu phủ mang đi. Nàng đã nhờ Hoắc bá bá gửi thư tiến cử đến Ông đại nhân ở Bình Viễn Vương phủ, muốn xin chàng cứu Lương Nghiệp... Khi đó thực sự đã cùng đường mạt lối. Rõ ràng là chuyện từ rất lâu rồi, nhưng lại cứ như rõ mồn một trước mắt. Khi đó Trác Viễn còn làm khó nàng, nàng cũng đã dâng quân lệnh trạng trước mặt chàng, nhưng hiện tại, bị vây khốn trong núi Bình Ninh, tựa vào lòng chàng, thủ thỉ kể chuyện của mình, lại tựa như một cảnh tượng hoàn toàn khác.

“Còn chàng thì sao?” Đến mà không đáp lại thì thật bất lịch sự, nhưng thực ra, trải qua sóng gió sinh tử hôm nay, lòng nàng vẫn không thể tĩnh lại, cũng chẳng buồn ngủ.

“Ta ư?” Trác Viễn cười cười, nhẹ giọng cảm thán: “Vậy thì còn đặc sắc hơn thuở bé nhiều lắm! Từ nhỏ đánh nhau ẩu đả, trêu mèo chọc chó, trong kinh thành không mấy ai có thể hơn được ta. Bởi vậy động một chút là bị cha ta quất roi, nhưng không chịu nổi huynh trưởng ta nhiều, mọi người đều che chở ta, đều sủng ái một mình ta... Ta từ nhỏ đã chẳng sợ gì cả. Nếu ta ở kinh thành gây chuyện thị phi mà xưng thứ hai, trong kinh thành sẽ không ai dám xưng thứ nhất đâu.” Thẩm Duyệt phì cười, bởi vậy, quả thực là một tiểu Hùng. Vẫn là loại từ nhỏ Hùng đến lớn.

“Còn lạnh không?” Chàng dường như cố ý lướt qua chuyện ấy, Thẩm Duyệt không vạch trần, lắc đầu đáp: “Không lạnh.” Trác Viễn cảm thán: “Trước đây ta không biết nàng sợ lạnh, lại vẫn cố ý hẹn nàng xem mặt trời mọc...” Trác Viễn nói xong, dừng một chút: “Nàng sẽ không không thấy được đi, ta là vì cùng nàng đến xem mặt trời mọc, mới giật dây Tiểu Ngũ?” Kết quả cuối cùng không những giai nhân không đi, vô cớ làm lợi Tiểu Ngũ, vẫn cùng Tiểu Ngũ, Trác Tân đồng thời lâm thành ướt sũng, sinh một hồi bệnh. Nhưng bị bệnh, cũng không phải không còn gì khác, chí ít còn nghe nàng nói mấy ngày chuyện kể trước khi ngủ, tâm tâm niệm niệm...

Trác Viễn đang suy nghĩ, Thẩm Duyệt một tay ôm chặt Tiểu Lục, một tay vòng qua hông chàng, lạnh nhạt nói: “Ngày mai, có thể cùng xem mặt trời mọc...”

“Ngủ đi, khi nào trời sáng, ta sẽ gọi nàng.” Đáy lòng chàng hơi ấm áp. “A Duyệt, tin ta, chúng ta sẽ ra khỏi đây mà.”

“Vâng.”