Chương 117: Mùng một cầu phúc

Này tựa hồ vẫn là ngày đầu năm, Thẩm Duyệt sau đêm giao thừa cứ thao thức mãi, trằn trọc không sao ngủ được. Lòng nàng vừa ngọt ngào, lại vừa mang nỗi bất an khôn tả. Cuối cùng, nàng đành ngồi dậy, ôm đầu gối, cằm khẽ tựa lên tay, thoắt cười, thoắt lại ngẩn người, rồi chợt nhận ra mình vừa mỉm cười...

Nàng thật sự đã yêu chàng. Chàng trai ấy, có chút tính cách bướng bỉnh nhưng lại rạng rỡ như ánh mặt trời; chàng là Trác Viễn trầm ổn, luôn đưa tay đỡ lấy nàng vững vàng giữa cơn mưa xối xả, không để nàng phải lên tiếng; chàng cũng là Thanh Chi, người cùng nàng đá cầu dưới ánh đèn đêm, rồi lén lút hôn trộm khi nàng chuyển cầu, một mặt dắt ngựa một mặt nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy ý cười.

Sắc mặt Thẩm Duyệt khẽ ửng hồng. Thoáng chốc, trong đầu nàng chỉ còn những phù quang lược ảnh của nụ hôn dưới ánh đèn đêm ấy... Không phải chàng hôn nàng. Mà là nụ hôn... Thẩm Duyệt ngẩn ngơ, mặt đỏ bừng như son, cuối cùng quyết định không nghĩ thêm về chuyện vừa rồi nữa.

Tết đã qua, một năm mới lại đến. Thẩm Duyệt ơi, năm sau cũng phải cố gắng thật nhiều nhé. Khi về kinh thành, nhà trẻ sẽ có thêm các bé mới nhập học, hơn nữa, không biết còn bao nhiêu nữa... Nghe ý của Đào bá, e rằng sẽ ngày càng nhiều. Thẩm Duyệt chống cằm cười nhẹ. Kỳ thực nàng cũng rất mong chờ A Tứ, Tiểu Ngũ và Tiểu Bát, cùng những bảo bối mới khác vào học. Mỗi đứa trẻ đều khác biệt, và nếu trong khả năng của mình, nàng cũng nguyện ý được ở bên nhiều đứa trẻ hơn. Chỉ là nếu trẻ con quá đông, nhà trẻ của Vương phủ hiện tại có lẽ sẽ không thể gánh vác nổi.

Lúc Trác Viễn rời kinh ra trận, để Tiểu Ngũ, Tiểu Thất và Đào Đào mấy bé có thể sớm nhập học, Đào bá đã chọn ba tiểu viện gần Bắc Viện trong Bình Viễn Vương phủ để cải tạo, đó là cách nhanh nhất. Dù các thợ thủ công đã khéo léo biến hóa, gần như tái hiện được hình dáng nhà trẻ trong lòng nàng, nhưng dù sao đây cũng là lần đầu, nên không tránh khỏi nhiều chỗ có thể cải tiến, và nhiều chức năng chưa hoàn thiện, ví dụ như khu vực xích đu ngoài trời, phòng học âm nhạc, phòng mỹ thuật và một vườn cây nhỏ để các bé có thể gieo hạt, trồng cây khi mùa xuân đến... Nếu thật sự có thể mở rộng, có lẽ đó sẽ là một "Nhà trẻ Vương phủ" càng đáng mong đợi hơn.

Thẩm Duyệt mỉm cười mong chờ, trong mắt nàng lấp lánh như những vì sao đêm. Thật tốt, một năm mới, lại có những mong ước mới!

***

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ánh nắng ban mai hơi chói mắt. Thẩm Duyệt đưa tay che mày, bên ngoài cửa sổ, tiếng người trong viện vọng vào, kỳ thực những ngày qua nàng đã quen với điều này. Năm mới bắt đầu, Thẩm Duyệt cúi người xỏ giày, rồi mặc y phục, đến nhĩ phòng rửa mặt. Hôm nay là mùng Một Tết, sau đó sẽ đi chùa cầu phúc. Các bé trong phủ cũng phải đi, nàng cũng sẽ đi cùng. Chùa chiền là nơi thanh tịnh, dù là ngày đầu năm mới, y phục cũng nên trang nhã một chút. Thẩm Duyệt thay một bộ xiêm y, trang điểm nhẹ nhàng vừa phải.

Mở cửa ra khỏi phòng, trong viện đã khá náo nhiệt. Tiểu Ngũ quả nhiên cùng Trác Viễn luyện kiếm trong sân. Từ khi lên đường đến Hủ Thành, Tiểu Ngũ đã khóc một trận, Trác Viễn hứa sẽ cùng bé luyện kiếm mỗi sáng, và cho đến nay, bất kể mưa gió thế nào, một ngày cũng không ngưng nghỉ. Tiểu Ngũ cũng từ chỗ chỉ có thể cầm kiếm gỗ nhỏ múa may quay cuồng trước mặt Trác Dạ, giờ đã có thể đối chiêu vài hiệp với Trác Viễn, thậm chí còn lén lút gạt kiếm gỗ khỏi tay chàng khi chàng không để ý. Sự thay đổi của Tiểu Ngũ, Thẩm Duyệt đều nhìn thấy rõ.

Khi Thẩm Duyệt tiến lại, Trác Viễn đang sửa lại tư thế cầm kiếm cho Tiểu Ngũ: "Cầm kiếm như vậy tuy tiện lợi, nhưng khi người khác xuất kiếm, con sẽ không kịp điều chỉnh, phải như thế này..." Trác Viễn cố ý nhấn mạnh, lại lần nữa làm mẫu cho bé xem: "Không quen là vì chưa thuần thục, chờ thành thạo, con sẽ có thể xoay trở ứng phó. Đừng cầu sự đơn giản, hãy chọn những gì khiến mình không thoải mái mà luyện nhiều, tiến bộ mới nhanh."

"Vâng ạ!" Tiểu Ngũ hợp tác.

"Hôm nay đến đây, ngày mai tiếp tục." Trác Viễn cũng đưa tay, trao kiếm gỗ cho thị vệ bên cạnh. Thị vệ nhận lấy. Chàng lại từ tay thị vệ lấy khăn mặt, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán. Tiểu Ngũ cũng thu kiếm gỗ nhỏ, vừa vặn nhìn thấy Thẩm Duyệt đẩy cửa ra, thân thiết kêu: "A Duyệt!"

Trác Viễn cũng xoay người, chỉ là khi nhìn nàng, khóe miệng chàng nở nụ cười, ánh mắt khác hẳn ngày xưa. Hôm nay Tiểu Ngũ luyện kiếm, A Tứ và Tiểu Thất đều đứng một bên xem. Khi Tiểu Ngũ gọi "A Duyệt", A Tứ và Tiểu Thất cũng đồng thanh gọi "A Duyệt", rồi cả ba cùng chạy về phía Thẩm Duyệt.

"A Duyệt! Năm mới tốt lành!"
"Năm mới vui vẻ, A Duyệt!"
"A Duyệt, năm mới tốt lành!"

Ba bé dồn dập hỏi thăm nàng, nàng cũng nửa quỳ xuống, ôn hòa đáp lời: "Năm mới vui vẻ, A Tứ; năm mới vui vẻ, Tiểu Ngũ; năm mới vui vẻ, Tiểu Thất..." Sau đó, ánh mắt nàng khẽ liếc nhìn Trác Viễn đang thong thả bước đến, hơi chần chừ một lát, rồi vẫn ngẩng mắt nhìn chàng, mỉm cười nói: "Năm mới tốt lành, Thanh Chi..."

Thanh Chi? A Tứ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đều chớp mắt, nhìn Thẩm Duyệt, rồi nhìn Trác Viễn, rồi lại nhìn Thẩm Duyệt. Trác Viễn đưa tay, một mặt dắt nàng đứng dậy, một mặt nói: "Chùa ở Hủ Thành tên là Đại Phật Tự, từ dịch quán qua đó mất nửa canh giờ đi đường, hơi xa. Sau khi dùng điểm tâm, chúng ta cùng đi." Ngữ khí thật quen thuộc mà tự nhiên. Như thể vẫn giống như trước, mà lại dường như không giống trước nữa.

"Ta có lời muốn nói với nàng." Trác Viễn cùng Thẩm Duyệt hai người bước ra ngoại các, bỏ lại Tiểu Ngũ kinh ngạc đến nỗi há hốc mồm, Tiểu Thất trợn tròn mắt, và A Tứ mím môi cười tủm tỉm. Tiểu Ngũ và Tiểu Thất nhìn nhau, dường như cảm nhận được điều gì đó khác lạ, nhưng lại không thể nói ra là khác lạ ở điểm nào. Mãi đến khi Tiểu Ngũ mất không ít công sức mới thốt lên: "A Duyệt... sao lại gọi Lục thúc là Thanh Chi?"

Tiểu Thất cũng phản ứng lại: "Đúng vậy, A Duyệt vừa nãy gọi Lục thúc là Thanh Chi!" Sự nghi hoặc vẫn còn nảy nở, A Tứ liền dội một gáo nước lạnh: "Lục thúc vốn tên là Thanh Chi mà..." Tiểu Ngũ và Tiểu Thất cũng ngẩn người, dường như cũng đúng vậy. A Tứ lại nói: "Các con có gọi A Duyệt là Thẩm Duyệt không?" Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đều lắc đầu. A Tứ gật đầu: "Vì thế, A Duyệt gọi Lục thúc là Thanh Chi, không phải là đúng rồi sao?"

"Dường như cũng phải." Tiểu Ngũ gãi đầu. Tiểu Thất cũng gật đầu theo. A Tứ quay đầu nhìn về phía hai người đang thong thả bước ra ngoại các, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất cũng quay đầu nhìn theo.

...

"Chuyện gì vậy?" Trong ngoại các, Thẩm Duyệt hỏi. Nàng đang nghĩ đến việc đi Đại Phật Tự cầu phúc, cả chuyến đi về mất gần trọn một ngày, chàng hẳn là có chuyện gì cần nhắc nhở, ví dụ như những điều kiêng kỵ trong phủ, hay những điều cần lưu ý đặc biệt khi các bé đến chùa. Nhưng vừa dứt lời, chàng chỉ cười cúi người, nhanh chóng hôn nhẹ lên khóe môi nàng. Sau đó hai tay chắp sau lưng, một mặt thong thả bước ra khỏi phòng, một mặt vui vẻ nói: "Nói xong rồi! Bài tập buổi sáng mỗi ngày không được bỏ lỡ."

Nói xong? Thẩm Duyệt ngẩn người, bài tập buổi sáng mỗi ngày... Nàng chợt nhận ra, thực ra chàng vừa nãy chỉ muốn hôn nàng thôi.

***

Chậm rãi một chút, các bé đều đã tập trung trong viện, lần lượt chúc nhau "Năm mới tốt lành", và cũng đều chúc Thẩm Duyệt năm mới vui vẻ. Bữa sáng hôm nay là bánh trôi. Bánh trôi làm từ gạo nếp, có nhiều loại nhân khác nhau, nhưng gạo nếp thì không nên ăn nhiều, bánh trôi do dịch quán Hủ Thành làm khá lớn, Thẩm Duyệt cẩn thận dặn dò các bé: "Ăn nhiều gạo nếp sẽ khiến bụng khó chịu, mỗi người chúng ta có thể chọn ăn hai đến bốn cái..." Bánh nhân đậu, nhân vừng, nhân lạc, các bé có thể tự do lựa chọn, Thẩm Duyệt chỉ nhắc nhở số lượng, chứ không hạn chế khẩu vị mỗi người. Bên cạnh còn có các món điểm tâm và cháo khác, cũng có thể bổ sung một ít tùy thích.

Đào Đào nhỏ tuổi nhất, hiện tại dường như rất hứng thú với bánh trôi. Thẩm Duyệt thấy bé đã ăn hai cái bánh nhân vừng, liền tiến lại, nhẹ giọng nhắc nhở: "Con có muốn thử dùng một ít cháo trước không, nếu còn muốn ăn, chúng ta sẽ lấy thêm nhé?" Vì Thẩm Duyệt vừa mới nhắc nhở, nên Đào Đào cũng đã chuẩn bị tâm lý, liền gật đầu. Thẩm Duyệt dắt Đào Đào đi múc cháo, khi quay lại, vừa vặn thấy Tiểu Bát lại lén lút, nhân lúc Trác Tân không chú ý, cắn một cái bánh trôi nhân lạc vào bụng. Toàn là gạo nếp... Thẩm Duyệt tiến lại: "Tiểu Bát."

Tiểu Bát rõ ràng chột dạ: "Bánh trôi, ngon thật..." Thẩm Duyệt dở khóc dở cười, một mặt đưa tay xoa xoa bụng bé, một mặt dặn dò: "Tiểu Bát, thật sự không thể ăn thêm nữa, bụng sẽ đau đấy. Sau này nếu không thoải mái, phải nhớ ngay lập tức nói cho A Duyệt biết." Tiểu Bát vội vàng gật đầu, sau đó đột nhiên ợ một cái.

"Dường như thật sự ăn hơi nhiều rồi..." Tiểu Bát cắn môi. Thẩm Duyệt thở dài: "Vậy con nghỉ ngơi một chút đã, lát nữa chúng ta đi dạo quanh vườn nhỏ nhé?" Tiểu Bát lại gật đầu.

***

Ở một nơi khác, Trác Viễn đã thay một bộ xiêm y bước ra. Hôm nay phải đi Đại Phật Tự, không thể tùy tiện, cũng không thể quá mức long trọng. Xiêm y là do Đào bá chuẩn bị, tuy là áo gấm, nhưng không chói mắt như bộ y phục màu mộc cẩm hôm qua.

"Đào thúc." Trác Viễn cất tiếng gọi.

"Vương gia, năm mới tốt lành!" Đào Đông Châu chắp tay. Sáng nay, Đào Đông Châu đã luôn chuẩn bị công việc đi Đại Phật Tự, giờ mới thấy Trác Viễn. "Đều đã chuẩn bị xong, chờ các công tử tiểu thư sửa soạn tươm tất là có thể xuất phát." Trác Viễn nhìn sắc trời một chút, nếu xuất phát bây giờ, phải đến gần trưa mới tới nơi, sau khi đến chỉ cần bái lạy đơn giản, rồi sẽ dùng cơm chay tại Phật đường, buổi chiều lại tiếp tục.

Trác Viễn nói với Đào Đông Châu: "À Đào thúc, lát nữa tìm người trông chừng Thái Phó, ta sợ ông ấy gây sự ở Hủ Thành." Nghe đến đây, Đào Đông Châu lại cười nhẹ, chắp tay nói: "Thái Phó đã đến tìm lão nô, nói rằng sáng nay ông ấy sẽ rời dịch quán. Trước khi đi, còn nhờ lão nô chuyển lời đến Vương gia, nói không cần tìm người theo dõi, ông ấy tự hiểu rõ, sẽ cẩn thận mọi việc." Trác Viễn dừng lại, sau đó cười bất đắc dĩ: "Hứa Lê gia hỏa này..."

Đào Đông Châu khéo léo cười nói: "Khi Thái Phó vào triều, Vương gia còn đang ở kinh thành, cùng Tề tiểu tướng quân nghiên cứu đá cầu..." Hàm ý là, Thái Phó có kinh nghiệm, tầm nhìn, và sự suy xét đều hơn hẳn chàng, chàng đây là lo lắng thừa thãi.

"..." Trác Viễn nghẹn lời. Đào Đông Châu cúi mắt cười cười: "Vương gia, lão nô đi chuẩn bị." Trác Viễn: "Vâng..." Ánh mắt Đào Đông Châu tràn đầy ý cười.

***

Cuối cùng cũng đợi đến lúc xuất phát, các bé líu lo lên xe ngựa. Vì đường đến Đại Phật Tự khá dài, không tiện tách ra chăm sóc, nên vẫn là tụm lại trong một chiếc xe ngựa hơi lớn. Đào Đào hôm nay ăn được món bánh trôi yêu thích nên tâm trạng rất tốt, vừa lên xe ngựa không lâu đã bắt đầu hát đồng dao Tây Tần. Trong số tiếng hát của mấy đứa trẻ, giọng Đào Đào là êm tai nhất. Đào Đào cất tiếng hát, các bé khác cũng dần bắt đầu ngâm nga theo, tuy giai điệu cao thấp, không đồng đều, nhưng đại thể nhịp điệu thì đúng, cuối cùng cũng có thể "sửa" cho nhau mà khớp lại... Đây chính là điều kỳ diệu khi các bé hát.

Chuyến đi này, tựa như một cuộc du xuân đạp thanh. Trong xe ngựa tràn ngập tiếng ca của trẻ thơ. Ngay cả Trác Tân cũng không khỏi hát theo, chỉ có Trác Viễn kiên quyết không mở miệng. Tiểu Ngũ nghịch ngợm hỏi: "Lục thúc, sao chú không hát?" Trác Viễn nhìn bé: "..." Tiểu Bát tận dụng cơ hội, ghé sát tai Thẩm Duyệt, khẽ nói: "A Duyệt, con nói nhỏ cho cô biết, thực ra Lục thúc ngũ âm không hoàn toàn đó." Thẩm Duyệt không hề chuẩn bị trước, chợt bật cười. Tiểu Bát vốn thích mách lẻo, mách đủ mọi chuyện. Cũng vì thế, ấn tượng về việc ngũ âm không hoàn toàn của chàng đã in sâu vào tâm trí Thẩm Duyệt.

... Chuyến đường đến Đại Phật Tự quả thực rất dài, các bé hát ca hồi lâu, nói chuyện hồi lâu, rồi lại nghe Thẩm Duyệt kể chuyện rất lâu, mới đi được hơn nửa đường. Khi dừng chân nghỉ tại quán trà lạnh ven đường, Trác Dạ dẫn các bé chơi trốn tìm. Tiểu Bát chơi được một lát liền dừng lại, tìm đến Thẩm Duyệt.

"A Duyệt, con hình như thật sự hơi khó chịu bụng..." Không chỉ vậy, sắc mặt bé cũng hơi trắng bệch. Thẩm Duyệt nhẹ nhàng xoa bụng cho bé: "Lần sau thật sự không thể lén lút ăn nhiều đồ nếp như vậy nữa, con thấy khá hơn chút nào không?" Dường như Thẩm Duyệt xoa bóp hồi lâu, bé quả thật đã đỡ hơn nhiều. Trác Viễn cũng tiến lại: "Sao vậy?" Thẩm Duyệt đáp: "Sáng sớm ăn bánh trôi hơi nhiều, bụng có chút khó chịu. Có cần quay về xem đại phu không?" Thẩm Duyệt sợ bé khó chịu. Tiểu Bát liền vội vàng lắc đầu: "Con còn muốn đi Đại Phật Tự mà, tiểu lại ở dịch quán nói cơm chay ở Đại Phật Tự ngon lắm..." Trác Viễn: "..." Thẩm Duyệt cẩn thận hỏi: "Tiểu Bát, con thật sự không sao chứ? Sau này nếu đau bụng, phải đợi rất lâu mới có thể gặp đại phu đấy." Tiểu Bát gật đầu. Trác Viễn nhẹ giọng nói: "Vậy cứ đi tiếp đi, nếu đến nơi mà không thoải mái, cứ để Trác Dạ đưa Tiểu Bát về trước." Thẩm Duyệt cũng đồng ý, nhưng trong mắt vẫn còn nét lo lắng.

***

Khoảng gần trưa, đoàn người đến Đại Phật Tự. Đại Phật Tự nổi tiếng với pho tượng Phật cao ba tầng trong chùa, là ngôi chùa xa gần đều khá danh tiếng ở Hủ Thành. Mỗi ngày đều có không ít thiện nam tín nữ đến đây cầu phúc. Chỉ là cũng giống như dịch quán Hủ Thành, Đại Phật Tự nằm ở một dãy núi khác của Hủ Thành, đường sá xa xôi, phải mất rất nhiều thời gian mới tới nơi.

Khi đến cổng chùa, trụ trì đích thân ra nghênh tiếp. Bình Viễn Vương tự mình đến, không giống người thường, các thành thủ cũng đều đi cùng. Vào trong chùa, mới thấy Đại Phật Tự thực ra không lớn như Vũ Quang Tự ở ngoại ô kinh thành. Lần lượt bái lạy xong, chắc cũng mất khoảng một canh giờ. Các bé trong phủ rất đông, không nhất định sẽ bái lạy hết tất cả. Một vài bé ngoan ngoãn đi theo Trác Viễn, số còn lại thì Thẩm Duyệt vẫn phải vừa dỗ dành vừa dẫn dắt từng bước. Thẩm Duyệt tự mình cũng thành kính bái lạy, cầu nguyện cậu mợ an khang, Lương Nghiệp và Hàm Sinh bình an, và dĩ nhiên, cả các bé lớn bé nhỏ trong Bình Viễn Vương phủ đều khỏe mạnh thuận lợi.

Đến giữa trưa, mới bái lạy được khoảng một nửa, đành ăn cơm chay trong chùa trước, lát nữa sẽ tiếp tục. Tiểu Bát chỉ ăn được hai cái, liền cảm thấy không khỏe lắm, liền nói với Thẩm Duyệt: "A Duyệt, con bụng hơi đau..."