Chương 3035: Phúc Ca Nhi Phiên Ngoại (60)

Sau khi sớ xin cáo lão của Lỗ Thượng thư được phê chuẩn, ai nấy đều ngỡ rằng Thanh Thư sẽ là người kế nhiệm vị trí ấy. Thế nhưng khi kết quả thực sự được công bố, tất cả đều không khỏi ngỡ ngàng.

Thượng Diễn đối với tin này vừa mừng vừa sợ. Kinh ngạc vì người được thăng chức lại là mình, mà vui mừng là bởi sau hơn mười năm mòn mỏi ở vị trí cũ, cuối cùng ông cũng đợi được ngày này.

Ngay trong đêm đó, Lỗ lão Thượng thư đã mời ông đến phủ, đem thực tình chuyện thăng chức kể rõ. Sở dĩ lão Thượng thư làm vậy, một là muốn ông ghi nhớ ân tình của Thanh Thư, hai là để răn đe ông chớ vì lên chức Thượng thư mà sinh lòng kiêu ngạo.

Thượng Diễn sững sờ, thốt lên: “Thảo nào Hoàng hậu nương nương không chọn Lâm đại nhân làm Thượng thư, hóa ra là chính nàng đã khước từ.”

Lỗ Thượng thư trầm ngâm: “Nhiều kẻ vì thân phận nữ nhi của Lâm Thị lang mà lời ra tiếng vào, nhưng luận về phẩm tính, thực chẳng mấy ai bì kịp nàng.”

Chốn quan trường, đa phần đều trăm phương ngàn kế để leo cao, thậm chí không tiếc dẫm đạp lên kẻ khác; lại có kẻ chỉ lo nâng đỡ người mình mà chèn ép phe phái khác. Nhưng Lâm Thanh Thư lại là một ngoại lệ. Nàng trước sau như một, tận tâm tận lực làm tròn bổn phận, lại còn hết lòng dìu dắt, tiến cử những cấp dưới có tài có đức. Trong số các quan viên được điều động ra ngoài của Hộ bộ những năm qua, có tới hai phần ba là do nàng đề bạt.

Thượng Diễn hiểu rằng lời nhắc nhở của Lỗ Thượng thư là vì tốt cho mình nên vô cùng cảm kích. Thái độ của ông đối với Thanh Thư vẫn kính trọng như xưa, nhờ vậy mà quan hệ đồng liêu giữa hai người càng thêm hài hòa.

Tuy nhiên, trước kết quả này, Yểu Yểu lại chẳng hề hài lòng. Nàng nói với Thanh Thư: “Mẫu thân, Thượng Diễn kia ngoài việc lớn tuổi hơn người thì có điểm nào hơn được người chứ? Tại sao ông ta lại có thể vượt qua người để trở thành Hộ bộ Thượng thư?”

Thanh Thư mỉm cười đáp: “Chỉ dựa vào việc ông ấy có thể toàn tâm toàn ý lo cho công việc, còn ta không chỉ phải quán xuyến việc nhà, việc kinh doanh, mà còn phải phân tâm chăm lo cho Nữ học Thanh Sơn.”

Dẫu hiện tại Nữ học Thanh Sơn đã có Hầu Giai và Tô Bồi trông coi, lại thêm Lộ tiên sinh giúp đỡ, nhưng đại cục vẫn do một tay Thanh Thư nắm giữ. Nàng tự biết tuổi tác đã cao, tinh lực chẳng còn như trước, nếu đảm đương chức Hộ bộ Thượng thư thì khó lòng chu toàn cho Nữ học được nữa.

Nghe vậy, Yểu Yểu liền hiểu ra, cười hỏi: “Hóa ra là mẫu thân tự mình không muốn làm sao! Con cứ ngỡ bọn họ lo ngại quyền thế của cha quá lớn nên mới không để người thăng chức.”

“Phải, năm ngày trước Di mẫu của con đã đặc biệt triệu ta vào cung hỏi ý, chính ta đã từ chối.”

Yểu Yểu băn khoăn: “Mẫu thân, người không cảm thấy tiếc nuối sao?”

Thanh Thư lắc đầu: “So với chức vị đó, Nữ học Thanh Sơn đối với ta quan trọng hơn nhiều. Đợi mười năm nữa, khi lứa nữ quan các con đã tôi luyện đủ để tự mình gánh vác một phương, ta sẽ từ quan để toàn tâm toàn ý phát triển Nữ học.”

Yểu Yểu ôm lấy cánh tay Thanh Thư, khẽ nói: “Mẫu thân, con lấy người làm vinh dự.”

Có kẻ nói mẫu thân nàng ngốc, có phúc không hưởng lại cứ suốt ngày làm lụng vất vả đến kiệt sức, còn đem tiền của đi nuôi dưỡng bao nhiêu đứa trẻ ăn học. Nhưng nàng cảm thấy, chính vì có những người như mẫu thân, thế gian này mới trở nên tốt đẹp đến thế.

Thanh Thư nhẹ nhàng xoa đầu con gái, cười bảo: “Chỉ cần làm tốt chuyện này, mẫu thân dù có nhắm mắt cũng không còn gì hối tiếc. Con cũng vậy, phải cố gắng thực hiện ước mơ của mình, tuyệt đối không được bỏ dở giữa chừng. Như vậy đến lúc già đi, con mới có thể tự hào nói với con cháu rằng đời này không hối hận.”

Yểu Yểu gật đầu: “Mẫu thân yên tâm, con sẽ luôn kiên trì.”

Nói xong chuyện công, Yểu Yểu hỏi: “Mẫu thân, con nghe ca ca nói bệnh tình của Trình Tam phu nhân đã chuyển biến tốt, vậy có phải tẩu tử sắp về kinh rồi không?”

Thanh Thư hơi kinh ngạc, nhưng vì Phúc Ca nhi đã nói vậy nên nàng cũng không tiện nói nhiều: “Nếu sức khỏe Trình Tam phu nhân đã bình phục, tẩu tử con chắc chắn sẽ sớm hồi kinh.”

“Vậy thì phải đợi bao lâu nữa ạ?”

Thanh Thư gõ nhẹ vào trán nàng, cười mắng: “Con là mong Ngu Quân sớm về để con không phải lo liệu việc vặt trong nhà nữa chứ gì?”

Yểu Yểu cười hì hì: “Vẫn là mẫu thân hiểu con nhất.”

Nào ngờ lời còn chưa dứt, người của Trình phủ đã đến báo tang. Yểu Yểu nghe tin Cung thị qua đời vì bệnh nặng, lập tức ngẩn người.

Yểu Yểu không tin nổi: “Làm sao có thể chứ? Mới hôm kia ca ca còn bảo với con là bệnh tình của Trình Tam phu nhân đang tốt lên, sao bỗng nhiên lại không còn nữa?”

Thanh Thư thở dài: “Trình Tam phu nhân vốn đã như đèn cạn dầu. Có lẽ thấy tẩu tử con trở về nên tâm tình phấn chấn, tinh thần mới khá lên đôi chút, nhưng khi hơi tàn đã tận thì cũng không trụ được nữa.”

Thấy sắc mặt mẫu thân bình thản, Yểu Yểu không nhịn được hỏi: “Mẫu thân, người đã đoán trước bà ấy không còn sống được bao lâu sao?”

Thanh Thư lắc đầu: “Không phải đoán, mà là A Thiên đã viết thư cho ta, nói rằng bà ấy không nhịn được mấy ngày nữa. Chỉ là khi đó tẩu tử con đang mừng rỡ, nàng ấy không nỡ nói ra sự thật mà thôi.”

“Hóa ra là vậy.” Yểu Yểu cảm thán: “Tẩu tử chắc chắn đang rất đau khổ.”

Thanh Thư gật đầu: “Cảnh 'con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ chẳng còn', nỗi bi thống ấy chỉ ai trải qua mới hiểu thấu. Huống hồ cái chết của Trình Tam phu nhân lại do chính tay Trình Tam lão gia gây ra, tẩu tử con chắc chắn càng thêm đau lòng.”

Yểu Yểu đã biết nguyên do Cung thị hôn mê, nàng bùi ngùi: “Vì một người nam nhân như thế mà hủy hoại bản thân, thật không đáng chút nào.”

Thanh Thư trầm ngâm: “Đây không phải là chuyện đáng giá hay không. Nữ tử thường dễ bị tình cảm chi phối, một khi đã lún sâu vào những lời thề non hẹn biển thì rất khó lòng dứt ra.”

Yểu Yểu lắc đầu: “Mẫu thân, cũng là do lòng quyết tâm không đủ. Năm xưa Du di chẳng phải cũng đã dứt áo ra đi đó sao?” Nhờ quyết định dứt khoát ngày ấy mà giờ đây bà mới có được cuộc sống hạnh phúc.

Thanh Thư khẽ thở dài: “Hòa ly không đơn giản như con nghĩ. Khi đó Du di của con có Đại trưởng công chúa ủng hộ, lại thêm ta và Hoàng hậu di mẫu khuyên nhủ ròng rã nửa năm trời, nàng mới hạ quyết tâm. Nữ tử trên đời này, mấy ai được như Du di con, có trưởng bối và bằng hữu hết lòng tương trợ?”

Yểu Yểu nói: “Mẫu thân nói phải. Nhiều nữ tử dù sống không hạnh phúc cũng chẳng dám hòa ly, nhưng ít ra họ cũng sẽ vì con cái mà mưu tính. Đằng này Trình Tam phu nhân vì một người nam nhân mà đến nhi nữ cũng chẳng màng.”

Thanh Thư cũng không tán thành hành động của Cung thị, nhưng mỗi người một lựa chọn. Người cũng đã mất, chẳng nên oán trách làm gì: “Người khác thế nào chúng ta không thể thay đổi, điều chúng ta có thể làm là khiến bản thân mình trở nên tốt đẹp hơn.”

Yểu Yểu gật đầu ghi nhớ.

Phúc Ca nhi sau khi nhận tin đã đến Trình gia một chuyến. Trở về, chàng thưa với Thanh Thư: “Mẫu thân, nhạc mẫu đã qua đời từ nửa tháng trước rồi.”

Thời gian này trùng khớp với dự đoán của Thanh Thư. Nàng gật đầu: “Chuyện sinh tử vốn chẳng thể cưỡng cầu. May mà Cung thị còn được ba chị em Ngu Quân tự tay tiễn biệt, bằng không Ngu Quân sẽ phải dằn vặt cả đời.” Dẫu vẫn còn tiếc nuối, nhưng ít ra họ cũng đã được ở bên nhau những ngày cuối cùng, để sau này khi nhớ về mẫu thân, ký ức không phải là một khoảng không trống rỗng.

Phúc Ca nhi cúi đầu im lặng.

Thanh Thư thấy con như vậy, liền bảo: “Phúc Nhi, nếu con không yên tâm, tới đây hãy xin nghỉ nửa tháng, cùng Ngu Quân về quê nhà nhạc mẫu, trước mộ bà mà thắp nén nhang, lạy một lạy.”

Nghỉ vài ba tháng thì khó, chứ nửa tháng thì không thành vấn đề.

Phúc Ca nhi lắc đầu: “Mẫu thân, con không đi làm quan ở ngoài nữa, sau này con sẽ ở lại kinh thành.”

Trước kia chàng chưa cảm nhận rõ, nhưng sau chuyện của Cung thị, chàng thấy thế sự thật vô thường. Chàng không muốn đi xa, như vậy khi Phù Cảnh Hy hay Thanh Thư có chuyện gì, chàng cũng có thể sớm hôm chăm sóc.

Thanh Thư mỉm cười: “Đứa nhỏ ngốc, ta và cha con thân thể vẫn luôn tráng kiện, sẽ không có chuyện gì đâu. Tuy nhiên, đợi mười năm nữa chúng ta già yếu, lúc đó con có không muốn về kinh, ta cũng sẽ ép con phải về.”

Phúc Ca nhi lặng lẽ không đáp.