Chương 2948: Yểu Yểu phiên ngoại (225)

Gần đến cửa cung, Thanh Thư dừng bước, ôn tồn nói với Vân Trinh: “Không cần tiễn nữa, con mau quay về trông nom phụ hoàng đi.”

Long thể của Hoàng thượng ngày một suy yếu, hiện giờ hoàn toàn phải dựa vào thuốc thang để duy trì mạng sống. Tuy rằng ban đầu Thái y nhận định Người chỉ còn thọ được ba năm, nhưng đến nay đã kéo dài được sáu năm, quả là điều vạn hạnh.

Vân Trinh gật đầu đáp: “Vâng.”

Vì thân phận đặc biệt, từ nhỏ Vân Trinh đã là người ít nói, sau khi trải qua nhiều biến cố lại càng thêm trầm mặc. Chỉ khi ở cạnh Yểu Yểu hay Mộc Yến, hắn mới có thể mở lòng đôi chút, còn với người ngoài thì hầu như chẳng bao giờ lên tiếng.

Nhìn dáng vẻ Vân Trinh đứng thẳng tắp như một cây tùng thanh cao, Thanh Thư không khỏi mủi lòng, khẽ hỏi: “Vân Trinh, con thật sự chỉ coi Yểu Yểu như tỷ tỷ mà đối đãi thôi sao?”

Vân Trinh khó khăn lắm mới thốt ra được một chữ: “Vâng.”

Thanh Thư cũng không khuyên nhủ thêm, chỉ nhẹ nhàng kể lại: “Năm xưa khi tiểu di phu của con đến cửa cầu thân, chàng từng hứa sẽ không để ta phải chịu nửa phần khổ cực. Thế nhưng sau khi thành thân, chàng bao phen trải qua sinh tử khiến ta luôn phải sống trong thấp thỏm lo âu, những năm qua lại bận rộn công vụ, việc nhà chẳng mấy khi vẹn toàn. Cũng chính vì thế mà chàng luôn cảm thấy nợ ta, thường xuyên nói lời xin lỗi. Nhưng ta chưa từng trách chàng, bởi vì chàng đã dành tất cả những gì tốt đẹp nhất có thể cho ta rồi.”

Vân Trinh im lặng hồi lâu, sau đó mới nghẹn ngào nói: “Tiểu di, con sợ... con sợ mình sẽ làm hại Yểu Yểu tỷ.”

Thanh Thư thở dài: “Chuyện tương lai ra sao, ai mà lường trước được? Nếu bây giờ con chọn cách lùi bước, liệu có chắc cả đời này sẽ không hối hận hay không?”

Thấy Vân Trinh vẫn im lặng, Thanh Thư vỗ vai hắn: “Con hãy tự mình suy nghĩ cho thật kỹ đi.”

Dứt lời, nàng liền xoay người xuất cung.

Lúc này tại điện Thái Hòa, mặc dù thời gian chưa hết nhưng vị Hội Nguyên đã nộp bài. Phúc Ca nhi cũng vừa chép xong văn chương, thấy vậy liền đứng dậy nộp quyển.

Dịch An nhận lấy bài thi của hắn, mỉm cười chỉ vào đĩa kẹo râu rồng trên bàn: “Đói bụng chưa? Cầm lấy mà ăn đi.”

Phúc Ca nhi quỳ xuống tạ ơn, sau đó bưng đĩa bánh trở về chỗ ngồi.

Hành động không chút kiêng dè này của Dịch An khiến Dương Trường Phong – người vốn đã lo lắng bà sẽ thiên vị Phúc Ca nhi – càng thêm thắt lòng. Ôi, lần này làm quan chủ khảo quả thực khiến ông phải hao tâm tổn trí, tóc bạc thêm không ít.

Dịch An vốn không thích lối hành văn hoa mỹ sáo rỗng. Các thí sinh đều hiểu rõ sở thích của bà nên đa phần đều viết về các vấn đề thực tiễn. Bài văn của Hội Nguyên viết rất khá, Dịch An vừa xem vừa gật đầu, rõ ràng là rất hài lòng.

Dương Trường Phong nhìn thấy vậy, tâm tình mới hơi buông lỏng đôi chút.

Sau khi xem xong, Dịch An giao bài của Hội Nguyên cho Dương Trường Phong rồi tiếp tục xem đến bài thi của Phúc Ca nhi. Chỉ mới đọc vài dòng, bà không tự chủ được mà ngồi thẳng người dậy.

Dương Trường Phong nhìn thấy ánh mắt của bà, tim bỗng đập thình thịch một hồi.

Phù Cảnh Hy cũng đang mật thiết chú ý tình hình thi Đình. Nghe tin Phúc Ca nhi là người thứ hai nộp bài, ông biết con trai mình lần này chắc chắn phát huy rất tốt.

Quách Ái cũng đang phập phồng lo sợ. Mặc dù Quách Quang Niên xếp hạng ba trong kỳ thi Hội, nhưng thi Đình khó tránh khỏi những biến số bất ngờ.

Phù Cảnh Hy đề nghị: “Quách đại nhân, hay là chúng ta làm một ván cờ?”

Trong tình cảnh này, tâm trí đâu mà xử lý công vụ, chi bằng đánh cờ để giải tỏa căng thẳng. Tất nhiên, Phù Cảnh Hy sẽ không thừa nhận là do mình đang lên cơn nghiện cờ.

Quách Ái là bậc cao thủ, Phù Cảnh Hy rất thích so tài cùng ông. Nhưng Quách Ái lại thấy đánh cờ quá hao tổn tâm lực nên bình thường ít khi nhận lời.

Lần này tình huống đặc biệt, Quách Ái gật đầu: “Được, vậy chúng ta làm một ván.”

Ván cờ còn chưa kết thúc, cả hai đã bị Mặc Tuyết mời đến điện Thái Hòa. Hóa ra Dịch An muốn chấm Phúc Ca nhi làm Bảng nhãn, nhưng Dương Trường Phong cùng hai vị phó giám khảo khác không đồng ý. Không ngăn được quyết định của Hoàng hậu, Dương Trường Phong đành xin mời Phù Cảnh Hy đến, hy vọng ông có thể thuyết phục được bà.

Dịch An thấy hai người đến liền nói: “Các khanh hãy xem qua văn chương của năm vị thí sinh đứng đầu rồi hãy bàn tiếp.”

Ngay cả Dương Trường Phong cũng phải thừa nhận bài văn lần này của Phúc Ca nhi viết cực kỳ xuất sắc, thuộc dạng vượt xa phong độ thường ngày. Các vị giám khảo định cho Phúc Ca nhi hạng năm, nhưng Hoàng hậu lại đánh giá hạng hai, khiến ông cảm thấy hơi khiên cưỡng.

Phù Cảnh Hy và Quách Ái nhanh chóng xem qua bài thi của năm người. Bài hay nhất thuộc về Hội Nguyên, trong đó đề cập đến việc phải quét sạch thói hư tật xấu chốn quan trường, đồng thời đề ra những phương pháp rất có tính kiến thiết. Bốn bài còn lại đều ngang ngửa nhau, thứ hạng chủ yếu phụ thuộc vào ý thích của chủ khảo và Hoàng hậu.

Bài văn của Phúc Ca nhi chủ yếu bàn về quân đội. Hắn viết rằng quân đội là trọng khí của quốc gia, muốn quân đội mạnh mẽ thì phải nâng cao tố chất quân sĩ và nghiên cứu ra các loại hỏa khí tiên tiến. Cuối bài, hắn còn đề xuất triều đình nên phá cách dùng người mới. Bài văn này đúng là gãi đúng chỗ ngứa của Hoàng hậu, nên bà mới chấm hắn hạng hai.

Sau khi hai người xem xong, Dịch An hỏi: “Ý kiến của hai khanh thế nào?”

Thứ hạng thi Đình của những người khác không đổi, nhưng nếu Phúc Ca nhi lên hạng hai thì Quách Quang Niên sẽ bị đẩy ra khỏi hàng Nhất giáp.

Quách Ái bày tỏ rằng cả năm bài đều quá xuất sắc, ông không thể phân định cao thấp, quyền quyết định thuộc về Hoàng hậu.

Phù Cảnh Hy lại dứt khoát nói: “Hoàng hậu nương nương, nếu Dương đại nhân và Tạ đại nhân còn dị nghị về văn chương của khuyển tử, vậy thì xin hãy cho gọi bọn họ lên để khảo hạch trực tiếp.”

Dịch An thấy ý kiến này không tồi, dù bà vốn ghét nhất việc ra đề. Bà nghiêm mặt nói: “Vậy chúng ta lên đại điện, cho gọi mười người đứng đầu lên tấu đáp.”

Làm như vậy, các học tử sẽ tâm phục khẩu phục. Dưới sự chứng kiến của mọi người, ai ứng biến tốt xấu đều rõ mười mươi.

Đề nghị này khiến Dương Trường Phong không thể từ chối, vả lại Hoàng hậu đã nhượng bộ một bước, nếu ông còn khăng khăng không chịu thì quả là không biết điều.

Nửa canh giờ sau, Thanh Thư nhận được tin báo Phúc Ca nhi được chấm làm Thám hoa lang. Nàng vừa mừng vừa sợ, hỏi lại: “Có nhầm lẫn gì không? Thật sự là Thám hoa sao?”

Dẫn Tuyền mặt mày rạng rỡ đáp: “Phu nhân, chuyện lớn thế này tiểu nhân sao dám nói sai. Công tử nhà ta hôm nay biểu hiện vô cùng xuất sắc. Hoàng hậu rất thích bài văn của công tử, muốn chấm người làm Bảng nhãn, nhưng Dương đại nhân và Tạ đại nhân không đồng ý. Sau đó Tướng gia đến và đề nghị tấu đáp trước điện.”

Trong buổi tấu đáp, người biểu hiện tốt nhất vẫn là Hội Nguyên, kế đến là Phúc Ca nhi. Tuy nhiên, vị xếp hạng ba có tướng mạo bình thường, nên cuối cùng Phúc Ca nhi được chọn làm Thám hoa lang (người đẹp trai nhất trong ba người đứng đầu).

Thanh Thư vui mừng khôn xiết, vội vàng đến gặp Lỗ thượng thư xin nghỉ. Chuyện hỷ sự lớn thế này nhất định phải thông báo cho thân bằng quyến thuộc.

Lỗ thượng thư nghe tin Phúc Ca nhi đỗ hạng ba thì kinh ngạc không thôi, bởi vì thứ hạng nhảy vọt quá lớn.

Thanh Thư sợ gây ra hiểu lầm, liền giải thích: “Khuyển tử lần này hành văn hợp ý nương nương, thứ tự tiến lên năm bậc, lại thêm biểu hiện xuất sắc lúc tấu đáp trước điện nên mới được Hoàng hậu chấm làm Thám hoa.”

Lỗ thượng thư hết lời khen ngợi: “Lâm đại nhân, nhà ngươi có hai đứa trẻ, một là Bảng nhãn, một là Thám hoa lang, ngươi và Tướng gia quả thực là biết cách dạy con!”

Thanh Thư khiêm tốn đáp: “Đều do các con tự mình nỗ lực, phu thê chúng ta cũng không giúp được gì nhiều.”

Nghĩ đến hai đứa cháu nội chẳng mấy tiền đồ ở nhà, Lỗ thượng thư không khỏi cảm thán, đúng là so người với người chỉ thêm tức chết. Ông nói: “Lâm đại nhân khách sáo quá. Chừng nào các ngươi mở tiệc mừng, ta nhất định phải đến uống một ly.”

Đến lúc đó, ông nhất định phải mang theo hai đứa cháu vô dụng kia đi cùng, hy vọng có thể hưởng chút văn khí từ nhà họ Phù.

Thanh Thư cười tươi tắn: “Nhất định sẽ mời, nhất định sẽ mời ngài.”

Chuyện vui thế này đương nhiên phải mở tiệc ăn mừng, nhưng quy mô bao nhiêu bàn thì nàng còn phải bàn bạc lại với Phù Cảnh Hy.