Chương 2801: Yểu Yểu phiên ngoại (79)

Khi hoàng hôn buông xuống, Đỗ Tri phủ vội vã tìm đến bẩm báo với Thanh Thư một sự tình: Ngay trước lúc rạng đông ngày hôm qua, có hai con thuyền đánh cá đã lặng lẽ rời khỏi bến Thiên Tân.

Đỗ Tri phủ thuật lại: “Hai chiếc thuyền ấy đã được tra rõ, vốn là vào lúc nửa đêm về sáng bị người ta mua đứt với giá cao gấp mười lần. Điều kiện đối phương đưa ra chính là bắt chủ nhà không được tiết lộ nửa lời về việc này.”

Gia đình nọ vốn có thuyền đánh cá, tuy biết kẻ xuống tiền vội vã mua thuyền như vậy ắt có điều mờ ám, nhưng trước sức cám dỗ của bạc vàng, họ vẫn nhắm mắt gật đầu. Sáng hôm qua, khi quan binh đi tuần tra hỏi, gia đình này vì lo sợ nên chẳng dám nói thật.

Sau khi quan binh rời đi, họ để lại hai người già ở nhà đối phó, còn những người khác định bụng đi lánh nạn ở nhà thân thích phương xa. Nào ngờ cửa thành đã bị phong tỏa, nội bất xuất ngoại bất nhập. Đến tận chiều nay, có người quen phát hiện thuyền của họ biến mất nên lập tức báo quan, sự việc từ đó mới bại lộ.

Thanh Thư đứng lặng tại đó, gương mặt không chút biểu cảm, cũng chẳng thốt ra lời nào.

Đỗ Tri phủ nhìn không thấu tâm tư của Thanh Thư, bởi nàng quá đỗi trấn định, lão trầm giọng nói: “Đại nhân, e rằng Lâm cô nương đã bị những kẻ này đưa rời khỏi Thiên Tân rồi.”

Lão thầm hận gia đình kia đã che giấu tin tức, bằng không nếu hôm qua họ nói thật, lão đã có thể lập tức lệnh cho Thị Bạc Ti phái thuyền đuổi theo. Chỉ cần sớm hơn một hai canh giờ, chắc chắn sẽ bắt kịp. Trong cơn thịnh nộ, Tri phủ đã hạ lệnh bắt giam cả nhà nọ.

Thanh Thư im lặng hồi lâu mới hỏi: “Hai chiếc thuyền đánh cá đó lớn chừng nào?”

Đỗ Tri phủ đáp: “Chỉ là loại thuyền đánh cá phổ thông thường thấy trên biển, cùng lắm chỉ chở được mười mấy người.”

Thanh Thư trầm mặt, lạnh lùng phân tích: “Một chiếc thuyền đánh cá có thể chứa mười mấy người, cớ sao chúng phải mua tận hai chiếc? Hơn nữa, thuyền nhỏ không thể đi quá xa, nếu không sẽ vô cùng nguy hiểm.”

Loại thuyền đánh cá nhỏ này khi ra khơi, chỉ cần gặp phải sóng to gió lớn là sẽ tan xác giữa biển khơi. Cũng chính vì thế, phàm là người có con đường sống khác, chẳng ai muốn dấn thân vào cái nghề nguy hiểm trùng trùng này.

Đỗ Tri phủ thấy Thanh Thư vẫn còn tâm trí ngồi phân tích những chuyện đó thì không khỏi sốt ruột: “Đại nhân, chúng ta cần mau chóng phái người truy tìm hai chiếc thuyền này.”

Dẫu rằng bọn chúng đã đi được hai ngày, nhưng thuyền nhỏ đi không nhanh, nếu vận khí tốt có lẽ vẫn còn cơ hội bắt kịp.

Thanh Thư nhàn nhạt đáp: “Sáng sớm hôm nay, Thị Bạc Ti đã phái sáu chiến thuyền lớn ra khơi tìm kiếm rồi.”

Nghĩ đến đây, tâm trạng Thanh Thư càng thêm tồi tệ. Nếu khi ấy nàng mang theo bọn trẻ ra ngoài, dù có xảy ra bất trắc cũng có thể kịp thời ứng phó. Nhưng chỉ dựa vào mấy đứa trẻ thì lời nói chẳng đủ sức nặng, vì thế mới bỏ lỡ thời gian tìm kiếm tốt nhất.

Đỗ Tri phủ nghe vậy mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Hai người đang trò chuyện thì bên ngoài có người vào bẩm báo Lục Bộ đầu cầu kiến. Đỗ Tri phủ biết chắc chắn là đã tìm thêm được manh mối, liền cho gọi vào ngay.

Lục Bộ đầu quả nhiên mang đến tin mới. Nguyên lai vào rạng sáng hôm qua, khi hai chiếc thuyền kia ra khơi, đã bị một gã tên gọi Tống Cẩu tử trông thấy.

“Đại nhân, Tống Cẩu tử nói khi ấy thấy bọn họ vác mười hai cái bao tải lên thuyền. Hắn nhận thấy sự tình chẳng lành nên đã lẩn trốn đi.”

Cũng thật trùng hợp, đêm đó Tống Cẩu tử nằm mơ thấy thuyền của mình bị trộm. Con thuyền là sinh kế của hắn, nên tỉnh dậy hắn không yên lòng, thấy trời sắp sáng liền chạy ra xem thử. Thuyền của mình thì còn đó, nhưng hắn lại thấy một nhóm người đang lén lút ra khơi.

Sở dĩ hắn nghi ngờ đám người này là vì thông thường ngư dân ra khơi đều mang theo ngư cụ, lương thực và nước ngọt để có chỗ chứa cá khi quay về. Đằng này, bọn chúng lại mang theo những bao tải nặng nề một cách kỳ lạ.

Thanh Thư khẽ nhíu mày, mười hai cái bao tải? Nếu chỉ có Yểu Yểu và Như Nguyệt, chẳng lẽ lại dùng đến nhiều bao như vậy?

Đỗ Tri phủ vội hỏi: “Tống Cẩu tử có biết trong bao tải chứa thứ gì không?”

Lục Bộ đầu lắc đầu: “Hắn đứng từ xa, chỉ thấy mười hai cái bao và năm người đàn ông. Tống Cẩu tử nói nghe giọng bọn chúng là người nơi khác nên không dám tiến lại gần.”

Kẻ tiểu nhân cũng có cách sinh tồn riêng của mình. Trời chưa sáng đã vác bao tải lên thuyền, lại là người phương xa, chẳng cần nghĩ cũng biết là đang làm chuyện mờ ám. Tống Cẩu tử trốn còn không kịp, làm sao dám tiến lên hỏi han.

Đỗ Tri phủ nghiêm mặt trách: “Tại sao không đến báo sớm hơn?”

Lục Bộ đầu giải thích: “Tống Cẩu tử sáng hôm qua đã theo thuyền ra biển, vừa mới trở về nửa canh giờ trước. Nghe tin có quý nhân mất tích, hắn mới kinh hãi chạy đi báo quan.”

Hôm qua dù thấy chuyện kỳ quái nhưng hắn cũng chẳng dám báo, sợ đụng phải phường giết người không ghê tay thì lại liên lụy đến cả nhà. Nhưng nay nghe tin là chuyện đại sự, hắn không dám che giấu thêm, sợ sau này bị truy cứu trách nhiệm.

Thanh Thư hỏi: “Lục Bộ đầu, theo ngươi thì trong bao tải kia là thứ gì?”

Lục Bộ đầu phác họa kích thước rồi đáp: “Lâm đại nhân, theo lời miêu tả của Tống Cẩu tử, thuộc hạ suy đoán trong bao tải rất có thể là trẻ con.”

Đỗ Tri phủ nghe vậy liền trừng mắt nhìn hắn một cái đầy giận dữ.

Thanh Thư vẫn vô cùng bình tĩnh: “Tại sao ngươi lại đoán là trẻ con mà không phải thứ gì khác?”

Lục Bộ đầu thưa: “Chúng ta đang tìm người sống chứ không phải vật chết. Nếu là đồ vật mờ ám, bọn chúng hoàn toàn có thể đợi sóng gió qua đi rồi mới rời đi, không cần thiết phải vội vã bỏ trốn ngay sau đêm xảy ra sự việc như vậy.”

Lời suy đoán này nghe cũng rất có lý.

Thanh Thư lại hỏi: “Nhưng chúng ta chỉ mất hai người, sao bọn chúng lại có đến mười hai cái bao tải?”

Lục Bộ đầu lén nhìn Đỗ Tri phủ một cái rồi mới dám nói: “Đại nhân, thuộc hạ mấy ngày trước nhận được tin có một toán mẹ mìn chuyên bắt cóc trẻ con đã lẻn đến địa phận của chúng ta.”

Đỗ Tri phủ lập tức hiểu ra: “Ý ngươi là mười hai cái bao tải đó đều là trẻ con bị chúng bắt cóc?”

Lục Bộ đầu gật đầu: “Phải, rất có thể Lâm cô nương và Như Nguyệt đã rơi vào tay bọn chúng. Khi thấy quan phủ huy động binh lực rầm rộ, bọn chúng sợ hãi nên đã bỏ trốn ngay trong đêm.”

Dân thường mất con, quan phủ hiếm khi làm to chuyện. Nhưng lần này thấy động tĩnh quá lớn, bọn chúng biết mình đã đụng phải nhân vật tầm cỡ, vì giữ mạng nên mới liều mình ra khơi.

Thanh Thư quay sang hỏi Đỗ Tri phủ: “Đêm đó còn có đứa trẻ nào khác bị mất tích không?”

Đỗ Tri phủ khó khăn gật đầu: “Có, đêm đó có bốn đứa trẻ khác bị trình báo mất tích. Quan phủ vẫn luôn tìm kiếm nhưng đến nay vẫn bặt vô âm tín.”

Thanh Thư nhìn Lục Bộ đầu, hỏi: “Ngươi chắc chắn được mấy phần?”

Lục Bộ đầu không dám khẳng định chắc nịch: “Lâm đại nhân, toán người đó chắc chắn là phường buôn người, trong bao tải ắt hẳn là trẻ nhỏ. Còn việc Lâm cô nương và Như Nguyệt có ở đó hay không, thuộc hạ không dám bảo đảm.”

Thanh Thư nhìn lão, thản nhiên nói: “Ngươi cứ yên tâm, ta đã sớm phái sáu chiến thuyền ra khơi truy tìm những hành tung khả nghi. Nếu đám người đó thật sự là bọn mẹ mìn, ắt sẽ bị tóm gọn.”

Nàng tin rằng Yểu Yểu không nằm trong tay bọn chúng, nhưng phường buôn người là kẻ thù của thiên hạ, đã gặp thì nhất định phải trừ khử và giải cứu những đứa trẻ tội nghiệp kia.