Chương 2762: Yểu Yểu phiên ngoại (41)

Kết quả kỳ Thi hội vừa được công bố, Phù Cảnh Hy đã lập tức hay tin. Nhiếp Dận tuy không chiếm được ngôi đầu nhưng cũng đứng hàng thứ hai. Đối với kết quả này, trong lòng ông vẫn thoáng chút tiếc nuối.

Các vị đại thần trong Nội các, bất luận là người thân cận như Quách Ái, hay những kẻ vốn bất đồng chính kiến như Trịnh Dược Nhiên và Dương Trường Phong, thảy đều tiến đến chúc mừng ông.

Dương Trường Phong cười nói: “Phù đại nhân quả là có phương pháp dạy dỗ. Học trò xuất sắc, hai đứa con cũng đều là bậc nhân trung long phượng.”

Hắn có bốn con trai và hai con gái, trong đó đích xuất có một trai một gái. Đích trưởng nữ Dương Giai Ngưng vốn vô cùng xuất chúng, ở địa phương trước nay không ai bì kịp, nào ngờ đến kinh thành lại bị Phù Dao lấn lướt một đầu. Trưởng tử tuy đọc sách khắc khổ chăm chỉ nhưng thiên tư không bằng muội muội, kỳ đồng thí lần trước cũng chỉ xếp hạng thứ sáu. Cũng may thứ tử lại có thiên phú học hành, hắn quyết định sẽ dốc lòng bồi dưỡng.

Phù Cảnh Hy cười ha hả, khiêm nhường đáp: “Đâu dám nhận lời khen ngợi ấy. Lệnh lang Quang Niên nhà Quách đại nhân mới thực sự là hạng kiệt xuất, tiểu tử nhà ta so với Quang Niên vẫn còn kém xa lắm.”

Quách Ái cười híp mắt tiếp lời: “Phù đại nhân quá khiêm tốn rồi, Quang Niên nhà ta thường xuyên nhắc về Tiểu Dịch, khen ngợi hài tử ấy văn võ song toàn, còn bảo phải lấy đó làm gương mà học tập.”

Phù Cảnh Hy vội vàng xua tay: “Văn võ song toàn cái gì chứ, chỉ là học đòi hình thức thôi. Chẳng qua chúng ta bảo nó kiên trì luyện quyền cũng là để rèn luyện thân thể cho cứng cáp mà thôi.”

Sau vài câu tán tụng qua lại, mọi người lại bắt tay vào công việc bộn bề.

Tại phủ đệ, Nhiếp Dận thấp thỏm chờ đợi tin tức. Đợi mãi nửa ngày trời vẫn chẳng thấy Phù Cảnh Hy truyền tin về, lòng hắn không khỏi lo âu vạn phần, thầm nghĩ chẳng lẽ mình thi cử không tốt khiến thầy phải phật ý.

So với Nhiếp Dận, Quan Ca nhi lại càng thêm sầu não. Kỳ thi lần này như rút đi nửa cái mạng của hắn, đến tận giờ thân thể vẫn mệt mỏi rã rời, chẳng chút sức lực. Nếu lần này không đỗ, e rằng sau này lại phải chịu khổ thêm một phen.

Thấy Quan Ca nhi cứ bồn chồn đi tới đi lui trong phòng, Nhiếp Dận càng thêm phiền muộn, nhưng với lễ giáo sẵn có, hắn không nỡ buông lời nặng nhẹ, chỉ bảo: “Ta về phòng lấy chút đồ.”

Hắn vừa đi khỏi không lâu, Thẩm Thiếu Chu đã bước tới, dáng vẻ nhẹ nhàng. Nhìn thấy Quan Ca nhi đang đầy vẻ lo âu, ông bèn lên tiếng trấn an: “Lần này không đỗ cũng chẳng sao, chúng ta sẽ tiếp tục cố gắng, lần sau nhất định sẽ được.”

Không chỉ Cù tiên sinh nói Quan Ca nhi hỏa hầu chưa tới, mà ngay cả vị lão tiên sinh khác mà ông mời đến xem văn chương của hài tử này cũng bảo lần này hạ trường khó lòng có hy vọng. Bởi thế, Thẩm Thiếu Chu vốn chỉ xem đây là dịp để hài tử tích lũy kinh nghiệm, tâm thế vì vậy mà rất thong dong.

Quan Ca nhi cúi thấp đầu không nói lời nào. Hắn chẳng dám thổ lộ với Thẩm Thiếu Chu rằng, trong kỳ thi hội lần này, Cù tiên sinh đã đoán trúng hai đề bài, nếu có vận may lớn như vậy mà vẫn trượt, thì lần sau biết tìm đâu ra cơ hội tốt hơn.

Thẩm Thiếu Chu không đành lòng nhìn tôn tử như vậy, bèn khuyên: “Thôi, thân thể con còn chưa khỏe hẳn, mau về phòng nghỉ ngơi đi.”

Quan Ca nhi lắc đầu đáp: “Không đâu tổ phụ, chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa.”

“Được thôi.”

Khoảng hai khắc sau, Nhiếp Dận quay lại, y phục trên người cũng đã thay bộ khác. Đến giờ vẫn chưa thấy Phù Cảnh Hy đưa kết quả về, lòng hắn như rơi xuống vực thẳm.

Chẳng bao lâu sau, Phúc Ca nhi cùng Vân Trinh theo chân Cù tiên sinh bước tới. Phúc Ca nhi thấy thần sắc Nhiếp Dận không tốt, bèn hỏi: “Sư huynh, huynh làm sao vậy?”

Nhiếp Dận lắc đầu: “Không có gì.”

Cù tiên sinh mỉm cười nói: “Con không cần phải lo lắng, lần này làm bài rất tốt, chắc chắn sẽ có tên trên bảng vàng.”

Lời này lọt vào tai Quan Ca nhi, chẳng khác nào kim châm vào lòng.

Nhiếp Dận cúi đầu vẻ thất vọng: “Thứ hạng chắc chẳng ra sao, nếu không thầy đã sớm sai người đưa lời nhắn về rồi.”

Thầy vốn yêu cầu hắn phải lọt vào nhóm ba người dẫn đầu, hiện giờ xem ra sợ là không đạt được kỳ vọng. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi chán nản. Hắn vốn tự tin mình làm bài rất tốt, ngôi vị đầu bảng không dám chắc nhưng vị trí thứ ba thì hẳn không thành vấn đề. Nào ngờ... quả là hắn đã quá tự phụ rồi.

Cù tiên sinh cười bảo: “Có lẽ Tướng gia bận rộn công vụ nên chưa kịp để tâm đến thôi. Chẳng mấy chốc nữa là có kết quả rồi, con chớ nên suy nghĩ lung tung.”

Ông đã xem qua những bài văn và đáp án mà Nhiếp Dận chép lại, cảm thấy lọt vào nhóm ba người đứng đầu là chuyện trong tầm tay. Tuy nhiên, vạn sự trên đời không có gì là tuyệt đối, thôi thì cứ tĩnh tâm chờ đợi vậy.

Phúc Ca nhi đứng bên cạnh góp lời: “Sư huynh, cha đệ hễ cứ bận việc là chẳng màng đến gì nữa. Có lần sinh nhật đệ, người đã hứa sẽ về sớm, kết quả bận đến mức quên khuấy đi tận nửa đêm mới thấy mặt.”

Nhiếp Dận chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.

Ngay lúc ấy, từ bên ngoài vang lên một tiếng reo hò dõng dạc: “Trúng rồi! Trúng rồi!...”

Mộc Yến chạy như bay ra ngoài, thấy gã sai vặt A Khôn đang hớt hải báo tin, liền hỏi: “Nhiếp ca trúng hạng mấy?”

Gương mặt A Khôn tươi rói như hoa nở rộ: “Là hạng hai! Mộc thiếu gia, công tử nhà ta trúng hạng hai rồi!”

Mộc Yến ngẩn người: “... Tiểu tử ngươi mừng quá hóa lú rồi, ta họ Quan chứ không phải họ Mộc.”

Tiếc là A Khôn đã chẳng buồn nghe, lách mình chạy tót vào trong phòng.

Nhiếp Dận nghe thấy mình đứng hạng hai, vội vàng hỏi dồn: “Thực sự là hạng hai sao? Ngươi không nhìn lầm chứ?”

A Khôn hớn hở đáp: “Công tử, tên họ, quê quán, tuổi tác đều khớp cả, không thể sai được! Thiếu gia, người thực sự trúng hạng hai rồi!”

Phúc Ca nhi lên tiếng: “Sư huynh, chuyện đại sự thế này làm sao A Khôn nhìn lầm cho được. Huynh đứng thứ hai, vậy là đã đạt được mục tiêu cha đệ đề ra rồi.”

Thẩm Thiếu Chu hơi kinh ngạc hỏi: “Mục tiêu gì cơ?”

Mộc Yến hớn hở giải thích: “Dượng đã định cho Nhiếp ca mục tiêu là kỳ thi hội này nhất định phải lọt vào nhóm ba người đứng đầu. Thẩm gia gia, người xem yêu cầu của dượng có phải là quá cao không?”

Phúc Ca nhi lườm một cái, đáp trả: “Không phải cha ta yêu cầu cao, mà là vì sư huynh có thực lực đó. Ngươi cứ đợi đến lúc thi võ cử xem, cha ta có bắt ngươi phải đỗ trong nhóm ba người dẫn đầu hay không.”

Mộc Yến thầm nghĩ Phúc Ca nhi càng lớn càng chẳng đáng yêu chút nào, cứ nhắm vào nỗi đau của hắn mà đâm tới.

Quan Ca nhi nhìn về phía A Khôn, giọng run rẩy hỏi: “Còn ta thì sao? Ngươi có thấy tên ta trên bảng không?”

Hắn chẳng dám hỏi đến thứ hạng, chỉ mong sao thấy được cái tên mình hiện diện trên bảng vàng là đã mãn nguyện lắm rồi.

A Khôn sững lại, gãi đầu bối rối: “Thẩm thiếu gia, thật xin lỗi... Ta vừa thấy thứ hạng của công tử nhà mình là lập tức chạy về báo tin ngay, quên mất không xem cho người.”

Hắn khi ấy vì quá đỗi vui mừng cho chủ tử mà quên khuấy mất việc phải tìm tên Quan Ca nhi.

Nhiếp Dận lớn tiếng quở trách A Khôn một trận, sau đó vội vàng quay sang tạ lỗi với Thẩm Thiếu Chu và Quan Ca nhi.

Quan Ca nhi gượng cười: “Không sao đâu, chúc mừng Nhiếp đại ca.”

Phúc Ca nhi nhận ra vẻ cô độc trong mắt hắn, bèn an ủi: “Thẩm đại ca, không sao đâu, lần sau huynh nhất định sẽ đỗ mà.”

Quan Ca nhi miễn cưỡng đáp: “Vậy thì xin mượn lời cát ngôn của đệ.”

Thẩm Thiếu Chu thấy tôn tử như vậy thì xót xa vô cùng, bảo: “Thân thể con vẫn chưa khỏe, mau về phòng nằm nghỉ đi.”

Quan Ca nhi lắc đầu: “Tổ phụ, con không sao. Chúng ta ở đây làm phiền cô dượng đã lâu, cũng đến lúc nên về nhà rồi.”

Thẩm Thiếu Chu không đồng ý, ôn tồn bảo: “Đợi cô cô con về rồi chúng ta hãy đi.”

Trong phủ hiện giờ chỉ có mỗi Cù tiên sinh là bậc trưởng bối, nhưng ông lại không thạo việc quản sự, Thẩm Thiếu Chu cảm thấy mình nên ở lại thêm để trông nom mấy đứa trẻ.

Quan Ca nhi hiểu ý, gật đầu thưa: “Vâng, vậy đợi cô cô về chúng ta sẽ đi.”