Chương 2668: Rời đi Hà Trạch

Đêm đã về khuya, Thanh Thư cho gọi Tô Bồi đến dặn dò: “Ngày mai ta phải khởi hành về kinh rồi, sau này nếu gặp chuyện gì nan giải, cứ việc viết thư cho ta.”

Tô Bồi trịnh trọng gật đầu đáp: “Nô tỳ đã rõ.” Nàng vốn không phải hạng người cậy mạnh, nếu gặp khó khăn nhất định sẽ tìm kiếm sự trợ giúp.

Thanh Thư nói tiếp: “Ngươi cũng chớ quá lo lắng, ít tháng nữa thôi, Sơn trưởng của Nữ học Tế Nam sẽ do triều đình từ Kinh thành phái người xuống đảm nhiệm. Nếu Nữ học nơi này gặp phải trắc trở, lúc đó ngươi có thể thỉnh cầu vị Sơn trưởng ấy giúp đỡ.”

Tô Bồi vừa mừng vừa sợ, hỏi lại: “Có thật vậy không ạ? Sơn trưởng Nữ học Tế Nam sẽ do triều đình trực tiếp phái xuống sao?”

Thanh Thư gật đầu khẳng định: “Không chỉ Nữ học Tế Nam, mà Nữ học tại các tỉnh lỵ khác cũng sẽ được phái người từ Kinh thành xuống.”

Tất nhiên, nếu quản lý tốt thì sẽ không phái người thay thế, mà sẽ triệu về Kinh thành để bồi dưỡng thêm một năm nửa năm. Còn nếu làm không tốt, bất kể có bối cảnh ra sao cũng đều bị thay thế toàn bộ, tránh để xảy ra những chuyện tương tự như ở Hà Trạch này.

Nỗi lo canh cánh trong lòng Tô Bồi lập tức được trút bỏ. Hai ba năm nay có Dương tiên sinh chống đỡ thì không đáng ngại, nàng chỉ sợ khi Dương tiên sinh đi rồi, chỉ còn lại một mình nàng lẻ loi. Nếu không quản lý tốt Nữ học, nàng thật sự thấy hổ thẹn với sự vun đắp và tin tưởng của Sơn trưởng. Nhưng nay đã khác, sau này Sơn trưởng ở tỉnh lỵ là người từ Kinh thành phái xuống, tâm tư cuối cùng của nàng cũng đã được giải tỏa.

Sau khi bàn xong công sự, Thanh Thư ôn tồn bảo: “Tuổi xuân của ngươi cũng chẳng còn bao nhiêu, cũng nên tính đến chuyện trăm năm của bản thân rồi.”

Tô Bồi không nói lời đoạn tuyệt chuyện lấy chồng, chỉ nhẹ giọng: “Lão sư, nếu gặp được người tâm đầu ý hợp, con nhất định sẽ nghiêm túc suy xét. Còn nếu không duyên không phận, con thà ở vậy một mình.”

Nàng muốn gả là gả cho người mình thương, chứ không muốn vì nghĩa vụ mà nhắm mắt đưa chân.

Thanh Thư cười mắng: “Ngươi suốt ngày quanh quẩn trong Nữ học, lấy đâu ra cơ hội tiếp xúc với người ngoài? Nói lời này rõ ràng là muốn thoái thác ta. Ta cũng chẳng phải thúc ép ngươi gả đi ngay, chỉ là đại sự đời người vẫn nên để tâm một chút. Chuyện này ta đã dặn dò Lâu tiên sinh, nếu bà ấy tìm được người tử tế, ngươi cứ gặp mặt một lần, nếu thấy không hợp thì từ chối cũng chẳng sao.”

“Sơn trưởng, trong lòng con đã có tính toán, xin Người đừng quá bận lòng.”

Thanh Thư lắc đầu thở dài: “Sao ta có thể không lo cho được! Ngươi rồi cả Giai Giai, Đinh Ninh, tâm trí đứa nào cũng dồn hết vào Nữ học mà chẳng màng hôn sự. Nếu vì thế mà chậm trễ cả đời, đó chẳng phải là tội lỗi của ta sao?”

Thư Giai Giai hiện đang đảm nhiệm chức Sơn trưởng tại một phân hiệu của Nữ học Thanh Sơn, làm việc rất xuất sắc nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện cưới xin. Thư Lang vì chuyện này mà sốt ruột đến phát hỏa, đã tìm Thanh Thư mấy lần, nhưng tính tình Giai Giai bướng bỉnh, nàng cũng chẳng khuyên bảo được.

Tô Bồi nói: “Sơn trưởng đừng lo lắng cho chúng con. Chúng con đã hẹn ước với nhau rồi, nếu sau này đều không lấy chồng, lúc về già sẽ cùng mua một tòa nhà lớn để chung sống. Như vậy vừa có thể chăm sóc lẫn nhau, lại chẳng sợ cô quạnh.”

Thanh Thư bật cười: “Các ngươi toàn nói lời trẻ con.” Nàng cũng chỉ là nhắc nhở, thấy Tô Bồi không mặn mà với đề tài này nên cũng không tiếp tục nữa.

Thấy trời đã khuya, Tô Bồi khuyên: “Sơn trưởng, ngày mai Người còn phải đi đường dài, xin hãy nghỉ ngơi sớm!”

“Ngươi cũng lui xuống nghỉ ngơi đi!”

Tô Bồi vừa ra khỏi cửa đã bị A Thiên gọi lại. A Thiên kéo nàng sang một bên thầm thì hồi lâu. Tô Bồi nghe xong liên tục gật đầu, cuối cùng quả quyết: “Tỷ yên tâm, muội nhất định sẽ xử lý ổn thỏa việc này.”

Sáng sớm hôm sau, Thanh Thư dẫn theo đoàn người hồi kinh. Trên đường đi, nghe tiếng rao hàng vang vọng, Thanh Thư vén rèm xe nhìn ra ngoài, thấy ven đường có rất nhiều hàng quán nhỏ. Trước mỗi gian hàng đều có không ít khách khứa ghé chân.

Gương mặt Thanh Thư hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng, nàng khẽ thốt: “Mọi chuyện sẽ ngày một tốt đẹp hơn thôi.”

Trước đó, những hành động quyết liệt của nàng đã khiến cả Hà Trạch chìm trong sợ hãi, phố xá vắng lặng không một bóng người. Vậy mà chưa đầy nửa tháng, nơi đây đã khôi phục lại sức sống vốn có.

A Thiên gật đầu phụ họa: “Phu nhân nói rất đúng, nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp.”

Sau khi tiễn Thanh Thư, Tô Bồi liền đi tìm những người phụ nữ sắp sửa trở về nhà. Sau khi trao đổi vài câu với Lâu tiên sinh, nàng nhanh chóng đưa họ vào chính sảnh.

Ngô Đình Đình lên tiếng: “Tô quản sự, hôm qua Lâm đại nhân có nói nếu chúng tôi gặp khó khăn gì thì có thể tìm cô. Bạc của tôi đêm qua bị kẻ trộm lấy mất rồi, cô có thể cho tôi mượn mười lượng bạc được không?” Ả thấy Tô Bồi trông có vẻ hiền lành nên muốn giở trò chiếm chút lợi lộc.

Lâu tiên sinh sa sầm mặt mũi, quát khẽ: “Ngô Đình Đình, ngươi im miệng cho ta. Lúc ngươi đến đây trong tay chẳng có một đồng xu dính túi, lấy đâu ra bạc mà để người ta trộm?”

“Tôi giấu ở trong người...”

Tô Bồi chẳng buồn nghe ả phân bua, nàng quay sang nữ hộ vệ bên cạnh ra lệnh: “Cần tỷ, xin hãy lôi bà ta ra ngoài.”

Nữ hộ vệ này họ Trương tên Cần, từ nhỏ đã theo cha làm tiêu sư tập võ, thân thủ vô cùng khá. Nàng là người Thanh Thư cố ý để lại cho Tô Bồi.

Trương Cần không nói nửa lời, trực tiếp lôi Ngô Đình Đình đang gào thét ra ngoài.

Lâu tiên sinh thoáng ngẩn người. Bà đã tiếp xúc với Tô Bồi vài lần, luôn thấy nàng ôn hòa nhã nhặn, không ngờ lúc cần thiết lại quyết đoán đến thế. Nhưng như vậy cũng tốt, tính tình cứng rắn mới có thể trấn áp được kẻ dưới. Nghĩ đến đây, Lâu tiên sinh mỉm cười, là bà đã lo xa rồi. Nếu tính tình mềm yếu, Lâm đại nhân sao có thể giao phó việc trông coi Nữ học cho nàng.

Tô Bồi đứng ở vị trí chủ tọa, nhìn mười ba người còn lại, trầm giọng nói: “Hôm qua chưa kịp tự giới thiệu với mọi người, tôi tên là Tô Bồi. Năm tôi lên ba, mẫu thân vì lao lực mà lâm bệnh qua đời. Kế mẫu vừa bước chân vào cửa đã bắt đầu hành hạ tôi. Mỗi ngày khi trời chưa sáng tôi đã phải dậy làm việc, chưa bao giờ được ăn một bữa no, ban đêm còn phải ngủ trong chuồng heo. Năm tôi lên năm, tôi lâm một trận trọng bệnh, kế mẫu liền xúi giục cha tôi đem tôi vứt bỏ vào rừng sâu. Số tôi lớn, đêm đó không bị dã thú ăn thịt, ngày hôm sau được một vị đại thúc hàng xóm cứu mạng. Ông ấy mời đại phu chữa khỏi bệnh cho tôi rồi đưa tôi vào Từ Thiện đường.”

Nàng cố ý kể lại chuyện này là để họ đừng ôm mộng tưởng hão huyền. Làm mẹ, chẳng ai muốn con cái mình bị người khác ngược đãi.

Mọi người sững sờ, nhìn phong thái tự tin và cách ăn nói của Tô Bồi, họ cứ ngỡ nàng là tiểu thư nhà quyền quý nào đó, thật chẳng ngờ nàng lại có thân thế thê lương đến vậy.

Diêu Xu hỏi: “Tô quản sự, tôi nhớ cô gọi Lâm đại nhân là Sơn trưởng?”

Tô Bồi gật đầu: “Phải, tôi rất may mắn khi năm bảy tuổi được chọn vào Nữ học Thanh Sơn để học chữ. Nữ học Thanh Sơn là do đại nhân một tay gây dựng, vì thế chúng tôi đều thân thiết gọi Người là Sơn trưởng. Không chỉ riêng tôi, rất nhiều chị em khác sau khi tốt nghiệp cũng đang làm việc tại các Nữ học khắp nơi.”

Nói đoạn, nàng nhìn thẳng vào những người có mặt: “Tôi và các chị em của mình thật may mắn khi gặp được Sơn trưởng, nhờ đó mà thay đổi được vận mệnh làm nô làm tỳ, thậm chí là cái chết định sẵn. Vì thế, chúng tôi đều vô cùng cảm kích Người.”

“Nhưng nếu có thể, tôi vẫn mong được lớn lên trong vòng tay của mẫu thân, dù có khổ cực, mệt mỏi đến đâu tôi cũng cam lòng. Vì thế, tôi thật sự hy vọng mọi người có thể thấu hiểu nỗi lòng của Sơn trưởng, đừng bao giờ cam chịu, hy sinh bản thân để thành toàn cho kẻ khác như trước kia nữa. Nếu các người có mệnh hệ gì, con cái các người chỉ có cực kỳ may mắn mới có thể trưởng thành, còn đa phần sẽ bị kế mẫu bán đi làm nô tỳ, hoặc bị ngược đãi đến mức chết yểu.”

Giọng nàng trầm hẳn xuống: “Hồi ở Từ Thiện đường, ngày nào cũng có trẻ nhỏ qua đời. Những đứa trẻ ấy gầy gò chỉ còn da bọc xương, trên người đầy những vết bầm tím. Khi chúng chết đi, đến một cỗ quan tài gỗ mỏng cũng không có, quản sự chỉ sai người ném thi thể lên xe đẩy, đem ra ngoài thành chôn cất sơ sài.”

“Nếu các người không muốn con mình cũng rơi vào thảm cảnh ấy, thì phải dốc sức mà thay đổi hiện trạng của mình. Còn nếu vẫn không muốn thay đổi, thì chỉ có thể cầu chúc cho chúng kiếp sau đầu thai vào một gia đình tốt hơn mà thôi.”

Những người phụ nữ đã có con nghe xong, ai nấy đều mang tâm sự nặng nề bước lên con đường trở về nhà.

Sau khi tiễn họ đi, Tô Bồi bàn với Lâu tiên sinh: “Cứ nửa tháng chúng ta phải liên lạc với họ một lần. Nếu quá nửa tháng mà không nhận được hồi âm, phải cử người xuống tận nơi xem xét, tránh để họ bị hãm hại mà chúng ta không hay biết.”

Sau khi đuổi Ngô Đình Đình đi, mười ba người phụ nữ còn lại có bốn người ở trong thành Hà Trạch, bốn người ở vùng ngoại ô, và năm người ở các huyện lân cận. Châu phủ cách các huyện không xa, nhiều nhất cũng chỉ mất hai ngày đường.

Nàng bồi thêm một câu: “Việc Sơn trưởng giao phó, tôi nhất định phải hoàn thành thật tốt.”

Lâu tiên sinh gật đầu: “Ngươi yên tâm, ta sẽ thường xuyên phái người đi thăm hỏi họ.”