Chương 26: Khiêu khích (2)

Viên San Nương cùng nha hoàn của mình, với vẻ kiêu hãnh ngẩng cao đầu mà bước đi.

Hoa mụ mụ lau nhẹ giọt lệ vương trên mắt Thanh Thư, ân cần an ủi: "Cô nương đừng khóc, thái thái ấy vốn tính tình chẳng đứng đắn, người chớ để những lời ấy vướng bận lòng mình." Bà thầm mong Viên San Nương càng ngày càng quá phận, nhưng hiển nhiên, Viên San Nương cũng không phải người hoàn toàn không có đầu óc.

"Con không sao đâu." Sau khi lau khô nước mắt, Thanh Thư cùng Hoa mụ mụ trở về chính viện. Chung mụ mụ thấy hốc mắt nàng ửng hồng, bèn hỏi: "Cô nương sao lại ra nông nỗi này?" Thanh Thư không muốn nói thật, liền vội lắc đầu: "Chẳng qua là hạt cát bay vào mắt mà thôi." Chung mụ mụ cũng không hỏi thêm, bởi ở Cố gia, người có thể khiến biểu cô nương phải chịu ủy khuất, ngoài thái thái và đại thiếu gia ra thì chẳng còn ai khác.

Buổi trưa, Cố lão thái thái trở về. Thấy Thanh Thư có vẻ mệt mỏi, bà lo lắng hỏi: "Thanh Thư, con có chỗ nào không khỏe chăng?" Thanh Thư lắc đầu: "Con không sao. Bà ngoại, viện kia con không muốn ở, người đừng cho người dọn dẹp nữa." Cố lão thái thái tinh tường biết bao, nét mặt liền lạnh đi, hỏi: "Có phải cữu mẫu con lại nói gì với con không?" Thanh Thư cúi đầu không đáp.

Cố lão thái thái cũng không ép Thanh Thư nói, chỉ ôn tồn bảo: "Con thích thì cứ đến ở, không cần sợ nàng ta. Ngôi nhà này, bây giờ vẫn là bà ngoại làm chủ." Thanh Thư ôm lấy Cố lão thái thái, khẽ nói: "Bà ngoại, người phải thật khỏe. Bà ngoại, người nhất định phải sống lâu trăm tuổi." Nàng muốn viện này, kỳ thực cũng là một phép thử. Thử xem Viên San Nương có độc ác như nàng suy đoán không, kết quả là người đàn bà này ngay cả lời mình nói cũng không chịu thừa nhận. Một người bất chấp lẽ thường như vậy thì còn chuyện gì mà không làm được.

Cố lão thái thái vui vẻ hớn hở nói: "Sống lâu trăm tuổi, chẳng phải thành lão yêu tinh rồi sao. Nhưng con cứ yên tâm, bà ngoại dù thế nào cũng phải nhìn con lấy chồng sinh con rồi mới đành nhắm mắt xuôi tay." Nghe những lời ấy, nước mắt Thanh Thư chợt trào ra. Bà ngoại nàng, kiếp trước chắc chắn đã bị hại chết. Là do một mình Viên San Nương hay cùng với Cố Hòa Bình thì nàng vẫn chưa rõ. Nhưng bất kể là ai, nàng cũng sẽ không bỏ qua. Cố lão thái thái không ngờ một câu nói đùa của mình lại khiến Thanh Thư phản ứng dữ dội đến vậy: "Đừng khóc, ngoan của bà đừng khóc. Con yên tâm, bà ngoại nhất định sẽ sống đến một trăm tuổi." Dỗ dành hồi lâu, Thanh Thư mới hé nụ cười.

Trong lúc Thanh Thư ngủ trưa, Cố lão thái thái gọi Hoa mụ mụ đến: "Viên San Nương đã nói gì với Thanh Thư, mà khiến con bé phản ứng gay gắt đến vậy?" Hoa mụ mụ kể lại mọi lời Viên San Nương đã nói ngày hôm nay, không sót nửa chữ. Ánh mắt Cố lão thái thái thoáng hiện vẻ tàn khốc. Hoa mụ mụ nói: "Lão thái phu nhân, phu nhân ngày càng quá đáng. Lão thái thái, người không thể cứ bỏ mặc mãi như vậy." Bà đã nhiều lần khuyên Cố lão thái thái quản thúc Viên San Nương, nhưng tiếc thay Cố lão thái thái không nghe, mặc cho Viên San Nương tác oai tác quái trong phủ.

"Quản? Quản thế nào?" Nàng không phải chưa từng quản. Thời điểm nghiêm trọng nhất, nàng đã đưa Viên San Nương về Viên gia. Nhưng chân trước vừa tiễn đi, chân sau Cố Hòa Bình đã đến cầu xin. Nàng không đồng ý, Cố Hòa Bình lại ngày ngày chạy sang Viên gia thăm hỏi Viên San Nương. Cứ như vậy, ngược lại càng cổ vũ thêm khí diễm cho Viên San Nương. Vài lần như thế, nàng cũng lười quản. Dù sao, cuối cùng người bị hại cũng không phải nàng.

Hoa mụ mụ nói: "Lão thái thái, thiếp nghĩ lời của Kỳ phu nhân không phải không có lý. Lão thái thái, người hãy cưới cho đại lão gia một nhị phòng đi! Như vậy, đại lão gia sẽ không còn việc gì cũng nghe theo lời của hai cô cháu Viên thị nữa." Đại lão gia vốn hiếu thuận, lại thêm lời lẽ bên gối thổi vào, chẳng phải sẽ càng ngày càng xa cách với chủ tử hay sao. Cố lão thái thái lắc đầu: "Lời này về sau không nên nói nữa." Nàng luôn ghét thiếp thất, cũng không cho phép trượng phu nạp thiếp. Điều gì mình không muốn thì chớ làm cho người khác, Cố Hòa Bình có nạp thiếp nàng sẽ không ngăn cản, nhưng nàng sẽ không làm chuyện như vậy.

Hoa mụ mụ lại nói: "Lão thái thái, biểu cô nương giờ đây đã lớn khôn. Thái thái vốn đã như vậy châm chọc khiêu khích, biểu cô nương sau này đừng nói thường trú ở Cố gia, e rằng còn chẳng dám bước chân đến cửa." Giờ đây trong lòng Cố lão thái thái, Thanh Thư là quan trọng nhất, ngay cả Cố Nhàn cũng phải lùi lại một bước. Lời của Hoa mụ mụ đã đánh trúng yếu điểm của Cố lão thái thái. Thấy Cố lão thái thái im lặng, Hoa mụ mụ tiếp tục: "Hiện giờ đại lão gia cái gì cũng nghe theo hai cô cháu Viên thị, cứ theo đà này, tương lai cô thái thái ở Lâm gia mà bị ủy khuất, đại lão gia cũng sẽ không đứng ra làm chỗ dựa cho nàng."

Cố lão thái thái trầm mặc một lúc lâu rồi nói: "Việc này ngươi cứ để ta suy nghĩ thêm." Dù không đồng ý, nhưng cũng không kịch liệt phản đối như trước. Có chút nới lỏng là tốt, chỉ cần thêm chút sức, bà tin rằng lão thái thái sẽ đồng ý.

Mấy ngày tiếp theo, mọi chuyện yên bình trôi qua.

Đêm hôm đó, Cố lão thái thái nói với Thanh Thư: "Ngày mai là sinh nhật phu nhân huyện lệnh, bà ngoại muốn đi dự tiệc. Thanh Thư, con cùng đi với bà nhé!" Thanh Thư gật đầu: "Dạ, được ạ."

Ngày thứ hai, khi Thanh Thư đang rửa mặt, Hoa mụ mụ bưng một chiếc hộp gỗ lim nhỏ bước vào. Trong hộp là một chiếc vòng cổ Anh Lạc bằng vàng ròng. Chiếc vòng cổ nạm vài viên hồng bảo, viên lớn nhất ở giữa to bằng hạt nhãn. Thanh Thư nhìn thấy chiếc vòng cổ Anh Lạc này, lòng không khỏi rung động. Chẳng nói gì khác, chỉ riêng mấy viên hồng bảo này đã đáng giá vài trăm lạng bạc trắng. Lại thêm chế tác tinh xảo, không có bảy tám trăm lạng bạc thì khó mà có được. Một chiếc vòng cổ đáng giá như vậy lại tùy tiện lấy ra, bà ngoại nàng rốt cuộc có bao nhiêu tiền đây!

Hoa mụ mụ lấy chiếc vòng cổ ra đeo cho Thanh Thư. Thanh Thư sờ viên hồng ngọc ở giữa vòng cổ, ngần ngại nói: "Mụ mụ, hay là đừng đeo, lỡ làm mất thì sao?" Kỳ thực nàng không sợ mất, mà cảm thấy chiếc vòng này quá chói mắt. Vạn nhất chiêu người hữu tâm, nàng cũng không muốn bị người bắt cóc. Hoa mụ mụ cười nói: "Cô nương không cần lo lắng, đến lúc đó Hạnh Vũ và Kiều Hạnh sẽ đi cùng người."

Đúng lúc này, nha hoàn bên ngoài cất giọng: "Lão thái phu nhân, phu nhân đến thỉnh an." Thanh Thư vốn không muốn đeo chiếc vòng này, nhưng lúc này lại đổi ý. Nàng trước đó chỉ đeo khóa trường mệnh vàng và vòng tay tôm cần, Viên San Nương đã oán hận không thôi. Nếu nhìn thấy chiếc vòng cổ Anh Lạc này, e rằng nàng ta nuốt sống gan nàng cũng có.

Viên San Nương lần này có việc muốn cầu Cố lão thái thái: "Bà bà, thiếp muốn chi trước năm tháng tiền tháng." "Trong nhà không thiếu con ăn thiếu con mặc, chi nhiều tiền như vậy làm gì?" Viên San Nương vốn muốn giấu, nhưng tiếc là chuyện này không giấu được, chỉ cần lão thái thái sai người đi dò hỏi là biết ngay: "Tiểu đệ của thiếp đã dạm hỏi được người ta, qua Đoan Ngọ là xuống lễ. Mẫu thân thiếp đoạn thời gian trước sinh bệnh đã dùng hết chút tiền tích cóp trong nhà, nên muốn mượn thiếp một trăm lạng bạc trắng để sắm sính lễ cho đệ đệ thiếp." Nói dễ nghe là mượn, chứ chẳng phải bánh bao thịt đánh chó có đi không về sao. Chỉ là Viên mẫu cùng Viên San Nương khóc lóc kể lể nửa ngày, lòng nàng mềm nhũn đáp ứng. Đệ đệ kết hôn mà chị gái phải xuất tiền sắm sính lễ, loại chuyện này cũng chỉ có những người mặt dày mày dạn nhà họ Viên mới làm được. Nhưng Cố lão thái thái sớm đã biết đức hạnh người nhà họ Viên, lập tức mí mắt cũng chẳng nâng lên: "Gần đây việc kinh doanh ở cửa hàng không mấy tốt đẹp, sổ sách cũng không có tiền. Chi trước năm tháng tiền tháng, tuyệt đối không được."

Viên San Nương tức giận đến siết chặt nắm đấm. Cho con nha đầu tiện tay vài trăm lạng tiêu xài, đến lượt nàng muốn chi trước vài tháng tiền tháng lại không được. Lão thái bà này, bất công đến mức không còn giới hạn. Viên San Nương nén giận nói: "Vậy thiếp chi trước hai tháng tiền tháng vậy." Cố lão thái thái khoát tay: "Đây là lần cuối cùng, về sau không được phép chi trước tiền tháng nữa. Nếu không, ai cũng như con thì loạn hết cả lên." Viên San Nương cúi đầu nói: "Dạ, mẹ." Nàng sợ ngẩng đầu lên, để Cố lão thái thái thấy được sự căm hận trong mắt mình.