Chương 2523: Áy náy Cố Lâm

Thanh Thư cùng Thanh Loan vừa trở lại Kỳ phủ liền cảm nhận được bầu không khí có chút ngưng trệ, không còn vẻ bình lặng như lúc trước. Sau khi trở về viện lạc, hỏi han nha hoàn thân cận, hai nàng mới hay biết những sóng gió mà Kỳ lão phu nhân vừa gây ra.

Thanh Loan sững sờ hồi lâu, rồi khẽ thốt lên: “Tỷ tỷ, muội cứ ngỡ di bà sẽ vì tình riêng mà che chở cho Vọng Minh cữu cữu.”

Thực ra, nàng hiểu rõ tính tình tỷ tỷ mình. Thanh Thư vốn căm ghét nhất hạng người hãm hại nữ nhân, nếu Kỳ gia không xử lý Kỳ Phúc Sơn cho thỏa đáng, nhất định tỷ tỷ nàng sẽ không ngồi yên đứng nhìn.

Thanh Thư lắc đầu, trầm giọng đáp: “Ngươi đã quá xem thường di bà rồi. Nếu bà là người tâm tính mềm yếu, thiếu quyết đoán như vậy, năm xưa sao có thể gầy dựng nên cơ nghiệp đồ sộ thế này?”

Năm ấy, dù gặp lúc thời thế biến động phải thu hẹp kinh doanh, nhưng ngay khi sóng yên biển lặng, bà đã nhanh chóng khôi phục lại trà lâu và tiệm vàng bạc, những nơi mang lại lợi nhuận bậc nhất.

Thanh Loan thoáng chút chạnh lòng, thở dài nói: “Tỷ tỷ, bất kể là di bà, tỷ, hay Tiểu Du tỷ, mọi người ai nấy đều tài giỏi xuất chúng, chỉ có muội là vụng về chẳng biết gì.”

Thanh Thư sớm đã nhận ra tâm tư bất ổn của muội muội, bèn ôn tồn khuyên nhủ: “Di bà là bậc nữ trung hào kiệt, ngươi không cần phải so bì với bà làm gì. Còn về phần ta, Hoàng hậu nương nương hay Tiểu Du, ngươi càng không nên đố kỵ. Những gì chúng ta có được ngày hôm nay đều phải trải qua ngàn lần rèn giũa, muôn vàn thử thách mới thành.”

“Thực lòng mà nói, nếu có thể chọn lựa, Dịch An và Tiểu Du đều mong muốn được sống một đời bình dị, hạnh phúc như ngươi. Hiện tại tuy nhìn vào thấy phong quang vô hạn, nhưng thực chất lại vô cùng lao tâm khổ tứ.”

Tất nhiên, với những người đã quen với guồng quay bận rộn như họ, cuộc sống an nhàn có lẽ không còn phù hợp nữa. Những lời này, Thanh Thư nói ra cũng chỉ để trấn an lòng muội muội mà thôi.

Thanh Loan tự biết lượng sức mình, nhỏ nhẹ nói: “Tỷ tỷ, muội ở tuổi này cũng chẳng mong cầu gì cho bản thân. Nhưng Sơ Sơ còn nhỏ, muội chỉ hy vọng con bé sau này có được một tiền đồ xán lạn.”

Thanh Thư nhìn muội muội, hỏi ngược lại: “Trong lòng ngươi, thế nào mới là tiền đồ tốt? Là giống như ta, dấn thân vào chốn quan trường, hay là gả vào danh gia vọng tộc để hưởng thụ vinh hoa phú quý cả đời?”

Không đợi Thanh Loan kịp lên tiếng, nàng đã tiếp lời: “Nữ tử vào triều làm quan phải chuẩn bị tâm thế đối mặt với những lời chỉ trích, bị người đời xa lánh, thậm chí đường hôn nhân cũng trắc trở gian nan. Còn nếu gả vào vọng tộc, nếu bản thân không có gia thế hiển hách, lại thiếu đi tâm kế và thủ đoạn, đó chắc chắn sẽ là một bi kịch. Ngươi hãy nhìn xem những phu nhân, nãi nãi trong các phủ huân quý ở kinh thành kia, những người tính tình mềm yếu thì cuộc sống của họ ra sao?”

Thanh Loan im lặng, không thốt nên lời.

Đến chạng vạng tối, hai tỷ muội sang thượng viện dùng bữa cùng Kỳ lão phu nhân. Quy củ Kỳ gia nghiêm ngặt, khi dùng bữa tuyệt đối không được trò chuyện.

Sau khi dùng trà xong, Thanh Thư mới lên tiếng: “Di bà, con và Thanh Loan đã quyết định sáng mai sẽ khởi hành trở về huyện Thái Phong.”

Kỳ lão phu nhân trong lòng có chút luyến tiếc, nhưng bà cũng không ngăn cản: “Đợi sau lễ trăm ngày của bà ngoại các con, lúc đó hãy qua đây bầu bạn với ta vài ngày.”

Nói đoạn, bà bùi ngùi thở dài: “Chờ các con hồi kinh rồi, không biết đời này lão thân còn cơ hội gặp lại các con nữa hay không.”

Thanh Thư mỉm cười an ủi: “Nhất định sẽ gặp lại mà. Con còn đang chờ được uống rượu mừng trong đại thọ tám mươi của di bà đây!”

Tâm trạng Kỳ lão phu nhân lập tức khởi sắc, bà vui vẻ hỏi lại: “Ý con là đến lúc ta tám mươi tuổi, con sẽ lại về đây tham dự thọ yến sao?”

Thanh Thư gật đầu khẳng định: “Chỉ cần không có việc gì quá hệ trọng ngăn trở, con nhất định sẽ có mặt.”

Lời hứa ấy khiến nỗi buồn trong lòng Kỳ lão phu nhân tan biến sạch sành sanh, bà hớn hở đáp: “Được, vậy lão thân sẽ ở nhà chờ con đến.”

Thanh Loan hơi kinh ngạc hỏi: “Di bà, người không định trở về Phúc Châu sao?”

Kỳ lão phu nhân cười hiền từ: “Không về nữa. Ta tuổi tác đã cao, không muốn phiêu bạt bên ngoài, có chết cũng muốn được nằm lại nơi quê cha đất tổ. Hướng Địch cữu cữu của các con cũng sắp lục tuần rồi, vài năm nữa trí sĩ, lúc đó sẽ cùng ta về lại nhà cũ dưỡng lão.”

Ban đầu bà dự tính sau tết Đoan Ngọ sẽ về Phúc Châu cùng Kỳ Hướng Địch, nhưng cái chết của Cố lão phu nhân cùng những chuyện rắc rối do Kỳ Vọng Minh gây ra đã khiến bà thay đổi ý định.

Thanh Thư không mấy ngạc nhiên trước quyết định này, nàng cười nói: “Di bà, chỉ cần con cháu hiếu thuận thì ở đâu cũng như nhau cả thôi.”

Khác với cảnh con cháu đơn chiếc của Cố gia, Kỳ lão phu nhân lại có phúc phần con cháu đầy đàn, đích trưởng tôn Kỳ Dập thậm chí đã lên chức tổ phụ. Hiện tại bà đang được hưởng cảnh ngũ đại đồng đường hiếm có.

Hai tỷ muội nán lại trò chuyện rất lâu, mãi đến khi thấy lão phu nhân lộ vẻ mệt mỏi mới xin phép cáo lui.

Vừa mới trở về viện, chưa kịp ngồi ấm chỗ thì Mẫn Thị đã tìm đến. Bà đến để cầu tình cho phu quân: “Thanh Thư, di bà con không chỉ đưa Phúc Sơn lên nha môn, mà còn bắt cữu cữu con phải quỳ ở từ đường. Cữu cữu con dù sao cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi, sức vóc đâu mà chịu thấu hình phạt ấy, con giúp ta khuyên nhủ bà một câu đi!”

Thanh Thư trầm mặc một lát rồi mới lên tiếng: “Cữu mẫu, người ta thường nói chuyện xấu trong nhà không nên rêu rao, nhưng hôm qua di bà lại chủ động kể cho con nghe chuyện của Phong Nương, người có biết vì sao không?”

Thanh Loan vốn tưởng Kỳ lão phu nhân muốn hỏi ý kiến Thanh Thư, nhưng giờ nghe lại thấy có ẩn ý khác.

Mẫn Thị cũng không nghĩ ra được lý do, bà ngập ngừng: “Con và Thanh Loan đều là người nhà, biết chuyện cũng sẽ không nói ra ngoài.”

Thanh Thư thở dài, chậm rãi giải thích: “Thực ra trước khi chúng con đến, di bà vẫn luôn do dự. Bà cố tình kể cho con nghe là để ép bản thân phải hạ quyết tâm.”

Thanh Loan lộ vẻ hoài nghi: “Tỷ tỷ, lời này của tỷ là ý gì? Muội thật sự không hiểu.”

Thanh Thư tiếp lời: “Di bà muốn đòi lại công đạo cho Phong Nương, nhưng lại sợ làm ảnh hưởng đến tiền đồ của con cháu nhị phòng, nên những ngày qua bà luôn dằn vặt, giằng co giữa tình và lý. Việc bà nói cho con biết, nghĩa là nếu chuyện này không được xử lý ổn thỏa, con nhất định sẽ viết thư báo cho Hướng Địch cữu cữu.”

Nàng tin rằng nếu Kỳ Hướng Địch biết chuyện, ông chắc chắn sẽ rửa sạch hàm oan, trả lại danh dự cho Phong Nương.

Nói xong, nàng nhìn Mẫn Thị, chân thành khuyên nhủ: “Cữu mẫu đừng oán trách di bà nhẫn tâm, bà làm vậy thực chất là vì muốn tốt cho Kỳ gia. Chỉ có trừ bỏ tận gốc những u ác tính như Kỳ Phúc Sơn, Kỳ gia mới có thể hưng thịnh lâu dài, bằng không chỉ mười hay hai mươi năm nữa, e rằng sẽ đi vào vết xe đổ của Hứa gia năm xưa.”

Hứa gia sau khi suy tàn, con cháu ly tán, kẻ về quê làm ruộng, người đi tha phương cầu thực. Một gia tộc lẫy lừng thuở nào giờ chỉ còn lại trong những câu chuyện kể.

Mẫn Thị thở dài buồn bã, không nói thêm lời nào nữa.

Sáng hôm sau, khi hai tỷ muội vừa ra khỏi Kỳ phủ đã thấy Cố Lâm đang đứng chờ sẵn bên ngoài.

Thanh Thư ngạc nhiên hỏi: “Cữu cữu, sao người lại ở đây?”

Cố Lâm giải thích: “Tối qua về nhà nghe cữu mẫu các con nói hai đứa đã đến Bình Châu, nên ta ghé qua xem sao. Sao vậy, các con định đi luôn sao?”

“Chúng con đến Bình Châu là để tặng tranh cho di bà, nay việc đã xong nên phải trở về.”

Cố Lâm nói: “Việc của ta cũng đã thu xếp ổn thỏa, đang định quay về, vừa hay chúng ta đi cùng đường.”

Thanh Thư lắc đầu khuyên: “Cữu cữu, cữu mẫu và hai đứa nhỏ đều đang ở Bình Châu, người nên tranh thủ thời gian này ở bên cạnh bầu bạn với họ.”

Từ khi được điều động về Bình Châu, Cố Lâm luôn bận rộn với công việc, ngay cả những ngày nghỉ ông cũng đều dành để về Thái Phong thăm Cố lão phu nhân, thời gian dành cho vợ con thực sự rất ít ỏi.

Cố Lâm lắc đầu: “Sau này vẫn còn nhiều thời gian mà.”

Thấy không thể lay chuyển được ý định của ông, Thanh Thư đành đồng ý để ông đi cùng.

Đến giữa đường, cả đoàn dừng lại nghỉ ngơi. Thanh Thư tiến đến bên Cố Lâm, khẽ khàng nói: “Cữu cữu, chuyện của nương là một sự cố ngoài ý muốn, người đừng mãi tự dằn vặt bản thân mình như thế.”

Cố Lâm lắc đầu, giọng nghẹn ngào: “Nếu ngày đó ta không đưa con về Phúc Châu, nàng ấy đã không gặp chuyện, bà ngoại con cũng sẽ không ra đi sớm như vậy. Là tại ta, chính ta đã hại chết họ.”

Suốt những ngày qua, nỗi ân hận ấy cứ đeo bám khiến ông nhiều đêm trằn trọc không sao chợp mắt được.

Thanh Thư an ủi: “Cữu cữu, chuyện này thực sự không liên quan đến người, người đừng tự hành hạ mình nữa.”

Thấy Cố Lâm vẫn u sầu, Thanh Loan không nhịn được mà lên tiếng: “Cữu cữu, tâm nguyện lớn nhất của bà ngoại là mong sao con cháu Cố gia được đông đúc, gia tộc hưng thịnh bền lâu. Nếu người có thể hoàn thành tâm nguyện đó, bà ngoại ở dưới cửu tuyền chắc chắn sẽ mỉm cười mãn nguyện.”

Cố Lâm nặng nề gật đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ quyết tâm: “Các con yên tâm, ta nhất định sẽ cố gắng.”