Chương 2304: Nhập học khảo thí

Hằng năm, cứ độ Nguyên Tiêu vừa qua, cũng là lúc Văn Hoa Đường khai kỳ khảo tuyển môn sinh. Yểu Yểu năm nay vừa tròn tám tuổi, đúng vào lứa tuổi dự thi.

Sáng sớm, sau khi dùng xong điểm tâm, Yểu Yểu hướng về phía Phù Cảnh Hy và Thanh Thư mà dõng dạc: "Cha, mẹ, hai người cứ việc yên tâm, lần này nhi nữ nhất định sẽ đoạt lấy vị trí đầu bảng mang về cho cha mẹ xem."

Lời này Thanh Thư nghe đến độ tai đã sớm đóng kén, nàng chỉ khẽ cười, cũng chẳng buồn đáp lời.

Phù Cảnh Hy ôn tồn bảo: "Lời này con nói trước mặt cha mẹ thì không sao, nhưng tuyệt đối đừng ra ngoài rêu rao. Bằng không, vạn nhất chẳng may không đậu, lại khiến người đời chê cười."

"Cha, nhi nữ nhất định có thể giành được hạng nhất."

Phù Cảnh Hy gật đầu, điềm đạm nói: "Cha tin con có bản lĩnh ấy, nhưng ra ngoài vẫn nên giữ lễ khiêm nhường. Cổ nhân có câu, kiêu binh tất bại, chỉ có khiêm cung mới giúp người ta tiến xa. Cha và mẹ con đều mong con ngày một ưu tú hơn, chứ không phải chỉ vì một cái danh hão."

Yểu Yểu gật đầu, gương mặt tràn đầy vẻ tự hào: "Cha, sau này con nhất định sẽ trở thành một người tài giỏi như cha và mẹ vậy."

Thanh Thư thầm nghĩ, Yểu Yểu muốn đạt đến thành tựu như Phù Cảnh Hy quả thực không dễ. Suy cho cùng, lịch triều lịch đại đến nay, đã có vị nữ Thứ phụ nào xuất hiện đâu?

Đưa nhi nữ ra đến cửa, Yểu Yểu liền vẫy tay chào hai người: "Cha, mẹ, hai người cứ ở nhà chờ tin vui của con nhé!"

Thanh Thư vốn định xin nghỉ vài ngày để hộ tống con đi thi, nhưng Yểu Yểu chẳng chịu. Nàng cho rằng mình ở bên trong trường thi, để mẹ đứng ngoài đợi chờ chỉ thêm lãng phí thời gian.

Nhìn bóng dáng con đi khuất, Thanh Thư quay sang mỉm cười nói với Phù Cảnh Hy: "Ta nghe nói ái nữ của Dương Trường Phong là Dương Hạo Ngưng, tuổi tuy còn nhỏ nhưng đã tinh thông cầm kỳ thi họa, văn chương cũng rất xuất sắc. Yểu Yểu lần này e là gặp phải kình địch rồi."

Những tin tức này đều do Tiểu Du kể lại, chắc chắn không sai lệch.

"Nếu tiểu cô nương họ Dương kia thực sự xuất chúng như nàng nói, thì đối với Yểu Yểu lại là một chuyện tốt."

Yểu Yểu vốn thông tuệ, nhưng vì chưa từng gặp đối thủ xứng tầm nên có phần tự mãn. Nay gặp được một người tài hoa hơn, để con bé nếm trải chút trắc trở cũng chẳng hại gì.

Thanh Thư gật đầu tán đồng: "Ta cũng mong con bé chỉ đứng thứ hai, để sau này bớt tính tự cao. Tuy nhiên, hai năm qua Yểu Yểu học hành cũng rất nỗ lực, Dương Hạo Ngưng chưa chắc đã vượt qua được con bé."

Người làm cha mẹ ai chẳng mong con mình đỗ đầu, riêng Thanh Thư lại mong con gái chịu thua một chút. Nếu Yểu Yểu biết được tâm ý này của mẹ, chẳng biết con bé sẽ nghĩ sao.

Phù Cảnh Hy cười đáp: "Nếu điểm số của hai đứa không chênh lệch là bao, Yểu Yểu sẽ tự khắc cảm thấy áp lực mà dốc lòng học tập hơn."

Dứt lời, hai người liền chia tay nhau, mỗi người đi về một hướng nha môn.

Vừa đến Phi Ngư Vệ, Thanh Thư đã bị Đoàn Bác Dương gọi đi. Nàng cứ ngỡ là có công vụ khẩn cấp, dù sao hơn bốn tháng qua không đi công tác, nàng cũng thấy không quen. Nhưng sự thật lại không phải vậy.

Đoàn Bác Dương mỉm cười nói: "Lâm đại nhân, Công bộ Thị lang Trần đại nhân vừa đệ đơn từ quan rồi."

Hắn biết Thanh Thư muốn chuyển sang Công bộ, nên bấy lâu nay vẫn chưa điều chuyển nàng đi nơi khác. Thanh Thư vì muốn chăm lo việc nhà nên mấy tháng qua đều để Lệ Dũng đi thay. Có điều Lệ Dũng không phải chủ sự, nhiều việc xử lý vẫn chưa được thỏa đáng.

Thanh Thư lộ vẻ kinh ngạc: "Trần đại nhân vốn dĩ thân thể tráng kiện, sao đột ngột lại xin từ quan?"

Công bộ Tả Thị lang Trần đại nhân không chỉ liêm chính mà những năm qua còn tận tâm nghiên cứu các phương pháp trị thủy, phòng chống lũ lụt, lập được không ít công trạng. Hoàng thượng vì thế rất mực trọng dụng ông. Công bộ Thượng thư tuổi tác đã cao, chỉ vài năm nữa là cáo lão, ai nấy đều tin rằng Trần đại nhân sẽ là người kế nhiệm, ngay cả Thanh Thư cũng nghĩ vậy.

Việc này Phi Ngư Vệ đã sớm điều tra rõ. Đoàn Bác Dương hạ giọng: "Con trai của Trần đại nhân tại quê nhà tự sát không thành. Vì sợ mang tiếng xấu, người trong nhà mới che giấu, nói là sơ ý bị thương."

Thanh Thư lấy làm lạ: "Trần Hiền là con độc nhất của ông ấy, không phải đang làm quan ở Cam Túc sao? Sao lại ở quê nhà mà tự sát?"

Đoàn Bác Dương giải thích: "Trần đại nhân có hai người con trai. Trưởng tử là Trần Hiền, thứ tử tên Trần Thiện. Trần Thiện vừa đầy tháng đã được đem cho đại ca của Trần đại nhân làm con thừa tự, chuyện này đã qua nhiều năm, không mấy người biết rõ."

Thanh Thư cau mày: "Tại sao Trần Thiện lại muốn tự sát?"

Trần đại nhân năm nay mới ngũ tuần, Trần Thiện cũng chỉ độ ba mươi tuổi đầu. Tuổi trẻ như thế, nếu không có uẩn khúc gì lớn, sao lại nảy sinh ý định quyên sinh?

Đoàn Bác Dương kể tiếp: "Năm năm sau khi Trần Thiện về làm con thừa tự bên đại phòng, Trần Đại thái thái bất ngờ sinh hạ con trai. Từ đó, vợ chồng họ dần lạnh nhạt với hắn. Trần Thiện vốn có thiên phú học hành, nhưng không hiểu sao ba lần đi thi đồng thí đều gặp vận rủi. Sau đó, hắn lại bị thương ở tay phải, không thể cầm bút viết chữ được nữa."

"Là do người làm sao?" Thanh Thư không tin vào sự trùng hợp. Thông thường, nhà có sĩ tử đi thi, từ chuyện ăn uống đến quần áo đều được canh chừng nghiêm ngặt, sao có thể liên tiếp xảy ra chuyện như vậy.

Đoàn Bác Dương thở dài: "Chuyện cũ đã lâu, khó mà tra cứu. Nhưng từ khi không thể khoa cử, tính tình Trần Thiện trở nên kỳ quái, lúc thì im lặng nhiều ngày, lúc lại lẩm bẩm một mình suốt buổi."

"Trần đại nhân từ quan là vì hắn sao?"

Đoàn Bác Dương gật đầu: "Đúng vậy. Trần đại nhân vừa nhận được thư của Trần Thiện gửi tới. Theo thời gian thì bức thư đó được viết ngay trước lúc hắn tự sát."

Thanh Thư lắc đầu: "Nếu không yên tâm về Trần Thiện, có thể đón hắn về kinh thành chăm sóc, hà tất phải từ quan về quê?"

Từ một Huyện lệnh thất phẩm leo lên đến chức Thị lang tam phẩm, ông đã mất ba mươi năm ròng rã. Nay một phen vứt bỏ, Thanh Thư không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho ông.

Đoàn Bác Dương tiếp lời: "Hoàng thượng đã có ý giữ lại, nhưng Trần đại nhân quyết chí ra đi. Ông nói mình bị phong thấp trầm trọng, mỗi khi trái gió trở trời chân lại đau nhức khôn nguôi, muốn về quê tĩnh dưỡng. Tuy vậy, ông cũng hứa nếu sau này triều đình cần đến, ông nhất định sẽ không từ nan."

Chốn quan trường có kẻ tham lam, có người chỉ mưu cầu quyền lực, nhưng vẫn luôn có những vị quan tận tụy vì dân như Trần đại nhân.

Thấy Thanh Thư không có vẻ gì vui mừng mà chỉ toàn nuối tiếc, Đoàn Bác Dương khuyên giải: "Chuyện phong thấp của Trần đại nhân là thật. Nay ông lui về điều trị, cũng là để bản thân bớt phải chịu khổ cực như trước."

Thanh Thư khẽ gật đầu.

Chạng vạng tối, vừa về đến nhà, Thanh Thư nhận được thư của Thiên Diện Hồ. Thư viết từ nửa tháng trước, báo rằng nàng và Hạ Lam sức khỏe đã bình phục, tháng Hai sẽ khởi hành về kinh.

Mấy năm nay Thanh Thư ra ngoài đều có Hồng Cô và Thiên Diện Hồ kề cận. Nay trở về, bên cạnh đổi thành Xuân Đào, Diệp Tú, nàng vẫn chưa thấy quen thuộc cho lắm.

Diệp Tú là đồ đệ của Doãn Giai Tuệ. Khi biết Thanh Thư sắp rời Phi Ngư Vệ, Doãn Giai Tuệ đã gửi Diệp Tú đến bên cạnh Thanh Thư, ý đồ muốn để đồ đệ theo nàng mà lập thân.

Dẫu Phi Ngư Vệ nay đã cải cách, tốt hơn trước nhiều, nhưng Diệp Tú đã có ý trung nhân, chỉ muốn gả cho đối phương để sống một đời bình dị. Ở lại Phi Ngư Vệ, tâm nguyện ấy vĩnh viễn không thể thành. Doãn Giai Tuệ dù không nỡ nhưng cũng muốn thành toàn cho đồ đệ, cuối cùng phải bỏ ra không ít tâm sức mới khiến Đoàn Bác Dương đồng ý cho Diệp Tú theo Thanh Thư.

Thanh Thư tự nhủ: "Về sớm một chút cũng tốt."