Chương 2294: Lăng Sương (2)

Mượn cớ thưởng hoa hải đường, kỳ thực là để hai kẻ thanh tân có dịp hàn huyên tâm sự. Thấy đôi trẻ trò chuyện tương đắc, Thanh Thư và Nghiêm Ngũ nãi nãi thầm nhủ mối lương duyên này hẳn là có thể thành toàn.

Rời khỏi hải đường viên không lâu, Thanh Thư liền đưa Bác Viễn hồi phủ. Ngày thường đệ đệ vốn thích cưỡi ngựa, nhưng lần này lại bị tỷ tỷ gọi vào trong xe ngựa ngồi cùng. Thanh Thư khẽ hỏi: "Đệ thấy Lăng cô nương thế nào?"

Bác Viễn ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp: "Nàng rất xinh đẹp, tính tình lại hiền hòa. Tỷ tỷ, sao người lại hỏi vậy?"

Thanh Thư mỉm cười trêu chọc: "Ta còn tưởng đệ sẽ chê nàng nước da hơi ngăm, không được mỹ miều chứ?"

Bác Viễn nhìn tỷ tỷ, bỗng nhiên thông suốt mà nói: "Lăng cô nương tuy đẹp, nhưng trong mắt đệ, tỷ tỷ vẫn là người đẹp nhất."

Thanh Thư nghe vậy không nhịn được cười, nhẹ giọng căn dặn: "Lời này đệ chỉ nên nói thầm với ta thôi, đừng mang ra ngoài kẻo người ta lại cười cho, đến lúc ấy đừng trách sao không cưới được vợ."

Cậu thiếu niên lại chẳng mấy bận tâm, hồn nhiên đáp: "Đệ nói lời thật lòng, tỷ tỷ là người đẹp nhất đệ từng thấy, dù nói với ai cũng vẫn vậy thôi."

Thanh Thư cười rộ lên sảng khoái, sau đó mới hỏi vào chuyện chính: "Đệ nói muốn cùng Thập Nhị đi Giang Nam, lòng thực sự muốn đi sao?"

Nàng định bụng chờ phía Lăng gia có hồi đáp chắc chắn mới nói rõ với Bác Viễn, tránh để đệ đệ phải hụt hẫng thêm lần nữa. Càng thất vọng nhiều, lòng tự tôn của đứa trẻ này sẽ càng bị tổn thương.

Bác Viễn thành thật gật đầu: "Đệ rất muốn đi. Tỷ tỷ, người hãy cho đệ đi đi!"

"Để ta suy tính thêm đã." - Thanh Thư ôn tồn đáp.

Lại nói về Nghiêm Ngũ nãi nãi và Lăng Sương, sau khi dùng xong bữa trưa tại Quốc Công phủ mới cáo từ ra về. Trên đường đi, Nghiêm Ngũ nãi nãi cười bảo: "Ta đã nói với con rồi, Lâm thiếu gia chẳng qua không có duyên với đèn sách quan trường, chứ tuyệt đối không phải kẻ khờ khạo như lời đồn đại."

Lăng Sương cúi đầu, nhỏ giọng: "Di mẫu, là con đã hẹp hòi."

"Có gì mà phải xin lỗi chứ? Chẳng qua Lâm thiếu gia ít khi ra ngoài giao du, thiên hạ mới thêu dệt nên những lời không hay. Sương nhi à, tuy Lâm thiếu gia không thể làm quan, nhưng trên không có cha mẹ chồng, chỉ có Phù phu nhân là tỷ tỷ duy nhất. Con gả qua đó, nghiễm nhiên có thể tự mình làm chủ trong nhà, chẳng phải chịu cảnh làm dâu khó nhọc."

Lăng Sương thoáng do dự rồi nói: "Di mẫu, Lâm lão gia dù sao cũng là phạm quan, con cháu ba đời không được khoa cử đã đành, gia sản năm xưa cũng đã bị tịch biên sạch sẽ..."

Với danh tiếng hiện tại, nàng biết mình khó lòng gả vào hào môn, nhưng ít ra cũng phải đảm bảo cuộc sống no đủ. Nếu gả đi mà vẫn phải chịu cảnh bần hàn, nàng thà ở vậy chăm sóc tiểu muội còn hơn.

Nghiêm Ngũ nãi nãi bật cười, trấn an: "Chuyện này con không cần lo lắng. Cô tổ mẫu vừa tiết lộ cho ta, Phù phu nhân đã sớm sắm sửa không ít điền sản cho đệ đệ. Tuy không rõ hoa lợi cụ thể, nhưng chắc chắn đủ để sống sung túc. Thêm vào đó, Lâm thiếu gia còn phụ giúp công việc tại các cửa tiệm của tỷ tỷ, bổng lộc hằng năm cũng không hề ít."

Lăng Sương kinh ngạc: "Thật vậy sao di mẫu?"

"Chẳng lẽ cô tổ mẫu lại gạt ta? Nếu con vẫn còn phân vân, vài ngày tới khi ta sang Phù phủ bái phỏng sẽ hỏi kỹ lại Phù phu nhân lần nữa."

Lăng Sương gật đầu: "Vậy làm phiền di mẫu rồi." Nàng vốn là người thận trọng, sau bao biến cố, chỉ khi tận mắt chứng kiến nàng mới dám tin tưởng hoàn toàn.

Thanh Thư hiểu rõ Lăng Sương không hề bài xích Bác Viễn, chỉ là nàng lo lắng cho tương lai. Điều này cũng dễ hiểu, quan hệ đến hạnh phúc cả đời, cẩn trọng là lẽ đương nhiên.

Vài ngày sau, Thanh Thư hẹn Nghiêm Ngũ nãi nãi gặp mặt tại Quận chúa phủ của Tiểu Du. Sở dĩ không hẹn gặp ở Phù phủ là vì dân gian đang bàn tán chuyện nàng tìm vợ cho đệ đệ, nếu Lăng Sương đường đột đến cửa sẽ khiến người ta dị nghị. Nếu thành đôi thì tốt, bằng không sẽ tổn hại đến thanh danh của cô nương nhà người ta. Dù danh tiếng Lăng Sương đã chẳng còn mấy tốt đẹp, Thanh Thư vẫn muốn bảo bọc nàng hết mực.

Đúng hẹn, Thanh Thư tới phủ. Tiểu Du thấy nàng đi một mình liền ngạc nhiên hỏi: "Sao chỉ có mình muội? Bác Viễn đâu rồi?"

Thanh Thư cười đáp: "Dược trang có việc cần kíp, muội để đệ ấy sang đó phụ giúp rồi. Mà này, tỷ dọn sang đây, còn Vệ Phương và Vệ Dong thì sao?"

"Chúng cũng dọn tới cả rồi, ta sắp xếp viện tử cho Vệ Dong ngay sát cạnh Mộc Yến. Haiz, hôm qua ta phái người sang Lâm An hầu phủ đón Mộc Yến về, nhưng Lâm An hầu lại từ chối." Tiểu Du thở dài, nàng vốn mong nhi tử có thể ở lại Quận chúa phủ cùng mình.

Thanh Thư thấu hiểu tâm tư của tỷ muội, liền an ủi: "Tỷ cũng đừng nghĩ ngợi quá nhiều. Cứ coi như Mộc Yến đi học xa, mỗi tháng về thăm tỷ vài ngày là được."

"Cũng chỉ có thể nghĩ như thế thôi."

Chẳng mấy chốc, Nghiêm Ngũ nãi nãi đã đưa Lăng Sương đến. Lần này, sắc mặt Lăng cô nương hồng hào, có thần sắc hơn hẳn hôm gặp ở Quốc Công phủ. Thấy Thanh Thư, nàng khẽ cúi mình hành lễ, vẻ mặt có chút ngượng ngùng: "Sương nhi thỉnh an Phù phu nhân."

Thanh Thư xua tay, ý nhị cười nói: "Ta vừa dùng mấy miếng bánh ngọt, đang định ra vườn tản bộ cho tiêu cơm, Lăng cô nương có muốn đi cùng ta không?"

"Dạ, được ạ."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chủ yếu là Thanh Thư gợi chuyện để Lăng Sương trả lời. Thanh Thư hỏi: "Lăng cô nương, ta nghe Phong bá mẫu nói con từng theo học vài năm?"

Lăng Sương gật đầu: "Thưa phu nhân, năm tuổi con đã vào tư thục, nhưng đến năm bảy tuổi thì mẫu thân lâm bệnh, con phải ở nhà chăm sóc người."

Thanh Thư khẽ gật đầu rồi tiếp lời: "Bác Viễn nhà ta bắt đầu vỡ lòng từ năm ba tuổi, học đến tận năm mười hai tuổi. Tiếc là đệ ấy không phải khối tài liệu đèn sách, học bao năm cũng chỉ nhận mặt được vài ngàn chữ, đủ để viết phong thư báo tin mà thôi." Nàng nhớ lại lúc định dạy đệ đệ xem sổ sách, kết quả là cậu nhóc cứ nhìn thấy con số là buồn ngủ, cuối cùng nàng cũng đành bỏ cuộc.

Lăng Sương hơi kinh ngạc: "Lâm thiếu gia cũng biết chữ sao?"

Thanh Thư bật cười: "Gia đình như chúng ta, con cái sao có thể không học chữ nghĩa. Tiếc là trí nhớ đệ ấy không tốt, bằng không đã sớm đi thi khoa cử rồi."

Lăng Sương tỏ vẻ thấu hiểu. Con em nhà gia thế đều đi theo con đường này, các đệ đệ của nàng cũng vậy, nhưng chẳng ai thực sự chuyên tâm.

Thanh Thư lại nói tiếp: "Về chuyện phạm quan ba đời không được khoa cử, năm xưa phụ thân ta không phải thủ phạm chính, sau này lại được đại xá, nên việc thi cử của con cháu Bác Viễn sau này sẽ không bị ảnh hưởng."

Đôi mắt Lăng Sương bỗng sáng lên. Những ngày qua nàng vẫn lo sợ nếu sau này hài tử của mình có tài mà không được dự thi thì thật tàn nhẫn. Lời này của Thanh Thư đã gạt đi mối lo cuối cùng trong lòng nàng. Nàng ngập ngừng hỏi: "Phu nhân, người nói Lâm thiếu gia phụ việc ở cửa tiệm, nhưng nếu huynh ấy không biết xem sổ sách, cũng chẳng thạo kinh doanh, thì sẽ giúp được gì?"

Thanh Thư ôn tồn giải thích: "Thấy đệ ấy không có duyên với chữ nghĩa, ta liền cho đệ ấy tập võ. Đến nay đã được năm năm, với thân thủ ấy, một mình đệ ấy hạ gục vài gã tráng hán là chuyện thường tình." Chính vì vậy mà khi ở Thiên Tân, nàng mới yên tâm để Bác Viễn ra ngoài một mình.

Lăng Sương không khỏi ngỡ ngàng: "Lâm thiếu gia còn tinh thông võ nghệ sao?" Những điều này Nghiêm Ngũ nãi nãi chưa từng nhắc tới.

"Không chỉ Bác Viễn, mà hai hài tử của ta cũng tập võ từ nhỏ. Nhờ vậy mà chúng rất khỏe mạnh, ít khi ốm đau."

Nghĩ đến tiểu muội hay đau ốm của mình, ánh mắt Lăng Sương thoáng buồn, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần. Lâm Bác Viễn quả thực tốt hơn những gì nàng từng hình dung. Nàng khẽ thốt lên: "Phù phu nhân, người đối xử với Lâm thiếu gia thật tốt."

Thanh Thư thở dài, giọng bùi ngùi: "Năm đó phụ thân và thái thái gặp chuyện, trong nhà chỉ còn mình đệ ấy, ta sao có thể không chăm lo cho được. Chỉ là công việc ngày một bận rộn, ta còn hai đứa nhỏ phải săn sóc, không thể ở bên đệ ấy mãi. Vì vậy, ta chỉ mong đệ ấy sớm ngày thành gia lập thất, để có người sớm hôm kề cận bảo ban."

Lăng Sương hiểu rõ ẩn ý trong lời nói ấy, nhưng vì danh phận chưa định, nàng chỉ biết thẹn thùng cúi đầu, không nói thêm lời nào.